第五章 侯景

　　东海国大将军侯景杀名在外，人称“铁面阎罗”。
　　老皇帝死前，侯景只是一个校尉，传闻还是靠着钱氏妻子家里的荫庇得来的军衔。东海五皇子夺位之争中，侯景当机立断，率军勤王，由此崭露头角。一开始，他只是反对赵后诛杀两位皇子的命令，联合了几位将军、校尉要求赵后拿出老皇帝的诏书颁示天下。但赵后拒绝，一口咬定杀两位皇子是老皇帝的意思，并下令诛杀了几个要求看诏书的老臣，将侯景等一道打成“叛国”罪人。
　　赵后的儿子顾惟华登基，侯景出逃，被妻族钱氏收留。后来侯景率领军队拥护钱贵妃的儿子顾惟昀上位，不但成功统一东海国，还将东海国的疆域外扩了数百里。
　　侯景一生南征北战，立下赫赫战功无数。他治军颇严，识人善任，在朝野都享有极高的声誉，只是战功赫赫也意味着杀戮过多，东海国人一边敬畏一边惧怕，私下里议论侯景杀人不眨眼，说他原是地府里的阎罗王，不杀满八百万人不能回归王位云云。“铁面阎罗”的诨号由此而来。
　　周顶顶上辈子牺牲的那场战役，对侯景的人生也产生了很大的影响。军中有人通敌叛国，出卖东海国行军路线和排兵布置，还纵火烧了粮草，东海国损失惨重。侯景回国后受到国内舆论的谴责，士子文人争相写诗赋、小说、辞句来讽刺挖苦侯景，说天下苦战久矣，侯景却为一己私利挑起战争，劳民伤财还打败了，是“天下第一罪人”。侯景原就在官场上受排挤，这下落井下石的人只多不少。
　　顾惟昀假惺惺地安抚侯景，不罚反赏，赐给他许多财帛土地，以示君心独重。这下朝野愤愤，越发明里暗里讽刺侯景仰仗妻族，一手遮天。顾惟昀顺势出了个妙招，居然想到将一个没落宗室家的郡主嫁给侯景做平妻，明里是显示自己一如既往地爱护良臣，暗里却鼓动钱氏与郡主争夺大将军正妻的位子。
　　这下子侯景的妻子吃醋，婚礼上执剑杀了郡主。
　　此事成为钱氏与皇室撕破脸皮的导火索。顾惟昀借着郡主之死大怒，贬谪了一批实权钱氏诸侯，连钱太后也闭门吃了半年的斋。至于侯景，战败、纵妻、忤逆数罪并罚，当街处斩。
　　飞鸟尽，良弓藏。古来功高震主的良臣大多没什么好下场。只可惜侯景一代大将，正当壮年，沦落到尸首不全，无人收敛的地步。
　　此时距离侯景之死尚有一十五年，距离周顶顶之死也还有十二年。侯景新娶钱氏妻子，岳丈是凃州、武安、灵应三城巨富，他自己则凭借岳丈的人脉、自家的军功从偏远的越州校尉升迁到富庶的凃州当校尉。虽然是同级调动，但权力不可同日而语。
　　凃州总领东海沿岸十多个城市，是内陆第一军事重镇。
　　这天，侯景从军营进城替岳丈家办事。他一直没有官架子，也就习惯独来独往。但侯景娶了当地巨富的女儿，空降做校尉的事引得许多人眼红，竟然派了几个杀手，趁他独身时取他性命。
　　好在侯景的军功也不是吹出来的，区区几个杀手，还不能将侯景怎样。只是最后一个杀手死前用淬毒的暗器偷袭，侯景一时不防，不免中招。
　　侯景人在军中长大，对江湖毒物没什么研究，只是割开了伤口放血，见血液颜色鲜红，估计没有大碍，于是抄近路打算回军营找军医看看。
　　这才有了侯景在偏僻巷子中带血独行，却遇上濒死的周顶顶的事。
　　上一辈子侯景先是收留周顶顶在军中，后又明察秋毫，将周顶顶被人占为己有的军功还给他，提拔周顶顶做百夫长，可谓对周顶顶恩同再造。
　　这一辈子，周顶顶险些冻死街头，又是得侯景所救。加上周顶顶重生后第一次认出对他好的人，不自觉将自己伤心脆弱的一面倾吐出来，只一味握着侯景的手呜呜地哭。
　　侯景感到莫名其妙：“小子，你认得我？”
　　他以为周顶顶是哪个旧相识家的奴仆。
　　周顶顶点头，又摇头，哭得伤心，说不出话。
　　侯景看他一个小孩子这样绝望，不忍拂开他。侯景本来就是个一个容易心软的人，否则也没有上辈子两救周顶顶的缘分。周顶顶在军中历练，有意无意将侯景作为自己的榜样，也习得一副体谅人的心肠，否则也不会被小乞丐一激一骗，就丢失唯一的棉衣。
　　“小子，你家在何处？我送你回家？”
　　周顶顶又摇头。
　　“侯将军，您……”他想说您救了我三次，您是东海国第一威武的大将军，您以后执掌东海军纵横天下，您是万世流芳的军神！但刚开口就意识到，现在老皇帝还没死，此侯景不是彼侯景。周顶顶顿了一下，笃定地说：“您好人有好报的，以后一定攻无不克，战无不胜！”
　　侯景抽出手来摸摸他的头，笑道：“叫错了，是侯校尉。不过，谢你的吉言。”这下侯景更加确定，这孩子就是哪个相识的侍童之类。“你叫什么名字，是谁家的孩子呢？怎么会流落到路边的？”看样子流落出来已经很久了，却还能认得侯景，难道是老友家的，之前经常见面？
　　周顶顶说：“我……我是周顶顶，想回乡下看望我三姐，被人骗了。您……您不必送我回家的，我家就在白鹭滩，离这里不远。”
　　侯景打量了周顶顶一番，认为这孩子还是有隐情不想告诉自己。比如他为什么面黄肌瘦，为什么浑身是伤，从主家出来却沦落至此，难道是犯了错被赶出来的？不过侯景此人的温柔就在于不会逼迫别人，见周顶顶不愿意说，也就罢了。
　　“既然是回乡寻亲，那我的确不便送了。你一个小孩子行路多有不便，这里有些……”侯景本来想说这里有些碎银子，你拿去当路费。但是伸手一摸，发现自己出来办事，并没带钱。话都说出口了，空手也不好意思，于是侯景取下腰间一枚玉佩，放到周顶顶手中，“这里有一枚玉佩，大概值个四五两银子，你拿去在乡下好好生活吧。”
　　四五两银子足够一个小康之家一整年的嚼用了，侯景出手也实在是大方过头。
　　周顶顶哪敢拿他的玉佩？当然死命拒绝，他在仰慕的人面前口拙，只晓得一味说：“我不敢要，侯将军，您拿回去，您拿回去！”
　　侯景见他不是个贪财的，反而高兴，他一向有提携后辈的宽和，于是笑说：“就当我谢谢你的吉言，有朝一日我若果然做了将军，还要再拿大礼来谢你呢！你不肯要，难道是觉得我做不了将军？”
　　周顶顶捧着玉佩，推辞也不是，收下也不是。
　　侯景看了看天色，说：“我还有事，要先走了。你一个人回乡，路上多加小心。”说完转身朝着大路走去。
　　周顶顶傻兮兮的，站在原地好久，忽然反应过来，追上去喊：“侯将军！侯将军！”
　　侯景站住，心想难道这孩子最终还是见钱眼开，贪心不足想多要一点？这未免太让人失望了。他不愿意面对少年人的堕落，于是加快步伐，假装没有听见周顶顶的喊叫。
　　周顶顶毕竟饿了五六天，又险些冻死，没多少力气，他跛着脚跑了几步就气喘吁吁，眼见侯景身影越来越远，心里急得不行，却毫无办法。周顶顶大喊：“侯将军！顾惟昀是下一任皇帝！东海国要内乱啦！”他原是想通过告诉侯景未来的事，来帮助侯景避开潜在的危险。他前生听说侯景在投奔顾惟昀之前很是受了苦，差点被满门抄斩。周顶顶不清楚具体的事情始末，但他认为如果提前告诉侯景顾惟昀才是最终登基的那个，也许侯景就不必再去经受那番苦楚。但他追不上侯景，也不知这番提醒究竟有没有用。
　　侯景远远听见周顶顶的喊叫，只听清了“顾惟昀”这三个字。虽然心里奇怪一个小孩子也知道二皇子的名讳，但并没有细细深究。他风尘仆仆赶回军营，朝着自己既定的命运无畏前行。
　　两人这一辈子的初次见面就这样结束。荒郊野岭，四无人声，周顶顶精疲力竭，嗓子喊得哑了，眼看侯景的身影已经消失，灰心丧气地到路旁的树下避风处休息。
　　郊外城隍庙围墙狗洞中，小乞丐一觉醒来，伸了伸懒腰。他做了一个好梦，梦见他也有一个家，过年时和乐融融，鸡鸭鱼肉摆了满桌。小乞丐回想梦中大快朵颐的感觉，咂吧咂吧嘴，更觉腹中饥饿。
　　当时正是午后，大多数人家都初一早上在家祭祖，下午到祖坟上贡，所以城隍庙附近的坟地中倒是香烟袅袅，空中盘旋了一大群等着吃残渣的乌鸦，附近的树枝上也停着不少黑影。小乞丐观察着乌鸦的位置，向坟地走去。鸟的视力比人好，又在天上飞，往往是它们先看见吃的。
　　小乞丐钻进灌木丛中，勾头勾脑往外看，果然见道上来来往往不少人，偶然有大户人家经过，仆役们拿着馒头炊饼之类的东西分发给路边的乞丐。这个时候看见乞丐就不是晦气了，施舍善行是计入福报的。
　　但小乞丐不敢上前领取分发的馒头，没看见站在前面的都是些身强力壮或者有帮有派的乞丐吗？小乞丐独自一个，领了也会被人家抢走，没准还会被打一顿。
　　不过他也不急，只缩在灌木丛中，掩着植被根茎慢慢往前摸索，不知不觉走出很远，悄悄探个头出来，已在墓园之内。小乞丐耳听六路，眼观八方，趁着守灵人不注意，偷偷取了一个硕大的烧鸡，缩回灌木丛。