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众人酒宴正酣，却不知定州已经一片肃杀之气。
“血狼旗祭出却无功而返，如此影响士气之举，我大辽颜面何存？”那耶律李胡一脸怒气，他身前早已是一片狼藉，碎酒杯满地，显然是刚才气急摔杯。屋中耶律喜隐垂着头，不敢顶撞气头上的父王，但心里却愤恨不已。一旁垂手而立的正是那日识破袁炎道术的萨满大师图录。图录身形岣嵝矮小，与身材高大的耶律父子二人对比鲜明，但那双似睁似闭的眼睛里精芒闪现，让人不敢小觑。
“父王，那易县叛军勾结太行山盗匪，占据地势，不便于我骑兵展开，我也是担心伤亡过大，所以才下令撤回的！父王应立即下令，举兵剿了太行山。”
耶律李胡沉吟半晌，却是朝一边的萨满大师问道：“大师以为如何？”
图录似睡熟了一般，此时才睁开双眼，讥笑两声道：“太行山山脉上千里，为了剿几个山贼兴师动众，岂不是得不偿失？况且我契丹孩儿都是马上好汉，如何弃马与一伙山贼较量？”
“大师所言甚是，只是血狼旗祭出却不见血，实在大损我大辽威名。”
图录道：“此事是易县叛军所为，何不发兵易县，易县地狭民少，易攻难守，必能一战而下，以扬我军威！”
耶律李胡思忖片刻，道：“眼下就快入冬，大军粮草冬衣不齐，不利久战。再者若是杜威趁机来攻，我将如何？”
“此战需速决，不可久战。若放任贼人不管，再被烧几回草料恐怕我军只有北撤一途，彼时王爷如何向皇上交代？”萨满大师顿了片刻，等耶律李胡思考其中利弊，随后接着说道：“杜威此人阴险狡诈，不会与我大辽结成死敌。何况眼下天气渐寒，南军更不耐寒，必定不会擅自出兵。再者，那伙贼人打的正是他杜威的旗号，王爷何不佯作不知，遣使责问。杜威为自证清白必定不敢出兵。”
耶律李胡这才明了，击掌道：“大师好谋算，那我立即下令，命大军今晚好好休整，明日兵发易县。”说完又朝耶律喜隐道：“完德儿，明早就由你点兵三万攻易县，也好重整你在军中的威信！”
耶律喜隐对袁炎之恨尤甚，闻言大喜，忙见礼应是，退出房去准备发兵事宜。
第二日，楚雄被一阵嘈杂声吵醒，揉了揉眼睛，才发现已经日上三竿。一旁的杨光义等人不见踪影，楚雄摸了摸被窝，已经没有丝毫热气，显然已经起床许久。此时屋外又传来嘈杂声，似乎有争吵声。楚雄不敢耽搁，连忙穿好衣服抹了把脸出门，伤药也没上便往人群聚集处走去。
近了才发现，寨中正屋外的空地上已经聚满了人，都是昨日杨光义带来救援的自家兄弟，此刻大家都已手握兵器，整装待发。楚雄拉了一个熟悉的兄弟问道：“小赵，出了什么事？”
那人回道：“楚哥，易县那头出事了，听说刘指挥使巳时到了，随后杨统领就召集大家集合了。”南军叛辽，自然不再沿用辽国兵制，便用晋国兵制，以500人为一指挥，设指挥使；4指挥为一军，设都指挥使。
“刘守忠来了？在哪？”刘守忠与楚雄平级，分别任第一军第一指挥、第二指挥的指挥使，平日里也是无话不说的好兄弟。
“在里面！”小赵指了指旁边的木寨道。此处正是飞云峰主寨，也是石守信平日里的居所和寨里议事的地方。昨晚王伦一众也是安排在此歇息。
楚雄急忙走进寨内厅中，却见杨光义一脸焦急道：“大当家，二当家，兵贵神速，不可耽搁啊！”
“出了何事？”楚雄也顾不上见礼，扫视众人，见杨光义身旁的刘守忠臂上缠着布带，渗出血迹，似有伤势在身，急忙问道，“刘蛮子你这是咋了，怎么受伤了？”
刘守忠听到楚雄声音，道：“昨日你们烧了定州周边的草料，契丹出动血狼旗未果，料得此事是我们主使，今早派兵来攻易县。袁统领趁大军合围之前，派我来求救兵。”
楚雄大惊，忙道：“那还等啥，赶紧回去呀！”
王伦本对楚雄极为厌恶，但此时却暗喜道：“楚兄弟说的是，易县兵危，自应当速度救援。某将寡兵弱，太行山各处关隘繁多，实在难以分兵相救。不过义字当头，某自当为各位备好干粮，以资军用。”
石守信略一皱眉，暗暗不悦，此处说到底还是他的地盘，王伦此番表态确实越俎代庖了。不过名义上他是大当家，石守信也不好公开反对。
杨光义见石守信未表态，只得上前一步道：“大当家若行义举，我光复军必定感激涕零，以大当家马首是瞻。”
王伦暗自冷笑：你光复军八千兵马，我这太行山却只一万兵马，到时候岂不是引狼入室？心里虽是这样想，嘴上却不能这样说：“杨兄弟严重了，众兄弟愿来我这太行山，某自然是欢迎之至。只是这派兵实在是为难的很。更何况众兄弟在山里堪堪能战，出了山枪不利甲不坚，哪里能抵挡契丹铁骑？某创业艰难，不能不为下面弟兄考虑，还望杨兄弟见谅！”
杨光义也知此事是强人所难，当下不再多说，抱拳道：“此事确有为难之处，大当家不救也是情理之中。既如此，那我们也不便就留，这就告辞了。”
杨刘楚众人正要离去，却听石守信道：“诸位且留步！”
杨光义见石守信开口，心里升起一丝希望。
石守信先向王伦抱了一拳，道：“大当家，易县义军虽与我九洞十八寨毫无瓜葛，但同是汉人，弟实在不能无视易县之危。日后传出去恐怕也有损大当家的威名。”
王伦眼中闪过一丝怒色，却听石守信又道：“不过大当家所言也有道理，石某不能因为个人义气而陷下面众兄弟于危难之中，此番若出救易县，也必惹得契丹人不悦，日后恐难善了。”
王伦按捺住心中怒气，笑道：“那石兄弟以为应当如何？”
石守信道：“此事难两全，不如由小弟带领本部人马，汇合杨兄弟的五百轻骑，当有一战之力。大当家扼守山寨，不让契丹人有可趁之机，如此一来既不会坠我山寨威名，又不至于让山寨损失过多，大当家以为如何？”
王伦心中不悦，但转念一想却又另有计较，当下便击掌道：“老弟此举甚妙，实在是两全其美的办法。事不宜迟，石兄弟且去点兵，某守好山寨，保你没有后顾之忧。”
“谢大当家！”石守信当即吩咐刘庆义等人下去点兵。
刘守忠、楚雄见能搬得救兵，欣喜之情溢于言表。只有杨光义眉头紧锁，面露忧色。众人只当他是因为易县之危而忧，也就没有多问。
不到半个时辰，石守信已经点好本部人马，共计一千二百人。人数虽不多，但却是人人有马的马军精锐。石守信底下控制的兵马实数四千，其中飞云峰两千，另外太白峰、狼牙峰各据兵一千。
“石兄弟，我光复军上下对你感激不尽。只是这飞云峰山寨只留800人，恐生变故，不可不防啊！”离了山寨，杨光义这才说出自己的担忧。
石守信知晓他的心意，道：“无妨，我们兄弟多年，料他不会背后捅刀子。若真如此，非我不义，倒决了弟兄们的心。”
杨光义见石守信已想过此节，便不再多言。
一旁刘守忠却没心思理会太行山内斗的事情，道：“杨大哥，石大哥，契丹人出动三万人围城，而且直接祭出了血狼旗，易县恐怕撑不了多久。两位大哥可有救城妙计？”
杨光义道：“兄弟不必太过担心，袁大人心中早有计较。此次派我前来一是为了接应楚愣子，二是作为伏兵，出飞狐陉夹击契丹军，配合城里兄弟们突围。料想契丹人不知我军虚实，飞狐陉地势先要，必不敢冒险追击。”其实杨光义话只说了一半，袁炎派他前来也是为了探路，向占据太行山的山匪借道，拉拢石守信为援军，却是意外之喜了。
石守信笑道：“原来你们早有后手，石某人倒是多虑了。”
此事只有杨光义一人知晓，其他众人都不知袁炎主意。杨光义担心石守信心生嫌隙，便不再隐瞒，作揖正色道：“石大哥义薄云天，我本不该隐瞒。我家大人的确是安排我前来借道，并未聊到太行山上还有位义薄云天的石敢当。石大哥仗义出手，救我兄弟，我们无不敬服。但石大哥英雄盖世，小弟实在不忍你蜗居王伦手下做一山匪，这才自作主张以求援之名结交大哥。”
一旁楚雄也是担心石守信不悦，急忙叫道：“石大哥救俺性命，日后就是俺亲大哥。日后谁为难大哥，俺楚雄第一个不答应！”
石守信知他俩不是虚情假意之人，笑道：“无妨，我石某人并非气量狭小之辈，你们留有后手，我也心安，若是此行陷入绝地，我也无法对手下众兄弟交待。只是不知你家统领接下来如何安排？”
杨光义见石守信坦荡，当下也托盘而出：“袁统领原本安排我带领五百轻骑探路，赠银一千贯与太行山上的义士借道飞狐陉，料想王伦不会与我为难。我军分兵百人伏于飞狐陉两侧山崖，故作疑兵，另外四百轻骑拖树而行，佯攻辽军。袁大人见灰尘扬起，引大军出西门入飞狐陉，契丹人不敢轻举妄动，我大军便能安然无恙穿过飞狐陉，兵临蔚州。若蔚州可取，取之；不可取，则绕行代州，投靠河东刘知远部。刘知远收留吐谷浑部，应当不会拒我军于外。”于光复军而言，夹在辽国腹地，的确不如西遁河东。
石守信点头道：“易县是绝地，不可久居。此举当属上策。”
杨光义道：“袁大人未曾料到石大哥这支援军，故如此安排。如今得石大哥相助，此战更有胜算。”
石守信思忖片刻，道：“如今这疑兵已有近两千人，若是加上狼牙峰、太白峰众兄弟，便是三千兵马。若是以这三千兵马只行疑兵之计岂不浪费？”
杨光义喜道：“小弟正有此意！”两人略一合计，便成定计。
一个时辰之后，石守信带着这一千七百兵马到了狼牙峰，狼牙峰守将是石守信的结拜兄弟王审琦。石守信将前因后果与狼牙峰诸人分说一遍，当即又点齐八百人，沿山道下飞狐陉。另遣人赴太白峰通知守将赵山河，命齐带人伏于飞狐陉两侧，接应众人。如此一来，两千五百兵马，足可一战。
远处的易县此时已被三万契丹军合围，此时已近寅时（下午两点），距戌时（上午十点）被围已经过去了近两个时辰。这两个时辰里，两边也都没闲着，辽军伐树准备攻城器械，光复军则拆了城内的房屋准备守城器械。虽还未开战，但肃杀之气已经笼罩易县这座小城。袁炎站在西边城头上，望着不远处的契丹大军。中军阵中飘扬的两面旗帜，一面大书辽，一面印着一个嘴角滴血的狼头，正是大辽血狼旗。
袁炎心里不禁暗暗担心起来，道：“这耶律喜隐也并非一无是处，看这帅旗和血狼旗，契丹人是定要主攻西门了！只怕此战难言必胜！”契丹大军虽是包围，重兵却是在西门。而南门东门都只部署了少量兵马，北门不见动静，是典型的围三缺一。
站在他身边的是如今光复军第二军都指挥使马文昌，马文昌已知杨光义先往飞狐陉探路伏兵的事，道：“大人不必过虑，杨副统领定能不辱使命。只要疑兵一至，我大军从西门杀出，必定能成功突围。只要进了飞狐陉，契丹人必定撤兵。”
袁炎也知担心无用，便不再多说，问道：“东、北二门封死了吗？”袁炎前几日已做准备，在东门北门处挖土垒石，今日见辽军来攻便早传令用土石封门，也是为了全力突围西门。而南门则以防西门突围不成，南遁逃往河间府，若能渡过黄河，也算得了一条生路。
“大人放心，已经安排妥当！”
“人事已尽，但听天命。”袁炎谈道。此行横生诸多枝节，却不知远在洛阳的安碧瑶诸女是否安好。
“报，攻城器械已准备完毕！”
契丹中军大帐中，耶律喜隐正斜躺在榻上，手中端着酒杯，榻上几上摆着几样果子，身后一名女婢锤肩捏背，好不快活。听见传令兵来报，耶律喜隐眉头一扬，大笑两声，道：“传我军令，攻城！”大战即拉开帷幕。
易县城墙乃是土垒，高约一丈，并不坚固。因此也不需要打造太多攻坚器具。军阵最前端，乃是投降的汉人俘虏，抬着简易云梯木板，被驱赶着向壕沟走去。
“大人，契丹人攻城了！”
大战来了，袁炎当即下令道：“按原定部署，第二军各指挥轮流上城墙，第一军第二指挥看紧南门，莫让任何可疑人士接近城门。第三、第四指挥守西门。”
“得令！”马文昌立即下去部署。所幸易县百姓不多，不必担心变成守城累赘。
不到半刻，最前方的汉人俘虏已到壕沟边，短短的百步距离，已有不少人被城头射下的流矢射倒。倒下的人不会立刻咽气，有些只是吃不住疼倒地哭嚎，但只要倒下，也会被身后的人群践踏而死。一时间，哀嚎声、哭喊声响彻不绝。到了壕沟边的人则奋力将手中杂物投入壕沟，有的举着石头，有的举着木板，扔掉手里的杂物后，又将有新一轮的箭矢等着他们。侥幸活下来的则向两边散去，等着再次被俘虏。袁炎在城头看着这一切，心里不禁浮起一阵悲凉。这不过是一次小规模的攻守交战，双方合计投入的兵力不过5万，甚至比不上安重荣叛变的那场仗。守城兵士倒是没什么，大抵上也是见的多了。人逢乱世不如狗，生死存亡之际，容不得婆婆妈妈。袁炎却是第一次亲临大战，虽然尽力稳定心神，却也被惊得脸色发紫。
“大人，城头凶险，还是下去吧！”此时辽军尚远，弓箭射程未到，只有远处投石车发出的零星的石头落下，待辽军接近，待会可就是一轮轮箭雨了。马文昌也是担心主帅有失。
“呜~~~呜~~~”，壕沟被填满了，更高昂的号角声再次想起，辽军正式攻城了。攻城不是契丹人所擅长，但血狼旗祭出，契丹人士气高昂，必要嗜血方休。“吼，吼，……”万余人列阵小跑，一起低吼，仿佛大地也被踏动，不住震颤起来。
“射~”城内城外，城上城下，仿佛有默契般一齐发令，顿时一阵箭雨你来我往，朝敌人飞去。光复军占据城高优势，箭雨射程更远，下坠力度也更大，不过这点优势被人数上的劣势抹去了。
“快，砸石头，泼油！”城楼下一伙辽军扛着一根腰粗的树干，眼看是冲着城门来了，张虎连忙下令。一盆滚烫的热油浇下去，烫得人惨叫连连，青烟直冒。一名士兵正要往城墙下浇油，却不料被飞矢射中臂膀，受伤的手一歪，热油却都泼在了自己身上。顿时衣服与皮肤被烫得皱在一起，一片血肉模糊。
“啊~~~~~”惨叫声响彻城头。张虎眼噙热泪，拔出腰间朴刀，道：“兄弟，一路走好！”这种程度的烫伤已经没有治愈的可能，与其让他忍受痛苦，倒不如一刀了结。
袁炎眼看着这一切，心中生出一阵无力感，这乱世当头，不知要有多少人死于痛苦之中。
“天地不仁，以万物为刍狗。天地无情，这一条条人命于其而言本就如同草芥一般。物伤其类，物救其类。这契丹人、汉人、党项人，也各分其类。若不想这一条条人命这样互相残杀，唯有结束这荒唐乱世，开一世太平。”袁炎虽是阴阳门人，却只是修习道术，从小看的学的都是春秋论语等儒家经典。此刻身临沙场，反倒更赞同儒家的出世，而非道家的遁世。“太平求道，乱世从儒。即是乱世，也断然难有安稳独善之所。想必师父教我儒家典籍也是出于此意。”袁炎心底暗道。
约莫半个时辰过去，光复军已是损失掺重。易县本不是大镇，城墙矮小，城头连箭楼也没有修建。辽军本就人多，血狼旗于契丹军人而言乃是极重要的信仰，因此士气旺盛。得亏袁炎并未将设有援兵的事在军中大肆宣扬，否则士兵不肯死战，此刻说不定已经破城。
时间每过去一分，袁炎心中就多一分担忧。马文昌等知情者也是面露忧色，时不时往西方远眺。这时，只听哗的一声，西南角一处城墙禁不住辽军来回撞击，终于倒塌，露出一个缺口。缺口处不过三尺高，骑兵百步冲刺即可轻松越过。
“快，着杨庭威领第三指挥支援，务必守住缺口。”
辽军见缺口打开，士气更旺。耶律喜隐连忙挥动旗语，命攻城大军王缺口处集结。若稳住缺口，再拓宽半丈，便能命骑兵冲锋。到那时便轮到辽军大显身手了。
耶律喜隐坐在一匹枣红色骏马上，他身材魁梧，倒有几分气势。他大手一挥，喝道：“来人，给我点香计时，香烬之前，必破易城。”
“得令！”
一柱香在阵前燃起，鼓点声也更加紧凑，催促前方士兵攻城。
耶律喜隐正在得意之时，却隐约好像听到一阵马蹄声。己方骑兵尚在待命，何处传来的马蹄声？耶律喜隐回头望去，却见远处扬起好大一阵沙尘，似要把太行群山都遮住了。耶律喜隐心头一凛，涌出一阵不祥之感，忙拉过身边亲随，“快去探探出了何事。”
那亲随被拉得险些坠下马，也不敢耽搁，忙回了声是，拨转马头向身后驰去。人最怕背后冷箭，因为身后眼睛看不到，拳头挥不到。用兵也是如此，背后御敌，虚实不清，结阵不易，最容易军心动荡。军心一乱，人数便成了累赘，人越多越容易互相挤踏，自乱阵脚。
那亲随还未走远，却已传来一阵阵吼声：“定州已失，耶律李胡已死！”南军为辽卖命数载，通习契丹语的人不在少数。数百人齐吼，声势也不小。更令人胆寒的是整齐的马蹄声越来越近，对隐藏在沙尘下的敌人的恐惧慢慢弥漫开来，而片刻之前他们还整装待发，要踏破易城。恐惧就是如此奇怪，一旦入脑，便没有理智再去思考。定州城池高大，而且尚有三万契丹勇士，怎会在半天时间里被人攻破？若是心态平和，必定能分辨真伪，但恐惧却是心魔，容不得人去恢复理智。
城头上的袁炎终于看到了期待已久的沙尘扬起，立刻转忧为喜，抓住马文昌的双肩道：“告诉所有人上马，在西门集结，我们冲出城去！”
马文昌接令而去。袁炎深吸一口气，用全部的力气喊道：“兄弟们，援兵来了，我们杀出去！”
城头阴霾尽扫，欢呼声盖过了辽军鼓声。片刻之后，易城西门大开，驻守西门的第一军第四指挥率先冲出城，后续部队也纷纷上马，陆续扬鞭冲出。
耶律喜隐此刻再无刚才的染香破城的豪气，甚至忘了如何应对。此刻无论是命令马军往东南西北哪一方冲刺，都能尽量避免损失。马军靠的是冲锋，靠的是速度，若是原地不动，战斗力甚至不如结阵的步军。但也是因为恐惧，耶律喜隐失去了判断力，他毕竟不是统兵之才，所以他带领下的原本横扫天下的契丹铁骑，此刻也成了不堪一击的羔羊。即便是血狼旗，此时恐怕也舔的是自己的伤口，而非饮敌人的热血。
这一役并未耗费太长时间，兵败如山倒，辽军大溃，死伤近一半，被俘近两千人，另有良驹不计其数。石守信安排的伏兵未发一矢，因为并没有追兵尾随。此战也属侥幸，若耶律喜隐不是为了断袁炎后路，以中军主力攻西门，把身后留给茫茫的太行群山，而是主攻南门，以定州为后盾，则疑兵之计恐难奏效。疑兵之计不成，契丹大军必定不会轻易败退，恐怕光复军想安然退到飞狐陉也难。此外石守信的援军的确大大增强了威势，原本四百马军或许能营造数千疑兵的声势，而两千五百人则足可营造出上万人的声势，这才使得辽军胆寒，一败涂地。
大战过后，辽军威胁已除，光复军也不急着出飞狐陉了，随石守信等人上了狼牙峰。