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相对于下午，晚间的赛事更精彩，竞争更为激烈，至少在压轴的公孙大娘登场之前，并没有哪一位是占据绝对优势的。而公孙大娘，自然是一揽众山小、高处不胜寒的。
夜间的赛事第一个登台的是“流云阁”的如烟。
安喜城内三大楼子——“绮梦馆”、“碧水轩”与“流云阁”几乎垄断了当地青楼业（呃，这三个字听着挺别扭，但至少不算粗俗。）。三家楼子虽说是彼此较劲，少不了明争暗斗，但也算是相安无事，井水不犯河水，不曾造成恶性循环。知晓内幕的绝不会招惹它们中的任何一家——“绮梦馆”的幕后东家是博陵崔氏，“碧水轩”是定州别驾李灵夔操盘，“流云阁”背后站的则是王挺。
李灵夔可是大有来头，赢姓李氏，本朝宗室，高祖李渊的十九子，与十一子李元嘉同为宇文昭仪之子。少有美誉，善音律，好学问，工草隶。贞观五年，册封魏王。十年，改封燕王，赐实封八百户，授幽州都督。十四年，改封鲁王，授兖州都督。二十三年，加实封满千户。永徽六年，转隆州刺史，后因某隐秘祸事贬为定州别驾。
但再如何，他名义上是当今圣上的叔父，正经的皇室宗亲，瘦死的骆驼比马大。更何况，他在定州别驾任上禀着将功抵罪之心，兢兢业业做事，老老实实做人，汲取往前之教训，展现决心与忠心。数年下来，经过一番低调的操作，这位十九皇叔重新获得了认可与信任。据闻，朝中隐隐传出风声，现任定州刺史王挺卸任后有意让他来接手。毕竟，他在定州也算是熟门熟路，能力足够，又有皇室宗亲这身份在，管治一州政务是不成问题的。
这鲁王算是时运不济，当年似是恶了天后被贬，且连累其后辈——他有两个儿子：李诜、李蔼。清河王李诜早逝；范阳王李蔼，因父罪牵连夺王爵，其子太原郡王李丰也被剥爵。
定州乃是河北道大总管府所在地，都说京城大居不易，在这安喜城何尝不是如此？前鲁王亲王爵被夺，连带效应便是收入锐减，阖家上百口人的吃穿用度、人情来往等是大数目，时日一久，难免会入不敷出。没奈何，得有其它经济来源支撑开支运转。“碧水轩”便是其中之一。当然，以李灵夔的身份，自是不可能明目张胆的站到前台——商人逐利，名声可不怎么好听。这种事，心照不宣，操作方式大同小异，看破而不说破。
至于王挺，出身太原王氏龙门分支，隋时大儒王通乃是其族伯，其本人亦是正经进士及第。
隋唐时期，太原王氏各主要房支大多以周灵王太子晋为其远祖，认同秦将王翦、汉征君王霸之后的说法最为普遍。晋阳和祁县是太原王氏两大主要房支。此外，尚有大量泛称太原王氏者。太原王氏嫡支大房、二房、三房或四房延续了王慧龙归魏后与山东高门士族的婚姻关系，与四姓中的清河崔氏、博陵崔氏、陇西李氏有着密切而频繁的婚姻关系;与赵郡李氏、荥阳郑氏、范阳卢氏的婚姻关系较为疏远。唐初祁县王氏与皇室有着频繁的婚姻关系，显示出较强的政治属性。太原王氏各房支在隋唐政治舞台上有着差别很大的发展轨迹与境遇，隋代晋阳王氏的政治地位虽有所下降，但家族的代表人物仍接近政治中枢。唐初的晋阳王氏的大房、二房，完全被排除出了上层统治集团，往往任职地方，且多为州县佐官，家族缺乏显宦。晋阳王氏留居北方的宗支，在唐初则与李唐皇室有着非常密切的关系。而龙门王氏亦是与清河崔氏、博陵崔氏、陇西李氏通好。
龙门王氏自王通至王勃，皆是文坛名人，在政途却并无突出之人，作为上州刺史的王挺，从三品，便是翘楚人物了。
王刺史主政定州五年，官声甚佳，年年考评皆是“优”，升迁指日可待——李唐虽然打压山东士族，但也不至于弃人才而不用。毕竟，打江山易，守江山难，帝王之术无是打、拉二字。太原王氏这些年已算是蜇伏了，但终究是高门士族，也无法一棒打死。
彼时的高门望族，门下多有田园地产，这也正是主要的经济来源。然而，似“五姓七望”这等门阀，族内人丁兴旺，加上婢奴杂役，少则七、八百，多则上千人，光日常用度便是不菲的支出，更何况还有迎来送往的各种费用，仅凭田产自是难以维持开销，难免会设法获取出灰色收入。如行商。
士不言商，到了唐时，对商人的看法虽稍有转变，但仍是将之视为末等，士农工商嘛，千年如是。是以，高门士族绝不会光明正大的站在台前经营商道，而是隐身其后做幕后东主。这种事情，倒非秘而不宣，乃是心照不宣，只当蒙了层遮羞布。
安喜城作为定州府城，自然比其它县城热闹繁华，城里商铺林立，各种建筑鳞次栉比，端的是高大上的繁荣景象。诸如歌坊青楼、酒肆茶庄这些娱乐消遣场所生意也是较定州别的县城生意更为火爆，其中尤以一楼一轩一阁为最，可以说是垄断了此行。王挺便是“流云阁”的实际话事人。
如烟自然不是“流云阁”头牌的本名，嗯，是艺名。
楼子里的姑娘大多是家境贫寒而自幼入了此行，要说是流落风尘也不尽然。歌伎嘛，亦是正经职业，要紧的是洁身自爱，他日说不得还能觅个好夫婿厮守终生。尤其是所谓头牌，在东家眼中不啻是摇钱树，自然是好生伺候着的。
如烟作为“流云阁”的头牌，身后倚靠的是王刺史，平素可没有哪个不长眼的人敢去欺凌。而王刺史爱妻甚笃，亦是丝毫未有视之为禁脔之心。
晚间的赛事精彩纷呈，如烟甫一亮相便博得了满堂彩——她体态丰硕，发髻高大，上插牡丹花一枝，髻前饰玉步摇，那珍珠在不停地摇晃。她头上的髻发和短鬓，茸茸地分披在丰满的额前和耳边，显得青春焕发。她圆润的而庞，浮起了淡薄的红晕；瓜子形的黛画短眉，浓淡适宜地斜峙在粉额之前，眉间金色花子的点饰如豆般大小，朱唇小到恰好与整个面庞隐隐相称；身上外披紫色纱罩衫，衫上的龟背纹尚隐约可辨。朱色的长裙上，画有斜格纹样。紫绿色花纹的洁白丝绸衬裙，长过纱衫，拖曳到地而上。
彼时以丰腴为美，雍容富态、健康自然雍容富态、健康自然成了美女的主导性标准。女性体态美是额宽、脸圆、体胖，健康是当时人们欣赏的一种妇女之美。这一时期，女性穿着相当暴露，大有西方现代“性感”倾向。从魏晋时期开始，女性之美开始获得了独立的价值，得到欣赏和珍视。荀粲曾说“妇女德不足称，当以色为主”。在这种美德独立宣言的鼓舞下，女性开始走向对于美的自觉的追求。这一时期的女子，大多穿着广袖短襦，曳地长裙。腰部束以“抱腰”，并且用衣带来装饰，当时还流行在头上抵戴花钗和“步摇”，这样走起路来衣袂飘飘，环佩叮当，进一步夸大了女性的温婉妩媚，婀娜多姿。在化妆上，最盛行的是在额间点上一个红色或黄色的“花子”以做装饰，“花子”外形各异，以叶子或花朵外形为主。花木兰从军后回到家中，“当窗理云鬓，对镜贴花黄”，就是这种装饰的体现。隋唐是中国封建社会的壮盛时期，国力强大、文化繁荣，对外开放，对内宽松，妇女的束缚也相对较少，因此女性之美也相应地呈现出了雍荣华贵的景象。唐代女子以丰腴的体态为美，加上高耸的发髻，飘扬的披帛，显得华丽大方，充分体现了女性美上的“盛唐气象”。她们的打扮是中国历代女性中最为大胆和性感的。
而如烟，恰恰符合了此时的审美标准。
只见她款步来到舞台中央，双膝微屈，一手叉腰，一手拊额，身躯略微拧曲，摆了个风拂柳的造型。稍臾，丝竹声起，呜呜咽咽的是洞箫，似是从山谷深处传来。
“九日重阳节，开门有菊花。不知来送酒，若个是陶家⋯⋯”歌声在箫声中悠然响起，有些飘忽，如空谷回音。
“哦，是王子安的《九日》⋯⋯”台下有人在议论：“明诚兄，这是旧作了⋯⋯”
“正是⋯⋯如烟拿出此诗，却是落了下乘了⋯⋯”
“子路兄，你向来看好如烟，此次怕是⋯⋯”
“某自是相信如烟的，泽民兄，且拭目以待吧。”。
台上，如烟曼步轻舞，将《九日》反复唱了三遍。这是古奏曲之法，至某句乃反复再三，称三迭。
最后一遍唱罢，箫声渐渐弱了下去，却仍隐约可闻。