第十六章 出城

　　“你是说这是针对你的暗杀？”宋乾靠在院子里井口有些老旧的把手旁，皱眉道。
　　“不错，因为他们觉得我和我娘知道一些能威胁到他们的事情。”
　　“他们是指？”
　　“在朝中势力相当大的一群人。”提到这些人的时候，宋乾发现陈文靖攥紧拳头，似乎正在心中憋着一团难以压抑的愤怒。“势力强大到只需一点小动作，就把一名素有干才的兵部侍郎打落尘埃的地步。”
　　“兵部侍郎？”宋乾对南楚朝廷官制还算是有点了解，六部左右侍郎是堂堂朝廷三品大员，尤其是如今北魏南楚对峙，兵部权柄之重，更是远超太平年间。如果真如陈文靖所说对方几个小动作就把一位兵部侍郎拉下马，其势力之大确实极为恐怖。
　　“难道那位兵部侍郎就是令尊？”
　　“不错。”
　　因为回忆起当年那些事情，陈文靖有些激动，但仍然很快就控制住了自己的情绪，静静说道：“我爹半年之内连遭三次贬谪，最后竟以一件莫须有的贪渎案被判流放，我娘担心父亲经受不住路上奔波，便带着我一路相随，谁知途径大芦峰时却突然窜出来一伙极为残忍的强人，我爹被杀死，要不是有一位江湖前辈突然现身相救，我娘跟我也必然死于非命。”
　　“所以你怀疑这次也是他们所为？”
　　“没错，我永远记得那伙人杀我爹时的情景，虽说蒙住面孔，但其中一人出手的方式，与今天和你动手之人很相似。”
　　“看来你和我一样……都觉得樊城呆不下去了。”
　　陈文靖点点头，这个十五岁少年有着同龄人难见的成熟和冷静，说道：“我打听过每日城门开启时间，明日一早我们就必须马上出城，要是被对方动用关系封闭城门大举搜城，我们就真的无路可逃了。至于出城之后，我打算去襄阳，父亲有一至交就在那里，只要找到他我们就可保无虞。”
　　“既然如此，为何不一开始就向那人求助？”
　　“因为我已经不敢相信任何人，哪怕去找那人对娘和我来说也是一次极大的冒险。但现在这种情况，也唯有冒险这一条路可以走。”
　　宋乾沉默片刻，揉了揉还在酸痛的肩膀，问出了最后一个问题。
　　“既然如此，你为何要来找我？又为何要告诉我这些？我相信这些性命攸关的事情，你应该不会轻易透露才对，尤其是我这样只和你认识两天的人。”
　　“相识的时间长短和信任无关。也许素昧平生之人愿意为你付出生命，而哪怕相知数十年的老友也有背叛的可能。”陈文靖干净但深沉的脸庞露出一种难言的悲怆，似乎是想到了某些人某些事。
　　“可是我不会为你牺牲。”宋乾很平静很利落地回答。在涉及到生死这种问题上，他的目的一向很纯粹。活着，并且要努力活得很好。之所以昨日让陈文靖先行逃离，是因为一个丝毫没有修行经验的人在场……确实很影响发挥。
　　“我知道。”陈文靖对宋乾的回答没有感到丝毫的意外，继续说道：“我之所以会对你透露这些，是因为你杀了想要杀我的人，我们有共同的敌人。从某些方面来说，有共同的敌人要比有共同的朋友更可靠些。”
　　宋乾有些意外陈文靖说出了这样一番沧桑感十足的话，良久才道：“我们来商量下怎么出城。”
　　想要出城需要考虑的事情很多，需要携带的行李，需要防备对方可能安插在各城门前的盯梢，出城之后去渡口的最快路线……两人足足讨论了有大半个时辰，才拿出一套稍微满意的方案。
　　陈文靖走回屋内，轻轻关上房门，听到母亲在背后唤道：“文靖，你过来。”他不敢怠慢，走到坐于窗前的妇人身前，沉默片刻，说道：“娘。”他没敢看母亲的表情，因为他知道娘的脸色一定不好看。
　　尤其是娘称他为“文靖”而不是“靖儿”之时。
　　“那宋乾是否救了你性命？”
　　“是。”
　　“既然如此，你为何还要把他拖下这趟浑水？”妇人声音不大，却透露着股质询的意味。
　　陈文靖面色苍白了些许，知道娘虽然屋内，却听到了他们二人的谈话，解释道：“并非孩儿有意如此，只是想着这一路去襄阳，若有多一人照应也方便些。何况宋兄自己也是有意离开樊城。”
　　妇人眉眼间露出一分失望的神色，轻声道：“你父亲居庙堂之中，却从未巧言令色以辞谀人，连遭贬谪也从未惜身。”妇人语气越来越慢，而手指却无意识抓住了衣襟，沉声道：“哪怕是殁于强人之手，也不肯低下头颅。”
　　“你是怎么做的？”
　　“你我母子二人身上担的是滔天般的干系，你却把一无辜少年牵扯进来，此为不仁；他视你为友，救你性命，你却以此作为要挟，此为不义。文靖，你父亲在世之时，并未教你如此做一位方正君子。”
　　一向疼爱他的娘口中说出这番话，力度已是极重。
　　陈文靖背后沁出密密麻麻的冷汗，跪下颤抖道：“可宋乾杀了那人，已经逃不脱干系。”
　　“大丈夫做事只问本心，你动机不纯，与旁人没有任何牵扯。”
　　陈文靖伏于地面，良久不语。
　　不错，宋乾是杀人不假，但襄阳并不是唯一的去路。而陈文靖之所以想同宋乾一道，除了多一人多一照应之外，确实还有点拉人垫背的心思。
　　尽管他不知道自己的身份为何暴露，但是既然已经暴露，那便只有逃离。
　　此去襄阳，就是他生命中最大的一次赌博，赌注就是他和娘亲的性命。
　　所以陈文靖不得不谨慎，他信不过任何一人，但一路上，总要有一个可以站在他们面前杀人的人。
　　这个人，他选择了宋乾。
　　就如同他所说，选择不是因为是朋友，而仅仅是因为有共同的敌人。然而自幼被持身甚正的父亲言传身教的陈文靖终究还是会有些愧疚，因为愧疚，他选择了避开母亲同宋乾交谈。
　　可是还是被看出来了。
　　…………
　　宋乾走回屋，伸手摸了摸温酒的小碗，水已凉，宋乾重新烧了一锅热水，倒进两个碗里，一个碗继续温酒，另一个碗水留给三爷喝。等他端着碗进了屋，听到床上有了窸窸窣窣的动静，三爷已经醒了过来。宋乾松了一口气，扶着三爷坐在床上，认真喂了他一口水，才道：“三爷，你瞒得我好苦。”
　　三爷捂了捂额头，随后露出一脸委屈的苦意。
　　每当三爷露出这个装傻的表情，宋乾就知道很难再从他嘴里抠出点什么有价值的东西出来，不过他还是试探性的问道：“三爷，你过会儿还能发出那种无敌剑气不?”
　　三爷很果断地摇了摇头。
　　“果然还是不能抱有侥幸啊。”本来宋乾还想着如果三爷还能大发神威，那还需要什么计划，直接大大咧咧出城便是。只不过想到三爷团灭对方随即晕倒的惨状来看，自己的想法还是过于天真了些。不过之前和陈文靖拟定计划就是考虑到了三爷晕倒未醒的情况，因此三爷能出手固然是意外之喜，不能出手也无伤大雅，就是需要把计划简单改动下就是。
　　“三爷，我们天亮之后就得出城逃命，不过有件事得委屈你一下。”看着宋乾长叹一声，三爷不知怎么感到了一股危险的气息……
　　城门开闭以城中击鼓为号，一般都在寅时四刻城门大开。宋乾几人寅时两刻就已收拾完毕，轻装出城，需要带的东西不多，锅碗瓢盆只能暂时丢下，桌椅板凳自不待言。在卧房角落磕了三个头，把供桌上的灵位默默收在包裹里，熄了用了十余年的炉灶的火，卷了前两年新添的厚实铺盖，看着厅堂内镌刻着岁月斑驳痕迹的方桌长凳，不免有些难言的感伤。宋乾沉默着，从墙壁上取下细长剑匣，藏在垫在板车上厚厚的草席中，又铺了两卷被褥，才让三爷躺了上去。
　　宋乾在前，陈文靖和他母亲在后，一身褴褛，面露凄色，向南城门出发。而三爷躺在车上，脸上没有一丝血色。清晨风寒，又值昨天下了一场雨，倒把他冻得不由自主缩了一缩，远远看到城门前士兵开了城门，但看阵仗不像是要大举搜查的样子，他心下微微一松，却依旧不敢大意，脚下步伐缓了一缓，小声道：“三爷你到时候可得装像一点儿，到时候漏了馅儿，咱们都得完蛋。”
　　三爷极其严肃点了点头，也不知道用了什么方法，脸色更苍白了几分。
　　宋乾拉着板车亦步亦趋靠近城门，板车，草席，老人，无一不昭示着病重垂危的事实，尤其是当那面容枯槁的老人再次咳出撕心裂肺的咳嗽声，而车后的少年人帮他擦拭嘴巴，那团布帕上沾染了带血丝儿的黄白色痰块时，更说明了这个行将就木的老头患的是令人闻之色变的肺痨。
　　樊城地处魏楚边境，性质更接近于军城，因此城门巡防的力度较之腹心郡县更严格些，就连出城也得被查问一番。刚想上前查看的士兵看到这一情景，下意识退后了几步，但仍然还是皱着眉问道：“你们出城干嘛的？”
　　宋乾面露悲苦，表情上还透着一分对这些士兵的畏惧，小心道：“军爷，俺家三爷爷得了肺痨，听说李家村儿有个郎中的偏方曾经治好过这种病，才想拉着三爷爷去找郎中瞧瞧。”
　　“既然要治病，去个人请郎中过来不就成了？我看这老头儿病得不轻，再经寒受冻的，你就不怕还没到地方人就不行了？”
　　“哎，军爷，俺这也是没办法，那郎中脾性怪得很，要他出诊得二两银子，俺哪有那么多银子？只能早早准备，大清早出门，早一刻把老人送过去，或许还有得救。你看咱老婶儿俺弟不都在车后面跟着照顾？就是怕路上出啥意外。”
　　宋乾目露悲凄，连声音都有点儿发抖，倒让巡查士兵信了几分，加上他也不愿意靠近那辆晦气板车，挥了挥手，示意放行。
　　那辆板车吱呀吱呀驶过厚实的城门，宋乾拢了拢衣袖，挤了几滴眼泪，擦了几次受冻流淌的鼻涕，做足了姿态，刚出了城门没有多久，迎面冲过来一队人马，劲装打扮，腰间兵器齐全，似乎都是江湖中人。宋乾低眉顺眼，拉着车躲在官道一旁，领头之人拉扯缰绳放缓速度，扫过他们一眼，才又策马扬鞭，卷起一阵风尘，向樊城城门疾驰而去。