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胡世宁说宁王差人送请柬，邀他和洛城东一起去赴宴，胡夫人忧形于色，道：“既然你和他们有过节，他怎能诚心宴请你们，我看此宴必是鸿门宴，还是不要去了！”
胡世宁道：“如果不去的话，岂不让别人小瞧了吗？即便宁王再猖狂，但他现下羽翼尚未丰满，也不至于公然对抗朝廷，再说我执掌本省兵备道衙门，有指挥调动当地兵马之权，谅他也要有所忌惮，不会有事的。”
胡夫人道：“话虽如此，但他宁王素来阴险狡诈，手下又爪牙众多，只怕是明枪易躲，暗箭难防！”
胡世宁道：“这不是还有城东和林班头与我同去，以他们的一身功夫，定能保我无虞，你就放心吧！”
洛城东看胡世宁执意要去赴宴，便向胡夫人道：“伯母，您就放心吧，伯父说的对，宁王当前还不能拿我们怎样。况且有我和伯父同去，万一有事，我定拼尽全力保护伯父。”
胡夫人一声叹息，道：“老身也知道，你伯父是定要去赴宴的，我只是有些担心，怕有什么事情。城东呀，不要说什么保护你的伯父，你也不能有事，你们同去同回，都平安无事才最好！”
洛城东听胡夫人说出关切自己的话语，心中热乎乎的，十分感动。胡世宁向胡夫人道：“好了，就这样吧，我去更换便服，你去给城东找身新的衣服来，让他换上，我们也要有些体面。”
胡世宁进入内室，换了一件茶色罗衫，头戴一顶束发冠。胡夫人找出一件银白色葛布袍，给洛城东换上。两人收拾停当，出府门，与班头林健三人一同骑马直奔宁王府。
午时将到，胡世宁三人到了宁王府门前，各自下马，向府门走去。守门卫士迎上前来，问道：“各位有何贵干？”
胡世宁答道：“本官江西兵备道胡世宁，应宁王爷之邀前来赴宴，烦劳通禀。”从袖中拿出请柬递与问话卫士，卫士展开一看，又交还给胡世宁，抱拳躬身道：“胡大人稍等，小的就去禀报。”说完转身急奔入内。
三人正在门外等候，忽见王府中门大开，有二十名披甲卫士列成两队从门中跑出，至门外分开，相向站立在进门道路的两侧，一个个挺胸昂头，精神百倍。
随后走出五个人，洛城东看到走在后面的三个人是凌十一、吴十三、周伯龄，前面的两个人，与三人不同，都是一身文士装扮，左边一个五十多岁年纪，额头宽广，鼻梁挺直，颌下一部花白胡须，身穿紫色袍服，庄重文雅，气宇不凡。右边一位四十多岁，面色白皙，笑容可鞠，口边三绺胡须飘洒，身穿灰袍，轻摇羽扇，俨然有诸葛孔明的潇洒之风。昨夜洛城东进入王府时，这两个人没在存心殿，故此不认识他们。
从府门内走出的五个人，来到胡世宁之前，左面穿紫袍的人满面春风，抱拳相迎道：“胡公大驾光临，有失迎迓，望祈恕罪！”
胡世宁认识此人，急忙抱拳含笑道：“原来是李先生，有劳李先生相迎，在下何以敢当啊！”
这位李先生名叫李士实，字若虚，科考中过进士，原来在朝中做官，曾任都察院右都御史、刑部侍郎等职，两年前致仕，回家后被宁王朱宸濠招入幕府，成为宁王的心服谋士，此人专擅机谋权术，最有城府。
胡世宁虽知道李士实和自己绝非一路人，但此时相见，却也要不失礼数，又向洛城东道：“城东，快来见过若虚先生，若虚先生可是当朝名士啊，书法绘画具佳，诗词更是冠绝当世！”
李士实更是笑道：“哎呀！永清兄实在是过奖了，在下的那些涂鸦之作，不过是贻笑方家罢了，不值一提的！”
洛城东虽未见过李士实，但也听过他的名字，向前一步，抱拳躬身行礼道：“学生洛城东，拜见李先生！”
李士实用手相扶，道：“这位便是洛少侠，少侠果然是英风侠骨，名不虚传！”
洛城东道：“李先生夸奖，学生愧不敢当！李先生学识广博，令人敬佩，当年先生与西崖大学士玉堂连句《咏六安茶》，诗风清远超逸，在天下学子间广为传颂。”
李士实更是高兴，“哈哈”大笑，笑罢右手向他右边穿灰袍，拿羽扇的人一指道：“永清兄，洛少侠，这位是刘怀臻刘先生。”那人拱手含笑道：“在下刘养正，字怀臻，今日在此能得见永清公，实属幸甚！”
胡世宁之前也听说过此人，知道他胸怀韬略，常以诸葛亮自比，和李士实同为宁王朱宸濠的谋士。看他行相见之礼，便抱拳还礼道：“原来是刘先生，久闻大名！”
洛城东也向刘养正拱手道：“拜见刘先生。”刘养正道：“洛少侠不必客气！”
李士实又引凌十一、吴十三、周伯龄与胡世宁相见，洛城东本就认识凌十一、吴十三，当下拱手道：“凌帮主、吴帮主，别来无恙，两位帮主可还认得在下吗？”
凌十一笑道：“洛少侠说的哪里话来，凌某怎能不认得洛少侠，洛少侠不仅骨骼清奇、天资聪颖，而且视死如归、义薄云天！”
当年在武当山，凌十一手下巨鲨堂堂主雷世杰被正德皇帝朱厚照揭发，欲杀人灭口，要掌击朱厚照，洛城东舍身救了朱厚照，雷世杰当场被擒，最后获罪伏诛。凌十一虽为一帮之主，却无法救他，至今仍耿耿于怀，他说洛城东视死如归、义薄云天，其实说的是反话，意在讥刺他傻里傻气地多管闲事。
洛城东怎么会听不出他的话外之音，却不与争辩，只淡然道：“抑恶扬善，是我辈份所当为，相信凌帮主若是路遇不平，定也会仗义相助。”
吴十三鼻子中发出“哼”的一声，侧目斜视别处。李士实听他们讲话，看他们表情，虽不知他们之间的事情，但也猜出他们一定有什么过节，为打破僵局，“哈哈”一笑，道：“各位好汉，旧事莫再重提，今日见面，都是朋友，不如相逢一笑、把酒言欢！”
刘养正一挥羽扇，也笑道：“是啊，各位都是豪侠义士，挥洒不羁，豪气干云，岂会多做计较。”
洛城东首先向吴十三一拱手道：“吴帮主有礼！”吴十三目光扫了一下洛城东，仍有些不情愿地拱手道：“洛少侠有礼！”
至于周伯龄，其实洛城东昨天晚上在王府内已见过他，此时只装作初次见面，抱拳道：“周师傅，幸会！”
周伯龄也还礼道：“洛少侠，幸会！”
各人相见完毕，李士实用手相让，道：“胡公，洛少侠，各位，我们快入府吧，请！”
李士实与胡世宁相携，刘养正与洛城东并肩，其他人跟在后面，一行人进入王府中门。
今日洛城东从正门进入王府，更能看到王府的宏大规模、庄严气象，一条青石甬道向内铺开，甬道两旁有军士肃立，前面第一道朱漆铜钉的大门，名为“端礼门”，通过端礼门，又有一道大门，门上牌匾书写“承运门”三个大字。
再看承运门前，站着数十个人，最前面一人，蟒袍玉带，气宇轩昂，正是宁王朱宸濠，朱宸濠后面是一位双目如电、道骨仙风的道人，洛城东认出他便是李自然，李自然之后是李彪、秦豹、曹镇、谢志山、詹师富及几名高手侍卫。
朱宸濠看到胡世宁、洛城东走近，下了台阶，含笑相迎。胡世宁紧走几步，向宁王躬身施礼，道：“下官拜见王爷，岂敢劳王爷大驾相迎！”宁王朗声道：“永清先生不必多礼，本王等候你们多时了！”看到胡世宁身后跟着一个白袍少年，道：“这位少年英雄可是洛城东洛少侠吗？”
洛城东上前道：“不敢当，在下正是洛城东。”躬身施礼道：“拜见王爷千岁！”宁王用手相扶，道：“少侠免礼，洛少侠能来，本王甚是高兴！”一挥手道：“各位快请入内，宴席设在花园之中，本王领各位前去。”
宁王转身登上台阶，李自然紧跟在他的身侧。李士实道：“永清兄、洛少侠，请吧！”胡世宁也道了一个请，与洛城东走上台阶，王府其他人随后跟上，一行人通过承运门，看到门里是个宽阔的大院落，巍峨庄严的王府主殿承运殿就坐落其中。
胡世宁看宁王直接向承运殿侧旁的角门走去，唤道：“王爷。”宁王停住脚步，转身问道：“永清有何事？”胡世宁道：“王爷，请先到殿中升座，下官要向王爷行参拜之礼，而后再去花园不迟。”
宁王“哈哈”一笑，道：“哎呀，胡大人呀，今日本王是请你们来府中赴宴，又不是办理公事，何必行参拜之礼，再说你我穿的皆是便服，只论友情，不论官爵，无需拘于场面礼节。”说完，右手拉住胡世宁，左手拉住洛城东，三人并肩走在前面，进入承运殿东侧的角门内，走过一段路后折向北行，洛城东看到右手边又有一处大院，院内几排房屋整齐排列，有身穿公服的王府属吏走动，知道这里是办理王府公务的地方。
再往前走，穿过一条长长的巷道，向东进入一个月洞门内，里面是王府的花园，只见园中曲径通幽，花木繁茂，彩蝶纷飞，莺歌燕舞，小路旁奇峰林立，怪石嶙峋，花草深处溪水潺潺，虫鸣啾啾，移步换景，美不胜收。
洛城东平生第一次进入王府花园，看到如此美景，不禁感慨赞叹，甚觉新奇。宁王带领众人延小径曲折而行，来到一片清水湖旁，湖边有一座精雅的水榭，水榭内外罗列着桌椅，有王府仆人奴婢在布菜置酒，桌上已放满了丰盛的菜肴。看到王爷及客人，下人们都撤到一旁。
宁王含笑道：“永清、洛少侠，随本王到里面就坐，各位都请入席吧！”说完便领胡世宁、洛城东走入水榭，坐于临水一侧落地门内的一张桌子旁，胡世宁坐在宁王右手边，洛城东坐在胡世宁的下首，同桌的还有李自然、李士实、刘养正，其他众人在水榭内外的不同桌上就坐。
水榭外的湖中荷花盛放，在碧绿的荷叶上随风摇曳，如凌波仙子般娇艳，此时天气虽有些炎热，但水榭通透，清风带着荷香吹入榭内，十分的凉爽舒适。洛城东面对此景，不禁暗暗有些感慨，想到只有身份尊贵的王公贵族才能如此享受，这些是平民百姓想都想不到的，不知上天是怎样安排，人世间总有这般等级之分、贵贱之别，高贵的锦衣玉食，贫贱的饥寒交迫。可是即便是这般的尊贵荣宠、高高在上，过着安逸的日子，这个宁王却不能满足，还要图谋反叛，觊觎帝王宝座。
洛城东看着面前满桌的珍馐美馔，又想到不知这一餐的价值，够多少普通百姓维持几个月的生计，自己总怀着一个抱负，有朝一日能够做官，要为百姓谋福祉，让贫苦人过上衣食无忧的日子，可是真有当官的那一天，真能实现这个愿望吗？在这个清浊难辨、风气不醇的官场之中，自己有能力把控方向，不致身陷泥淖吗？凭自己一己之力，或有三五知己，就能消除天下的高低贵贱之别吗？
洛城东第一次入豪门赴宴，心情复杂，思索甚多，忽然感到十分的无奈，虽然曾豪情满怀，此时又觉得即无力又无助，这世上的一切都那么强大，自己什么都改变不了。
洛城东心中思索，不觉面上显现出忧郁神色，胡世宁看到他面色沉重，知道他对这般的奢靡心存不满，但人家是王族贵胄，自己在此又是客人，不可造次失礼，便用手轻轻一握洛城东的手臂。这一握将洛城东从思绪中拉了出来，洛城东转头看向胡世宁，胡世宁凝重地点了一下头，洛城东不再乱想，打起精神，端然正坐。
宁王朱宸濠端起酒杯道：“今日永清和洛少侠能来本王府中品酒赏荷，实属难得，来，先干一杯！”
胡世宁也端起酒杯道：“能得王爷邀请，下官甚感荣幸，只是下官平日俗务缠身，未能常来拜望王爷，请王爷莫怪！”
宁王“哈哈”笑道：“无妨，无妨，今后永清可常来我府中走动，请！洛少侠，请！各位师傅，请！”将酒杯一举，洛城东和在座各人也举起酒杯，都道：“请！”然后纷纷一饮而尽。
宁王用手一指坐在他左手边的李自然，道：“永清、洛少侠，你们还不认识这位道长吧？”
胡世宁确实没有见过李自然，而洛城东认识他，此时也不言语。胡世宁看这个道士面色荣润、气度不凡，问道：“不知这位仙长如何称呼？在哪座仙山清修？”
李自然单手立掌打问询道：“胡大人，贫道道名李自然，出家在龙虎山玄空观。”宁王接着道：“李道长可是位世外高人啊！不仅武功高强，在江湖中成名已久，而且精通风水勘舆、星象卜算之术，可谓是本王的得力助手啊！”
胡世宁向李自然抱拳道：“李道长道术高超，胡某佩服！”李自然立掌还礼道：“胡大人客气！”洛城东也抱拳道：“李师傅，失敬，失敬！”李自然还礼道：“洛少侠客气！”
宁王端起第二杯酒，笑道：“在座各位，群星荟萃、人才济济，真正是一场英雄盛会啊！来，为庆贺今日之相聚，我们一同干了此杯！”众人都端起酒杯，纷纷道：“来，来！”“干了，干了！”一起喝下了这一杯。
刘养正轻挥羽扇，“哈哈”一笑，道：“王爷说得好！今日群贤毕至、文武兼备，确实是一场千载难逢的英雄会，这叫在下想起一首诗来，正可道尽本次盛况。”
宁王笑道：“刘先生学通古今，不知先生想到的是哪首诗，还请读诵一番。”刘养正颔首道：“是，王爷。”然后站起身来，踱到桌子之间，羽扇附于胸前，敛容吟诵道：“贵逼人来不自由，龙骧凤翥势难收。满堂花醉三千客，一剑霜寒四十州。鼓角揭天嘉气冷，风涛动地海山秋。东南永作金天柱，谁羡当时万户侯。”他读此诗时声音朗朗，抑扬顿挫，起伏跌宕，再加上这首诗本身宏大开阔，具有极大的气势，听者众人不禁都喝起彩来。
但胡世宁和洛城东听完却心中不悦，脸上变色，这是为何呢？原来关于这首诗，有着一个特别的典故。