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诺亚坐在白河堡大厅的主座上，看着面前跪着的一群人，那种微妙的违和感又涌了上来。
这次加里公爵把东境的小贵族和骑士们都送到了利蒙郡，留在城堡里的只剩了几个守卫、仆人们、总管和学士。因为有了黛西提供的城堡结构图，所有人都被搜了出来。肖恩带领的情报班也赶到了白河堡，对这些人做了一轮交叉询问，确定没有人躲藏起来。
在抓到学士的时候还出了一点小问题。当民兵们冲上塔楼时，学士正在往一只渡鸦的腿上系信。民兵们截下了所有渡鸦，而老学士头上因此多了一个伤口。现在那封信在诺亚手里，而学士在诺亚面前瑟瑟发抖。
“乔纳学士是吧？”诺亚看着那封信。“为什么写信给王都，而不是写给学城呢？”
“大人，我……我不明白您的意思。”
“学城的学士不是有监视领主、把重要事项报告给学城的责任嘛。还是说……您没有收到这样的指令？”
老学士低着头。“我不明白您的意思。辅佐领主乃是学士之本……”
“以前我家的芬恩学士也是这么说的。不过后来他改口了。”诺亚盯着学士稀疏的头顶，“您要不要重新考虑一下？”
乔纳学士没有说话。
诺亚把那封信放在一边，站起身来，看着面前的人们。
“我保证大家的安全——只要你们不和我作对。这几天你们会在城堡外扎营，在我们问完想问的问题之后，再选择自己的出路。”
有几个人抬起头来，露出难以置信的表情。
“其他贵族在占领了城堡以后，可能会把你们杀光。”诺亚接着说，“不过我不会。你们大都会得到一份新的工作，不会冻死饿死，也不会被砍头或者吊在柱子上。随后你们就会看到，这些都是真的。”
“除此之外，也许有些人会配合我们做一些宣传的工作。也都会付给大家报酬。我不会乱杀无辜，也不会毫无必要地虐待你们。如果战争不是你们的责任，那么后果也不会落到你们头上。”
“大概就是这样。如果你们有什么想和我说的，和看管你们营地的民兵说就好。总管留一下，其他的人跟着民兵出去吧。”
人们站了起来，顺从地跟着民兵往外走。诺亚又坐了下来，看着哆哆嗦嗦的城堡总管。
“现在我们来谈一谈更重要的话题吧。钥匙在哪里？”
没过多长时间，民兵队就动了起来。在排长们的带领下，民兵们找到了各种各样的战利品，从粮食、武器装备、直到地契和金镑。
“总管带着我们又找到了一个密室。”哈肯爵士走过来，擦了擦头上的汗。“大概有三千多金镑，还有些珠宝之类。”
“收获不错。”诺亚在纸上记了一笔。“有神圣石吗？”
“这个密室里没有。”哈肯爵士说。
金镑什么的，诺亚并不怎么在意。公爵城堡里肯定会有些金镑，再说黛西之前的报告里也提过。但是神圣石却不多，到现在也才找到了六七块。
“慢慢找，慢慢统计。”诺亚说，“我们时间很多。商会和商人代表来了吗？”
“都在外面等着呢。”鲍曼说。
“请他们进来吧。”诺亚说着，又想了想。“稍等，我们先把大厅收拾一下。”
白河城的商人们战战兢兢进到大厅里来的时候，看到的是几排长桌，上面还摆着麦酒。白河堡年轻的新主人坐在主座上，带着人畜无害的笑容。
“欢迎大家，我是诺亚·特纳子爵。”诺亚站起身来，举起手里的酒杯。“请坐。我把厨师和女仆们都赶出去了，所以难免有点招待不周，还请见谅。”
商人们疑惧不定地彼此对望了几眼，最终还是都坐下了。诺亚等着他们都安静坐好，才再次开口。
“大家知道，利蒙郡的特纳家族是很重视商业发展的。其实说我们家是商人，也不算错。这阵子各位都看到了我们生产的各种东西，从肥皂到香水等等。”
“现在我们来到东境，鼓励商业发展的方针不会变。我们会在这里建设更多的工坊，生产更多的商品，以更低的价格供给大家。”
诺亚停了一下，满意地看到商人们的表情变了。
“我们还会开发更多的新产品，依托各位的力量，把它们卖到卡琳王国的各地，甚至是大陆上的其他国家。我们希望和大家一起赚钱，双赢。我很喜欢这个词。”
“你们会发现，特纳家族和加里家族不一样。当然，我不是说我不收税。而是说，收了大家的税，我会把白河城的商业环境建设得更好。”
诺亚看到有几个商人不安地动了一下。诺亚暗自笑了笑。
“白河城的商业环境缺少规划。”诺亚接着说，“污水横流，到处都是垃圾，偶尔还能看到尸体。这样的环境对发展商业不利。我会重新规划市场，规划城区，建设道路和下水道，建立垃圾收集和处理系统，让白河城成为东境最好的商业地产。再过几年，白河城会成为卡琳王国最重要的商品集散地。”
“建立良好的商业环境，需要大家的配合和努力。我会打击市场中的违法犯罪活动，就像我在多斯镇市场里做过的那样。我会保证商人们的商路畅通，消灭东境内的土匪和马贼。之后这些举措都会公布在市场的公告栏上——现在市场里还没有公告栏，不过很快就会有。”
诺亚看看眼前的商人们，觉得自己画的饼还不错。有些商人的脸上已经有笑容了。
“在白河城做生意，受到我的保护。这些是各位应该享受的权利。”诺亚话锋一转，“不过当然，有权利，也有相应的义务需要各位来承担。”
“很简单，不要偷税漏税，配合我的行动就好。我所做的一切，都会是为了让白河城的商业发展更顺利。虽然其中可能会有些会在短期内影响各位的收入，比方说修建道路和下水道等等——但是请各位相信，这都是为了更好地发展商业。好了，有没有什么问题？”
诺亚等了一会，才看到有一位商人站了起来。
“子爵大人，我是绿树商会在白河城的代表，博尔维斯·艾迪。”商人带着有点奇怪的口音，“您……是东境的新守护吗？加里公爵呢？”
白沙河禁止通行，显然商人们还没收到最新情报。
“几天前，各位看到加里公爵率领两百骑士顺流而下，一共十四艘船，共六百人左右。他们想进攻利蒙郡，攻占青岩堡。”
诺亚笑了笑。
“现在他们都死了。”
看着商人们惊讶的表情，诺亚觉得……不虚此行啊。
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“白河城一期改造工程于137年7月起正式动工。诺亚大帝在白河城外规划了炉窑区和工业区，城市内的路网、下水道和公共厕所也开始纷纷动工。主持这项工作的，是前多斯镇市场主管托尼·沃德。”
——《卡琳王国史》，诺里斯·泰勒著，帝国历4年1月版。