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秦国自穆公死后，国力大衰，而东方的齐国也因诸子夺嫡而陷入内乱，所以现在唯一能与晋国争霸的便是楚国，那么楚国的发展情况是怎样的呢。
楚国自成王登位之后国力大增，先是灭掉了许、黄、英、夔等国，一统荆江，再是重创宋国，致使一心想称霸的宋襄公中箭而死。到了晋楚争霸的时候，楚国败于城濮，不过这不影响楚国的总体实力。
成王被太子商臣和潘崇杀害后，楚穆王立，穆王一心想北上中原争霸，他消灭了挡在中间的江、六、蓼等国，接着率军北上讨伐了晋国的盟国陈国。
等到楚庄王继位之后，楚国利用伍举、苏从的策略北上争霸，不过当时晋国实力犹在，所以楚国便拿晋国的盟国开刀，第一个开刀的便是陈国。
陈国在城濮之战后已经依附晋国，而恰好此时陈国动乱，所以庄王趁机兴兵伐陈。
陈国发生了什么动乱呢？原来在陈灵公时期，出了一个妖姬，名叫夏姬，这夏姬是个**，本身生有一子，也就是篡位的夏徵舒，她与灵公和两位大臣孔宁、仪行父通奸，当儿子的哪能容忍自己的母亲与他人厮混，所以徵舒大怒，发动变乱，弑灵公于淫室，且自立为侯。在春秋时期，这种以下犯上的做法是受到人们所痛恨的，所以楚庄王趁势兴师伐陈，陈国被教训了，夏徵舒也被杀害，晋国也由此被激恼。
楚庄王在南方兴兵讨逆的时候，北方的晋国正与秦国交战。晋文公、晋襄公、秦穆公分别死后，晋国的大权转到了赵衰之子赵盾手里，襄公已死，赵盾与众人共立太子夷皋继位，是为晋灵公，赵盾独断专行，他驱逐了灵公反对派公子雍的所有党羽，其中包括名臣士会、先蔑，并杀反对派大臣贾季。公子雍出走秦国，所以晋国便向秦国开战。
秦国与晋国打了四年，后来士会回国，秦晋修好，但是晋国已经疲惫，四年战争致使自己的霸主之位转危，晋国也直接遭到了楚国的挑战。
是时，晋国发生了更大的动乱，这也为楚庄王称霸提供了良好的机会。致使晋国内乱的便是刚刚新立的晋灵公。本来灵公有赵盾辅佐，晋国也可以高枕无忧的，但是晋灵公偏偏却是个贪玩皇帝，他喜欢玩弹弓，而且喜欢摔跤杀人，赵盾多次劝谏但都未果，后来灵公渐起杀心，派出刺客暗杀赵盾，赵盾的弟弟赵穿实在看不下去，所以在一次宴会上杀死了灵公，当然，弑君的名声是非常不雅，赵盾也由此愤恨不已，不久便病逝了。
赵盾一死，晋国也因此转衰，楚庄王于是兴兵北上，庄王想要挑起秦晋之战，必须要经过郑国，而郑国是晋国的盟友，所以只有攻打郑国，晋国才会出动抗楚。于是，庄王北上围郑，果然，诱饵奏效了，晋景公听闻楚庄王围郑后，便派出大将荀林父、士会、赵朔、郤克、栾书、先縠、韩厥、巩朔等9将南下御楚，晋军不知道郑军已经附楚，于是留郑军于后方，果然，等到晋军渡过黄河之后，郑军绝其归路，在背后突然袭击了晋军，楚庄王趁机率楚军反攻，晋师大败，死伤惨重，晋国失去霸主之位，楚庄王开始称霸诸侯。
楚国称霸，诸侯震动，楚国本来就是僭越称王的国家，而且在春秋时期，楚国是唯一一个自称王爵的诸侯国，它根本就不把中原各国放在眼里，这一次晋国失败，刚好助长了楚国的气势。
晋国失败之后，列国纷纷附楚，而宋国一直以来都以中立自称，所以庄王不满，兴兵伐宋。你不顺从，那是找死，这个时代，没有中立，楚国就是老大，你们列国必须臣服于我。
宋国本来就是小国，经不起折腾，在宋昭公时期，宋国又发生了弑位之变，等到宋文公诛杀兄弟子侄的时候，宋国已经衰微，况且在晋楚争霸的时候，宋国还败于了楚国。
恰时庄王围宋，宋国内部易子而食，华元大夫焦躁不安，不久，华元出城议和请和，楚军遂撤。
庄王教训了老大，又教训了小弟这一次楚国算是扬眉吐气了一回，没过多久，庄王病逝，子共王继位。
楚国算是胜了一回，但是晋国会善罢甘休吗，答案是否定的，晋国虽然战败了，但晋国仍是强国，论人口，晋国最丰，论贤才，晋国最多，你楚国虽然胜的了一时，但是胜不了一世。
先说晋国，晋景公继位之后，景公励精图治，逐步恢复国力，他诛杀了阴谋叛乱的先縠，再灭赤狄，不久又派郤克使齐，与齐交好。
楚庄王死后，晋国国力恢复，晋国先威慑了齐国，原因是齐顷公羞辱于大臣郤克，而后收留楚国叛臣巫臣，借以激化楚国。
晋景公时期，晋楚争霸已达高峰，而东方的齐国也在坐山观虎斗，不过齐国在图治的时候也发生过几次动乱，齐昭公死后，齐懿公弑公子舍自立，不久自己又被大臣庸职、丙戎弑杀，到了齐惠公的时候，卿大夫权力扩大，国、高氏族驱逐崔杼，崔杼奔卫，顷公时期，齐辱晋国大使郤克，郤克怨恨，遂发兵攻齐。
本来晋国想和齐国结好，但是齐顷公却不给面子，于是景公大怒发兵攻齐，景公这次开战，也是想试试自己国力如何，以便以后和楚国能一决雌雄。
这次晋国带队的便是晋国大夫郤克，话说郤克在此次战斗中三次负伤，流血不止，却也依然奋勇向前，这一次，晋国派出了强力搭档，除了郤克，晋国还派出了名将士燮、栾书，齐国大败，顷公出逃，并向郤克道歉。
景公教训了齐国，并设立六军，命韩厥、巩朔、赵穿、荀骓、赵括、赵旃为六军主将，开始提高自己的军事实力。
景公不惜余力发展国力，为的是能与楚国一战，但是晋国自身问题却非常突出，这也成为后来三卿代晋的根源。