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“太后，耿聚忠身边的确有个叫周培公的人！微臣调查过，那周培公本是入京赶考的考生，只不过考了两次都落榜了！”遏必隆跪在孝庄面前，手里捧着两张考卷。
孝庄轻轻点头，早有侍女走上前去将那考卷接过。只见那卷上被填的密密麻麻，每个字都龙飞凤舞，漂亮至极。且不论这考生答的如何，光是这手好字，恐怕就有资格被录用了！
“老去辞家事远游，幽年何故久淹留，燕关秦塞长为客，露竹蝉风早报秋。半壁灯昏人破梦，一声鸡唱月当楼。此时离愁添多少，不见归鞍到郢州……”孝庄眼眸微眯，一字一顿地将那诗赋念了一遍，久久不语。
她不言语，自然没人敢答话，气氛变得压抑至极。
“主考官是谁……”良久，孝庄终于开口。声音不大，遏必隆却分明听见其中的颤抖——这是被气的！
“回太后，正是上柱国孙延龄！”遏必隆也不敢隐瞒，开口道。
“如此大才，居然连考两次落榜！主考官应负全责！孙延龄……亏老身如此器重于他！！”孝庄先是轻声呢喃，到后面干脆站起身来，使劲用拳头往柱子上砸。“即日将孙延龄打入大牢，三日后流放！”
“太后，不可啊！”遏必隆连连摆手，一脸恐慌。“耿聚忠那厮狡诈如狐，绝非寻常人可以对付！孙延龄能文能武有王佐大才，又与耿聚忠有些仇怨。太后何不借他之手收拾耿聚忠？”
遏必隆这话说的倒是不假，孙延龄再怎么说也是整个京城最有潜力的后辈。能让他跟耿聚忠互相掣肘，那不正好坐山观虎斗吗？
“太后，我们非但不该治孙延龄的罪，反而要重用他！”遏必隆抹了把额头冷汗，他分明看见孝庄的手流血了！
“难不成我大清没人了吗？”孝庄气急。“对付一个十五岁的毛小子，还非要用他孙延龄？你们都是酒囊饭袋吗？”
“太后！孙延龄在汉西园绿营兵经营多年，上至副官，下至千总全都是他的心腹，非他的命令无法调动！若是骤然将他发配边疆，众将士群龙无首。凭耿聚忠的巧舌善辩，恐怕会得到他们的效忠！到时……这两万多精锐可就成了耿聚忠的手下了！”遏必隆苦涩一笑，将帅一职，绝不可能说撤就撤。每个将领统帅千军万马，都需要很强的个人威望。若是孙延龄突然被撤，效忠他的将士们绝对会乱作一团，重新寻找新的领袖。而耿聚忠这个建威将军，自然而然会成为他们的首要效忠对象。
“报～大事不好了太后！”遏必隆话音刚落，便有一员小校神色慌张从殿外跑来。“乡绅王富贵昨日突然集结家丁驱赶了其拥有的所有马匹，共计不下上千，全都进了靖南王府！”
“上千马匹！！”此言入耳，却是惊的遏必隆面色苍白。这里可是北国，出了京城，方圆数十万里一马平川！若是耿聚忠有骑兵在手，便随时可以游走于北方诸省之间！除非派大量铁骑四方合围，否则步兵绝对跟不上骑兵的速度！
说实话就算耿聚忠掌握了两万步兵，也对他们构不成太大威胁。京城之外环伺着数十万禁军，他耿聚忠要是敢做什么小动作，随时都能调兵入京围死他！可骑兵就不一样了……跑到万里平原之上，他们连耿聚忠的马灰都吃不着！偏偏主动权还握在耿聚忠手里，他随时有可能做出什么叛逆之举，可朝廷却要顾忌靖南王的态度，不敢先行动手！如此一来，他们简直处处受制！
“怎么？不过一千匹马而已，你何故如此慌张？”孝庄用丝绸裹住手掌，却是有些不解。她毕竟是个女人，战略眼光跟遏必隆这个久经战阵的将军是完全无法相提并论的。
“太后，万不能让耿聚忠得到这一千匹马！否则他手中这千余绿营兵摇身一变全都成了骑兵，我们再想控制他，将会困难十倍！”遏必隆急的几乎要跳脚。
“好……”孝庄眼见遏必隆如此焦急，也知这事影响不小，当下心中凌然。“你可有什么办法，能夺回这一千匹军马？”
遏必隆的能耐她是见识过的，眼力无比刁钻毒辣。当年多尔衮能在松锦大战中击溃几近无敌的明军，遏必隆功不可没！入关以来，她还是头一次见遏必隆如此焦急。
“唯有孙延龄！！”遏必隆回答的斩钉截铁，眼眸中也掠过一抹阴霾。“军士尚武，孙延龄当年能坐稳上柱国的位置，也是凭自己那惊才绝艳的一身武艺。不妨让他与耿聚忠擂台比武，将结果公之于众！西园绿营兵眼见耿聚忠惨败，定然心生小觑之心！我们大可让孙延龄直接把耿聚忠打残了，到时他一个废人，只能乖乖被我们揉捏！至于靖南王那边……把责任全都推给孙延龄便是！”
“好！”孝庄手掌狠狠拍在桌上，发出脆响，几乎没有丝毫犹豫。“马上赏赐孙延龄金百两、锦缎千匹、马五十，让他想办法从耿聚忠手里把人和马都夺回来！”
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“主公，你和萖曦公主最好尽早成婚！”靖南王府中，周培公对着耿聚忠作揖道。
九月已然到了尾声，秋光绚丽，金风送爽，如海的高粱举起火把，无边的大豆摇响铜铃。天气变得寒冷，微风刮过，却是冷冽的萧瑟。靖南王府早已备好了火炉，因此纵然是深夜，光着膀子坐在大殿也不会感到丝毫寒冷。
“为什么？”少年端坐在椅子上，眉头微蹙，满脸不解。如今他手中掌握了一千人的军队，且不说这些人能对朝廷构成什么威胁，却起码不会任人欺凌了吧？战马已然准备齐了，不应该把训练士兵当做首要目标吗？
“今时不同往日，主公手中若只有这一千士卒，朝廷或许不会起什么防备之心。可如今主公又得了战马……鳌拜、遏必隆那群久经沙场的战将是绝不会放任我们将军队训练整合的！”周培公不知从哪抽了支毛笔出来，在桌上胡乱比划。“主公与萖曦公主成婚之后，就能得到安亲王岳乐的支持。如此一来，安亲王便与主公结成了利益同盟。他手中掌握着整整四万京城禁军，有他在背后给主公撑腰，我们才能肆无忌惮地操练兵马！”
“肃亲王豪格是我的叔叔，有他站在我们背后还不够吗？”少年挠了挠额头，依旧有些不大情愿。虽说萖曦公主长相美丽动人，可他也不是个只知道靠下半身行事的蠢货。妻子……那是要陪伴他一生的女人，怎么能这么随便？
“肃亲王虽强，却不可能压地过太后！”周培公不急不缓地解释道，一边说还一边用毛笔在桌上乱划。“如今皇上无心理政，四辅臣也已然被撤。真正的生杀大权，却是落在了太后手里……也就是说，如今的肃亲王豪格已然被架空了，小事上他帮得上忙，可训练兵马这事……非得到岳乐的支持不行！”
“……”
“好吧！”少年终于点了点头。萖曦这么漂亮的女孩，能娶到也算自己的福分。还是要以事业为重，他的处境看似风光无限，实际上却危机四伏。若是日后真的遇到什么大麻烦，他远在淮南的父王未必能第一时间赶到。有四万八旗禁军站在自己背后，做什么事都有了底气。
如此一想，少年反而有些期待起来。这京城之中，想娶萖曦公主为妻的王公少爷都快排到黄河了。想想新婚之后的快乐……嘿嘿嘿。
“咳……”周培公有些无奈地干咳一声，却是打断了少年的意淫。
毕竟他的表情实在太猥琐了点……
“主公，婚宴大事，肯定要写信告知靖南王一声。平西王、镇南王按辈分来说是主公的伯父，也当送书信请柬。鳌拜、苏克萨哈、遏必隆、索尼、以及朝中所有五品以上的大臣们，都当人手一份。”
“嗯！”少年点了点头。“我跟岳乐之女联姻这事越多人知道越好，这样才能让对我有想法的人有所忌惮……我看光是朝中大员还不够，地方的才子们以及各州、府、县，都要送一份请柬！”
“主公明鉴！”周培公突然站起身来，极为恭敬地对着耿聚忠作揖道。他的话才刚说出口，耿聚忠就明白了他的意思，简直聪慧至极。随手将那毛笔丢了，再看向少年的眸子中却是迸发出点点惊异来。
“好，那就去准备彩礼吧！”耿聚忠抚了抚下巴，微微一笑。“本少爷跟萖曦公主成亲，彩礼万不能少了。你马上把所有家丁都派出去采购，只要能用钱买到的，去都给我拉回来！还有，八抬大轿太少……给我准备三百抬轿子，成婚当天，红地毯要铺满京城的每个角落！”
“是，主公！”