第十五章 召“公议”专治顽劣

　　第十五章召“公议”专治顽劣
　　然而，商会才成立了不到三个月，吴霸山又以“李望公不熟悉商家事儿”，竟提出由他来做会长。他的这个要求，自然是遭到了众会员反对，可李时深却是觉得这三个多月来，灸里镇确实太平了许多，因而便尽力地说服了大家，把个会长的位置让给了吴霸山。可是当上会长的吴霸山，渐渐地不去理事、议事了。他还把那些不喜欢的乡绅、族老全给挤兑了出去，又糊乱地弄些他认可的人拉进来充数。直把个商会弄成了吴家的会所一般，而且，镇上的风气也越加弥漫着铜臭味儿了。
　　吴霸山的一再胡为，最终招致了乡绅、族老们的更大不满，也引起了李时深的极大反感。最终李望公决定召集“公议”。
　　正是一场古老的“公议”。致使骄横一时的吴霸山终于明白了何谓望公的“声威”，也让他领教了啥叫“斯文不可辱”“古风不可欺”的礼法威严。
　　当日巳时，灸里镇及附近的乡绅、族老齐齐汇集到了久里镇的“公议堂”，吴霸山当然在邀请之列。
　　其实，吴霸山最初接到请柬时，他是不想参加的。只因听镇上的人说，凡有幸被邀请出席“公议”者，皆是些有头脸的人物，加之老娘、夫人也都一再怂恿他参加，他才应允了下来，并依时出席了“公议”。
　　他刻意着了套新装，夸上盒子枪，在多名家丁（打手）簇拥下，大摇大摆地来到了“公义堂”。可当他们一行人走进大门时，却被门卫拦住。一同随行的管家吴佑忙把请柬递上，可守卫的值护官看过请柬，只是冲吴霸山拱手说：“吴会长请进！”并冲管家及那些家丁说，“诸位留步。”又指着侧门旁的一小屋子说，“你们可以暂到那‘公休室’候着。”
　　吴霸山看一眼那“公休室”，见已有车夫、许多闲杂人在那儿聚着，晓得这是规矩！便冲跟来的管家和家丁说：“你们也学着点！都他娘的老实地呆着在这儿。”说完，便甩起长袖，大步地往里去了。可他刚跨过第二道大门的门槛时，又让人给拦下了。那人冲吴霸山拱手说道，“吴会长，我是这里的护场——左护使。名叫‘尉迟德公’”又指着一旁的人说，“这位是右护使。”那右护使便过来冲吴霸山拱手自我介绍说，“在下姓窦，单名一个‘威’字。”
　　吴霸山见他二人长相凶猛威武，说话声如洪钟，便知二人武功高强。但在他眼里也就是俩听差的。所以，他很不以为意地拱下手说，“啊，二位！见教了。”说着，便要往里走。
　　然而，尉迟德公却指着他夸着的枪说：“吴会长，这里是‘公议堂’！依照规定，除了守护，余众皆不得带枪械入内。”他指着窦威说，“还请会长把枪交给右护使，由他先替您保管着。”
　　吴霸山见说忙按住枪，身子不由地往后一退并气恼道：“啥？你俩开他娘的啥玩笑！老子这家伙，从来是不离身的。”一旁的窦威却绷着脸说，“这是规矩，您得交出来。”尉迟德公也极严肃地说，“这是‘公议堂’，又不是比武场。难道，会长不是来出席‘公议’的嘛？”吴霸山听了，自是一愣，尉迟德公又指着堂中央的两排护卫说，“再说，有他们值守，谁敢生事？”吴霸山看了一眼那些如“月牙状”对开站着的武士。虽说他们手中多是些大刀长矛，也个别肩着鸟铳的，但一个个威武本色全不亚于蜈蚣山的弟兄。他想了想，最终极不情愿地把枪交给了右护使窦威，随即跟着右护使尉迟德公来到内堂的堂下。
　　右护使尉迟德公向台上的李时深报告道：“望公，吴霸山吴会长业已到会。”说完便退了下去。吴霸山站在原地，环视着台上台下。却见台中央端坐着李望公，而在他的右边坐着族老，左边是乡绅，而台下却立着一人（此人是医养堂的护院马忠）。他正交叉着手，面无表情、昂首向着会场。
　　见没人过来招呼自己，吴霸山立时大怒，他指着台上骂道：“嘿，都他娘的瞎了！俺的位置呢？”一族老冲他说道，“今天，你的位置就在下面。”而一乡绅则是说道，“吴会长，今议之事，关乎你的去留。你就……”
　　吴霸山不容那乡绅把话说完，即怒声骂道：“就你娘个蛋！”并冲台上的人蛮横地说道，“老子从前坐的，好歹也是个头把交椅！”又气汹汹地指着李时深的座序说，“如今你们不叫俺不坐他那位置也就罢了，咋连个边座也没有俺的？你们也太不把俺当回事了。哼，你们不伺候爷，爷今俺还就不来了。”说着，他一甩手便要转身离去。可是他走近了那二道门，却被左护使尉迟德公和右护使窦威拦住了去路。
　　“哟嗬～，”吴霸山见状，忙先扎下马步说，“咋的？还想扣下老子！”他怒目相向地冲窦威喊道，“快把枪还俺。”窦威则客气地说，“公议结束！自会还你。请会长回去。”吴霸山这才意识到，这“公议堂”是进来容易出去难。
　　他慌忙退了一步，将先前的马步变作“丁步”架式，并大声地说道：“他娘的！还当真不叫走啦。那就来吧，俺倒要看看你俩凶煞，还有那些个‘铜罗小鬼’咋来拦俺！”说着，便要趋前开打。
　　突然，李时深冲他大声喊道：“别呀，吴会长。您还是先回到这儿坐吧。”他又冲一旁的人说，“去，给会长搬张椅子来。”吴霸山回过头来，却见那椅子竟然搁在了刚才他站过的地方。
　　他不禁火冒三丈，即快步跑向李时深，并指着大大骂道：“你个自以为是的小佬儿！还不快给老子下来，你那位置就俺的。”说着，他便要跳上去。
　　可他不及跃起，却已被紧撵上来的尉迟德公和窦威按住身子。吴霸山忙缩身后闪，并怒指他俩骂道：“你这俩天杀的！今老子就让你们见识一下俺山大王的厉害！”他话音一落，即斜刺着窜近窦威，并假意挥掌劈其头盖骨，窦威不知他使假竟径直右格下扳，吴霸山见他上当，就势带住其手腕再借力一拨，竟将个窦威推出三步开外；而恰好此时尉迟德公从旁插入，却险些与窦威撞上。匆忙之下，尉迟德公虽是收住了脚步，可身体还是因惯性歪向一旁。为求平衡其双手竟不由向上外摆。见有如此大的空当，吴霸山岂容错过，他一个抢步，即使出一个大甩背硬是把身壮如牛的尉迟德公甩出了一人多高。不过，尉迟德公也算是一流的高手，虽说，他身材魁实，身形却是相当灵活，只见他于半空中猛一个鹞子翻身，即轻身落地，再一个旋身扎下马步。而窦威也正好滑步到来。他二人对视一眼，即做出了个“游龙戏珠”的二打一架式。
　　李时深则忙起身喝道：“都住手！”并冲吴霸山问道，“吴会长，你真想坐我这个位置嘛？”吴霸山则黑着脸说，“费话！俺就是个坐头把交椅的主儿。”
　　“哦，还有这一说呐。”李望公却是笑了笑后，重新坐下并冲两边的人问道，“诸位，哪一位来告诉他，啥样的品德才坐到这上面来，并一直坐稳了？”
　　“我来吧。”一族老起身，冲在座的作了作揖后，便对吴霸山问道，“会长，您自认德行如何？”吴霸山见问，当下便脸红着吭哧地说，“嗯…嗯…还行吧。”
　　“还行？”那族老叮他一句后，即冲两边的族老、乡绅问，“诸位以为呢？”大家纷纷摇头、叹息。吴霸山见状，忙结巴地指身旁的椅子说，“那…哪俺也不该坐这儿啊！”
　　“吴会长！你以为我等愿意与你同座哪？”一乡绅站突然起身问道，很快便有人说，“吴会长一准是觉得自己本事不小！故而，应与诸君平坐。”吴霸山闻说，却是大言不惭地应道，“那是当然！”他指着台上的人说，“论富贵，俺不比你们那个差。”又嘿嘿地笑着指着尉迟德公和窦威说，“论武功，俺也不比他俩差。俺…俺就是少了点学问，不然，俺也算得上是能文能武啦。”大伙听了一时都笑了起来。
　　李望公也笑了笑，并注视着吴霸山说：“嗯～，看来会长的自我感觉还不错！那好吧，都说‘文不失武，武不弃文，一张一驰，谓之道也！’哪咱就先把这公议的事搁一搁。”他即冲着台下马忠说，“马师父，那就允你跟吴会长过几招。”
　　马忠忙抱拳冲李时深应道：“是！望公。”又对吴霸山说，“吴会长，请！”吴霸山听说了，这才认真地打亮起马忠。他见马忠精瘦，中等个儿，双目炯炯；一眼便知他是个颇有功夫底之人。
　　吴霸山不敢轻视，暗自运足了力道，再说了声：“承让！”即迅猛打来。然而马忠却不避让，而是硬碰硬地先格住了他的一记劈挂捶，再打蛇随棍上的滑至其肩胛，倏尔猛力一抓，吴霸山顿时咧起嘴来，并欲抬腿侧踢，却被马忠单脚拐住。吴霸山再想用力时，其肩胛已痛得要碎一般。他只好歪着身子，顺从地跟着马忠那手上的力道走到椅子旁。
　　马忠将他往下一按并低声说道：“请会长入座。”可吴霸山偏不欲买账，硬是挺着；马忠便用力一按，吴霸山才一屁股坐下，可随即又想站起，马忠只便在他肩胛上狠劲一捏，再次沉声说道，“请入座！”
　　吴霸山痛得忙护着肩胛，连声喊道：“哎呀呀！俺坐了，俺坐了。你…你快给老子松手！”说着，吴霸山“嘭”地跌坐下去。领教过马忠的厉害后，吴霸山既不敢反抗，也不敢逞强了。他知道马忠的武功远在自己之上，而且他完全可以轻易地费掉自己的一边膀子。
　　吴霸山老老实实坐下后，一边揉着肩胛，一边冲李时深说：“俺服了。俺文武是不行！那位置俺不想坐了，俺退出。”说着，起身要走。
　　李时深却严肃说道：“会长，您且请坐着！有句话您一定很熟。可想听听？”吴霸山看了一眼马忠，回到椅子上并翻起白眼说，“都这阵势啦！俺想不听也不成啊？”
　　李望公便冲他点点头说：“您一定说过，‘这树是俺载，这路是俺开；要想打此过，留下买路财。’”这种山匪劫掠路人的口头禅，吴霸山当然听过，而且还没少用过呢。只是这会听来，他却极不服气地跳起来喊道，“咋的！要打俺的劫哪？”李时深却是摆手笑道，“不打劫，不打劫；咱们这儿的都是正道人，从不打劫。我只是想告诉您！您要想退出，就不只是退出这公议堂，您还得退出灸里镇。这就如刚才那话儿一样，此地祖辈开，此镇吾辈裁；若想灸里居，守礼勿妄来。这意思，会长能听懂吧？”
　　“这等大白话，俺能不听懂嘛！”吴霸山直着脖子嚷道，“哪你就直说！想要俺咋样？”没想到，一场公议却是这样开场了。
　　一乡绅起身说：“你放高利贷，俺们不反对。但你不能‘驴打滚’[驴打滚：一种方的言，即利滚利的意思。]得厉害，尤其不要趁人之危，更不要闹出人命。”吴霸山听了，忙大声辩解道，“俺也不想！可俺也总不能让钱打了水漂吧？再说，你来我往，全是自愿的。”因想到确实有人被高利贷逼得要跳了河，他便“嗯～”了声说，“那…那俺以后松着点就是啦。”又一乡绅说，“那水道，自古就是由高处往低下流，可你一来，就硬让它改着往坡上走。你也不想想，你这一改，淹去了多少人的田地呀。你这也太自私，太没仁义啦！”
　　“成！俺叫人扒了。”吴霸山竟也很干脆地说道。一族老则气恼道，“你那些家丁武装必须减一减、压一压！一个个的，尽是些泼赖打手、地痞流氓。真不知你是咋会相中这么一帮人的？”
　　闻此，吴霸山却不服气道：“那是你没看惯！他们都听俺的，一个个就同俺当年山上的弟兄。俺得讲义气！这个俺不听。”
　　李时深却坚决地表示道：“您愿意养着他们，我们不反对。但您哪些个武装必须取消。您也知道，咱镇上有护镇队，您无须再搞那个！”吴霸山即刻气恼道，“哪俺还养着他们干啥？”李时深则毫不让步地说，“你爱养不养！但有一条，你的那些武装必须取消。”乡绅族老们也连声说道，“是啊是啊！必须取消，必须取消！”
　　“老子不干！”吴霸山竟跳了起来，大声嚷道，“他们多是俺在仓满城挑出来的，俺不能甩了他们。”他想了想，忽然又大声道，“成啊！俺走，离开！俺不稀罕呆这里。”
　　然而，令他没想到的是，他话音一落，人们欢呼起来。台上的乡绅、族老们可谓是额手相庆、彼此道贺，台下竟有人喊道：“好喽，总算安稳喽。”当然也有说出更难听的。
　　吴霸山惊讶地瞪大了眼，突然又大声道：“不过，俺得要再住够一年！”他是因为他突然想起了来灸里镇的目的，才有这么个要求的。因为他觉得，只要住够一年，夫人便一定会怀上娃儿。可李时深却说，“不成，只给你半年。半年一到，你要么走人，要么就接受了那些个条件。”
　　吴霸山想了想，他夫妇在灸里镇住了也有些日子了，也差不多是时候再去找找那瘸郎中了，随即一咬牙说：“行啊，就半年！他娘的，要不是为了子……”他没把话说完，而起身说，“那俺可以走了吧？”
　　李时深则示意他说：“您把押画了！画了，便可走人。”又冲边上书记问，“金先生，都书写好啦？”书记点了点头，李时深又直视着吴霸山说，“那就请吴会长画个押吧？”吴霸山也瞥了李辞归一眼，心中却极不快地想道，“看你慈眉善眼的，可你一吭声，俺就拗你不得！罢了，改日咱再见个高下。”他无奈地押了指模，又从右护使窦威手上取过盒子枪，往肩上一夸，再凶狠地瞪了李时深一眼便大步地出去了。
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