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青蛙常常忘记自己曾经是一只小蝌蚪。
——朝鲜族谚语
当中亚的塞尔柱、花剌子模、喀喇汗、西辽、加兹尼和古尔等封建王国相互厮杀的时候，中国北方的大地上同样是战鼓齐鸣，硝烟四起。继在3世纪出现过魏、蜀、吴三国鼎立的情况以后，这里又先后出现了几次三国鼎立、互相灭杀的历史现象。
首先是辽国、宋朝和西夏三国之间的大战。
大宋王朝是汉人在960年建立的政权，分为北宋和南宋两个阶段，共历十八帝，享国319年。
汉人的祖先传说是源自黄河流域的华夏人。公元前202年，汉王刘邦推翻了统一诸侯小国的秦帝国，建立了强大的汉帝国。汉朝不断发展和拓展领土，很快成为世界性的大国。
汉朝人自称为汉人。于是，尽管以后吸收和融合了许多少数民族，汉人这个称呼和民族主体一直保持到了今天，成为世界上人口最多的民族。
后来，中国各地经历了魏、蜀、吴的三国时代，五代十国，晋朝和南北朝。
960年，北朝后周的诸将发动陈桥兵变，拥立宋州归德军节度使汉人赵匡胤为皇帝，建立了宋朝，定都开封(今河南省开封)，定名为东京。
辽国是契丹人在东北亚建立的一个国家，历时210年，历经9位帝王。
契丹人源于东胡的鲜卑，与同样说蒙古语的室韦、库莫奚是同族异种。契丹是镔铁的意思，是民族的称号。辽是国号，得名于境内的辽水。今天的辽宁寓意为辽地安宁和平。
916年3月17日，契丹部落联盟的首领耶律阿保机宣布建立契丹国，定都上京临潢府(今内蒙古自治区赤峰市巴林左旗南波罗城)。
契丹全盛时期的疆域东到日本海，西至阿尔泰山，北到额尔古纳河、大兴安岭一带，南到河北省南部的白沟河。
契丹的军事力量与影响力涵盖东北亚和中亚地区。因此，中亚、西亚和东欧等地区在唐朝灭亡以后将契丹视为中国的代表称谓。时至今日，在俄罗斯、中亚一些民族的语言中仍将中国叫做契丹。
契丹建国不久便大军南下，侵入中原地区，攻占了大宋王朝的首都东京，改国号为辽。也许契丹的领导人心中十分纠结，后来，国名在契丹和辽之间反复更换。
大宋王朝与辽国之间的战争像契丹的国名一样翻来覆去，纠缠不断，几乎成为两国的全部历史。
979年，宋朝消灭了以晋阳（太原）为都的北汉政权，最终统一了全国。宋朝皇帝对晋阳军民的顽强抵抗非常恼怒，对它享有的龙城美誉怀有恐惧之心，愤然下令火烧晋阳城。他还是不解心头之恨，又引来汾河和晋河的河水，将拥有1476年悠久历史的晋阳夷为废墟。
三年之后，宋朝在古晋阳城北四十余里的唐明镇修建了一座新城——太原，设立太原府治。
太原城里有一个叫王臣的人，世代是做买卖的商人。王臣开着一个布匹店，专门销售做衣服的布料。
王臣是汉人与胡人融合的后代，以前一直居住在晋中。无论是汉人主政的秦、汉，还是鲜卑人、羯人、氐人等建立的胡夷诸国，王氏家族都是专心经商赚钱，不参与政治纠纷，虽然在战乱中少不了损失一些银子，但是没有因为卷入政治缠斗，倒也生活得波澜不惊，算是小康人家。
王臣正琢磨着如何寻找商机，实现家业上的突破，看到朝廷新建了一座太原城，觉得赚大钱的机会来了，马上动员全家搬迁到太原新城，抢占商机。
宋朝建立之后，一是国内反抗的残余势力需要肃清，二是西部和北方有虎视眈眈的强敌，因此大量地从民间征兵。
王臣接到征兵的诏令以后，召集三个儿子开了个家庭会议。
王臣问道：“朝廷征兵，你们三个谁去？”
大儿子王延寿说道：“延贵、延文年纪尚小，还是我去吧。”
王延贵和王延文生性怯懦，传承了王家的商业基因，不喜欢文武，听到大哥这么一说，便使劲地点头表示赞成。
王臣严肃地说道：“人到战场，生死难测。延寿要英勇杀敌，光耀家门。延贵、延文每个人做生意的利润三分之一归延寿。”
延贵、延文连连答应。
就这样，王延寿应朝廷的征召入伍去了，在宋朝大将杨业的手下当兵。王延贵和王延文跟着父亲做生意。
同一时期，在东京的东城住着一户姓巩的人家。
提起巩家还得从远古说起。古代的时候，中国的东部主要民族是华夏族，西部主要民族则是羌人，而且分为东羌和西羌。东羌的长相和生活方式与黄色人种的华夏族相近。西羌则是白肤金发，与印欧民族相似。后来，东、西羌实现了大联合，其中的巩氏等三千余名骑兵侵犯陇西，在中国史书上留下了巩氏羌人的恶名。
春秋时期，周朝有个叫简公的大臣被周王分封于巩（今河南省巩义），为伯爵。人们把他的封地、名字和爵位联合起来称为巩简伯。后来，简公的族人一直在封地居住，繁衍生息，最终以封地的名称作为自己的姓氏，开始姓巩了。
这个巩简伯非常有个性，喜欢招徕其他宗族德才兼备的人做官，却不信任本族的纨绔子弟，导致本族子弟的强烈不满。巩简伯算是大公无私、举贤荐能的楷模了。
巩姓家族在封地上发展，后来又迁徙到其他一些地方，并在山阳等地形成望族，史称巩姓山阳望。
唐朝发生胡人乱政的安史之乱的时候，巩姓家族的一支为了躲避战乱，举家迁往位置更东、也更安全的开封，在城的东头买了一院房子，安置家业定居了下来。
巩氏发现汴绣是东京的一绝，山水人物、楼台花鸟，针线细密，不露边缝，丰神宛然，色彩丰富，层次分明，立体感强。于是，巩氏拿出箱子底下的银两，开办了一家汴绣坊，靠着给朝廷的权贵及其家人刺绣过日子。
开封是一座历史悠久的古城。春秋时期的郑国筑城取名启封，期望国家能够启封拓疆。西汉的时候为了避讳景帝刘启以开字替代启字，更名为开封。
大宋王朝在开封定都以后，东京开封经济繁荣，富甲天下，人口超过百万，城郭气势恢弘，不仅是宋朝的政治、经济、文化中心，也是当时世界上最繁华的大都市之一。史书以“八荒争凑，万国咸通”来描述开封。《清明上河图》描绘了开封汴河两岸的繁华和热闹的景象以及优美的自然风光。
巩家在宋朝初年的掌门人叫巩怀周，育有二子二女。长子巩演身材魁梧，浓眉大眼，十分喜欢习武，整天和一帮年轻人耍刀弄棒。幼子巩渊生性文雅，好读诗书，给大户人家的孩子教书识字。
979年的一天，巩怀周盘腿坐在炕上，正在吟诵唐诗。
到大相国寺送香油钱的巩演兴冲冲地跑回家来，禀告父亲道：“朝廷要征兵到北方守卫边境，防御契丹入侵。父亲，我已是五尺男儿，理应披甲戴盔，保卫国家。”
巩怀周放下手中的诗书，缓缓地问道：“你可知从军的危险？”
巩演答道：“军人必须生死报国。倘若我在疆场上遇到不测，尚有渊弟赡养父母，为巩家传宗接代。请父亲大人放心即可。”
巩怀周看见素日粗犷的巩演言之有理，便答应了儿子的请求。
巩演随后加入了宋朝军队，被派遣到北方边境驻守边关去了。
宋朝北方的邻国辽国凭借着自己兵强马壮，经常闯到大宋的边境惹是生非，抢劫杀掠，整得民不聊生，困苦不堪。
宋朝消灭北汉政权以后立即命令转兵北向，伺机教训一下契丹人。
979年7月，巩演等10万大军在宋朝皇帝的率领下挥舞刀戈，吼声整天，威风凛凛地从镇州(今河北省正定)策马北上，一举突破了辽军在沙河(今河北省涿州北拒马河)的阻截。宋军士气大增，很快胜利地到达幽州(今北京)附近，将幽州围个水泄不通，准备瓮中捉鳖。
辽国的守军紧闭城门，一边在城墙上苦战，一边等待援兵。
契丹人身强力壮，勇猛无比，但是，并不是像汉人以为蛮夷之人膂力过人而头脑简单、有勇无谋。
辽国南院大王耶律斜轸在幽州城北假装示弱，引诱宋军向北进军，借此减弱宋军的主力攻势，不久，又与北院大王耶律休哥的援兵两面夹击，在高梁河(今北京市西直门附近)大败宋军。
第一次上战场杀敌的巩演只好跟随宋军撤退到定州(今河北省定州)、关南(今河北省高阳东)、镇州一带驻守，防御辽军的反击。
在这个喘息的片刻，巩演的心中不禁纳闷道：我朝皇帝乃真命天子，又有10万大军，应该是军书上说的天时、地利、人和，为何一眨眼的功夫就溃不成军呢？
但是，巩演不敢问别人，因为这是对天子的不敬，要被杀头的。
10月，辽国皇帝派遣军队前来攻打满城(今河北省满城北)。
吃一堑，长一智。宋朝军对这一次早有准备，并且因地制宜，灵活用兵，临战改变皇帝部署的阵法，合八阵为前后二阵，集中兵力击败来犯之敌，一举歼灭了万余辽军。
辽军眼看着正面攻击失败了，只好改变了策略。
980年4月，辽军又从西北方向大举进攻雁门(今山西省代县)。
王延寿跟随大将杨业、潘美南北夹击，再一次打败了辽军，鼓舞了宋朝全国的士气。
982年5月至6月，辽军不甘心失败，又三路全线出兵攻打满城、雁门、府州(今陕西省府谷)。
宋军也分成三路正面迎战。
王延寿在雁门，巩演在满城，追随各自的将领冲锋陷阵，英勇杀敌，得到了奖赏，还封为小官。
986年，宋朝皇帝采纳了一个下官的建议，认为辽国皇帝年幼、太后萧绰摄政、内部不稳为可乘之机，兵分三路出击辽国。
其实，这时候的辽国统治集团君臣协和，政治贤明，并不存在什么可乘之机。
但是，宋朝皇帝却信以为真，不顾其他官员的强烈反对，不顾粮草和军械缺乏、北伐准备不足、开战胜算不多的实际情况，也不和宰相认真地商量，武断地决定对辽国用兵，兵分三路大举北伐。
东路以曹彬为主帅，率领10万主力军出雄州(今河北省雄县)，巩演名列其中。
中路以田重进为主帅，率领军队出飞狐(今河北省涞源)。
西路潘美、杨业等率领军队出雁门。王延寿在支队伍中。
一开始，宋朝军队实行闪电战，高奏凯歌，把毫无准备的辽军打得落花流水。西路军连克寰(今山西省朔县东北马邑)、朔、应(今山西省应县)、云(今山西省大同)诸州;中路军克飞狐、灵丘(今山西省灵丘)、蔚州(今河北省蔚县);东路军夺占固安(今河北省固安)，占据涿州(今河北省涿州)。
面对宋朝军队的大举进攻，辽国摄政的萧太后亲临幽州，带领小皇帝一起指挥战斗。辽国采取集中兵力首先打败东路的宋军主力再围攻其他各路的方略，趁着曹彬部队孤军冒进又缺少粮草的机会，不断地袭击和骚扰，迫使曹彬不胜疲惫被迫撤退。
辽国军队乘胜追击，在岐沟关(今河北省涿州西南)将曹彬的军队击溃。
辽国接着派遣10万大军对中路和西路的宋军相继展开反击，收复了蔚州、飞狐、寰州、朔州等地，还俘获了大宋的名将杨业。
宋、辽两军在益津关以北二十里处激战近一日，血流成河。宋军伤亡惨重，上千人牺牲。
宋军北伐到永清城的时候，只见城池年久失修，城垣多有坍塌，百姓大多南迁，十室九空，几近空城。
宋军依靠民房阻击辽军。巩演被大队的辽军包围，率领小分队突围。他挥舞大刀，连砍数敌，最后寡不敌众，壮烈殉国
双方激战近两个时辰，宋军大部分被歼灭，辽军也伤亡惨重。
宋朝在岐沟关之战后丧师数万，国力窘迫，面对必然的败局，只好放弃了云、应二地，撤回代州。
宋朝对辽国的战略进攻彻底失败，从此进入了战略防御阶段。
辽国则继续采取攻势，经常侵犯宋朝边境，不让宋朝人有喘息的机会。
1004年秋天，辽国军队气势汹汹地逼近澶州(今河南省濮阳)，准备与宋朝军队展开决战。
宋朝皇帝担心辽军突破澶州危及到东京开封，便以向辽国纳币帛为条件，双方缔结了和约。史称澶渊之盟。
宋、辽之间的战争遂告结束。从此，两国和好达120年之久。
巩怀周此时已是年届60岁。他看到连年的战争终于结束了，想起牺牲在疆场的儿子巩演，激动得老泪纵横。
幼子巩渊已经人到中年，生育了三男一女，提心吊胆地在东京过着日子。