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春秋五霸指的是齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践，其中吴王阖闾和越王勾践争霸的事宜就到春秋末期了。
吴国和越国都深处江南偏隅之地，因当时南方还没有开发，所以吴越两国相对于中原列国来说还是比较落后的，春秋后期，中原列国战争不断，实力消耗过大，吴越趁势崛起，开启霸主之路。
吴国，为古公亶父之子太伯、仲庸所建，太伯、仲庸都是周朝先祖季历的弟弟，古公亶父临终的时候，将王位传给季历，太伯、仲庸不愿，他们离去至姑熟等地，创建了吴国。
吴国都城姑熟，即今天的苏州，当时此地还没有开发，故吴国早期非常落后，吴国早期的君主有十六任，他们是季简、叔达、周章、熊遂、柯相、疆鸠夷、余桥夷吾、柯卢、周鲧、屈羽、夷吾、禽处、转、颇高、句卑、去齐，他们都是守成无业之主，直到吴王寿梦的时候，吴国始大。
吴国的世仇除了越国，再就是楚国，楚国是列国中的大国，而吴国则为弱国，吴王寿梦使得吴国做大，所以相隔的楚国则不安了，谁都明白邻国强则本国弱，邻国弱则本国强的道理，楚国是绝不会允许自己的邻国做大，于是在楚共王之后，吴楚不断交战，不过，吴楚前期的交战绝不是势力均衡的争霸之战，而是楚国倚强凌弱的侵略战争。
吴王寿梦死后，吴国再经诸樊、余祭、余昧三王，期间诸樊曾收留过齐国权臣庆封。三王与季札同为寿梦之子，才能都可远播列国。四贤中，季札最为贤德。余昧死后，吴国君主大位传到吴王僚，吴王僚，余昧之子，本来王位应由季札所登，但季札洁身自好，本身不喜欢王卿之位，所以改由吴王僚登位。
吴国四贤死后，他们的子孙开始了争夺吴君之位，诸子当中，诸樊的儿子公子光后来取得了胜利，公子光，也就是以后的吴王阖闾。
公子光要想取位成功，必须刺杀吴王僚，但弑君可不是容易的事儿，于是他找来了伍子胥和刺客专诸。
伍子胥何许人也，伍子胥，楚国大夫伍奢之子，他因避祸而逃亡吴国，那么，伍子胥的楚国到底发生了什么事情呢。
楚康王死后，楚国内乱，康王弟弟子围弑杀楚王郏敖，而后自立为王，为楚灵王，楚灵王时期，伍子胥的祖父伍举受到重用。楚灵王常年领兵在外，所以无暇顾及王庭之事，在他最后一次盟齐的时候，他的三个弟弟子比、子皙、弃疾发动政变，他们杀害了太子禄，并逼迫灵王流亡在外，不久，灵王于申亥家饥渴而死。
子比虽然逼君成功，但是最终成功的却是平王弃疾，楚平王助两位兄长逼君成功，后又诈逼两兄自杀，他继位之后宠信费无忌，费无忌嫉恨伍奢，进馋言于平王，平王于是借太子建之事将其处死，后又追杀其子伍子胥，子胥无奈，遂逃吴国。
另者，太子建为平王之子，伍奢为太子之傅，平王为太子娶秦女后又将其霸占，于是父子反目，太子遂死。
再说吴国公子光，公子光取得二贤之后，便筹备刺杀僚。本来吴王僚在吴国的声望也非常兴隆，后来楚平王病死，吴国二公子盖余、烛庸伐楚失败，于是吴王势衰。
公子光请来的刺客专诸是位勇士，他在趁吴王僚宴会喜悦不备之机，将匕首藏于鱼肚当中，等到近身至吴王身边，专诸猛刺吴王胸口，可怜吴王，一代雄主，竟惨遭身死，后专诸也被吴王士卫杀死。
吴王死后，公子光继位为君，是为吴王阖闾，阖闾之时，楚国伯州黎之子伯嚭亡楚，伯州犁本为平王臣子，他对平王杀害伍奢一家极其不满，于是不断上谏，平王震怒，将伯州犁赐死，后又追杀其子伯嚭，于是伯嚭奔吴。
伯嚭与伍子胥的杀父仇人都是楚平王，所以两人都想报仇，恰好吴王阖闾是位雄主，他早想与楚国进行争霸，所以吴国便整军备战，开始伐楚。
吴王阖闾要想称霸，需要笼络人才，单靠伍子胥的才能是不够的，所以子胥便为其推荐了孙武。孙武是春秋时期著名的军事家、战略家，是兵家始祖，著述有《孙子兵法》，吴王阖闾求得孙武，如龙得云，如虎乘风，此后吴国军力增强不少。
吴军对楚军的战争，后来以柏举之战取得了最终的胜利，孙武以3万大军击败楚国子囊的20万大军，楚国都城郢都被攻破，子胥和伯嚭将平王尸首挖出进行鞭尸，楚国彻底失败，从此失去了霸主之位，吴国遂霸。
楚国失败，楚昭王出逃，后来申包胥赴秦搬楚救兵，秦兵出动，吴军遂撤，楚国经此打击，国力剧衰，后来昭王灭唐、灭顿，楚国才逐渐恢复。
吴王阖闾称霸，邻国越国不安，越国与吴国同在江南一隅，唇亡齿寒，本来两国国力相当，西边楚国不敢动武，现在吴国击败了楚国，天平倾斜，所以越国危矣。
勾践，越王允常之子，五霸之一，吴国称霸后，吴王阖闾亲率精兵伐越，越王勾践用范蠡、文种之计击败吴军，阖闾脚趾中箭，后来不治而亡，其子夫差继其志向，三年后兴兵伐越。
吴王阖闾是一代雄主，吴国在他的统治下，终成一世强国。吴王夫差继位后，兴兵伐越，因吴国势大，越国所以失败，此后勾践被俘，夫差平越。
越王勾践作为奴隶，在吴国做了十三年的劳役生活，后来他被夫差放回，于是厉兵秣马，准备着报仇的那一日。
勾践是雄主，夫差也是雄主，两虎相斗，必有一伤，勾践要想称霸，必须灭吴，吴国夫差此时作为霸主，骄纵放淫，他除了宠信越女西施外，再就是连年侵犯他国。
吴国击败了楚国，并不代表吴国不可战胜，楚国和齐国都是强国，楚国势弱，但齐国犹盛，所以夫差下一步的计划便是攻打齐国。伍子胥对于齐吴两国的军力了如指掌，他知道齐国和吴国都是大国，但越国更是吴国的后顾之忧，所以不断谏言夫差停止伐齐，但夫差早已听信了奸臣伯嚭的意见，他对于伍子胥的意见置之不理，执意伐齐，不久又将其逼死，果不其然，此后子胥的话应验了。
吴国攻打齐国虽然取胜，但吴国军资器械被齐国烧的是一干二净，越王勾践闻讯后，带领越军趁势袭击吴国都城姑熟，吴王太子被杀，夫差退路被切断。
夫差击败了齐国，他听闻越王拿下了姑熟，于是返回攻越，但吴军早已没有了斗志，不久，吴军被越军包围，吴王夫差投降，吴国灭亡。
勾践灭亡吴国后，主动交好于齐楚，并将吴王阖闾原先占领的楚国国土交还于楚国，越国势盛，勾践成为霸主。
越国虽然灭吴，但是其国深处荒野之地，虽然可以称霸一时，但终究会日衰国灭，勾践称霸，本应北进中原，与中原列国一决雌雄，但他后期却困守江南，果然，勾践死后，越国日衰。
勾践死后，越国历经王鼫、不寿、王翁、王翳、王之侯四世而传至王无疆，王无疆时，越王骄纵，不久，楚威王伐越，越国灭亡。