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晚上安妮按时回城堡吃晚饭了。看着小女孩和茉莉有说有笑的样子，诺亚也觉得有了些幸福感。做好事让人心情愉悦啊。只是不知道，这种愉悦感能维持多长时间。
还是得努力啊。哪怕为了小女孩和女仆的笑容，诺亚想。内忧外患什么的，一个个努力解决吧。读书时那么多坎儿，不也一个个走过来了吗？总不见得这帮中世纪的家伙，比论文还难啃吧？
吃完晚饭，诺亚坐在书房冥思苦想写计划，安妮坐在对面和一块硫磺较劲。诺亚每次抬头，都能看见小女孩鼓着小腮帮用力的样子。
“休息一会儿吧。”诺亚说，“看你都出汗了。”
小女孩随手擦了一把汗，眼睛还是盯着硫磺。
“算啦，先到这里吧。”诺亚叹气，递过去一张羊皮纸。“别着急，试试看氧化空气吧。”
小女孩点点头，把手指放在羊皮纸上，小腮帮又鼓起来了。
还真是个努力的孩子呢，诺亚想。不过也不知道魔力到底是什么原理，光靠想能行吗……
诺亚摇摇头，接着画图纸。每个人有每个人的任务啊，至于他诺亚的任务，就是先活下来再说。
要人要钱要保卫领地，就得有枪有炮有军队。哪个时代都是一样，拳头大了才能说话。
现在他在画的图纸，就是燧发滑膛枪。这种枪能靠手工打造，误差大一点也没关系。没有膛线，从枪口装弹药，再用火石摩擦点火。枪弹是小小的铅球，发射药用黑火药就能对付。这种枪的技术含量还没有二十一世纪的一次性打火机高……可是在这个时代，已经是能拿得出手的最佳单兵武器了。
只可惜这种枪，按照现有的技术水平来看，一个星期也不见得能造出一把来。
这种问题以后再伤脑筋吧。先解决有没有，再考虑好不好。总不能一上来就造AK47吧。诺亚摇摇头。
直到诺亚搞清楚所有部件结构、写满了一页笔记后，小女孩还在盯着自己的手指。
诺亚想让她歇一会儿，一张嘴，却觉得舌头上似乎尝到了淡淡的甜味。
这是……脑子里突然闪过一个词。难道真成功了？
接着他就看到，羊皮纸上隐约升起一缕棕红色的烟雾来。
真的成功了！安妮造出了二氧化氮！
诺亚手忙脚乱地找来一个玻璃杯，倒了小半杯水，又随便找了一本书盖住。“来，试试看握着杯子，把里面的空气氧化。”
见诺亚满面喜色，安妮脸上也带上了笑容。她伸手握住杯子，诺亚紧张地蹲在一边看着。
杯子里的空气很快变成了红棕色，然后又渐渐褪去。和自己想的差不多。诺亚点点头，费了点劲才把书从杯子上掰下来。杯子里的气压果然降低了吗……那么，现在这一杯应该是稀硝酸了。
可惜没有办法检测浓度……不过浓度也不是那么重要。诺亚把书重新盖在杯子上，留了一个小口，塞进去一根细木棍，然后把杯子端到窗台上——无论一氧化氮还是二氧化氮，都不是适合呼吸的气体，得做好通风才行。
“继续试试看。”
安妮点点头，握住杯子。诺亚用木棍搅拌着水，但是杯子里红棕色的气体还是越来越浓，诺亚觉得自己都听到了杯口吸气的嘶嘶声。
没过多长时间，杯子里的水渐渐变成了浅浅的黄色。
“好了。”诺亚看到小女孩的额头已经开始冒出了细小汗珠，“是不是累了？”
小女孩松开手，摇了摇头。“不累……这是什么？能吃吗？”
“不能吃，不过这是很了不起的东西。”诺亚笑着把书挪开，把一个铜毫小心地放进杯子里。“看啊。”
铜毫表面冒起了几个小气泡，接下来又有了更多。很快，气泡翻滚了起来，半杯水像是沸腾起来了，水面上升起了浓重的红棕色气体。
安妮睁大了眼睛，想凑近仔细看，却被诺亚拉了回来。“远一点就好，这东西很危险。”
小女孩顺从地退了几步，大眼睛依然盯着不断沸腾的杯子。
反应最终停了下来，杯子里的铜毫只剩了薄薄一片铜片，而杯子里的水已经变成了绿色。
成功！诺亚心里叫了一声。这应该是浓硝酸没错了！
“为什么……”安妮挠了挠耳朵，一脸不解。“水刚才是黄色的，现在又变成绿色的了……能喝吗……”
这个小吃货啊，诺亚想。“安妮，你刚才制造的，是一种很厉害的酸液。一定不能沾到身上，当然也不能喝，千万要记住。”
小女孩不明所以地点点头。
“还记得我说你的能力很有用吗？硝酸就是一种很有用的东西。多亏了你的能力，我们才能这么快就造出来。”
小女孩羞涩地笑了起来。“是吗？”
诺亚点点头，又找出一个杯子来。“当然。不过只有硝酸还不行，我们还需要硫酸。你的能力也可以做到。”
小姑娘做起硫酸就容易多了，硫磺在水杯里翻滚冒泡的样子像是泡腾片，散发出浓重的二氧化硫气味来。直到把手里的硫酸都用完，诺亚也大致对安妮的魔力心里有数了。
小女孩还不能精确地控制氧化产物；这倒是也理所当然，毕竟她连元素是什么都不知道。她的魔力好像也不太多，在连续制造了好几杯浓酸之后，效率就大不如前了——不过这没关系，反正现在也不需要大量浓酸。
这是一个人的化工厂啊，诺亚喜滋滋想。哪怕是手工作坊级别，现在也已经够用了。
诺亚满意地伸了个懒腰。看来让总管去准备的绿矾和硝石，可以不那么着急了。
明天开始造肥皂，那么炸药也就在不远的地方等着了。让那些想来利蒙郡趁火打劫的家伙们看看吧，他诺亚会带给利蒙郡一个什么样的未来。
那会是个声如雷鸣、光芒耀眼的未来。
那么接下来……嗯，还是先给小女孩加一顿夜宵吧，诺亚想。
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“‘当时我对物品的价值判断很简单：能不能吃、好不好吃。’安妮女士微微摇了摇头，垂下了眼帘。‘我以为只有我会这样，但是后来发现并非如此——许多人都在饥饿中挣扎，无论是地面，还是地底。’”
——《当事人亲历的历史：卡琳王国时期》，玛莎·詹姆斯著，帝国历6年1月版。