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代州北倚北岳恒山，南卫忻州，境内雁门关号称“天下九塞，雁门为首”，有诗云“三关冲要无双地，九塞尊崇第一关”。刘知远将代州交给郭威守卫，足见倚重。
郭荣赵匡胤等人将袁炎送至雁门关下，天空下起了绵绵细雨，远处恒山烟雾缭绕，如同仙境一般。一场秋雨一场寒，袁炎望着眼前的天下雄关，在冷冷秋雨中显得格外庄严肃穆。此处如今已是防止漠北胡人南下的第一大屏障，若雁门关有失，只怕河东路朝夕不保。晋北之地千年来都是汉人之地，如今丧于外族之手，袁炎难免心感不甘。一时间情难自抑，大喝道：“来人，笔墨伺候。”
有随从奉上笔墨，袁炎提笔醮墨，在纸上龙飞凤舞，题了一首《谒金门》。词道：
暗生恨，故国竟起胡尘。千年云朔山河变，何处觅忠魂？
本欲横刀立马，合是无用书生？愿洒一腔赤诚血，祭旗出雁门。
点点雨滴滴在纸上，仿似泣泪一般，应情应景。袁炎眼眶泛泪，低声哼唱起来，歌声时低沉，时高昂，但无不透着一股悲壮。众人听了无不心生凄凄，只想立刻横刀立马冲出雁门关，杀向漠北。
一曲唱罢，袁炎倏地抬起头来，到：“众兄弟，愿此生有机会与你们逐马漠北。”说完转身上马，领着五十牙军，往南而去。细雨中，众人都没有发现牙军中有一模样甚是俊俏的小将，眼眶噙泪，贝齿紧咬，随军南去。
雁门关离太原城约莫三百五十里路程，没有意外的话四日能到。
一整日细雨未停，道路泥泞南行，临近戌时才赶到驿站，天已经漆黑一片了。众人赶紧烧水洗澡，驿站房间不够，多数人只能挤在杂物仓库里歇息，不过都是行军打仗的精兵强将，不在乎这些。楚雄本有单独安排的房间，但却执意与众军士同一处歇息。
袁炎洗完澡，心绪还沉浸在雁门关外的愁绪中，心中无半点食欲，也无心思打坐练气，便打算卧床歇息。正要熄灯时，却传来一阵急促的脚步声。
“大人，睡下了吗？”
袁炎识得是楚雄的声音，披上外衣，打开房门，见楚雄一脸着急神色，忙问道：“出了何事？”
楚雄支吾半天，又是抠头又是搔脑，只得道：“俺说不清楚，大人还是跟俺走一趟吧！”
袁炎命他稍待，回房套上衣衫，随楚雄到了众军士歇息的仓库。
驿丞早已收拾好了仓库，在两边垫了些干草，众军士又铺上了粗棉布，倒也将就。袁炎到时，众军士围作一团，不知所为，见长官来了，纷纷让开。
地上躺着一个小卒，却甲胄未除。袁炎蹙眉道：“发生了何事？可是有人斗殴？”袁炎第一时间想到的是小卒因斗殴被打晕倒。
旁边一什长道：“大人明鉴，军中严禁私自斗殴滋事，我等纵有一百个胆子也不敢触犯军令。适才大伙洗澡时就发现这小卒不对劲，扭扭捏捏，半晌不动，待我等洗漱完了却突然晕倒，我等这才去寻楚大哥。”
袁炎一向对军纪极为看重，牙军是亲兵，自然更加严肃，心知什长不会说谎，便上前看那晕倒小卒。一看之下，大吃一惊，却不是郭倩儿又是谁？
郭倩儿怎会混到牙军中来？袁炎脸色一沉，道：“楚愣子，你干的好事！”楚雄时牙军指挥，袁炎立刻便明白此事必定与楚雄难脱干系。郭倩儿常常混迹军中，郭威对这幼女极为宠爱，而郭倩儿也天性活泼，古灵精怪，几天下来，楚雄、杨光义、石守信等人都被她一一“攻克”，只当她是自家妹妹一般宠溺，王政忠夫人更是与郭倩儿义结金兰，结为了姐妹。郭倩儿得知袁炎要去太原，便央求楚雄将其安插到牙军当中，楚雄大莽汉怎么架得住小姑娘软磨硬泡？本不想答应，但小姑娘梨花带雨，又心生不忍，便安排了此事。不过楚雄到底是大老粗，又赶上下雨，天气阴冷，郭倩儿淋了雨，受了风寒。军中一群大老爷们洗完澡都粗俗不堪，小姑娘便如同受了刺激晕倒了。
楚雄也知闯了祸，单膝跪地道：“楚雄违反军纪，甘受处罚！”
袁炎一时间也是哭笑不得，恨得牙痒，但总不能真因为这点事把楚雄砍了，沉吟半晌，道：“楚雄擅带女眷入营，罚五十军棍。”又指了指刚才那什长：“罗什长来执行。”
说完抱起郭倩儿，到门外找了个驿卒，问道：“驿站内可有妇人？”
驿卒回道：“回大人的话，驿站只有驿丞大人的婆娘一名妇人。”
袁炎道：“去帮我寻来，另外再整理一个房间。”
驿卒道：“回大人，房间却是没有了，后屋马厩倒是可以将就。”
郭倩儿虽不似一般女子娇弱，但毕竟是女子，怎能让她睡马厩，郭荣若知道了必饶不了自己。
“那叫来我房里。”说完抱着郭倩儿回房。
袁炎虽然走了，但是军法还是要执行。五十军棍是大刑，如果真打下去不死也残。不过这也要看是谁执刑，罗什长怎敢对楚雄棍棍见肉，何况平日里都是兄弟相称。五十军棍打完，楚雄虽是皮开肉绽，但内行却知道并未伤筋动骨，撒上金疮药休养两天结痂就好。
回到房里，那妇人也到了。袁炎嘱其帮忙给郭倩儿换衣，擦拭身体，自己只在房外等候。郭倩儿虽未到及笄，袁炎只当是妹妹看待，但毕竟男女有别，自然要回避。
妇人帮忙换好衣衫，袁炎打赏了些银钱，也不好让人整夜在此，便道了谢让她回去歇息了。郭倩儿额头虽有些烫，但也不是非常严重。袁炎虽通黄老之术，但手中无药也是难为无米之炊。只得将冷毛巾搭在她额头用以降温，再将被子掖紧，若捂出汗来却也无恙。
袁炎鹊巢被占，索性也不睡，打坐练气。半夜里时不时还要查看小姑娘病情，只感这一夜过得格外漫长，心里暗骂楚雄，真想再去亲自打几军棍方才解气。
第二日，郭倩儿出了汗退了烧，袁炎才放心下来，寻了个牙军小卒回代州报信，以免郭威等人担心。本想将郭倩儿送回去，但此行带的人不多，恐路上有失，便打消了这个主意。
“醒了？”袁炎出去打了盆热水，回来发现郭倩儿睫毛颤动，双颊红润，知她已经醒了。郭倩儿早在袁炎安排人报信时就已经醒转，见自己衣衫已换，屋里都是袁炎平时用度之物，便知昨夜宿在袁炎房中。
“来，先擦把脸！”袁炎将自己用的汗巾递过去。
“嗯。”郭倩儿声如蚊蚋地应了声，接过汗巾，心里已是小鹿乱撞。毕竟是青春萌动的年纪，已知男女有别。军中没有女性，那昨夜这帮自己更换衣衫的岂不是……想到这里，双颊立刻通红。
袁炎咦了一声，自言自语道：“莫不是病情反复？”探手过去摸了摸额头，并未发烧。袁炎只当是小姑娘脸薄，笑道：“我先出去，你洗漱完再叫我。床头有衣服。”衣服是袁炎的，再让郭倩儿着甲胄冒充小卒也不合适，袁炎便找了套自己的衣服，反正郭倩儿也一直是男装打扮，倒没见过她穿女装。
过了好一会，袁炎才听到郭倩儿说了声“好了”，推门进去，见郭倩儿一袭青衫，一头青丝用丝带束了一髻，俨然一副风度翩翩的俏公子模样，只是双颊太过红润，略失英气。郭倩儿本比袁炎略矮，却不知她使了什么法子，衣衫看起来甚是合身。
袁炎笑道：“若这样走出去，倒像是我多了个幼弟一般。只是你这脸颊上要抹点bai粉才好。”
郭倩儿俏目微瞪，道：“此地要我去哪里寻粉？”郭倩儿本来是打算一路上着甲胄冒充兵卒，自然没有携带女子遮瑕之物。
袁炎也是玩笑，拉过条凳，坐下道：“坐吧，我有话说。”
郭倩儿瞬间又恢复成一个做错事的小姑娘模样，低着头，双手捻弄衣角，不敢直视袁炎，却又时不时用眼角余光窥探。
袁炎像个大哥哥一般，训斥道：“在代州胡闹也就罢了，有你父母护着。但军中之事，事关重大，怎可由你胡闹？你私随大军，你父母不知行踪，该如何着急？还有，你可知楚雄私自容女眷随军，在军中乃死罪？”
一连串质问下来，郭倩儿顿时泪簌簌而下。父母她倒不担心，她暗中留了书信，但得知楚雄因她而受罪，她立时心如刀割。郭倩儿跪倒在地，拉着袁炎衣襟哭道：“炎哥哥，都是我自己偷偷随军出行的，不干楚哥哥的事，你要罚就罚我，要杀也杀我吧。”
袁炎见她服软，心里大感快慰，这几天被折磨的闷气一扫而空。但表面上却不动声色，依然沉着脸，道：“起来吧，你楚大哥没事，若非众将士求情，我必要斩了他。”
郭倩儿听闻楚雄没事，这才止住哭声。
袁炎又道：“我本想送你回去，但又担心半路有失。此去太原路途也不算远，左右不过十天的事，你就随我们一起，也好照应。”
郭倩儿本也担心袁炎要送她回代州，听到后面喜不自禁，又转哭为笑。
“但此行你不准再胡闹，要跟在我身边，寸步不准离。”
“是！”郭倩儿痛快地应了声，心里已经乐开了花。毕竟是少女心性，情绪来得快，去的也快。
袁炎安置好郭倩儿的事，便命令众人出发了。本想寻个马车，但是这驿站不是大站，没有备马车，袁炎只得到了忻州再作打算。所幸郭倩儿常混迹行伍中，骑马射箭样样都精，虽然风寒初愈，但秋雨已停，骑马倒也受得住。
近午时时分，众人到了扬武谷。后晋天福元年（公元936年），当时的河东节度使石敬瑭向辽借兵，约定割让燕云十六州，耶律德光亲率五万契丹大军自雁门关而下，走的就是扬武谷这条路，后来契丹兵至晋阳，于汾水大败唐军，奠定了石晋立国之基。
扬武谷也是地势险要之处，以西乃云中山脉，以东乃太行山分脉五台山，两山之间滹沱河穿过，即成此谷。袁炎此行另一目的便是考察晋地的各处地势，便唤来楚雄。
楚雄躲在队伍最后，本不想碍袁炎的眼，他后背伤势未愈，又不想让郭倩儿内疚，便强忍着，经过郭倩儿身边时还特地咧嘴一笑，以示无恙。
袁炎见他模样，又好气又好笑，道：“寻两个机灵人探探这扬武谷的地势。”
楚雄领命而去。
未时三刻（下午三点后），众人到了忻州府。