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媚红城的土地不适宜种粮，因此城中大多百姓以种花卖花为生。然而花之为物，一则娇弱，极易枯干；二则品质良莠不齐，想种出美艳动人、含价千金的珍品却非全靠人力所能为之；三则玩花赏月之人非大户不可，普通农家百姓生计尚且堪忧，哪里有闲情逸致去摆弄花草？
城中大户并不算多，其中有一家姓施。施家员外为人亲善，历来对周边有困难的邻里都照顾有加。天一入秋，花农的生意便渐渐惨淡，为了帮助他们熬过寒冬，施员外招了一些他们的家眷来家中做些杂事，聊以谋生。
这批短工之中有一年轻少妇，长相并不美艳，五官却还算精致。但她衣着朴素，又勤劳肯干，恪守妇道，从来没和别的男子有太多交集。是以少有人知道她的名字叫什么，只是听一些与她交好的女工都唤她为“灵洁”。
“灵洁，你家当家的昨天可是回来了？”说话的是和灵洁一同做工的好友，名叫紫英。
“是啊。”灵洁边打理着手中的花边道。
“这一趟怎么样？”
她听了这话，手中的活忽地停下了，叹了口气道：“唉，我家当家的太过实惠，根本不是跑生意的材料。”
紫英听见她丈夫这次生意又捞了空，心下歉然，安慰道：“唉，你也莫要灰心。只是一时运气不济罢了，老天爷总会让我们好起来的。”
灵洁摇摇头，愁眉道：“哪里是运气不济？我不知劝过他多少次，春夏我们种些花草，秋冬我们两个各自找些活干，虽然赚得少些，但总归眼前是能清清楚楚看到钱的，想吃饱肚子也不是难事。可是，可是......唉。”
她说到这里，又低头瞧着那些花，续道：“南边码头上明明有卸货的差事，我怎么跟他说，他就是不肯去，非要去外面跑什么生意。这些年来非但没赚到钱，本钱还投了不少进去。唉，现在整个家全靠我在施员外这里赚的这么一点勉强维持着。阿双今年已经四岁了，再过得两年便须入书堂，家里却哪有那么多钱。可叫人如何是好？”
紫英心中甚是懊悔，只道不该提她伤心事，笑道：“你不要这么想，东子也是为了家里能过得好些。他只是不愿看你们每日为了生计奔波，这才出去打拼。虽然暂时还没什么结果，可是你想，一旦成功了，你们就摇身一变，成了老爷、太太。到时候啊，我们这些人，还要去你家务工哩。”
灵洁噗哧一笑道：“可算了吧，就你嘴甜。我家那口子要是有那个命，现在早就建宅置地了。”
紫英见她总算略释心扉，暗舒一口气道：“哎，瞧你整天愁眉不展的，不如今天的活做完，我带你去听些新鲜东西怎么样？”
灵洁眨眨眼，道：“什么新鲜东西？”
紫英道：“我也说不太好。只是那天一个女人走到我身边，给我讲了些故事，我闲来无事也便听了。后来她说我若还想再听，可以再约一个时间。我其实并没太听懂，但觉得她讲得也算有趣，就应了下来。喏，就是今天。”
灵洁讷讷道：“她给你讲故事，难道不收钱？”
紫英嘟嘟嘴，想了一会道：“上次是没收的，而且这次她也没提过要收钱。想来是不收吧。”
灵洁笑道：“天下怎会有这般出力不收钱的好事？还恰巧被你撞上了。你可要小心些，切莫被人骗了去。”
紫英听到会被骗，立刻坐立不安道：“啊？那可怎么办？灵洁妹妹，你就陪我一起去吧，我一个人好怕。”
“你不去不就好了？”
紫英脸红了红道：“可是我又好奇嘛。她说故事中隐藏着一个秘密，我真的想知道是什么。你就陪我去嘛，反正只要提到钱，我们就一口回绝。就算我被蒙在鼓里，你也可以提醒我啊。”
灵洁无奈摇摇头，道：“唉，真拿你没办法。就这一次啊。”
两人这日做完了手头的活，便结伴一同向城中一家名为“天记坊”的茶馆走去。进了茶馆，紫英向那掌柜的道：“掌柜的，我们是来找我们的姐妹的。”掌柜的一听，立刻十分热情道：“两位的姐妹在楼上雅阁中，这便请跟我来。”
说着，便在前引路。灵洁一头雾水，悄声问道：“什么姐妹？”
紫英低声道：“我也不知，她上次就是这般对我说的。叫我到这之后照样问掌柜的。”
灵洁只觉得这人神神秘秘的，心中戒备不免又多了三分。进了雅阁，掌柜的关门退去，只见约定之人乃是一个四十岁左右的妇人，长相衣着都朴素之极，看上去与平常人绝无差异，并不像是一个招摇撞骗之人。
可即便如此，灵洁心中还是城墙坚固，绝不让谁有可乘之机。只听那妇人和善道：“真是太好了，今天有一个新的姐妹过来。”灵洁礼貌性地一笑，心道：“此人见到我来这般高兴，还说不是另有企图？”
那妇人道：“二位先暂且休息一下。我准备一下今天的内容。”说着，便从包袱中取出一本厚厚的书来，那妇人衣着穿戴都不甚讲究，可书皮却用布包得很是精心，显是对她来说极为珍贵之物。
片刻沉默过后，那妇人开口道：“我们这便开始吧。两位可知道，我们每人有几条命？”
灵洁和紫英都是一笑：“当然是一条。难道你有两条？”
那妇人也是微笑：“我当然也和大家一样。但是姐妹可曾想过，我们能感受到自己的命，乃是因为我们现在这具肉体。可百年之后这肉体做了土，那时我们又该怎样感知到自己的命呢？”
紫英笑道：“死后的事又有谁知道呢？想来想去，也无太大意义。倒不如先把眼下这辈子过好了。”
妇人仍然微笑，道：“可是姐妹能说一说，究竟什么样子，才算是把这辈子过好了呢？”
紫英毫不思索道：“那自然是不愁吃穿，想要多少钱就有多少钱，想买什么就买什么咯。”
“可是我们要钱，是为了吃穿用度，吃穿用度是为了活着。而今我们将活得好定义为有钱，岂不是成了为了活着而活着便等同于活得好了吗？”
灵洁和紫英听得云里雾里，根本不知她在说些什么，只听那妇人又道：“呵呵，比方说我曾经就见到有个人处心积虑了一辈子，便是为了赚很多很多钱。最后他在晚年的时候终于梦想成真了，他有了花不完的钱，他娶妻纳妾，穿金戴银，过得好不快活，这便是像姐妹说得一样。可是过了些年他便死了，肉体也做了土。我们若去回顾他这一辈子，发现他这一生都在为了最后肉体上刹那的欢喜而活，他最后纵然得到了这欢喜，却已经失去了一世的快乐，这欢喜来得可值吗？”
二人听了，默然不语。
妇人道：“这岂非就相当于我们眼前有一杯极甘醇的毒酒？杯器华贵，酒香四溢，我们费尽心机也想要喝下它，只想到酒过唇舌时那片刻的快感，却全然不顾喝下它之后便一命呜呼，再也什么都没有了。”
灵洁咬着嘴唇，心道：“虽然明知她话中必有目的，可是想想我自己，又何尝不是呢？我和当家的为了那些钱不知吵了多少架，当家的一人在外不知受了多少罪。纵然最后真的家财万贯，又能买回这些年来所受之苦吗？百年之后撒手人寰，依然是两手空空，带也带不走的。”
这时只听一旁的紫英讷讷道：“可，可是。有些人生来便是含着金汤匙，高人一等，这一辈子都有花不完的钱，岂不是活得太也幸福了？像我们这样的草民，哪怕能过一天那样的日子，便也值了。”
那妇人会心一笑，似乎此话正中了她的下怀，缓缓道：“姐妹，这便是今天我们要讲的了。我们只道老天生来不公平，但其实初神在一开始给我们每个人的机会便是平等的。方才我问你肉身做土了以后我们还有生命吗？答案是有的！姐妹不妨想一想，我们的生命和这肉身究竟是一体的，还是只是杯与水的关系？”
灵洁道：“肉身没了，命也便没了，自然是一体的。”
那妇人道：“可是，有人手臂断去，却还是活着。双脚断去，也可以活。哪怕是身负重伤，肝脏肺腑缺了哪块，却也还是有活着的机会。”
灵洁点点头道：“不错，可是头颅和心一旦没了，却无论如何不能再活。”
那妇人豁然道：“没错！这便是说明，我们的生命和这躯体只是杯与水的关系了。无论杯口如何破裂，只要没到水的位置，水便不会流出来。可若是生命和肉身一体，那便应该是肉身少了一块，生命便少了一块。”
紫英和灵洁连连点头称是，妇人又道：“那既然是杯子与水的关系，我们都知道，杯子和水之间并不是互相存亡的。哪怕杯子被摔碎，水仍然是水。即便是洒在了地上，水离开了杯子也是依然存在的，不是吗？”
灵洁还没反应过来，紫英“啊”地一声道：“所以你是说，即便肉身做了土，我们的生命也是依然存在的？那岂不是都变作了鬼吗？”
妇人笑道：“正是如此，只不过并不是鬼，那是人们自己叫的，初神将我们都唤作灵。”
“初神又是谁？”
“初神便是赐予我们灵的神。我们的肉体全然来自父精母血，可是这内中的灵却是初神赋予的。也就是我们口中常说的‘老天爷’。”过了一会，她又说道：“姐妹既然知道了我们肉体死后，我们依然在活着，便也应该知道，我们生前所追求的那些钱财地位，只是这短短几十年间可以拥有享受的，过了这几十年，又当如何呢？”
两人没有作答，那妇人终于翻开了那本书，指着一段话念道：“初神晓谕我们，若是一个人将现有的财富几天之内全都花光，而不去为自己往后几十年的生活做任何打算，那这人便是愚蠢。同样的，若是我们在这几十年里只顾去谋取现世的财富，而不去为往后的灵中的财富去做存留，那就也和这人一样愚蠢了。”
说道这里时，灵洁和紫英心中仅存的那一丝戒备似乎也已经放下了，齐声问道：“可是，什么才是灵中的财富，要怎样才能为以后做存留呢？”
那妇人忽然十分兴奋道：“真是感谢初神，两位姐妹这便愿意接受初神了。”随即手中书本快速翻了几页，指着一行字道：“初神晓谕我们，你们各人所称的财富，乃是拢到自己身边的财富，每个人都想要将尽可能多的财富揽在自己怀里。然而这世上财富终是有限，有人多揽了自然便有人少。是以少得之人便想办法从多得之人手中抢来一些，多得之人便想办法继续压迫防备这些觊觎之人。勾心斗角，惨剧环生便由此而来。”
她顿了顿，看灵洁和紫英面上都带着深思之色，继续道：“殊不知若是所有人都不去争这财富，如无妄花一般，盛开自身，为他人喜乐，不但自身得以饱满，身边之人也同样欢喜。我必拣选那些灵上富足的人，叫他们这一世之后永远富足，不受轮回之苦。”
说到这里，灵洁叹了口气道：“话虽如此，可是谁愿意第一个这样做呢？就算有人愿意，想要其他人同做，也是难得很。”
那妇人也哀婉道：“是啊。曾经初神亲自来到这世间，欲将人们点化。可是人心受蛊已久，即便初神将真理相告，也受到了好多人的排斥，直到临终也未能如愿。后来他升天以前曾说日后必会再来，叫我们时刻做好准备，发展他的遗业。”
紫英接口道：“噢，所以你上次才说什么，初神晓谕，你们每日都拜老天爷，请求他的保佑，乃是在拜我。现今我真的来到你们眼前，你们却反倒不肯认我。”
灵洁和紫英听了今日这妇人一番话似乎颇有收获，整个人如同洗了澡一般。那妇人恰到好处地问道：“两位姐妹既然也能接受初神的话了，那，那可愿加入我们天衣教？从此我们便如初神所说，盛开自己，为他人喜乐。以此获得灵上的财富，不再受这现世之苦。”
灵洁和紫英二人对望一眼，难做决定，但转念又想到自己平日受苦甚多，此生纵然发奋，也难图富贵。如果有什么法子可以得到以后永远的富足，那也不妨试试。于是思虑片刻，应道：“也好。”