七、拾棉花

　　来新疆好几天了，明天终于可以摘棉花了。老板带我们先去棉田分了地，有多少人分多少份，小路两边左右对照算一份。一共26人分26份，然后写26个号码，每个号码团成小团放在一起抓阄，抓到几号你的棉田就是几号。我是20号，与我作伴的大姐个不高黑瘦，穿衣走路都像男的，刚来时老板娘看到她发愁，说了不要男的，这来个男的住哪里呀？她是22号。年纪最大的村妇中等个儿，短发一多半已变成白色，远看像头上下了霜，她是16号。一位爱说笑的村妇约50岁左右，齐耳短发，黑黑的皮肤大眼睛，嘴角总挂着笑，她是18号。一位头脑简单的村妇50岁左右，高个偏胖，短发、大脸、三角眼看人还斜视，大嘴总嘟囔着什么，她是2号。两位年轻的个头苗条的是9号，虎背熊腰的是10号。其他的也都认到了自己的编号，以后老板及我们自己就用编号代替了我们的名字。每晚棉花过称时就喊号，这样1、2、3、4……26号，不管老板叫到哪个号都有人应，我们互相之间习惯了也叫号，像“犯人”一样，喊着号自己就觉得好笑。最后老板娘抱出很多袋子让每人拿6个并写上自己的编号，我们又在自己的袋子上缝了带子以备系到身上和扎袋口用。一切准备工作就序，就等明天上“战场”了。
　　第二天6点多钟天还没亮。“同志们吃饭了”老板像周扒皮一样叫开了。“这么早就起床呀？地里没露水吗？”“以后都是这个时候起床，只会早不会晚”，没经验的问，有经验的答。“起床就起床吧，再睡会儿还是要起床，不负出代价怎么能挣到钱呢？”领班边穿衣服边说，我们陆陆续续都起床了叠好被子，随便梳一下头发，拿杯子（没带杯子的把吃过的八宝粥盒或把矿泉水瓶剪开当做刷牙的杯子）刷牙。洗漱完毕，纷纷提着自己的装碗筷的袋子去吃饭，馍、菜、汤还挺全。“大家吃着我说一下，吃过饭带上自己的碗筷，再带点儿水，西瓜，今中午送饭，以后也一样，大家要尽快适应这种生活，到哪里钱都不好挣，姐，不吃苦是不行的，每个人都要有思想准备……”老板一本正经的开会。
　　吃过饭天已亮了，遥远处红通通的太阳从雪山背后露出笑脸，这时还看不清雪山的面貌，只能看到深蓝色连绵起伏的轮廓，像一幅巨大的水墨画。霞光在我们这“丐帮”队伍上撒上金黄色。大家戴着防风沙的遮阳帽，穿着旧衣服，背着肥料袋子里面有碗筷，装满水的水杯，还有个大西爪，走起路来碗筷在袋子里叮叮当当伴奏，跟旧时讨饭的没什么区别，只是心情不同，一路上“丐帮”们有说有笑挺开心的。找到自己的棉田，自己作一个记号，以免摘错了发生矛盾。各就各位后把袋子立着系腰间，再把其它空袋子掖身后。可以站着摘，袋子是挨着地的，就是摘满了袋子的重量也不会在身上，只是挪动时双手提一下袋子。也可以坐着摘，先站着或跪在地上摘一会感觉袋子里的棉花可以坐了，就两腿跨在袋子上坐下，如阳光温柔，坐在上面还挺舒服的。新疆的棉花不像我们家里种的一垅两行间距一尺左右，棉花棵像小树，枝杈很多。这里的棉花地膜覆盖宽度有两尺，地膜两边各种两行棉花，间距很小像我们种大豆，棉棵一般不分杈，直直的一条主杆，上面全是棉桃，全开时就像白花树。两行行距也很小，中间有地管带，给棉田供水用。现在棉花还没大开，绿油油的叶子很旺盛，但又白又饱满的棉朵已羞涩地在绿叶间微笑。“只摘大朵的棉花，半开的不能摘（棉花没开好棉绒太短质量不过关），第一遍摘的快一点，把棉花趟一遍透透风开的快点儿。”种了多年棉花的老板很有经验地说。几百亩大的棉田除拔一两遍草，半年时间棉田几乎不进人，所以开始掀开棉棵尘土飞扬，像进了多年不住人的房子，荡的满身满脸都是灰尘。我戴上手套（摘棉花专用），口罩，遮阳帽装扮得像装在套子里的人。我是喜欢坐着摘棉花的，但现在开的太少摘半袋棉花要跑好远没法坐，只有站着扒开左边的摘几朵，再扒开右边摘几朵，弯腰瞅瞅，直腰看看。别人一个个都跑前面了，我还在后面赶。太阳光慢慢强烈，浑身热得不舒服，感觉衣服变厚了，脸上有汗珠在爬，睫毛上都是灰尘，把口罩取下来，口罩鼻孔处有两个大黑点，用袖子擦一下脸，袖子上也是灰印迹。腿麻木了在棉田里蹲一会，四周静悄悄的，只有棉叶在无声地向我招手，帮我遮挡一下火热的阳光。腰痛了直起身，用拳头捶一下，头往后仰仰，再扭动几下，瓦蓝的天空下几架军用直升机在训练，一会向远处飞去，一会又向我们飞来嗡嗡作响，离我们很近感觉快到头顶了，能看到驾驶室里的人和机身上的字，也许是士兵们想看看摘棉花的有没有他们的妈妈吧。下面浓绿的海洋中点缀着雪白的花朵，风一吹，时隐时现像夜空的明星。20多人在棉田里，像花花绿绿的小鸟这一只那一只。再往身后看我们己离小路很远很远，有的已跑到地那头了。“吃……饭……了，吃……饭……了……”老板也缩小了10倍骑着摩托车扯着嗓子喊。摘的慢的还隐约听得到，快的就没反应了。我们只有再扯着嗓子传话。大家开始转身往回走，边走边捡装棉花的袋子。有的把几半袋倒在一起肩上扛着一袋，地上再拉一袋。有的为赶时间把两半袋口对口系一起搭肩上，左边一个右边一个，怀里再抱一个，托家带口地往小路上运，不然下午会更多。我左手拉半袋右手拉半袋，天热口渴感觉袋子好重，棉花棵又挡道，当我托死猪一样把袋子托到小路上时别人已在吃饭了。“20号吃饭也不积极，快点吃，一会就没饭了”老板看着我笑着说。“知道了，累死我了”，我边把袋子扔地上边说。看看大伙的吃相吧，10号20多岁肥胖，她怕闷不戴遮阳帽，一上午白胖的脸被太阳直射得红通通的，还有擦汗的痕迹，往地上一坐两腿分成人字，两只沾满灰尘的手，一手拿一个大碗样的馒头，左边一口，右边一口，等着她的伙伴9号打菜吃。有的先打菜捡个干净的地方放下再去拿馒头蹲着吃，风来了赶快把菜碗抱到怀里，怕扬土，有的碗筷忘拿了就折两根棉花枝当筷子用，借一个碗盛菜。由于站了一上午太累，大部分都是坐地上吃的，先吃完的慢慢站起来向后退着走，走远了再拍一下冒白烟的屁股，用袖子抹一下嘴上的饭粒油腻，拿茶瓶喝两口水，再把自带的西瓜磕开，“谁想吃谁拿”，自己拿一块吆喝一声，把袋子夹腋下边啃着西瓜边往地里走去。老板坐在摩托车后座上看看这个瞅瞅那个，“看什么看，怕多吃呀，小气鬼”！爱说笑的18号瞪着眼逗老板，说完笑着继续吃。“姐，我看数你吃的多，不要吃的多干的少啊老刘”，说完老板自己也笑起来。等我吃完都走的差不多了，我赶快把碗筷整理一下（没水刷碗先用棉花叶子擦一下晚上回家再洗，）在地上拿块瓜也向地里走去，总算没落到最后。太阳又烈了2个小时才慢慢降温，2个小时里刚吃过饭有劲了干的更快，面向太阳就像冬天在野外烤火且离火很近炙热炙热的，但背后却凉凉的，往前面跑一段距离，再背对太阳摘，背炙烤得发炀，像要把人烤焦一样，面部背光风一吹还挺爽，这鬼天气。“谁还有西瓜？我渴了，不知是菜咸了还是天太热？”“我有，我的还没吃呢，不过在后面那个袋子那里，你去拿吧”。“好我还以为都没了呢”，口渴的人也不怕累了，小跑到后面把瓜抱了过来，周围的几个人赶快围上来吃一块解解渴。太阳慢慢下落，温度也在下降。“赶快穿衣服，不要感冒了，汗没了风吹一下冷得发抖”，领班回去拿自己的衣服了。“顺便把我的也带来”，有人说。一会领班抱了一堆衣服过来，大家都纷纷把衣服穿上了。继续埋头苦干……“同志们装车了”，老板又叫了。抬头看太阳已不见了，只留下红通通的霞光。“快点往外扛，地垅太长两个来回就黑的看不见了，到时棉花袋子找都找不到。”领班催大家。“地太远了用地管带背吧”22号大姐到我身边说着抽了一根几米长的地管带，把我装满的袋子放倒，系两个圈挂住袋子两边，让我蹲下，再挂在我的两肩上，我试了几下站不起来，她帮我提着我才站起来，这样两手空着前面也可以拿东西了，就是走远了肩膀勒得好痛，只有弯着腰伸着头硬挺着往前走，棉花棵还不舍得你离开，一会抱住你的腿，一会拽住你的袋子……其他人也各显神通，终于把一天的收获都运到了小路上的车旁。“l号、2号上车上摆袋子，明天3号、4号，以后两个、两个轮流摆。”老板站在车上指手画脚，我们在下面把自己的袋子，或抱着或扛着往车上装，装完自己的再帮别人一把。有人赶快装上自己的袋子，再赶在回家前多摘几斤。棉花装了满满一车。天边最后一丝红线也变成黑蓝色……
　　星星开始上班了，深蓝的夜空星星又多又亮又大还很低，像一颗颗夜明珠，又像夜总会天花板上的装饰灯。北斗星在家里看，总有几颗隐隐约约看不清，在这里七星分明像一把镶着红宝石的勺子在舀起无边的黑暗，给黑夜中回家的人指明方向。棉花车隆隆地开走了，摆袋子的两人也坐在高高的棉花堆上走了。我们提着没用完的空袋子装上碗筷，托着疲惫的身体一瘸一拐地跟在后面，虽然宿舍就在地边，但从地对面绕到宿舍也有几里路。“你今天摘的好快，我怎么赶也赶不上你”。“我今天摘4袋你摘几袋”？“我今天没干多少，怎么还恁累呢”？“第一天干活就这样习惯了就好了”。“今天数领班摘的多，我看她6个袋子全装满了”，“管它多少呢尽力就行”……大家走着议论着不知不觉到家了。“先吃饭吃完饭再过称，面条多会儿就下好了，再不吃就稠了。”老板娘在围裙上擦着手笑着说。“吃饭，吃饭我早饿了”，胖子l0号说着去洗碗筷。“先吃饭也行不然没劲卸车”，领班看到大伙都在洗刷笑了。老板娘戴着一次性口罩，一手拿勺子，一手拿露勺，对着长长的队伍说：“愿吃稠的给你们捞稠的，愿吃稀的舀稀的，吃不饱还有馒头咸菜，别客气随便吃，能吃才能干”。“放心吧老板他娘，谁都不会客气的，谁客气谁是傻冒！”爱说笑的18号一开口，“哈哈哈，老板他娘”，大伙都笑起来。“就你能，不说话会把你当哑吧啊”？老板憋不住笑着说。“是啊，不说不笑不热闹，懂不”？18号反驳。两人你一言我一语吵闹着……大伙把盛满面条的碗小心翼翼地端到可以放碗的地方，蹲下来或坐在凳子上或站着开始狼吞虎咽。胖子10号刚用筷子挑了好多面条张开大嘴往里送，“咔擦、咔擦”，老板娘用手机把她的吃相抓拍下来举着让大伙看。大伙又笑得前俯后仰，有的差点呛着眼泪都出来了。面条里还有肉挺有味儿的，我不吃肥肉把碗端到22号大姐身边，把肉都挑给她。饭量大的喝两三碗，饭量小的喝一碗再吃点儿馒头。吃完饭稍休息一会儿，“开始过磅吧？同志们，今天先从一号过，明天从26号过，还是轮流不偏不向这样公平，开始卸车吧”！老板掐灭烟头站起来说。“咦2号呢”？“2号”，“2号”，“这傻B跑哪去了”？“别说话，听什么声音”？“呼噜呼噜”。大家顺着声音望去墙角那里2号端着面条碗睡的正香呢。18号一边向我们摆手（不让我们出声）一边蹑手蹑脚地走到2号身边弯腰把嘴凑到她耳旁大声说：“下雨啦”。“啊”！2号一机灵醒了，面条水倒了一身。大家又笑起来……
　　l号，2号又重新爬到棉车上，戴上头灯抓起袋子找号，念号。下面的人侧耳倾听，如念到自己的号马上答应着跑去接，并把袋子放到离磅较近的位置，“一袋、二袋、三袋，咦不对呀我还有两半袋呢？再等等吧也许在下面”。“这是谁的袋子看不清”，“先放那里到最后再认”，“我的袋子已经够了，就摘这么多不知有多少斤？”“晚会儿问一下称就知道了，急啥”。你一言我一语半个小时左右袋子卸完了。“自己的袋子数量都不错吧，没错的话就开始过磅了”。老板说着把电子磅摆好，上面放一块长木板（袋子多的可一次过）去皮归零后，“谁上来验一下称，要么10号上来吧”，大家忍不住想笑。“我来我来，以后就有我来验磅准不准，如果我饿瘦了就找你瘸子算帐”。18号就是开心果一说话就能把大伙逗乐。“我算是服了，怎么哪哪都有你……”，老板他们又斗起嘴来。这时老板娘戴着头灯，拿着本子也笑着走来，“l号把袋子放称上”老板叫着。2号帮忙两人各抱一袋在木板两边同时放，先稳住称，再把其它袋子放上，放好后，l号撅着屁股左边看看右边瞧瞧袋子有没有挨地面，确定无误后才看称85斤（公斤）。“不少摘这么多”，“现在的棉花有重量”。大家搬着，议论着，称着。2号70斤，3号90斤，4号……5号……6号……16号87斤。“哇这老家伙没少摘呀”，“是啊是啊60多岁了手脚还挺灵活”，“姜还是老的辣吗”。称过完了，领班摘的最多95斤。我摘75斤，150元我也挺满足的。宿舍里叽叽喳喳，比谁的多，谁的少，谁的活干净，谁的活毛糙……“不说了十一点多了，赶快睡觉，明天还要早起”。领班已钻进被窝，露着头说，大家慢慢安静下来，16号兴奋地又小声议论一会儿也停下来。伴随着各种呼吸声，大伙很快进入了甜美梦乡……