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“少爷，钱姑娘一早便离了文登。”
刘约扔掉敷在脸上的热手巾，从大牛手中接过清茶，轻轻点头。
“老爷今日请来府学教授，他是今年山东同考之一，下午过来和你说说进考场该注意避讳的事项。”
“知道了，还有别的事情吗，没有我去店里了。”
大牛将净过一遍的手巾递了回去，说道：“天摸亮的时候田五便领着小红入了山，这算不算事情？”
刘约起身笑道：“大管事又想着罚人了？你要是真的无事可做，那就帮府上招上三五杂役，过几个月我要用着。”说完他便打发走大牛，挑了把顺眼的扇子，从后门上了街。
春光大好，是个艳阳天。
他昨夜自我思辨后彻底看开了。
这七十年不是过来旅游的，也不是来扮演刘约的。为了自己而活，这么简单的事情竟然纠结七年，兴许就是命太长了吧。
矫情的不是地方。
活自己的就行，碎嘴子不同意那是他是事情。做一个单纯的人快意恩仇多好，所谓的历史影响真的那么重要？真重要了碎嘴子会放一个独立意识过来？老马能来主动人间一次，他就能来第二次。真有脱离他们控制的事情发生，早早就过来了，替他们操什么心！
刘约站在小饭店门面前，望着大门呵呵傻笑。潇洒摇开扇子，冲街边摆摊的周秀才拱手行礼后大笑道：“秀才，什么叫快意？”
秀才莫名其妙，还是微笑回道：“于我看来，今年榜上有名吧。”
刘约知道秀才的能耐，他可能考一辈子也没办法中举。但这并不重要，谁还没点坚持下去的动力呢。
“少爷，你的快意又如何？”
“啊……睡到自然醒，起床上班，辛劳一天，晚上吃顿好的，睡觉！”
秀才眨眨眼，似乎达不到他的层次，露出礼貌的微笑，不置可否。
刘约与秀才拱手作别，跨步迈入店内。
“许叔早，得财、武哥早!今天招牌是什么？”
许叔见他高昂的莫名，打量着说道：“蟠龙菜。少爷，你这是有什么喜事了？”
“没有！我就是朝气蓬勃的青少年，说话底气足是正常的！”
“不对！”许叔走出柜台，在刘约身上捏来捏去，满脸的关切，“是因为珑儿姑娘？”
“嘿，叔你尽管琢磨去吧，反正猜不到的。先忙，我去和钱枭谈谈。”
刘约快步走进后院书房，一脚踹开里屋房门，把账簿中的钱枭吓了一跳。钱枭抬头打量一阵，说不出的感觉，就觉得刘约和昨天的不同了。
“你调整的倒是很快。”
刘约没有回他，直接从书案上拿起钱枭没来及吃的早饭，边吃边说道：“会元兄呀，虽然咱俩狼狈为奸的，但店里有些规矩我得要和你谈谈的。毕竟我是东家，咱也都是为了银子，对不对？”
钱枭从他手里抢回一个包子，赶紧塞了一口，抬头示意他说下去。
“这家店看起来是我的，但它有好几个小冬菇一同分赃。小曲三成，钱家一成，我给迟家让了一成，所以挣的钱是咱四家分。我这个人讲究公平，不但体现在分成上，分工也是……
迟家和小曲是我拉过来给银子周转的，他们且不算，单论干活儿的就是咱两家。珑儿前半年做得很好，替我揽了不少大小姐们的银子，如今这买卖交给你了，你要做的可不仅是个整理账目呀！”
钱枭点头回道：“我知道，你无须绕弯子。待我瞧完账就出去溜达，文登的大小闲散我都认识，还有个收账的本事。你有事儿直说。”
“直说的话……到六月底我要在账上看见至少五千两的流水。下半年我在外地，你得保证不能低于这个数。”
钱枭哼笑道：“小瞧我？安心，等你高中归来我给你十箱子白银作礼！”
刘约敷衍拱手，微笑作别。他不担心钱枭的本事，毕竟钱枭早就是登州各大纨绔的头子，摆弄一家店还不简单。有的没的聊上几句，不过是图个心安，自个儿心安，也让钱枭沉下心。
单让钱枭踏实下来也不行，酒楼最重要的还是口味，厨子才是根本。离了书房后刘约直奔后厨，拉起龙威砚的手便是一顿嘱托，亲切热忱却意味难明。
老仆何力不在他的嘱托之中，事外之人瞧得清楚，待刘约说完，他缓缓开口道：“东家，你这是……恕老奴愚钝，咱店里是不是出了什么事？”
“哪有什么事情，我只是想着偷偷懒，以后就靠诸位了！”
说的你好像管过似得……贝如鹰心中非议，却不敢多说，陪着师父和花虎一顿应和，将摇头晃脑的刘约送出后厨。
何力轻叹着：“老爷，东家绝对有心事。我们要不要帮忙？”
龙威砚端起刘约送的紫砂壶，笑道：“半大孩子有心事正常，外人帮不上的。咱就做好自己的事情。花虎，今天的招牌你来做，记得我教的什么吗？”
花虎急忙放下酒坛，嘿嘿道：“俺记着了！今儿瞧好吧！首先，刷锅！”
“温水，温水！”
“嘿嘿，忘啦！”
……
下午将府学王大人应付走后，刘约与娘亲聊上几句，又闲来无事将归家的田五骂上一顿，他提着一坛酒和食盒叫开了老宋的房门。
老宋休养了大半年，月初刚能下地活动，本想着拾起手艺重新为刘府掌勺，奈何力不从心，如今离了院门就喘，怕是还得歇着。老宋油滑又懒怠，本性却不坏，心里一直有愧，瞧见少爷又来看他十分过意不去，局促地坐在炕沿儿上，摆手回绝刘约递来的鸡腿。
刘约也不坚持，“大吉大利我也吃够了，着实没什么口味。这道蟠龙菜你得尝尝，听说是花虎做的，你试试能不能吃出你们门里的手艺。”
待老宋拿起筷子，刘约嘬了口酒，叹道：“师父呀！我有些困惑需要你。”
老宋望向酒杯咽着口水，听得刘约的话后开口道：“问二龙就好，他的造诣比我强太多了。”
“不是厨艺的事情。是有些和别人说显得不自在的话，只能在你这牢骚。”
有些话总得找个人说开。他想了一天，唯一能放心去说的就只有老宋。非是老宋有什么世外高人的架势，而是他和刘约类似，在这世上都是孤独的。
“我怎么活够了呢？”
老宋放下筷子，怔怔地盯着刘约，见他不像是玩笑，正色道：“少爷，你和一个将死之人说活够了？你是寻我开心呐！”
“我是说替别人活够了。我想按照自己的想法去过一辈子。”
“没明白！”
“我也不明白，所以我要活明白了啊……怎么能活明白呢？”
老宋犹豫片刻，盯着酒坛说道：“大概是，该吃吃该喝喝，想骂人就骂，想打架就打，困了就睡，醒了就干活？”
刘约笑道：“我想如何便如何？”
老宋掂量着回道：“不犯法应该问题不大。”
“得嘞！”刘约撑着膝盖起身，掸掸衣摆，“酒留给师父了，我去睡觉！”
老宋没有送他，坐在那里望向酒坛好一阵，突然间灌了一大口，咳嗽的鼻涕眼泪同流，笑的却像个二傻子。