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艾瑟尔特地为圣诞节的来临采买了很多东西，东西的重量有点让她喘不过气。
街道灯火通明，圣诞树和圣尼古拉斯的塑像摆满了街道的橱窗。一切看起来都是那样祥和与美好。
艾瑟尔气喘吁吁地把东西搬上了楼。她回到家中，拆开了人造圣诞树的包装，并挂上了彩球之类的装饰。这是自己过的第十五个圣诞节，她想到。或许今年该好好庆祝一下，为了自己找到一份稳定的工作。可是她不确定到底该不该庆祝，因为今年碰到的麻烦事也远比往年多。
这时，艾瑟尔的手机响了。显示是一个陌生来电。
“你好。”
“是艾瑟尔小姐吗？”电话对面传来一个慌张而仓促的声音。
“是啊，请问你是……”艾瑟尔觉得有点纳闷。
“我是，我是卡尔探员，卡尔.丹顿。”语无伦次的声音说道。
艾瑟尔懵了。这就是那位失踪了快大半年的卡尔探长，自己还和他见过面。
“我有急事，现在必须要马上见你。我需要你的帮助。”
“卡尔探长，你现在还好吗？”艾瑟尔担忧地问。
“我现在碰上点麻烦，只有你能解决。你现在方便吗？”
“方便。你现在在哪，我马上去见你。”
艾瑟尔坐上一辆的士，飞速赶往卡尔说的位置，摄政公园。
这个时候的摄政公园有一种阴森森的感觉。由于圣诞节的缘故，这里的行人游客寥寥无几。艾瑟尔一边走着一边环顾四周，寻找着卡尔。
她穿过一片树林，看到前方空地的长椅上，坐着一个人。他的背影一动不动，就那么僵直地坐在那。
是卡尔。他头发凌乱，面容憔悴，眼底布满了红血丝。
艾瑟尔急忙走过去打了个招呼。
“卡尔探长？”
卡尔的表现就像是从深梦中被叫醒一下。他转过头看到了艾瑟尔。
“你可算来了，快请坐。”
艾瑟尔坐在他身边。
“怎么了？探长。这些日子你去哪了？到底发生了生么事？”
卡尔警觉地看了看四周，随后他低语道：“说来你可能不信，我被吸血鬼绑架了。”
“我信。”艾瑟尔听到后，觉得似乎一切都解释得通了。
“你信？”卡尔惊讶地瞪大了眼睛。
“是啊，没跟你开玩笑。实话说，我早就和吸血鬼有过接触了。”
“你…你和他们有接触？你难道是他们的同伙？”这引起了卡尔的警觉。
“别担心，探长。我也是受害者·。”艾瑟尔解释道。
“你也被绑架过？”
“一点不假，他们还试图杀我。”
“那你为什么不报警？”
“警察不会相信我的，再说事情也解决了。说说你吧，到底是怎么回事？”
“我在追捕一个嫌犯的过程中，反被嫌烦劫持了。他带我去了一个地方，把我关押起来。一关就是好几个月。我发现这里的人都是吸血鬼。一天，我偶然听到他们说需要一样重要的东西，我还听到了那东西的名字。他们似乎有什么可怕的企图。我想，不能再继续在这等死了，就在今天，一个人来给我送晚饭的时候，我打到他，拿到了钥匙逃了出来。”
这段语无伦次的讲述令艾瑟尔摸不着头脑。
“他们带你去的是什么地方？还记得吗？”
“是一家酒店，名字我也记不清了，好像叫红波克。”
这话犹如惊雷在艾瑟尔耳边作响。
“你确定？”
“差不多是这个名字。”
“太感谢你了，卡尔探长。你帮我确定了一件很重要的事。不过，你之前说需要我的帮助。我需要做点什么？”
“我需要，我需要，你帮我找到他们说的那件东西。我要阻止他们的行动。”
“什么东西？”
“确切的说，是一个人。”
“什么人？”
“我忘了名字。”
“你先好好想想，别着急。今晚保证你的安全才是头等大事。我先打给我的一个朋友，他绝对能保护你。顺便，我把你说的事也都告诉他。”
艾瑟尔转过身，背对着卡尔拨通格雷的电话。她现在既兴奋又焦急。
可是，令她没想到的是，卡尔悄悄从兜里拿出一个针管。
艾瑟尔毫无防备。卡尔一针把针头扎向艾瑟尔的颈部，把催眠剂打进去。艾瑟尔只挣扎了片刻，便不动了。她躺在草坪上，陷入了昏迷。
“要找的那件东西，就是你啊。艾瑟尔小姐，感谢你的全力帮助。”卡尔面无表情地说着，嘴角轻微地抽搐着。
……
哈尔斯不顾下人的阻拦，冲进了杰拉德的房间。
“你要干什么？哈尔斯。”杰拉德有些生气。
“没什么。只是想向您确定一件事情。主人您应该早就知道我要问什么吧。”
“我一点印象也没有。”
“你应该知道‘以血换血’是什么意思，作为一个活了那么久的吸血鬼。这种传闻对您来说应该一直都听说过。”
“我不明白你说的。”
“那我就开门见山了。您可给我布下了一道难题。明明需要两个日行者的血才能合成‘圣血’，难道不是么？”
“这就是你的结论？”
“你骗了我！你明明知道其中的关键，却不对我讲！你害我白白研究了这么多年！你现在无疑是告诉我，这件事根本不可能！你这个疯子！”哈尔斯已经接近了崩溃的边缘，他已经不把他的主人放在眼里。
“住嘴！哈尔斯！你疯了，敢对我这样说话。
哈尔斯暴跳如雷。他冲向杰拉德。
“你耍我！”
然而，杰拉德的力量是哈尔斯远远不可及的。他只伸出了一只手就一把抓住哈尔斯，把他狠狠地甩了出去。
杰拉德也同样怒不可遏。他用一只说扼住哈尔斯的喉咙，把他高高地抵在墙上，任他肆意挣扎。他眼神灰暗，牙床发出咯咯的响声。
哈尔斯开始求饶了，他拍打着杰拉德的手臂。杰拉德松开了手，哈尔斯滑下来跪在地上，捂着自己的喉咙剧烈地喘息咳嗽。
“你永远不懂得掂量自己的分寸，哈尔斯。”
哈尔斯幽怨地看着他，眼神中满是无奈与畏惧。
“不过，你说的一点没错。我是知道这其中的原委。但我之所以没告诉你，是因为这么做有一个弊端。如果真的用‘以血还血’来完成圣血的提炼，摄取圣血者将会背负一道不可破解的诅咒。我以为你会绕过这个方法找到其他出路，看来我高估你了。”
“你难道还怕那一丁点的诅咒？你已经是诅咒之身了，再加上那么一点能如何？”
“你根本不知道那个诅咒是什么！你这个头脑简单的猪猡。你这个肮脏的败类。”杰拉德一脚踢向哈尔斯腹部，一口鲜血从哈尔斯口中喷涌而出。
杰拉德沉默了。他驻足看向窗外。
“圣血是无法得到了，主人。如果你觉得我没用了，就请杀了我。”哈尔斯觉得一切都无所谓了。他看着杰拉德，感觉到一种被自己的主人蒙蔽与背叛的痛楚。
“我还有件事没告诉你，哈尔斯。其实这世上，还有一个日行者。这个人现在就在伦敦。如果我告诉你，你会用你的方法帮我破解诅咒么？”
“原来一切都在你计划之内啊，主人。您可真是精明。如果您选择继续信任我，我或许能做到。”
“我很难再信任你，哈尔斯。不过我只能选择如此。”杰拉德无奈地说道。