十一、霜降了

　　“坏了、坏了，一辆小轿车又没了！”瘸老板像受了惊吓一手摸着车上的铁栏杆呆呆地站在那里。“什么车没啦，遭贼啦？”领班，我们正提着饭碗去吃早饭。“下霜了，你看这铁棍上都结冰了，没开的棉桃损失就大啦。的确一到霜降，棉花就青干至死，棉桃就干瘪裂开，棉籽儿也没重量，摘着也不容易。
　　大家吃完饭又像往常一样背着袋子、碗筷、西瓜去开始一天的辛苦劳动。路边的干草上蒙了一层白面粉，棉花上也覆盖了一层，走进棉垄面粉又撒到了身上，不小心溅到脸上凉凉的，摸下头发硬硬的像上了发胶，眨一下眼，睫毛上也是霜花。伸手摘棉花，可棉絮被冰花凝固在棉壳里，赤手碰到赶快缩回来像被火炀了一样敏感，再伸手捏不用力它还不出来，伴着嚓嚓声把棉絮从棉壳中一朵朵揪出赶快扔到袋子里面。然后双手捧着在嘴边哈气，吃过饭的热量早已被铺天盖地的寒气吸收。手脚都猫咬一样疼。“太阳怎么还不出来，明天就不要来的太早了，这像钻进了冰窟窿，怎么干活呀？”“咱们烤火吧，我受不了啦。”“没人带火机呀，我们又不抽烟”。“蹦吧，我们活动活动等太阳出来再摘。”“这哪里是摘棉花呀，管直就是捡冰块儿”。大家把头往衣领里缩了又缩，双臂夹着身体双手握在一起放到嘴边取暖，双脚不停地在棉垄里蹦跳，来增添些热能量。“太阳出来了，太阳出来了，”遥远处一个红通通的大火球跳出了地面。大家像迎接久别重逢的老朋友一样雀跃。纷纷伸出双手像烤火似的伸向太阳，别说，手立马有暖暖的感觉，太神奇了烤烤左脸颊，再烤烤右脸颊，左右前后转身，好像我们真的站到了大火炉旁。
　　棉朵上的霜花也变成了小水珠，摘一会棉花，手套湿了，袖子湿了，膝盖上下也湿了，风吹潮冷的难受。站的累了坐一会儿屁股湿了，像小孩子尿了裤子。
　　“再有几天还有雪呢，一下雪剩下的棉花就没法要了，只有粉碎到地里作肥料，所以为了多收些，还得让大家更辛苦些，傍晚时分就不要摘了，开始拽（连壳一起揪下比摘快一些）晚上回家加班剥棉花。”瘸老板皱着眉头说。中午太阳烈时还有些热，但到下午4点左右天就转凉且有些冷的感觉。几十天的辛苦劳动，再加上天气的寒冷，大部分拾花工都已筋疲力尽。双手不听使唤，想快也力不从心。也许太累，也许棉花越来越难摘又没重量，大家摘的越来越少。傍晚时分摘的最快的也没上一百斤。“不摘了开始拽吧”，领班解着身上的袋子说。听到领班的吩咐，我们开始整自己的袋子，再把整好的棉花袋子运到小路上让老板装车。然后用剩下的空袋子开始拽，拽的确实快些，到晚上星星上班时，我们都拽了很多袋子。回家后谁拽的谁自己在老板家的院子里找地方存起来。搬一两袋子摆在自己的床头。晚饭后，大家开始在灯光下加班加点。“我的手指甲黑了”，I6号抬着右手在灯光下让别人看。“我的也黑了”，“还有我的”，“我说这几天指甲怎么这么痛，没发现我的也黑了”……几个人灯光下瞅着自己的几个发黑的指甲自言自语。“这是累的，过几天发黑的指甲还会脱落，再长出好指甲”，有摘棉经历的说。“苦不苦想想长征两万五，累不累想想革命老前辈。”领班鼓励大家。
　　我们坐在自己的床上，搬一袋子拽的棉花，再拿两个空袋子，一个放棉壳一个放棉絮。一个多小时一袋变成一袋半，整袋棉壳，半袋棉絮。开始老板两口子还来献殷勤（怕我们不干来监督监督），等他们走后我赶快钻进被窝一会就睡着了。夜里翻身腰痛醒了，灯还亮着，灯光下16号和几个年龄大的妇女还在剥棉花。“你们怎么还没睡呀？”我揉揉眼问。“我们睡不着刚起来”，16号压低声音说。我打开手机看了一下已早上4点多了……
　　“今天下午有小雪，今天不要摘了全部拽，把所有的棉花拽干净。”老板老板娘也加入了拽花队伍。冰冻三尺非一日之寒，下雪前天气没有足够冷是不行的，看天灰蒙蒙的，北风嗖嗖的还加着湿湿的雾气，吹到身上浑身透凉，好像衣服根本没起什么作用，冷得发抖嘴唇发紫。中午饭送到地里，盛到碗里送到嘴边已没了热气只温温的，一碗饭没吃完就凉了，下半碗就像吃剩饭。本想靠吃热饭带来一些热量，结果更冷了，天越阴越重，风越吹越猛，雾气变成了“沙粒”打在脸上冷疼冷疼的。“老板我们回家剥棉花吧，太冷了，”9号，10号缩着脖子，搓着手乞求老板。“不行，谁也不能搞特殊”！老板，板着紫黑脸说。再看大家的穿着，把大的小的，新的旧的，单的厚的，脏的烂的只要能穿的都穿上了。比如9号经过几十天的“军训”虽瘦了10多斤，但还是很笨重，内穿一件没膝盖的大黑棉袄，外罩件鲜红齐腰小红褂子，像动物园的大黑熊穿了件红色外套在树林里穿梭。I6号一件旧棉袄穿了几十天两胳膊肘处布早已挂烂露着棉絮，风一吹像扯旗，跟旧社会的叫花子一样。还有穿的长长短短像武大郎的。还有浅色衣服胸前，袖口黝黑发亮的。我们已见怪不怪，谁也不会取笑谁。傍晚时北风夹着雪花开始飞舞。“走吧走吧，明天再说”老板发慈悲了，或则他也受不了这“酷刑”，或者怕冻坏了工人担责任吧。不管怎样我们可以回家了，大家冻的僵硬的脸上露出了笑容，有的甚至为之雀跃……