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“又是过重阳，台榭登临处，茱萸香坠。”
重阳赏菊，司苑司早拨下去人手，专门照料这日要赏的各色佳品。往次的重阳宴皆是先由四妃接待贵客嘉宾，移步花序台赏菊饮酒，散宴于此。再由四妃带领命妇前去长乐宫拜见皇后之后，至茗香廷宴等候皇上、太后开宴。
只是前段时日，邻近花序台的羲和宫出了赵才人的事儿，死了人晦气。云妃便奏请皇后，将赏菊之地挪到了离星曜宫更近的九转台，更方便郦蘅监工。
现下她瞧着一樽樽“紫龙卧雪”、“朱砂红霜”、“瑶台玉凤”、“清水荷花”......琳琅满目，美不胜收。尽数在九转台争奇斗艳，展露姿色，又叹了句天家奢贵不过如此。
她这厢刚忙活完，就见着淑妃身着正服，戴七尾凤钗，有些孱弱的身骨撑起这一身天家凤仪，倒是让人生了些许敬畏。能在失了孩子之后，仍稳坐唯一的四妃之位，淑妃并非面上表现出的老好人那么简单。
“辛苦贞容华。”淑妃缓步而至，向郦蘅施以善意的微笑，她笑的很纯，让人颇有如沐春风之感。郦蘅想，若淑妃是个男子，那一定是个谦谦如玉的世家公子。
“娘娘言重了。”两人一探一回，疏离有理，没有“姐姐、妹妹”的故作熟稔，暗藏心机。她们的家世性子，都不屑于此。
郦蘅说完这话，便将事务交代后离去了。眼下她还得赶去御膳房，再仔细清对今日要上案的食物。她今日带了二升来，向着他平日细心伶俐，能多帮衬着些。正将几处重点注意的地方告知御厨之时，原本在院里清点食材的二升急急忙忙跑进来，也顾不上擦汗抹泪的，登时跪在了郦蘅面前，哭的涕泗横流：“主子，诺青姐姐出事儿了，怕是不好了......您快去看看吧。”
郦蘅一听，登时乱了阵脚，但仍存着些理智，敲打了那御厨一句，又将二升留在御膳房帮忙，自己带着婢子匆匆回宫。
才进了星曜宫，便看到诺绿跪在诺青房门之前，里面是宋嬷嬷和方请来的御医，正在医治。郦蘅掀帘儿看到内里的景象，静悄悄的将帘子放下退出来，扶起诺绿详细询问。
只见诺绿早就满脸泪痕，鼻子哭的通红，现下因着不敢出声打扰，抽抽噎噎的一句话倒腾上三口气才说的完。郦蘅蹙眉听着，总算是了解了个大概。
前两日诺青与她别了两句嘴，一直憋气至今，不肯与她多说一句，她便想找个法子与诺青和解。此事郦蘅也清楚，就嫌带着她俩堵心，宋嬷嬷年纪又大了腿脚不便，经不起满宫里折腾，这才换了二升和另一个丫头随身侍奉。两人的矛盾不过就是在郦蘅面前争宠罢了，因着诺绿年纪大些，为人又稳重，钱财器物上的事儿，本是她管着，连每月领份例也是她去，诺青自然不服。今日重阳节中宫打赏，诺青一直想去，毕竟在宫女中，能去中宫代主子领赏，便昭示着这婢子的受宠程度。
今日本应是诺绿去中宫领赏，为了与诺青和解，便将这个机会让给了她。诺青起初自是别扭的不愿，只道：“你现下用这般法子讨好我也不成了，谁爱替你跑腿替你去，我可不愿意动弹。”
诺绿甚至她爱面子，猛然间想起来二升攒着银子，送给她一身新衣裳还没上过身，便循循善诱道：“你不想让各宫里的大宫女们都瞧一瞧你的新衣裳了？现下穿他去领赏，可比随主子参宴穿起来要惹眼多了。”
诺青转念一想，倒真是如此。随主子参宴穿着，有谁能注意到一个小小宫女呢，要出人头地争面子，自然是要在同等人中，便装作不情不愿的应下了。
谁承想，人刚出了星曜宫，还没过半个时辰，便被满身是水的送了回来，气若游丝，生死不知。守卫说是在菡萏池听到有人呼救，赶到时正看到这位姑娘在水中挣扎，才将人给救上来的。幸而诺青带了星曜宫的腰牌，本是用于去中宫自证身份的，没想到在这儿用上了。
人命关天，宋嬷嬷拿了郦蘅的玉印，跑去太医院传了太医。
“你在这里只晓得哭有什么用？”郦蘅又气又怜，“不如赶紧去照顾诺青，等她醒来，我要好好问个清楚。”好端端的，怎么就落了水？当真是失足，还是有人谋害。
约摸一炷香后，宋嬷嬷将太医送出来，郦蘅问了两句，谢过人后也不急着去看现下还没醒的诺青。
仔细思索，总有哪里不对劲。
诺青落水之处是邻近宜寿宫的菡萏池，宜寿宫乃是宁昭媛的宫所，再走一段路才到得了皇后的长乐宫。按理说这地界守卫森严，若是有人推诺青入水，不可能做到悄无声息才是，除非那人暗中之力强大......。
可若诺青落水，对她有什么好处？
——调虎离山！
郦蘅想到这儿，忙谴人去御膳房询问，派出去的人刚出了羲和宫，便见着二升回来了，又折回来。她详详细细的问过二升，渐渐放下心来。来来回回折腾许久，一看时辰未晚，正想着再去御膳房查验，宋嬷嬷悄摸在她身侧耳语：“容华莫去。”她愣了半刻，对上宋嬷嬷笃定的目光，心道应是太后之意，便吩咐下去沐浴更衣，准备晚宴。
......
郦蘅带着诺绿到达茗香廷宴之时，只见着婉修仪一人静立赏花。她一身珊瑚朱色正服，发髻高盘，竟也一扫平日柔美清婉，添了三分贵气。两人遥相对望，郦蘅微微颔首施以敬礼，婉修仪点头，彼此都无搭话的意趣。
约摸茶过两盏，皇后挺着孕腹，身后跟着淑妃及一干王妃命妇，徐徐而至。众人落座后，宁昭媛携皇长子临轲赶来请罪，皇后凝眸片刻，绽笑教她入席。
倒是云妃，生生跟楚瑜撞上，一同前来，也不知是有心还是无意。