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自从安妮能做出浓酸后，诺亚这两天都睡得不错。今天早上起床的时候，天色已经亮起来了。
他一路走到城堡后院，看到城堡里的人们都已经起床好久了，院子里也回荡着各种各样的声音。鸡鸣和狗叫声混在一起，偶尔还有马嘶声。女仆们拿着扫帚，铁匠点起锻炉，木匠打磨着斧子和刨刃。院子一角的训练场里，一对侍卫在用木剑对练，七八个人在周围起哄喝彩。
这就是中世纪的生活气息啊，还真是个愉快的早晨呢。诺亚皱了皱鼻子——就是气味不怎么好闻。
不过这个问题也好解决；这正是下一步的目标。
计划很简单，三个字就能概括：造！肥！皂！
后院已经搭起了棚子，灶台也都已经砌好。各种工具和材料都已经准备齐全，大桶油脂、碱矿和生石灰整整齐齐放在一边。现在就等诺亚施展他的炼金术手艺了。
诺亚觉得，这个简单的皂化反应，应该不会出什么问题才对。而且，这可是很重要的事情啊。毕竟是肥皂啊。
肥皂固然重要，但诺亚更想要肥皂的副产品：甘油。
既然安妮能够造出硝酸和硫酸，那么再有了甘油，硝酸甘油也该出现在世界上了。这种威力强大的爆炸物一旦面世，保守估计应该能领先这个时代七八百年；要是再配合硝化棉制造枪弹发射药的话，诺亚的爆炸物水平会领先世界一千年。
一千年！想想就激动啊，诺亚深深吸了口气，觉得连牲口棚味都不那么难闻了。保卫领地争霸天下什么的，就要从肥皂开始！
其实按照诺亚对这个时代的了解，造出点黑火药，差不多就能吊打一片了。这两天设计的滑膛枪，就是以黑火药为基础设计的。
可是现在既然能造硝酸甘油，为什么要用落后的黑火药呢……就连追电子产品都要求个新款，何况是这种天下大事呢。
想到电子设备，诺亚心里微微一痛。无论如何，自己在有生之年估计是造不出电脑，更别提手机和互联网了。顶多能造点无线电设备吧？可是大学时也没怎么好好上课……
诺亚正在懊恼着大学时的摸鱼逃课，总管走了过来。“诺亚大人。”城堡总管行了个礼，“您吩咐的东西，都已经准备好了。”
“哦？好好好。”诺亚从悔不当初恨没有好好读书中回过神来，“那么我们就开始吧。”
碱矿和生石灰磨细，分别溶在水里。按比例混合煮开搅拌一会儿，就能得到烧碱溶液。这是初中化学课内容，诺亚自信还是能搞清楚的。他给工人大概讲了一下操作要点。工人们忙碌起来，有人去点火，有人在大桶里搅拌碱矿，有人去拿了生石灰来。很快，大锅里的溶液就沸腾了起来。
看着锅里慢慢出现沉淀，工人们一脸惊奇。就是碳酸钙嘛，和石灰石、贝壳同样成分。诺亚摇摇头，对这个时代的教育水平嗤之以鼻。让工人们往锅里又多加了一些碱矿粉，这样把生石灰都消耗完，应该能得到烧碱和纯碱的混合溶液……对造肥皂来说问题倒是不大。
用几层布仔细过滤了滚烫的溶液，再放回锅里煮沸。直到再次出现沉淀，诺亚就知道该降温了。他让工人们把沸腾的溶液倒出来，用井水降温，同时不断搅拌。过一会儿，就有人过来报告，说有东西从桶底凝出来了。
好，烧碱搞定了。诺亚松了口气。
他亲自动手，把烧碱配成大概20%的溶液——只能凭感觉，没法太精确——然后让工人们倒进放了油脂的大锅里加热搅拌。看到几个膀大腰圆的工人似乎都很吃力的样子，诺亚才想起来也许应该设计个搅拌机。
那就当成下一步计划吧。诺亚在纸上记了一笔，想先回城堡去。皂化反应还要进行几个小时呢。
一转身，看见有人在探头探脑。这不是那位油料商人贝克·鲍恩嘛。
“鲍恩先生。”诺亚和他打招呼，“这两天休息得还好吗？”
“很好很好，谢谢诺亚大人。”商人匆忙行了个礼，可是眼睛一直打量着大锅。“我能多嘴问一句……您这是在用油脂做什么吗？”
“做点洗涤用品，把城堡打扫一下。”诺亚不想说得太细，毕竟技术秘密还是要保留的，“怎么，你也感兴趣吗？”
商人摇摇头。“只是让我想起了以前在南国的时候……那时候我们榨油时，也像是这样搅拌。不过我们有种机器……”
“哦，你学过榨油？”诺亚随口问了一句。
贝克·鲍恩点点头。“学了几年。后来要不是我父亲要我回来，可能我已经开了自己的榨油坊了吧。”
“榨油为什么需要搅拌？”诺亚突然想起这个问题。
“把油橄榄尽量压碎磨细后，水和油是混在一起的。”商人回答，“搅拌可以更快让水和油分离开。”
诺亚点点头。“那么，也需要过滤吧？”
“是的。”商人说，“这样才能把果渣分离出来。”
原来如此。也要磨碎，要搅拌，要过滤，倒是和造肥皂有些像呢。
“嗯……你这几天也没有别的地方可以去吧，有没有兴趣来为我工作？就是在后院带着工人们造肥皂，过程和榨油有点像。”诺亚突然冒出个主意。
“您这是在造……肥皂？”商人马上单膝跪下。“愿为大人效劳！”
“把你们用的那种搅拌机械，画个图给我看看吧。现在我先跟你讲一下流程和注意事项。”诺亚说，“然后晚上我们来签个合同。”
“合同？”商人有点诧异。
“是啊。”诺亚说，“工作内容、责任、薪酬、休假，这些都要写清楚的，才好有个依据嘛。怎么了？”
看着商人怪异的表情，诺亚才意识到，这个时代好像还没有书面合同。
那么，就由自己来创造这个历史先例吧。
反正自己要创造的历史还多着呢，诺亚想。不知道未来的历史书里，会怎么写自己呢？
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“篡贼诺亚生性奢侈无度，令属下叛贼乔治·希金斯掠劫民脂民膏，宁可将珍贵的油脂和矿物投到锅中烹煮，也不让民众食用。得到的事物毫无用处，而篡贼仍沾沾自喜，自以为窥破天机。”
——《篡贼诺亚的罪恶》，冈瑟·克莱夫著，艾尔夫王国历237年9月版，共和国图书馆藏。