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飞云峰上，此刻仍是灯火通明。赵山河一路走来，无人阻拦。若是他带兵来攻，倒是没什么，可他却令随从守在寨外，自己单人拎着他那柄凤嘴刀闯寨，有人上前阻拦，被他怒目一瞪，也就赧颜而退了。九当家赵山河，太行山何人不晓？王莽岭一战，王伦被围在一处孤峰，身边亲随全数战死，赵山河一人力抗上百悍匪，身中近百刀而不退，硬是熬到了石守信等援军到来。此一战是太行山山匪间最后一战，也是最惨烈一战，但也奠定了赵九爷赫赫威名。如今赵山河左脸颊上仍留着当年大战的疤痕，自鼻翼拉到耳垂下，甚是骇人。
赵山河走到寨内练武场上站定，凤嘴刀往下一抡，笔直地插在地上。一人一刀立在武场中央，正对着主寨。月照映寒霜，风吹衣袂飘，宛如战神一般。王伦早已听人通报，带着李成全等人从寨中走出来。武场周围离赵山河三丈之外，李成全带来的喽啰围成一圈，火把在寒风中呼哧只响。
王伦虽站在台阶高处，但与赵山河对立却感觉气势上低了一头。
画面好像静止了一般，没有人喧哗，没有人质问，没有人走动。只有火苗左右攒动，火光时明时暗。
赵山河盯着王伦，眼神渐渐迷离，隐有泪珠滑落。半晌后，他哽咽道：“大哥……，你为何如此？”赵山河虽是跟石守信一同上山，但对兄弟情义却是看得极重，无论是石守信还是王伦，在他心中都是肝胆相照的兄弟。
王伦不敢面对那热烈真挚的眼神，脑海里又浮现起两年前在王莽岭上两人并肩作战的情景，两人背靠背，肩抵肩，互为支柱，血和汗互相交融，生死早已置之度外。刀光枪影下，赵山河不知替自己挡了多少刀。饶是现在回想起来，王伦仍有些动容。
“九弟，大哥，大哥也是逼不得已啊！”
赵山河脸色一喜，道：“大哥有何苦衷，是不是受了奸人胁迫。弟弟自当代为去二哥面前分说。”说完还冲王伦身后的李成全剜了一眼。
王伦看了他一眼，摇头道：“九弟可知一山不容二虎，一潭不藏二蛟？如今山寨外只知他河北石敢当，不知我霹雳枪王伦，叫我如何打理这九峰十八洞？”
赵山河喜色又转为怒色，道：“这就是大哥的苦衷？就因为这些旁人叫的虚名就要兄弟相残？二哥为了山寨劳心劳力，纵使有些虚名又能如何？”
“哼，九弟你不在某这个位置，怎会明白‘屋有斧影，辗转反侧’的道理？卧榻之侧若有不轨之意，又岂能安然入睡？”
“可是，二哥他从来就没有二心，他做的一切都是为了兄弟们。”
王伦冷笑两声，道：“九弟，你太天真了。若他没有二心，为何要结交契丹叛军？如今契丹叛军上山，岂不是为了驱狼吞虎？”易县之战的消息已经传到了各个山寨。
赵山河一时语塞，他也不知石守信此举的真实意图，只得道：“二哥向来义薄云天，叛军也是汉人，帮着汉人杀契丹人，这不是天经地义......”
“够了，”王伦如今最厌恶有人提起“义薄云天”四个字，尤其是称赞石守信，仿佛就是嘲弄他王伦薄情寡义，“石守信最擅长使这种手段收买人心，如今山寨内外都传言他石敢当‘义薄云天’，难道我王伦就是个背信弃义的小人？”
赵山河明白了，王伦心中对石守信的猜忌和记恨早已不是一两天，冰冻三尺非一日之寒，眼前这个大哥心里恐怕早已经没有义气二字，而只有这寨主的地位。赵山河感到一丝绝望，也感到了一丝悲凉。突然，他奋力一把将上衣扯下，露出一身黝黑精壮的肌肉，只是那肌肉上仿佛千沟万壑，大大小小的疤痕犹如一条条蜈蚣附在身上，煞是恐怖。周围的喽啰无不倒吸一口凉气，交头接耳，惊叹连连。
赵山河嘶喊道：“大哥，山寨有帮规，出卖兄弟者，应处三刀六洞极刑。我这一身疤痕半数来自王莽岭一战，王莽岭上，我护大哥周全，也算受了这三刀六洞之刑。他日战场再见，生死有命，自求多福。”说完两行清泪留下，令人动容。
四周众喽啰开始纷纷议论起来，王伦见状大怒，如此下去自己岂不真成了忘恩负义的小人了？日后怎么面对手下众人？当即也把右腹衣衫掀起，小腹处一个圆疤清晰可见。
“九弟，这是当日王莽岭一战，某为你挡的一枪，你可还记得？”
赵山河也想起当日情形，含泪点头道：“当然记得。大哥你当日为我挡这一枪，枪头穿体而出，之后足足昏迷了三天三夜，险些药石无灵，性命不保。”
王伦冷笑两声，总算找回了些颜面：“你记得就好！”
赵山河仰头一叹，突然抽出腰间匕首，迅速捅向自己右腹，正是王伦伤疤的位置。顿时一股鲜血流下。赵山河犹觉得匕首入体不深，右手放开凤尾刀，用力按在匕首上，匕首立时深入体内，一股鲜血喷出。赵山河此举已是无异于自戕，他信仰已崩，只觉得活着再无意义。
“山子——”“九弟——”一声声惊呼声响起，却是石守信等人赶到了。此刻他们大军守在寨外，进来的不过三五人。石守信威信仍在，又是卸甲赴会，自然无人敢阻。只是来得略有些迟了，赵山河血流了一地。
石守信上前扶住赵山河，已是热泪盈眶，他拔出匕首，用力按住伤口，喊道：“快拿金疮药来。”王审琦等人立刻倒上金疮药，也是满脸戚容。
“山子你怎地如此糊涂？”山子是赵山河小名，他与石守信同村，从小一起长大，这小名也只有石守信知道。
赵山河右拳紧捏着石守信肩头，断断续续地说道：“二哥，这是我欠大哥的，如今还了他，也算是死而无憾了。咳……”一阵咳嗽，伤口又涌出不少血来，王审琦急忙再倒上金疮药。
石守信看了看王伦，牙关紧咬。王伦脸上阴晴不定，也不知是不是火光飘忽，脸色看起来也是忽明忽暗。赵山河自戕还了自己的恩，那自己岂不也要还他的恩？单就脸上那道疤，王伦也还不了。虽然赵山河没有此意，但在旁人看来却是不同了。
“山子，不要说话了，哥哥带你回去。”
“不必了，弟弟命不久矣，临死之前想求二哥一件事。”
“你说！”石守信此时只当是有求必应。
“大哥说一山不容二虎，那咱们就走吧！回浚仪去。不要，不要兄弟相残。”
听赵山河提起兄弟二字，石守信立刻回想起歃血为盟结义那日，“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”，结义誓言历历在耳。毕竟曾经是并肩作战的兄弟，如今同室操戈，如何下手。石守信重重地点点头，道：“山子放心，二哥答应你！”
赵山河闻言仿佛心事已了，右拳松开，露出微笑。他已经没有求生之意，即便灵丹妙药也毫无作用。这日正是九月十五，此时皓月当空，难得圆满，这飞云峰山却是兄弟诀别，阴阳两隔。
“二哥，来世，来世我们还做兄弟！”说完右手无力地垂下，人死灯灭。
石守信咬咬嘴唇，伸手帮赵山河合上双眼。慢慢起身背起赵山河的尸体，朝寨外走去……
王伦并未下令阻拦，虽然他也知斩草除根的道理，但眼下石守信兵临寨下，又都是飞云寨旧人，对地形无比熟悉，真要硬碰硬，倒不知是谁胜谁负。
袁炎并未随石守信一同进寨，待石守信一行人出来才知道赵山河已经自尽。
“赵大哥以身证道，是勇士所为，石大哥节哀！”很多时候，自杀不是因为懦弱，而是勇往直前。每个人心中往往都有比生命更重要的东西，为了这些，人才有了敢于放弃生命的勇气。
接下来三日，狼牙峰太白峰皆禁荤禁酒，以示哀悼。三天后，石守信将赵山河葬在了太白峰。第四日，石守信遣返了在太行山已有家室的弟兄，成军两千，并入光复军。第五日，近万光复军压着两千契丹俘虏下山，沿飞狐陉西进，奔河东而去……
十月初一，立冬，光复军到达飞狐县。飞狐县已割让给契丹人，乃是飞狐陉商道交汇之地，往西通往灵丘县，往北通往蔚县，三县都隶属蔚州。
光复军驻扎在飞狐县县城城南十里一座小山峰上，南倚太行山白石峰，北望飞狐县城，往西去一百里便是灵丘。灵丘往南五十里便到了代州地界，代州再往南便是河东路太原府，也是河东节度使的治所所在。
营帐外，石守信望着高高的白石峰，一时间感慨万千。白石峰也是九峰十八洞之一，寨主乃是坐第七把交椅的王政忠。王政忠并非王伦嫡系，反倒是与石守信来往更多些，只是关系没有王审琦等人那般亲密。但石守信并不想打扰故人，如今已经彻底与太行山决裂，再会故人只会令人难做。
“石大哥。”
石守信回过头，来人正是袁炎，石守信忙抱拳行礼：“大人。”
这一路上袁炎已经说过多次，让石守信改口别再叫“大人”，直呼自己表字即可，不过石守信依然故我。当然，袁炎也不曾改口，一直也是大哥大哥的叫着。
虽然大战在即，但是飞狐陉来往的商旅不绝，飞狐县也十分热闹。
“听闻石重贵囚禁契丹回图使乔荣，禁止与契丹人商贾交易，倒是使得这飞狐陉越发繁忙起来了。”朝廷禁止与契丹贸易，民间走私自然猖獗，毕竟契丹人对中原的丝绸、茶叶需求旺盛，而北地的马匹、皮草在南方也是价值不菲。石重贵不止囚禁了乔荣，还大肆收捕契丹商人，夺其家产，是铁了心要与契丹决裂了。
石守信也笑道：“石重贵此举无疑是自掘坟墓。燕云十六州已失，中原失去屏障，只怕明年开春契丹铁骑就要南下，只怕撑不了多久了。”
袁炎摇摇头道：“胜负难料。耶律李胡下令在河北诸路打草谷，大肆劫掠，中原百姓怨声载道，这也是作茧自缚之举。”晋辽双方昏招频出，好像是在较量哪一方更蠢一般。不过耶律李胡也是无奈，说起来还是受袁炎所害。袁炎率领光复军袭扰辽军，毁粮草无数，契丹人征集不到足够的粮草，只能下令强抢了。
顿了一会，袁炎又道：“石大哥，有件事我想托你去办。”
石守信道：“大人尽管吩咐。”
袁炎这也是想找点事让石守信忙碌起来，以免沉湎于往事不能自拔。
“今日已是立冬了，该给大家备冬衣了。我想托你去一趟飞狐县城，谈一笔生意。”
“好。”
飞狐县隶属蔚州，乃是石敬瑭割让的燕云十六州之一，因地理位置险要，扼守飞狐陉商道，因此驻军较一般县城更多。但如今毫无征兆地出现近万大军，城内已开始紧张起来。县令是个汉人，名叫杨同吉，事出仓促，此刻他正命人召县丞、县尉前来商议。
县尉是契丹人，掌这一县驻军，名叫萧达罕。他听闻消息，倒是自己先过来了。
杨同吉虽是上级，但毕竟是汉人，对萧达罕不敢怠慢，起身拱手道：“萧大人来得正好，南门驻扎了一伙匪军，来历不明，萧大人可知详情？”
萧达罕径直找了个椅子坐下，道：“据探子回报，这伙人打的是光复军旗号。看样子应当就是易县挫败血狼旗的南军叛军。”
杨同吉神色一凛，北地何人不知血狼旗，早听说耶律小王爷在易县被南军叛军大败，却没成想这伙人却是到了自己眼皮底下。
“听说这伙人上了太行山，怎会又到了蔚州地界？”杨同吉心中疑惑。
两人说话间，县丞李谦却也是到了。
“李大人。”“杨大人，萧大人。”
见完礼，杨同吉开门见山：“两人大人应当都已知城南之事，此番想问问你二位有何想法。”
杨同吉是顶头上司，李谦不敢礼数不周，忙起身道：“近日，听来往商贾道太行山群匪有变，大当家王伦已占了飞云、太白、狼牙三峰，二当家石守信不知所踪。”
“此山贼内讧，与我何干？”
李谦又道：“听闻易县大战耶律小王爷中伏，领头之人就是石敢当。”
杨同吉当下了然：“看来叛军与石敢当早有勾结。如此看来我等当小心防范，做好守城准备。李大人，你去安排戒严宵禁事宜，即刻起紧闭城门。”
李谦、萧达罕均点头称是，无论如何早做准备总是没错，只是三人忧心不减，凭着飞狐县两千守军要抵御上万人，似乎有些艰难。
“此外，还请萧大人尽快派人往蔚州忠顺军求援。”
三人商议完，正要各自行事，却听有人来报：“大人，县衙外有人求见，说是光复军指挥使石守信。”
三人大吃一惊，面面相觑，也猜不到来人何意。
“他带了多少人？”杨同吉问道。
“就两个人。”
杨同吉暗道：即使这石敢当有三头六臂，自己这县衙二十多人难道还怕他两个人不成？
“带他们进来。”
石守信和楚雄被带到后衙，杨同吉早已命各衙役捕快分别守在各处，如临大敌。
“石二当家有何贵干？”
“石某如今已属光复军，与太行山九峰十八洞再无瓜葛，这二当家三个字莫要再叫。此番前来是相与杨大人你做一桩生意。”
杨同吉讥笑道：“阁下一万叛军虎视眈眈，却说是来与我做生意，却不知是哪门子的生意？”
石守信笑道：“我光复军只是途径贵地，并无恶意，大人不必担忧。飞狐县是商贾重地，漠北的茶叶、丝绸等物都需从此处运转，我等途径此处，自然也想做笔生意。”
“哼，你若要做生意，且把叛军撤走，否则让我如何信你？”
“我石某人虽不是什么千金之躯，但在太行山一带还有些信誉。今日以我为质，大人尽管放心。”
杨同吉沉吟半晌，石守信孤身来此，不似作伪。有石敢当作为人质在手，总能让叛军投鼠忌器，便道：“如此说，你等真是来做生意的？”
一旁楚雄已是不耐烦了，嚷嚷道：“说了是来谈买卖，你这个鸟官咋这么多废话？”
石守信喝道：“不得无礼。”
杨同吉倒是没有在意，一旁萧达罕倏地站起，怒目而视。楚雄也不甘示弱。
“不知石大人想做什么生意？是买呢，还是卖呢？”
“既要买，也要卖。”
“买那便请拿真金白银来。至于卖嘛，不知石大人有什么好货？”
石守信笑道：“石某真金白银暂时没有。好货嘛，倒是有一些。”
“哦？不知是何物？”
“两千契丹奴。”
萧达罕闻言再也忍不住，拔刀出来骂道：“狗贼找死，敢欺我大辽无人？”说着便一刀劈下。
楚雄早有准备，也拔出朴刀。两兵相接，火星四射。萧达罕只觉虎口一震，顿时有些发麻，后退两步才稳住身形。而楚雄却是纹丝未动。
一干衙役听到兵器声也涌进堂内，围住石楚二人，气氛立刻变得剑拔弩张。
李谦忙喝道：“不要妄动。”然后对杨同吉耳语道：“此事事关重大，大人要三思。”
杨同吉点点头，说道：“石大人打算如何做这笔买卖？”
石守信道：“两千俘虏，我要换万件上好棉衣，万石米粮。此外，我大军要借道灵丘南下，辽军不得阻拦。”
杨同吉不敢应承，道：“此事下官做不了主，需禀报蔚州节度使司定夺。石大人不妨在府衙休息两日。”
石守信也知此事并非一县令能够决定，道：“两日太久，兵贵神速，我军最晚等到明日午时。”飞狐县离蔚州治所不过一百多里，快马一日来回绰绰有余。
杨同吉和李谦两人一合计，道：“那就以明日午时为限。”
“如此且容我这位兄弟回去传信。”这也是袁炎事先安排好的，石守信一人为质即可，楚雄需赶回去报信。
楚雄道：“好生照料俺哥哥，若是明日午时俺哥哥损伤分毫，必叫你蔚州鸡犬不留。”说完便先行离去。
杨同吉命下人去收拾房间，需等半盏茶的功夫。萧达罕也自行告辞离去，随后带了两个亲随，亲自前往蔚州报信。
“石大人，恕下官多嘴，此事若是赵大人不允，贵军打算如何？”
石守信笑道：“大人不必忧心，买卖不成仁义在，若生意做不成，我军不便久留，立即拔营前往灵丘。只是刀兵相见，不是我家大人所愿。”
杨同吉知他意思，若是契丹不肯借道，那光复军唯有硬闯。飞狐县对光复军而言并无用处，即便占了也只能困守在飞狐陉，所以光复军只给一天时间，以免辽军在灵丘布置重兵，断己去路。
杨同吉知他没有攻打飞狐县的意思，稍稍心安。正值下人回禀房间收拾妥当，杨同吉命其引石守信前去。待石守信走后，杨同吉又命人安排严密监视，不在话下。
当日下午，云州节度使司府衙内（云州节度使节制云、朔、蔚三州，治所在大同府），赵延晖已收到飞狐县传来的消息。
“大人，叛军欺人太甚。我等不如在灵丘县布置重兵，如此一来叛军插翅难逃。”说话的正是萧达罕。
赵延晖年近四十，他一家备受辽主信任，老父已死，辽国追赠魏国公。另两个兄长也在南院为官。赵家自然对大辽忠心耿耿。
赵延晖来回踱步，心中暗自计较：“若贸然拒绝，只怕叛军会立即进兵灵丘，来不及待我从容布置。不妨先应承下来，以为缓兵之计。”此番计较自然不会对萧达罕明说，他知萧达罕性格鲁莽，知道太多反而坏事。便道：“我契丹虽国土广袤，但兵寡民少，契丹男儿都是以一当十的好汉，易县虽败，但勇士丧于敌手，我心难安。”
萧达罕心里不喜，却也不敢顶撞位高权重的赵延晖：“大人的意思是同意换俘？”
赵延晖道：“不急。你今日且在此处歇息，明日一早再回飞狐县。待我书信一封，你交与杨县令，他自会知道如何处置。”
“得令！”
萧达罕告退后，赵延晖暗自冷笑道：“妇人之仁，既是要筹措棉衣粮草，飞狐、灵丘就在眼前，何不明抢？既然你心慈手软，看我叫你有来无回！”