第二章

　　月圆之夜，月似秋饼，赵老爷的思念藏于其中，从每一种配料中释放出来的亲情，香浓久远，他咀嚼着深处的爱。
　　儿子驰于北疆，杀敌立功，他心系儿子的安危，他为儿子祈福；月圆之夜，唯缺儿子，五谷之情长，五味之情深。
　　这轮明月翻起了他的心事，他推开门，月在晃动的树枝间若隐若现，他捋着胡须，指尖滑落岁月的沧伤明月依旧，心事如往，他想起了那个二十年前的月圆之夜，父亲断断续续的说：“我赵氏先祖开创了宋之基业，由于倡文而疏武，以至于夏攻、金侵、辽犯，最后被蒙灭。”他父亲又颤抖着继续说：“天不作美，身为皇族血脉，我无力承先志复宋之山河，兑不了皇脉誓言；可心静时，我顿悟，为了自己家族的利、为了自家的荣耀而立志非大义而为小义，为天下百姓谋福祉为大义而非小义；身为皇族血脉，更应有担当！”
　　“担当”，他深深记住了父亲提到的担当二字的分量。
　　丹心剑法，幻妙无伦，绝世无及，他深深记住了父亲有毕生心血所悟出的一招一式。
　　武者，以血战为大义，血战沙场为大德大善；儒者，应以文天祥为荣，“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”
　　他没有流泪，男儿宁可血汗长流，也不可悻悻流泪，皇族血脉有担当，他觉得更重，但他会全力以赴，子孙共继。
　　二更寒意谁人懂，赵老爷仍无睡意。
　　一骑快马飞来，赵六嘶哑着的声音如一声闷雷，在寂静的三更传遍了赵府的上下角落。烛光凄冷，夜色沉暮，尽是凄凉意。将军夫人听不尽赵六的诉说，她已两行泪扑落，泪也在赵老爷的眼里转了转，却始终没有落下。
　　他宁愿用自己的命来换儿子的命。人世间最痛苦的事让他碰到了，这月圆之夜，白发人送黑发人。现实是这么残酷，残酷的没有一丝人情味。
　　夜凄凄，尽是凄凉意，两界长，两心依，夜无语，泪无语，五更一响，心凄怅。恍惚间，她（将军夫人）看见将军已无声无息的来到自己面前；恍惚间，她听到凄凉的马鸣，闻到了那阵血腥。她抓住了将军那血染的袍角，晕倒在地。
　　按当地的习俗，人死后须在家停放三天，这叫“三长天”，所谓三长天，即人死即刻为一天的开始，哪怕是午夜前一刻去逝，那也算是一天。遇年逝人，殡不过年，年三十逝了人，三十就得殡；廿九逝了，就等三十殡，这叫“两短天”。此谓“三长两短”。
　　老者去逝叫喜丧，喜丧可以根据家境的好坏调度停放的天数，条件好的停放五天或七天，没条件的便从了三长两短的规矩。没成家的男孩儿逝了，这便不能入祖坟，所以便有了配阴婚这种陋习。
　　不过，也有例外，比如赵将军的死，死于战场，也就不能按常规来办，况且他的死还有重要的说道。
　　赵六的信儿刚到，县衙便来了人，准备迎钦差，说是上面有话，皇恩来了，有封赏。随后，牛师爷慌是慌忙是忙地跑来净街平路，马捕头领了差役维持秩序，说白了，都怕钦差在新河地面上有点差错、出点闪失，哪怕一丁点也不得了。
　　“钦差一句话，小小的乌纱帽丢了是小，要是因为一点闪失丢了性命，那可不是太冤了吗？”魏知县颇是费力，包了银子，裹了珠宝，备了美酒佳肴，收罗了特产。因为这钦差不是别人，乃是魏知县早年的小伙伴，只因家境中落，人又懒，只想吃好的穿好的，天天净妄想天上掉馅饼的不劳而获的好事，干脆舍了那东西，成了小太监。怎奈“天造奇才”，舍了那东西的他越发奸滑慵懒，但却走了狗屎运。嘴好使的很，嘴好使，就有用，有那个人不喜欢奉承，有那人不喜欢逢迎，谁不爱听好话？不过几年光景，他便成了红的出紫，紫的泛红，红的发烫的太监，可谓皇帝的专宠。有了皇帝这座大靠山，他也便有了发挥特长的余地。嘴，吃得用，喝得用，上嘴唇一碰下嘴唇，便成了话，吴能的话顶吃顶喝，别人的话不好使，他的话可管用。“十年努力，不如吴能一句”，这是官场上流传已久的名言，之所以是名言，是它管用，这可是屡试不爽的！
　　魏知县便是如此，早年父辈坑蒙拐骗积了家业，给他娶了吴财主的宝贝女儿吴财女为妻，正好与吴能沾了亲，（吴能的爷爷与吴财女的爷爷是不出五服的本家，按辈分吴财女与吴能是同辈）说这又沾亲又带故的，关系不就又近了一层？有话不就好说了？于是，魏喜财使了银子，帮吴家修了宅、置了地、购了家什。吴能看在心里，嘴上便使上了劲。话说是皇上的应允：“魏喜财是个人才，可用，当任知县，管理上下，以试察。”吏部的几位大人商议过来，商议过去，久也没办。
　　“这事难办的很呀！你说这没功名、没实旨，平白里冒出个知县来，这事难办。”
　　“难办也得办，这事又不能去当面问皇帝，一问就得罪吴能，这可就不得了啦！吴能的嘴谁不怕？”
　　“公事就是公事，不能妨碍自己，，干脆往下一推得啦。”
　　合计一番，吏部干脆往下一推推到了布政司，布政司的大人一听这话，心里明白，来个一推六二五，就推给了府里，府里干脆推到了州里，州里的大人一看这架势，拣了个穷乡僻壤、鸟不下蛋的穷县让魏喜财做了知县。
　　新河县小，新河县穷，魏喜财来了人更穷。天又高了五尺，可不是天高了，是魏喜财向下挖了五尺，这架势只几年功夫，魏喜财挖得盆满瓢溢，家业更大了。他又置田又买宅，又修祖坟又放印子钱，甚至看着别人纳妾娶小心里很不是滋味。那吴财女可是天生的母夜叉，打泼撒娇是常事，拳打脚踢是家常便饭，拽头发咬耳朵是她的拿手绝招。魏喜财正应了他的名字?——喜财，他只能喜欢他的吴财女！他当然不甘心，干脆偷偷摸摸以办案为名出走妓院，也算发泄发泄自己积在心里所受那母夜叉的气。
　　常言道：“一人得道，鸡犬升天。”这不，他的妻弟吴聪也成了事，没事游手好闲，专管些鸡毛蒜皮的破事，从城东到城西，从县南到县北，只要是得着便宜的，不管是家怨族仇有点过节，还是钱溢瓢满想烧包的，都一并与吴聪管了。吴聪名字带“聪”，人却愚木，脑子很不灵光，这不有了当知县的姐夫，他便成了别人贿赂姐夫的代理人，如果有什么在县里可以办的，他便可以做去。
　　牛师爷是跟他多年的至交，吴聪有什么“疑难杂症”，牛师爷净给他开方子，这牛师爷可是个操持岐黄之术的“大师”！
　　马捕头也沾过吴聪的光。马捕头就是马捕头，他办事老练，会揣摸魏喜财的心思。什么事该办，什么事不该办；什么事能办，什么事不能办；该他做的他要做好，不该他做的他就不做；礼财该收的他就收，不该收的一文不拿；这件件事儿在马捕头心里都门儿清。马捕头对人对事都拿捏得恰到好处，他办事魏知县放心。一个让人放心的人，谁不愿用？
　　至于吴聪，脑子愚木点也不碍事，有了这两位“练家子”帮忙，自己也就过个场罢了。
　　迎钦差固然重要，接灵柩更显重要，仗打胜了，将军殉国，灵柩回乡，怎么能不重视。关键是这护灵柩的人物，这人物是赵将军一手提拔、用心呵护的“愣头青”；据说，赵将军曾救过他一家老小的命。这人叫熊财，功夫不算高，斗大的字不识几个，就光有一股冲劲儿，天不怕地不怕；对赵将军言听计从，赵将军让他往东他不往西，让他打狗他不骂鸡，心直口快，忠心耿耿。这不，刚接了帅印，时间边关无战事，护恩人灵柩来了。
　　王知州也匆匆赶来，地面上的事他不得不参与。说实在的，他挺烦那些迎来送往的官场形式的，但人在官场身不由己，面子上得做。官场就是这样，有些事你能做，有些事你不能做，有些事你不想做但不做不行，这就是官场深藏的规矩。
　　王知州安慰着赵老爷，魏知县也凑近问寒问暖，一大堆客套话充斥着赵府，可各个心里都暗自思量些什么。
　　晌午时候，吴能被人护拥着过来，一院子跪满了人。赵宇被赵管家按跪在地上，他没细听，只是赏了许多，还封了将军夫人什么，自己袭了侯位倒听清了。偏在这个时候灵柩到了。
　　熊财趾高气扬，头抬得老高，他骑得那批大黑马走起路来总打个响鼻，可能是为了引起人们的注意。
　　熊财其实和吴能也是小时候的玩伴，只不过吴能总被这个愣头青欺负，但熊财也有优点，就是大方，有好吃的总分享给吴能，有零钱.也便借给吴能，说是借，吴能从来就没还过。常言道：“吃人家嘴软，拿人家手短。”小时候在人家手里有短处，到了吴能发迹后，便有时想报一报恩，但熊财没有那么多弯弯肠子，也就没有互相提起过。
　　魏知县与熊财不同，他挖空心思的想动脑子、找路子。
　　下了马，熊财大步向赵老爷走去，看也不看一眼小跑步迎过来的魏喜财。头磕得山响，泪吧嗒得有动静，他是真心地哭，泪可是真心地落。众人跟在钦差后面，吴能娘们啦气地弯着腰一边劝着，一边挽起熊财。熊财起身后，见是吴能，用手一拍吴能的肩膀
　　“混得不错，靠张嘴都成了钦差！”
　　吴能臊得一脸通红，这明摆着守着矮子说短话——揭人老底。由于熊财的手劲大，吴能的身子左歪右斜，差点摔倒。魏喜财紧手来扶，哪知吴能一口唾沫喷出，溅得魏喜财满脸。
　　“肃静，肃静，吴公公可是钦差，代表的是圣上！”吴能边上的一个小太监吼着。
　　“肃静？你当你是谁，你不就是吴能边上的个小太监吗，我跟你们吴公公可打小玩儿一块儿的，就见了发小也得肃静？笑话说来可是不要银子呀！”
　　熊财就是个大咧咧脾气，吴能打小便知，也就不和他计较，况也不能这个时候计较。
　　熊财摸了摸赵宇的头：“这孩子以后就是我的孩子，谁要是敢欺负他我就跟谁玩儿命。”他又指着身后一个黑不溜秋的小孩儿说：“儿，快来！”那孩子就是他的儿子熊宝，憨厚、老实、愣头、楞脑。
　　“熊宝，你看这是赵宇，如果我没记错的话他比你大一岁，快叫哥哥。”
　　熊宝瓮声瓮气的叫了声哥哥。
　　熊财这时见丫鬟拉着赵馨，又给熊宝指了指：“这是小姐，快叫妹妹！”
　　熊宝傻乎乎地走过去，看着梳着小辫的赵馨，嘿嘿笑着，半天才从嘴里蹦出来俩字：“妹妹！”声音很小，离近的人还听得清，远一些的只见他嘴巴张了张又合上了。
　　虽得了封赏，但赵家并未从封赏中得到喜悦，反而更加伤痛，毕竟一个活生生的人就这么消失了。
　　吴能这次执行的是公差，办公差后，顺便的就是私事。魏知县的东西都装了车，各级官员的礼品都凑齐打包，该装箱的装箱，该打包的打包，该捆的捆，该绑的绑，吴能这下没白出来，大车小车排成一大长排。
　　熊财护将军灵柩回来，见了赵家老小，也便能安心戍边，他的心也便落了地，临走时各级官员都备了礼，尤其是官阶最小的魏喜财，大箱小箱足有一大车，可熊财蔑也不蔑一眼，给来送行的官员拱了拱手，登上马就走了。
　　熊财虽说不收敛些东西，但他却留了些东西：“赵家的事就是我的事，赵宇就好比俺孩子，赵馨就是俺闺女吗，他们要是有啥闪失，可别怪俺翻脸不认人！”
　　众官员一听熊财留下的这话，心里直打颤，这黑老粗舞刀弄枪的，叫人看了、听了心里发怵。
　　披麻戴孝的赵宇久久地站立。人生最大的不幸让他赶上了，这便是整个家庭的不幸，更是失了爱国忠将的朝廷的不幸。他依旧站着，一把生锈的刀在割他的肉，他的心在流血，他已经毫无力气。
　　赵馨也只知道哭，她只知道父亲远去，再也不能回来。
　　东董村周老爷吊唁完后，劝了阵赵老爷，便会村去了，八里来地，他硬要步行，周管家只好跟在他后面。
　　周老爷并非姓周先父姓脱，是保元朝立下汗马功劳的脱脱丞相，先父昭昭清节，耿耿忠心，到头来却落了个奸人构陷，赐毒而死的下场。作为二儿子的他只能隐姓埋名来到这里。他与族人改姓为周，垦地定居，在这里生根繁衍，也得了老天佑护，他和族人安无声息地安顿下来，并未遭到对手地追杀。
　　生计是摆在面前的最大难题，用拿刀弄棒的手去扶犁是何等不易。当他与族人牵着耕牛犁地，那时的架势着实净让路人嘲笑，他很难受，力气劲儿倒不是问题，是心中不易，但他忍了。
　　他记得先父的嘱托：“忍到日出是出头，只有忍才有出头之日。”
　　他忍着泪用小时候骑马射猎的耐心又学种地——刨、挖、锄、浇、收、播、储、养各式农业有关的技艺，且样样精通。他深刻地认为，这比八股文还要难！
　　倒也多亏了赵老爷心眼好，他派了家里的老长工来教周族人种地，不几年光景儿，东董村一片生机。村东的一眼泉水四季不息，加上族人努力经营，这里活似个北方江南。
　　芒种时翻翻麦浪，掐掐麦粒；盛夏拍拍西瓜听听声响便知熟生；周老爷俨然成了种地的一把手。更令人兴奋的是儿子做了官，得了孙子孙女可是俩活宝，一天天沐辰、风影地叫着，好不快活！