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送走了油料商人，诺亚吃了点东西，稍微睡了一会儿，就跑到木棚里监督工人们制造肥皂——当然，还有甘油。
用盐把肥皂析出来，用凉水清洗，然后放进木模子里压实。这就是粗制肥皂，拿到一边继续加工就好。锅里剩下的，自然就是含有甘油的烧碱和盐溶液了。小火慢熬，直到锅里的东西不再沸腾，也变成了粘稠的油状，甘油才总算是造出来了。
他本来想尝尝看甜不甜，转念一想又放弃了——现在这东西里肯定含不少烧碱，谁知道还混合了些别的什么东西。拿来做一点粗制硝化甘油应该是可以了，但是绝对不能吃。
工艺流程还是需要大量改进啊，也不知道那个油料商人行不行。诺亚叹了口气。土法上马导致的结果就是到处是漏洞，跟个筛子似的。不过连基本的实验室设备都没有，能做出这些东西已经算是不错了。不知道哪里能找到石蕊，来测一下酸碱度……
诺亚让工人都回家休息，自己捧着装甘油的罐子走回城堡，坐在书桌前盯着眼前那罐甘油。熬了一天肥皂，就造出这么一罐子甘油……这个生产率，真让人牙疼。
吃晚饭的时候，诺亚总算开心了一点。看着小女孩晃着辫子开心大嚼的样子，什么愁云惨雾都消失不见了。一个活生生的化工厂就在自己身边吃烤肉啊，这种经历也算难得了吧？
安妮再攒一攒浓酸，就可以尝试做硝酸甘油了。不过还需要可靠的降温手段，免得出师未捷身先死。硝化甘油可是性情很暴烈的东西，自己这是第一次做，一定得做好防护才行。
然后就需要其他原材料……需要硫磺来做硫酸、需要硝石来降温……木炭也得来点，可以吸附一下甘油里面的杂质，增加点安全性……等等，硝石硫磺和木炭，这不是黑火药的幸福一家吗？
那么顺便也做一点黑火药试试看好了，毕竟硝化甘油还需要稳定下来才能用，引爆时需要引爆药。一时之间也搞不到雷酸汞，先用黑火药对付着吧。再说滑膛枪也得用黑火药做发射药。
这么说起来，也要开始造点酒精才是，能提升一下黑火药的性能，还能造雷酸汞。那就得设计个蒸馏器了。
然后，征兵的事情也该提上日程了。总管不是说有一些矿工失业了吗？也许可以从他们开始……
诺亚晃悠着叉子，乱七八糟地想着，时不时在纸上记上几笔——这是这两天养成的新习惯，去哪里都带着纸笔。
偶然一抬头，发现安妮正盯着自己。
“怎么啦？”诺亚笑着问，“是不是没吃饱？”
小女孩点了点头，又摇了摇头。
“我的能力……真的有用吗？”小女孩有些犹豫。
“很有用。”诺亚点头。小女孩还是有些自我怀疑啊……“要是没有你的话，酸液可没有那么容易造出来呢。”
“可是，那些酸……酸液，又有什么用呢？”小女孩皱着小眉头，“您说它们还很危险……”
“是很危险，不能碰到。”安全问题一定要牢记，“但是它们能造出别的东西来。过几天我就让你看到。”
小女孩将信将疑地摇摇头。“从来都不知道呢……要是我的能力真的有用的话，就不会被家族赶出来了……”
怎么把这事忘了……诺亚拍了拍额头。“对了，安妮，你说的家族，到底是怎么回事？他们也在附近吗？”
安妮想了想，慢慢说了起来。而诺亚的眼睛，开始睁得越来越大。
安妮说，她和黛西所在的家族，是最近才搬过来的——因为原来住的地方，被一个叫伊芙的家族占据了；而伊芙家族呢，又是被别的家族驱逐而来的。
地下的居民们总是这样，以家族为单位彼此攻击，抢占其他家族的地盘。五个大家族占领了最好的地方，还建立了巨大的地下城市；而随着家族规模变得越来越大，小家族们就不断被驱逐出城市，不得不去探索新的生存空间。
被赶出城市的小家族则去驱赶那些更小的家族，以此类推。像安妮和黛西所在的家族，一共只有四十多个人，算是最小最无力的那一类。其实这一群人其实连家族都算不上，只不过是一些被驱逐出来的人，依附在几个强大一点的魔女身边罢了。
而安妮和黛西，自然是游离在外的最底层，平时总是吃不饱，又受欺负。安妮这次之所以冒险带着黛西跑到矿道里去，也是因为食物不足——他们还没来得及找到合适的地方培育发光蘑菇，只能靠地下河里的鱼维生。
可是鱼又远远不够吃。
望着红着眼圈的小女孩，诺亚也不知道该说什么好。弱肉强食的规则到处都生效，在地下资源匮乏的地方会更加突出吧。
不过安妮所说的，又牵出了更多问题。其中最重要的是魔女——为什么在地上没听说过魔女？
可是这个问题，安妮也回答不了。她只知道自己这个小家族的情况。
“有两个魔女。一个叫珍，她的能力是造出冰墙和冰柱，很厉害。另一个叫简，她的能力是捆住敌人。还有维拉也总和她们在一起，但是我不知道她是不是魔女。”
看来每个魔女的能力还不一样。不过这个珍能制造冰的话，倒是可以帮忙造炸药啊。不知道能不能拐过来为自己工作呢……
“地下生活的人，对地面上的人是什么看法呢？”
“狡诈、凶恶、丑陋的地面人。”安妮轻轻笑起来，“黛西总是这样说。”
“呃，是吗……”诺亚不好意思地挠挠头，“这是什么误解……”
“黛西说，很久以前，就是地面人把我们赶到地下去的……别的我就不知道了。”
这就说得通了。安妮的语言与地上的语言一致，这最少说明，地上地下本来就是同源。只是后来分开了而已，而且分开的时间还不会很长……否则语言应该会有些区别才是。
“没关系。”诺亚笑了起来，“你的家族现在就在离矿道不远的地方，是吗？”
安妮想了想。“是不远。不过我不知道他们能不能找到那条矿道……我是迷了路才发现的。”
那，也许该想办法把他们从矿道里引出来吧……
“对了，那两个魔女对你们好吗？”
安妮点了点头。“珍不太说话，但是对我们挺好的。简偶尔还给我们东西吃……只是食物本来也不多……”
这样就好。那么，以后用食物来引诱她们吧……要用香飘十里那种……诺亚摸着下巴想，觉得自己像个老猎人。
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“曾探访过地下城市的人们，对这个城市的印象惊人地一致：庞大、复杂、怪异。即使在地下城市全面铺设了电路和电灯之后，它依然阴森恐怖。由此可以想见，地底人的生活曾经多么艰难——这和拜魔教的宣传差距甚远。”
——《宗教史：拜魔教》，菲利克斯·邓肯著，共和国10年1月版。