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鱼头走在街上，捏着口袋里的几个铜毫，愁眉不展。
已经两个多月没有工作了，这阵子只能在市场里打打短工，收入远比不上原来在矿上工作的时候。家里的那点积蓄马上就要用完了，再这样下去，吃饭就成问题了。
虽然子爵大人开了施粥所，但是鱼头一个大男人，还是觉得不好意思去白白领粥。再说，就算自己能去吃饱了，妹妹又该怎么办？
要是能被子爵大人选上就好了。听说昨天就有些过去的工友被子爵大人选上了，去城堡后院工作。不知道是做什么，不过薪酬和在矿上工作差不多。
自己就是运气不好啊，听到消息的时候就晚了。鱼头叹了口气，继续往市场走去。
“鱼头，鱼头！”一个声音叫了起来。鱼头不用看也知道，那是白猪。
“还活着呢！”鱼头不耐烦地回了句。他对这个工友兼邻居不太有耐心——虽然从小一起长大，可是这家伙又胆小又瘦弱，最近居然还想打自己妹妹爱莉的主意！
“我这里有新消息！”白猪赶了上来，呼哧呼哧喘气。“镇子里有传言，说子爵大人过世了！”
鱼头没见过子爵大人，不过也知道他挺受领民爱戴的。“他有儿子继承爵位吧，和我们有什么关系？”
“有关系有关系，新的子爵大人又开始招人了！”白猪跟上鱼头的步伐，“这次招得多，说没有工作的矿工都要，其他没工作的人也要！待遇和在矿上工作一样，都是每个月五个银角！”
什么人都要？这是发现新矿了吗？没听说啊。不过每个月五个银角……“在哪里报名？”
“广场上！现在就有人宣读呢！”白猪走到鱼头前面去了，“快走快走！”
穿过市场，广场就在码头附近。广场上竖着第一代罗柏·特纳伯爵的雕像——虽然现在特纳家已经降成了子爵，可是还是固执地把这个雕像称为伯爵雕像，像是不甘心放弃昔日的荣光。
雕像脚下就是宣示板，每当有重要内容发布的时候，都会有人在这里大声宣读。在罗柏·特纳伯爵深邃的石头眼睛下，鱼头听见了宣示官的大嗓门，而内容让他怀疑自己的耳朵——
只要去的人，不管有没有选上，都先发一个银角的奖励？
要是选上了，每个月发五个银角，还包吃包住，每天三顿饭，还有肉和鸡蛋？
只有贵族才吃三顿饭吧？平常人家每天能吃两顿饭就不错了！还有肉和鸡蛋？哪有这么好的事情！
不过，好事也总是有代价的。宣示官说，选上的人最少要为子爵服务三个月，听从安排、统一居住，不能和家人联系。
这是……怕是子爵发现了新的矿脉吧？鱼头以前也听老矿工说过，发现新矿脉的时候，为了保密，矿工也有不让回家的时候。
“要我们自己带矿锄和筐吗？”有个声音叫了起来。看来和鱼头想到一块去了。
“不用！”宣示官大声说，“子爵大人会发给你们工具！”
还能赚一套工具！鱼头把这个也算到了收入上。看来比在矿上干活要好不少啊。
“我能把钱给自己的家人吗？”又有人问出了鱼头想问的问题。
“可以！”宣示官说，“想把钱交给家里人的，子爵大人会派学士大人来登记，帮你们把钱带回家里！”
连学士大人都会来吗……要是这样的话，妹妹的生活应该也没问题了。
“没有问题的话，明天早上去西山矿场报到！”宣示官的嗓子都哑了，“记得带上衣服被褥，脱光了去可不行！”
人群中响起一阵哄笑声，鱼头也跟着笑了。
凭自己的体格，鱼头相信一定能选上。那么今天，就买些贵一点的食物，回家和妹妹一起庆祝一下吧！可是……鱼头摸摸口袋里的铜毫，这点钱怕是也买不到什么吧……
鱼头捏着铜毫在市场里逛了一会儿，就又听到有人在大声喊：“木匠行会招短工，二十个铜毫一天！只限今天，过了可就没有了啊！”
今天这是怎么了，木匠行会怎么开出这么高的价？鱼头不由自主跟了过去。
“简单的工作！”木匠行会的人站在几个木箱上声嘶力竭，“扛一天木料就能赚二十铜毫！中午还管饭！”
“只有今天一天？”有人问，“明天我还要去给子爵大人工作呢！”
“只是今天一天！”木匠行会的小伙子额头上青筋都冒出来了，“这也是子爵大人给的工作！”
鱼头想了想就明白了。子爵大人说包吃包住，那木匠行会一定是要去盖住的地方了。木头棚子吗……不过天气很快就会热起来了，木头棚子应该也没问题。
“我报名！”鱼头大喊。
“我也是！”又是白猪的声音。
怎么哪里都有他？鱼头在心里翻了个白眼。
“去西山矿场报到！”木匠行会的人喊，“要去的人现在就去，在那里有人会告诉你们！”
鱼头熟门熟路地赶到了西山矿场，发现白猪也气喘吁吁地追了上来。
“走那么快干什么！”白猪抱怨，“反正晚一点到，也是二十个铜毫嘛。”
那你不也是跟上来了？鱼头心想。“木匠行会哪需要那么多人？来晚了说不定他们就不要人了。”
“说的也是。”白猪嘿嘿傻笑两声，“还是鱼头你脑袋瓜灵。”
鱼头哼了一声。就白猪这脑袋瓜，还想打爱莉的主意？哼。
西山矿场一片沸腾，来来往往送木料的车马川流不息。看来木匠行会这次是下了老本，可能多斯镇里能租到借到的车马都被他们弄来了。
在离矿洞不远的地方，已经搭起了架子，有人正在往架子上钉木板，看样子要圈起一大块地来。
是要开新的矿洞吗？鱼头挠挠耳朵。可是看起来，这围起来的是一大块平地啊……虽然靠着悬崖，可是难道要在悬崖上打洞吗？
“湿木头也没关系！”有个人正站在马车上指挥，鱼头认出那是本地木匠行会的首席安德鲁师傅，多斯镇唯一的二级木匠。“把湿木板钉在围墙上！晾好的干木头拿去搭棚子！那个谁，去分配木料，先把木塔的料子都挑出来，挑最好的！”
这是要干什么啊，还有木塔？鱼头摇摇头。算了，反正干活就行了。干活赚钱是最重要的，其他的事情也和他鱼头没什么关系。
鱼头这样想着，向登记处走去。
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“从成军的第一天，诺亚大帝就对利蒙郡民兵（后整编为皇家陆军第一师）充满了信心。‘你们现在只是矿工，但是你们的名字，将会响彻整片大陆！’诺亚大帝是这么说的，也是这么做的。”
——《帝国皇家陆军史》，皇家陆军参谋部编著，帝国历2年1月版。