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两日后，刘约和周秀才一同去往城门口，将邵泉接到小饭店。带着知府大人的嘱托，刘约和邵泉客气的很，多余废话一句没有，在马车上就探讨起四书五经，把邵泉吓了一跳，也让周秀才不知所措，半晌没说出话来。
好不容易熬到接风宴起，刘约可算从书袋中走了出来，端起酒杯笑道：“小公子，后三个月多多照应！”
邵泉比他大哥沉稳太多，客套话滴水不漏，同样没给周秀才插嘴的机会，却不会让他觉得有什么不适。二人虚情假意半场酒，说到最后自个儿都信了，更别提周秀才了。
将邵泉安顿休息后，秀才与刘约一同溜达回刘府。借着酒劲的秀才大笑道：“少爷，看来你和邵二公子很对脾气呀！这以后相处起来是好事，我也方便。”
秀才听到过风声，以为刘约和邵家人肯定没个好脸色，早早便寻摸着自己这和稀泥的角色怎么扮演。结果今天一瞧，俩人那笑脸挂着，就和看见亲戚似得，哪用自己操心？听谈吐又都是腹有诗书，作学的论讨兴许是主要的，自己能被他们开阔一下思路，万一今年就中了呢……
刘约注意到秀才一脸的傻笑，到嘴边的话又咽了回去，陪着笑便是。
他本就有今年成就秀才的想法，和邵泉客气为的就是这个。多给他一些支持，让秀才变举人，再托关系给秀才谋个小官做做，以秀才的人性肯定懂得回报，到时候小登州里又多了自己人，做什么不方便。
至于邵泉，王大人早说过人家中举十拿九稳，自己犯不上去祸害人家，客气点让他和秀才共同进步，兴许还能念自己个好呢！
自己接下来几个月也好办，冒充多动症儿童并非难事。过不过全在于最后进考场那天，压力过大导致失常还不简单？
“所以呀周兄，知府大人对我们三人如此上心是好事。你就安心备考，多和他交流书本之事，摒弃杂念定会成功！”
“哈哈，借吉言！”
……
后续五天，刘约的所作所为让刘昭老泪纵横感谢上苍。每天至少六个时辰扎在书房里，书声琅琅，煞有介事。三人同吃同住共同进步，看不出一丝隔阂，亲昵的就和家人一样。
王大人过来瞧过几次，每次回禀登州都是如此和谐的场面。言知府仍放心不下，借公事来到文登，进刘府盯了小半个时辰，最终还是打消疑虑，顺便从心底佩服自己的手段。
因为刘约的“成长懂事”，刘昭硬气不少，邀上老友府上小聚，畅饮至傍晚，如何也不让知府大人返回登州。盛情之下又因公事不忙，言知府主动给自己放个假留了下来。
二人院中饮茶时，书房的门将将打开。秀才与邵泉疲相覆面，没注意到院内之人，奔着刘府厨房就去了。而此时，书房中仍旧传出读书声，底气十足。
刘昭乐道：“约儿这心气，呵呵……大牛，唤他出来歇息吧！”
言知府仔细听了一阵，的确是背的正经书。他满意此举功效，对老友那藏不住的得意并未介怀，反正是自己将来的女婿，他能浪子回头就值得高兴。
两位官大人慈祥地看着被大牛强行拽出来的刘约，言知府越看越喜，招手示意他来身边小坐。
刘约却不给面子地说道：“言伯父、爹，恕孩儿无暇陪二老闲情。赶紧吃上几口饭，趁着傍晚沉静，还得早些回来背上几段。”
言知府笑道：“嗳，常言张弛有道，偶尔闲情是必须的，切不可太过执拗。”
刘约很笃定地摇头道：“话虽如此可我不敢呀。原以为自己还算不错，经过几日接触后发现我与他人的差距不是一点半点。实不相瞒，我连周秀才都比不过，再谈闲情那便没救了！”
刘昭二人以为他是自谦，干脆就顺从他的刻苦好学，摆手示意他吃饭去，二老在院中对饮一杯，坐上一阵决定上街遛弯儿。
刘约说句大实话却无人在意，本想借题发挥的词儿全烂在肚子里，估摸以后再说还是没人相信。这是很不妙的一件事，毕竟再这般学下去……太废嗓子了。
每天高声吆喝四五个时辰，中气倒是练出来了，可练这玩意儿顶多是在骂街时能占据上风，还有别的用处么！他每天都盼着能在父亲面前自然而然地表现出挣扎烦闷，争取早日树立出一个有心杀敌无力回天的形象，结果总是找不到机会。
“不行！就这一遭了！田五！”刘约叼着馒头从后厨冲了出来，满院子吆喝田五。吆喝很有效果，田五从墙根的竹林中蹭了出来，别别扭扭地走上前来。
刘约瞟了眼还在抖动的竹林，出声道：“一会儿我跨进院门的时候会摔倒，你在旁边候着，等我摔了直接过来，就当死了爹一般的哭喊，难不难？”
田五点头应下，嘴里却碎得很：“我爹死那年我还真没哭呢！不过少爷请放心，哭丧我是行家，城北田光棍死的时候就是我打的幡！”
“我就是那个意思，没让你真给我打幡！你先去候着，一会儿见机行事。”
吩咐完田五，刘约重新回到饭桌前，愁眉苦脸地吃完饭，在秀才的关怀中晃悠着走了出去。
刘府下人们笑呵呵和自家少爷打着招呼，满眼欣慰。
哐当！
“少爷！少爷！”
刘约刚准备摔的时候田五就冲了过去，伴随着他摔在地上，田五那声嘶力竭的两声少爷也喊了出来。
事发突然，刘约自己都愣了。田五却演技爆发，扶起刘约就哭喊起来，边哭边挤眉弄眼，示意刘约赶紧闭上眼。
待下人们反应过来后，刘约进入了角色，也不知他怎么做的，脸色煞白冷汗淋淋。
“快快！请郎中，找老爷！”田五吩咐完下人，继续抱着刘约在院门处哭的老泪纵横，眼泪鼻涕啪哒啪哒的，落了刘约一身。
你好歹给我抬进屋子啊……
一阵慌乱后，刘约还是上了床。小红替他掖好被角，精心照看着。刘约偷摸睁开眼，还能用眼神示意田五把小红裙上沾的竹叶拿掉。
第一个过来的是刘母。刘约听见娘亲的担忧心有不忍，但为了以后的家庭和睦，他只能出此下策。刘母心疼的是儿子，哪管读不读书，听说他可能是读书太过辛劳，心疼瞬间变成对刘昭的埋怨，妥妥的亲娘。
大夫来刘府诊治了好一阵，刘昭和言知府才返回府上。二位大人去翠红楼体察民情了，万幸并未深入了解，回来的还算及时。但回来又有什么用，一切还得等大夫给出的结果。
盏茶功夫后，大夫结诊，将刘昭请到屋外，轻叹道：“少爷之疾在于身子虚，必须要调理，越早越好。”
刘昭轻声谢过，命刘守有将大夫送出府，连连叹气。
言知府回头打量着刘守有那奇怪的神情，陷入沉思。