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花钱买包子的事情，没有其他人知道。陈元决定，死不认账，看你能奈我何。
“大人，您看我这身板，像是能吃得下十个肉包子的么？”眼珠子一转，陈元无辜说道。
这话，当场没人质疑。陈元个子不矮，但很瘦，撑死了也就三四个包子的量，要吃下十个包子，不涨破肚皮才怪。
杨光正瞪了一眼魏华朝，心道，你他娘的怎么安排的，让他在这儿胡扯，当大家都是瞎子不成！你倒是长得肥头大耳，挺个肚子比孕妇还大，十个大肉包，你给我吃下去试试。
魏华朝没想到包子铺老板这样说，赶紧提醒道：“说银子，银子的事儿！”
经过提点，老板赶紧从怀里掏出一坨大银锭道：“对对对！银子银子！他付钱的时候，直接个了我这个崭新的大银锭，足足二十两！当时我还纳闷儿，一个穷小子怎么能这么有钱。后来去周家面粉铺买面粉，我就用的他给的银锭，结果就被发现了。周家管家说，这银锭和员外家刚被土匪打劫去的一模一样！”
崇仁乡，是中陵县出了名的穷乡镇。能在乡镇上随便拿出二十两银锭的，除了周家，还能有谁。哦对了，还有黑虎寨的土匪，他们刚劫了周家。
“所以你就一口咬定，我伙同土匪打劫了周家？”陈元扭头反问。
“对！”老板坚定不移。
“哦，行！”陈元点了点头，幽幽笑道：“按照你这个逻辑，凡是在这崇仁乡拿得出二十两银锭的人，就是打劫周家的土匪了。”
“对！”老板想都没想就作答，只盼着赶紧把自己的罪责撇清，你们官府的人该找谁去找谁去，那恐怖的牢房，我这辈子都不想去第二次。
柳宗紧张的神色有了一些缓和，嘴角微微翘起。心道，这两个人证的证言漏洞百出，凭这定罪，于情于理都说不过去。
薛居正不动声色，看向杨光正几人。杨光正的脸上挂着冷冰冰的笑意，一旁的魏华朝和万天明则阴着脸，神色有些慌张。
“魏大人，如果你是主审，你该怎么判？”
薛居正终究道行要深一些，他并不急着表态，而是将难题交给了中陵县的这位父母官。
魏华朝一向对军方惟命是从，平日里全仗着他们撑腰。可如今面对薛居正，他心头很纠结。毕竟，人家是四品大员，是官家新任命的许州知州，杨光正虽然不把他放在眼里，可自己一个小小知县，敢正面硬怼么？
被知州大人发问，魏华朝不敢不答。他走上前来，擦了擦额头汗珠，张巴着嘴：“这个…这个…下官…”
场面顿时很尴尬。
杨光正鄙夷地瞪了一眼魏华朝，接过了话头：“魏知县，不是还有人证吗？”
魏华朝听罢，长舒了一口气，怎么把这茬给忘了！对啊，不还有个最重要人证没来指控吗，他娘的，差点着了薛居正的道。
一时开窍，魏华朝底气来了，然后挺直了身板道：“薛大人，待下一位证人出面，一切便水落石出了！”
薛居正也不啰嗦，直接令衙差带证人。
陈元皱着眉头，心头想着，如果猜得不错，这狗官说的重要人证应该就是周家管家了。
管家那厮，从自己被打，到周家被劫，再到通缉令和许州解试等等，每个环节都是直接见证者，此时作为证人上堂来，他的话，必将成为影响这次审判的X因素。因此可以说，重头戏即将正式上演。
在衙差的带领下，管家来到了公堂上。所有人的目光，此刻都聚焦在他的身上，包括陈元在内。
“周管家，你家员外中了风，在康复之前，周家事务都由你做主，所以现在你代表的是整个周家。接下来，你可要把你的所见所闻，在薛大人面前讲清楚了，要不然，对不起的可不止你家员外一人！”杨光正看到管家，开口提醒道。
在他看来，魏华朝信誓旦旦回话说安排好了，可堂上两个人压根没发挥作用不说，反倒被人抓住了漏洞，简直就是废物，不，应该是比废物还不如。周家管家是自己亲自安排的，所以你个废物给我看好了，让老子来教教你，什么才叫做安排！
杨光正的话，管家完全听懂，连连点头。接着又看了一眼陈元，眼神有些复杂。
“管家，我跟你无冤无仇的，从来没得罪过你，当着知州薛大人的面，说话可得负责啊。”陈元的目光，扫过管家周身，然后在他的腰间停顿了半秒，便从容说道。
那里，绑着一根极为细小的红线，不仔细看，根本不会注意到。这是刘一邦留给自己的暗号，刘老幺在离开之前，提过。
管家不答，望向一脸严肃的薛居正，额头的汗珠密密渗出。
“公堂之上，不得胡言。你的话，关系着本州解元的清白，若敢污蔑，严惩不贷！”
薛居正目光如炬，说话间，惊堂木再度拍响，带着凛然正气。
扑通！
管家终于绷不住了，顿时跪倒在地，猛地磕头喊道：“薛大人，小人有罪，小人有罪！”
管家的这个举动，无疑是宣告了审判的走向。
陈元的心，算是放下了。可杨光正几人，面色陡变！
“你有何罪，悉数道来！”薛居正趁热打铁，赶紧追问。
管家浑身战栗，根本不敢抬头，“小人坦白，全部坦白！”
“在前朝的时候，清水村的确有人偷上私学。被知县大人抓住后，当场就被砍了脑袋。我家员外因为监管不利，受了牵连，第二年被增加了三成官税。后来，县衙的大人们便时不时明察暗访，专门盯着那些曾经教过书的夫子，严查私学之事。我家员外可不敢大意，便将几个村的书籍收缴一空，以防再被增加官税。这次被县丞大人抓住的那个夫子，家里啥都没有，肯定是没办法教书的，可不知道为何，这陈解元会被县丞大人定了个偷上私学的罪名。”
这证词一出来，县丞的脸色变得极为难堪。
“胡说！你又没在场，知道个屁！”县丞指着管家大骂道。管家露出苦笑，无辜道：“我是没在场，但您不还收了我家员外五十两银子不是，还说不会告诉知县大人，要不然偷上私学这么大的事儿，您也不敢就这么了了吧……”
县丞绝对没料到，这周管家竟然把自己收钱这事儿说了出来，尽管钱不多，但这性质可就完全不一样了！
“大人，大人，我，我没有啊！”县丞跪倒在地，苍白无力地替自己辩解。他暗中看向杨光正和魏华朝，急需寻求帮助。但二人都铁青着脸，根本没搭理。
“接着说！”薛居正目色渐明，继续追问。
“至于那银锭，也是我发现的。当时我见人拿出二十两的银子买面粉，便生了疑惑，于是告知了我家员外。员外刚被劫，正在气头上，便花了一百两银子请县丞大人抓了那包子铺老板，后来不知怎的，就有了通缉令一说，但我真不知道，为何包子铺老板会将陈解元说成是抢劫周家的土匪……”
包子铺老板愣了，这什么情况啊，不是说好了只要我咬定陈元，就跟我没关系了吗，怎么又把我给扯进去了！
“大人，大人！”老板直接跪行到了薛居正面前，急切辩解道：“不是我要这么说的，是县丞大人告诉我，只要这么说，就把我放了的啊！我是冤枉的！”
完蛋了，这下完蛋了。
万天明瘫坐在地上，两个人证说来说去，竟然把自己给弄进去了。原本还美滋滋地想着立功得赏，这下好了，收钱办事，教唆污蔑，这罪名，他哪里担得起。
“万县丞，你好大的胆子啊！”薛居正冷冷盯着万天明，大声训斥。
“是啊！好大的胆子啊！”杨光正眉目阴寒，淡淡说道，然后大手一挥：“来人，将这个贪赃枉法的家伙给我拿下！”
薛居正没有制止，这话本该由自己来说，可有人稳不住了，就随他去吧，且看接下来，该如何收场。