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睁开眼，袁炎仍觉得浑身无力，首先映入眼帘的却是郭倩儿这丫头片子。
“炎哥哥醒了！”
其余诸人闻言也围了上来，郭威、郭荣、赵匡胤、石守信等人都在，但都脸有戚容。袁炎已猜到三分，问道：“是不是，是不是马大哥不治了？”
郭威点了点头。
郭荣道：“文昌兄弟临终前说此生得遇本愚和众兄弟，死而无憾。士为知己者死，叫本愚你莫要为他伤心。”
袁炎垂头不语，几滴清泪滴到被褥上，直叫见者伤心。郭倩儿更是抽泣连连，她本在军营忙碌，但却发觉有些人不知被调往了何处，回家欲问郭荣，却得知设计擒杀白承福的事。
半晌后，袁炎收拾心情抬起头来，问道：“我睡了多长时间？”
“已有两个时辰。”
袁炎又问道：“白承福如何了？”
郭荣道：“白承福已经力竭而死，其余人等全部生擒。吐谷浑部落也被我们暗中调动的大军控制，不足为患。”
袁炎点点头，又对郭威道：“伯父事不宜迟，务必封锁消息，不要走漏风声。吐谷浑诸部矛盾丛生，白承福及其亲信大族必须擒杀以绝后患，其余大可拉拢收为己用。想必许多族人也不愿回归漠北苦寒之地。”
郭威道：“贤侄说的有理，此事我这就去办。”
袁炎又道：“中白承福妖术的那具尸体可还在？”
郭荣道：“尸体还在，我们正打算烧掉。”在场众人回想起来仍胆战心惊，若不是袁炎反应及时，死的可就是主帅郭威了。
“先不要烧，我要看看白承福施的是何妖法。”
随后袁炎又交代了一些事，众人知道他疲惫，便不多打扰。郭倩儿本欲留下照顾，也被郭荣拉走了。郭荣知道自己妹子舞刀弄枪尚可，照顾人还是算了。
众人离开后，袁炎脑海中又浮现与马文昌相识的场景。那时候自己名义上只是耶律喜隐的幕僚，提拔马文昌为南军副统领。马文昌向来不言苟笑，话也不多，如今就这样默默地死去，为了救自己。袁炎不禁陷入了深深的自责中：如果我没有如此大意，就不会连累他。世间能人众多，我还要变得更强。想着想着，袁炎又沉沉睡去，眼角一行清泪滑落……
第二日，袁炎仔细查验了那个七窍流血的士兵尸体。
郭荣问道：“有何发现？”
袁炎道：“没什么特殊，就是中了剧毒而死。”
“如此简单？”
袁炎道：“虽是中毒，但并不简单。你想想看，一般人若是要下毒，要么从口鼻下手，要么涂抹在暗器上划破皮肤，如此毒才能进入人体，发挥作用。但即便如此，毒发过程漫长，若及时医治，便难以发挥作用。昨日白承福却是以法术借力，将灵气包裹毒素，直接送入人体。那灵气受他控制，在体内为所欲为，瞬间直达五脏六腑，立刻叫人毙命。”
郭荣暗暗咂舌，又问道：“这灵气是何物？”
袁炎道：“这是我们道家的说法，灵气乃是天地间生命的本源，凡是灵物皆有灵气。人有人的灵气，物有物的灵气。修道之人便是吸收灵气汇聚丹田，成为能为己用的元力。灵气无处不在，只是普通人看不到也感受不到。”
郭荣笑道：“如此说来，世上倒真有仙人。”
袁炎道：“这我不知，想必天下之大无奇不有，若汇聚天地灵气，想必成仙成神也并非不可能。”
白承福的法术倒给袁炎指明了一条新的思路，灵气既然可以将毒素植入人体，那自然也能将药素精华植入人体，若五脏有恙，则将药素用于五脏，如此岂不是效率更高？而且也说明人体与灵气并不排斥，而是能够吸纳，以往只有丹田能够聚集灵气化为元力，看来人体其他地方也可以。若是懂道术的高人知道袁炎心中所想，必定会大吃一惊，这已经是修炼过程中所谓的同化了！可惜袁炎暂且只是初窥门径，尚不知如何使身体其他地方也能汇聚元力。
“郭大哥，我上一趟恒山，三日后回来。白可久等人要仔细看守，还有大用。”
郭荣道：“去恒山可有事？”
袁炎道：“我近日有所悟，听闻恒山常山洞为天下第五洞天，常有仙人出没，我想去碰碰运气，求高人指点。”
“那你务必小心。”恒山乃是大同府与代州等地的天然分界，代州势力难及。
“无妨。”
郭荣知他本事，也不再多说。
袁炎走后，代州更加不平静了。先是刺史府宣布戒严，凡进出都需严加检查，尤其是往北去，嫌疑人等先拘再审。随后又有各种消息流传出来，有的说白承福在刺史府赴宴遇袭，生死未卜；有的说白承福趁冬至赴宴时行刺刺史郭威，郭威身受重伤，白承福也下落不明。总而言之，谁都嗅出了不寻常的味道，只怕这个冬季不会平静。
恒山不愧是天下名山，山上灵气浓郁，袁炎大感畅快。
“山不在高，有仙则名。这恒山乃是天下名山，想必必有神仙一般的人物。只是不知在何处能得见。”恒山山脉东西横亘五百里，被封为北岳受祭祀的乃是涞源县境内的大茂山，距代州几百里，袁炎自然不可能去。袁炎自雁门关而上，去的乃是雁门山，这里已是恒山余脉。
“既来之则安之，若能遇到高人自然是幸事，若遇不到，权当修炼。这山上灵气充裕，正好供我补充元力。”袁炎打定主意，脚踏何处但凭心情，心中阴霾尽扫。
日落时分，袁炎到了峰顶，他站在一块突出的峭石上，山脚下的雁门关尽收眼底。冬日里的风有些凛冽之势，太阳渐落，越发寒冷。袁炎却并不在意，他毕神养气，片刻之后便将灵气凝结与皮肤之上，隔绝寒风。这也是受白承福巫术的启发，将灵气作为工具来使用。只不过这样的灵气不能维持长久，片刻就会消散。不过袁炎已是元力破体之境，这种法术十分简单，也不需念咒结印，反复运转也越发精熟起来。
夕阳余晖下，一只大雁在山谷中滑翔。
袁炎暗道奇怪，天已转冷，这大雁竟未南飞。“可能是落单了吧。”
袁炎见那大雁自由自在，忽然心驰神往，闭眼将元力放出。元力犹如另一个身体一般，向那只翱翔中的大雁飞去。
忽然，那大雁似心有所感，竟弯着脖子朝袁炎看过来，那双眼睛仿佛人的眼睛一般，是一双智慧的眼睛。袁炎大惊，忙将元力收回来。那大雁竟也调转身姿，身体一斜，朝袁炎飞过来。袁炎见那大雁竟冲势不减，好像是要报刚才冒犯之仇，赶紧结印念咒，喝道“缚！”
束缚术念出，大雁仿似被无形的绳索困住，跌落在地。
那大雁甚是雄俊，额顶一块白斑，双眼盯着袁炎，嘴中不断嘶鸣。
袁炎见这大雁不似凡物，试探性地问道：“你能听懂我说话么？”
大雁竟也如人一般点点头，嘎嘎直叫。
袁炎大奇，道：“我现在放开你，你能冷静么？”
大雁又点点头。袁炎便撤了束缚术。
大雁恢复自由，拍了拍翅膀站起来，双眼却是盯着袁炎。
袁炎想到自己竟与一只大雁在此对视，不觉哑然失笑，道：“适才冒犯了雁兄，在此赔个不是。”
大雁神色傲然地点点头，大有一副大人不记小人过的模样。
袁炎心道：这恒山果然是钟灵毓秀之地，竟生出如此灵物。
却见大雁扑腾翅膀，脖子朝崖下摆动，口中嘎嘎直叫。
袁炎不知其意，一脸漠然。大雁见状，振翅起飞，往峭石下飞去。
袁炎探出身看，却见大雁并未飞走，而是栖在峭石下的山腰处，对袁炎嘎嘎直叫。
“莫非大雁是唤我过去？”袁炎揣度大雁的意思，暗道：“这大雁乃是灵物，莫非便是我此行的奇遇？左右无事，且去看看。”
袁炎寻了一处不甚陡峭处，顺着树藤缓缓而下。半个时辰后，终于到了大雁立脚处，却是一个山洞。只因山洞上树枝藤蔓遮挡，从山上目力难及，难以发现。
“果然别有乾坤，雁兄不知为何引我来此处？”袁炎拾了些木柴，拿出燧石点燃。
袁炎将身上道袍撕下一节，做了一只简单火把，朝山洞内走去。火光所及之处，袁炎大惊，此处竟有石椅石凳，最里处竟有一张竹床，只是年限颇久，已经腐烂。洞穴宽丈余，深两丈，墙壁上有烛台。
袁炎在洞穴升起火，一面洞壁上刻着几行大字，上书：
“既有神仙居所，乃称福地洞天；辟此灵雁圣地，自待后人机缘。
——黄冠道人”
袁炎大惊，黄冠子便是前唐道人李淳风，也是阴阳门人，按辈分袁炎当称一声“师叔祖”。李淳风曾任大唐国师，与袁炎师祖袁天罡是师兄弟，两人合著《推bei图》，据说能断千年后事。袁炎顺着刻字往下探，有一处洞壁被掏出了一个小洞，借着火光，洞内竟是一本用油纸包裹的经书。
“看来师叔祖已得大道。”洞壁上的刻字并无金石开凿的痕迹，倒与袁炎曾以发簪依纹理在木凳上写字有异曲同工之处，想必李淳风也是用的此法。“磐石之坚，非木可比，可见师叔祖道行高深。”
袁炎翻开经书，里面记载的乃是李淳风多年修道的心得，开篇道：“人生有涯道无涯，若无机缘难功成。来去逍遥可称仙，开天造世方为神。”
袁炎大喜：“此书于修道多有裨益，修道之途多是自悟，不知多少人因不得法而蹉跎一生，有此经书，自然是修道有道。”道家典籍本就不多，能流传下来的更是稀少，阴阳门也因唐末动乱而遗失不少典籍。修道之人本就追求隐世，少有著书传世的想法，又与世隔绝，有些道人终生孑然一身，连弟子也不愿收，所以修道之途不易，少有证道之人。
袁炎正要细细翻看，洞口“嘎嘎”声不停，这才想起那只灵雁还在洞口。
袁炎走到洞口，灵雁显得十分欢快。袁炎道：“雁兄是受黄冠师祖在此等待有缘人吗？”
灵雁点点头，又望向洞外，嘎嘎直叫。
“雁兄这是要离开了吗？”
灵雁又点点头，用嘴啄了啄袁炎手中的经书。
“雁兄放心，我必定好好珍惜此书。雁兄不负仙人所托，今日既得自由，也是喜事。此去保重！”
灵雁长鸣一声，眼中竟是滴下泪来。随后一展翅，在洞穴外盘旋两圈，往南飞去。
袁炎望着逐渐消失的雁影，心中感慨万千，这大雁想必便是李淳风可以留此指引有缘人，不知守候了多少年，适才袁炎结印手法被灵雁认出，便指引他来此洞中。如今既然完成嘱托，便恢复了自由。
“师叔祖当真神通，不知是如何点化此雁生灵。此洞虽无其他特别之处，但正如同师叔祖所说，有他这位神仙居住，又有灵雁守护，自然称得上是洞天福地。不知这‘雁门山’三字的来历是否也与此有关。”袁炎自叹几句，直到灵雁彻底消失不见，才返回洞中。