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“凄美中烟缘，你独缺。深闺绣花心在，绣着谁。花轿里有泪，心已碎。聚忠彩蝶纷飞，誓言几世轮回。你们在生前，暂离别。身后比翼双飞，永不悔……”女人头戴玉搔头，身着宽松戏服。手指随身形摇摆不断，洪亮中透露着几分凄凉的声音，在整条街道之上，久久回荡。
“什么世道啊，我记得耿聚忠还救了三皇子玄烨呢！如今老婆被爱新觉罗家的人抢了，反抗一下，反而要被杀头……”
“嘘，当心你这话被人听见！”
“哼哼……”
路人窃窃私语，男人们面露激愤之色，女人们则指指点点。大到客栈，小到茶楼，几乎所有人都在私下议论这件事。几个说书先生更是借机在四处解说，赚了不少银子。
周培公坐在一家茶楼之中，轻抿一口茶水，随手将茶杯丢到桌上。听着自邻桌传来的议论话语，不由轻轻一笑，站起身来，扬长而去。
“先生！”街边，两个衣衫褴褛的“路人”一眼看见周培公，便立刻对着他躬身作揖。
“东西都准备好了吗？耿厚呢？”周培公眼眸微眯，观察了一下附近地形，头也不回地道。
“东西都在那家客栈里堆着，耿管事去买绳索了，中午十分，就能把一切事物准备妥当。”两个路人立刻躬身作揖，恭敬地道。
“好！你们回客栈休息吧，给兄弟们买些酒肉！”周培公轻轻点了点头，随手丢了一袋银子过去。见识过靖南王府那堆积如山的银子之后，这个曾经连一块馒头都买不起的家伙，如今倒也出手阔绰了。
“是！”两个“路人”齐齐应声，转身去了。
周培公一手环抱胸前，一手轻轻抚了抚胡须。“三日后……可就热闹了啊……”
谁都没有注意到，就在他方才喝茶那酒楼之中，一个身着粗布长衫的乖巧少女从始至终都在看着他！
那少女轻轻一笑，露出一个有些迷幻的笑容。娇躯一闪，便瞬间消失。
那老板抬头看了看，却只见那桌上还留有一枚茶杯。杯内茶水已然消失，袅袅云烟升腾而起，明显还留有热气。可那附近却连一个人都没有，却是有些奇怪。
————
太后府，议事厅中。孝庄正襟危坐，面无表情。一股不怒自威的感觉弥漫而开，整个大殿气氛都有些压抑。
“太后，外面那些南蛮子定是受了耿聚忠的指使，到处妖言惑众！请太后下令吧，末将只需五百人马，定然能将这些南蛮子赶尽杀绝！”鳌拜站出身来，怒目圆睁。
“不可！打天下靠武，治天下靠文！那些不过是戏子而已，若是无缘无故被朝廷所杀，这流言蜚语，可就没办法整治了！”苏克萨哈赶忙站出身来，连连摆手。
“哼，这些南蛮子都是些贱骨头，只有把他们打怕了，他们才会老老实实干好自己的事！”鳌拜冷哼一声，对苏克萨哈的话不以为然。
“太后，耿聚忠那贼子这么做，无非是想在临死之前得个好名声罢了。若是我们真的动手杀了那些戏子，朝廷便等于做贼心虚还不许世人私自议论，那可就正中那贼子的下怀了！”苏克萨哈自然不会理会鳌拜，这番话，却是对孝庄说的。
“说的是啊……”孝庄轻轻点了点头，论起政治头脑，十个鳌拜绑一块也不是苏克萨哈的对手。对于他的话，孝庄自然极为信服。沉吟片刻，她又有些疑惑。“索尼呢？遏必隆呢？他们两个怎么还没来？”
“启禀太后，遏必隆大人说他要亲自守在大牢外面，以防有失。索尼大人则是身体有些不适，恐怕十天之内，是无法参议朝政了。”苏克萨哈眼见孝庄没有意气用事，不由松了口气。
“哼，微臣方才路过福全殿下的府邸，刚好看见索尼大人。他老人家身子骨硬朗得很，怎么会告病？”鳌拜是个直性子，一向说话不过脑子，却是将他看见的事全都告诉了太后。
“呃……呵呵呵……”苏克萨哈表情有些古怪。
“他是舍不得他那副《仆算子咏梅》！回去以后你马上通知索尼，让他把那东西给我扔了！”孝庄眉头一挑，立刻将索尼的心思全都揣度出来。
这诗是逆贼耿聚忠所做，怎能挂在索尼这个两朝元老家中？成何体统！
“是……”苏克萨哈无奈，只得应声。上回他去索尼府上，只是伸手摸了一下那诗赋，就直接被索尼那老家伙给呵斥了几句。可想而知，这东西在索尼心中拥有怎样的地位。一想到那老家伙失去至宝之后那可怜模样，他不由幸灾乐祸地笑了笑。
“太后，今日清晨，福建那边传来消息。靖南王耿继茂调集了水师十五万、步军五万，以大将曾养性为元帅，分三路起兵东征台湾郑成功。靖南王恳求朝廷拨款二百万两，用做军饷。”鳌拜根本对这些诗词歌赋没有半点兴趣，从怀中取出一封信。早有侍女走上前去，将之呈给孝庄。
“哼，二百万两！上个月吴三桂说四川有异人造反，才从朝廷要走一百五十万两。这个月耿继茂又发来书信，管朝廷索要二百万两！照他们这么要下去，我大清迟早得坐吃山空！”此话入耳，孝庄不由一脸厌烦。如今这天下已经大体趋于和平，朝廷每年能够收到的税银并不少。可这些银子，往往是左口袋进，右口袋出。
“启禀太后，微臣觉得这二百两银子该批！”苏克萨哈眼见孝庄有些不大高兴，立刻开口道。“一者，耿继茂出兵攻伐台湾，实际上也是在为我大清消除隐患。郑成功也好，耿继茂也罢，他们互相争斗，对我们，自然是最为有利的。二者，靖南王三子耿聚忠即将被斩首示众，此时若能降下这道恩典，也能起到安抚耿继茂的作用。至于三者嘛……微臣不知当说不当说？”
“说下去……”孝庄以手抵额，烦躁地摆了摆手。
“万岁因为皇后之事，已然心神大乱，无法再统御全国局势。整个大清朝，如今都靠太后你在苦苦支撑。臣以为，南方三王虽贪图富贵，却并没有反意……”苏克萨哈略微整理了一下言辞，道。
这番话其实已经说的很浅显了，可即使这样，鳌拜却还是一脸疑惑神色，根本没有听懂。
“唉……”孝庄闻言再度叹息，眉头皱成一团，满脸忧愁。顺治帝吵着闹着要出家，如今吃睡都在庙中。若不是有她这把老骨头撑着，这大清还不知道要变成什么样子。二皇子福全原本被她看做皇位的继承人，可说实话，这孩子实在太蠢了些。至于三皇子玄烨，虽然聪慧可年龄太小。若是他继承皇位，这大权，难免不会落到大臣手中。
“对了，玄烨怎么样了？”
“回太后，玄烨殿下依旧不吃不喝，至今已经七顿饭都没吃了。太医们没办法，给他强灌了些米饭……孔四贞那边也是这样，比玄烨殿下还要严重！”苏克萨哈低下头，无奈道。
“这到底是怎么了？老身杀他一个耿聚忠，他们居然闹得鸡犬不宁！”孝庄气急，手掌狠狠拍向桌子。两名侍女噤若寒蝉，都被她吓了一跳。
“太后，臣觉得他们闹得越厉害，就越证明耿聚忠该杀！试问，他耿聚忠如今不过十五岁而已，便弄得满城风雨。成了玄烨殿下的什么结拜大哥，孔四贞还扬言非他不嫁！这证明耿聚忠是个难得的人才。可惜，他是耿继茂的儿子……他绝对不可能为我所用，只能为我所杀！”苏克萨哈抚了抚胡须，提起耿继茂的时候，明显有些忌惮。
三王名义上受朝廷节制，实际上却是不折不扣的割据军阀。可他们三个互相不和，又谁也没有能力单独与朝廷相抗衡。因此，朝廷在没有绝对胜算的情况下，万不能惹怒他们。类似苏克萨哈这种“挑拨君臣关系”的话，更是提都不能提。
“那直接杀了他不就得了，为什么非要等到祭天的时候？”鳌拜听的一头雾水，不由挠了挠头，满脸疑惑。
“苏克萨哈，你今天上午就从国库支取白银二百万两，再让遏必隆调集五百八旗子弟，秘密互送这些银两南下吧。”孝庄根本不理会鳌拜那白痴，只轻轻点了点头。苏克萨哈说的话虽然不大好听，却全都切中要害，字字诛心。
“遵命！”苏克萨哈闻言赶忙应声，眼见孝庄神色忧愁，又答道。“太后，玄烨殿下尚且年幼，虽跟耿聚忠有些感情，可只要耿聚忠死了，时间一长，殿下自然不会再像现在这般。至于孔四贞……她自小就被太后收养，地位、权势，应有尽有。其府邸，更是堆满各种奇珍，可谓恩宠有加了吧？”
这番话入耳，孝庄却是眼眸微眯，极为隐晦地掠过一抹寒芒。
狡兔死，走狗烹。孔有德为大清战死，只有这么一个女儿得以活命。朝廷为了彰显仁慈，更为了稳住南方三王，赐她荣华富贵，锦衣玉食。可如今，这孔四贞每年的花销都足以赶超一个普通的二品大员，这对朝廷来说，也是一种负担。
若她自己饿死在府上，不仅省了这些花销，世人……也没办法再说朝廷的不对！
一举两得啊？