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几天过后，金俊海出院回家了，金波开车送回去的，金秀也准备回黄原。
但秀莲这里还要继续住院，进行术后化疗，以巩固疗效。医生布置了详细的化疗方案，包括用药、辅疗、调理、定期复查等相关事宜，特别叮嘱少安遵照医嘱，必须坚持下来，这一步很关键，不可疏忽大意，要让病人休息好，不能着急上火，不能生气。
孙少平觉得应该去一趟高原的老家，实地考察一下路况，做到心中有数，少安表示很有必要，只是自己抽不出身，兰香还要去上学。
少平说：“我去吧，我在黄原揽工时干过修路，懂得一些修路的技术。”
少安说：“好吧，快去快回。”
少平于是找到顾养民，说明想法，顾养民说：“好啊，不过让高原陪你去吧，那个路啊，太难走了，上次我们去时那个摇摇晃晃的，我都晕车了，差点吐了。”
随后顾养民通知了高原，并约好了时间。
这天，风和日丽，初夏的太阳已经有些热度。高原开着吉普车来接少平了。
就在他们刚要出发时，突然看见金秀急冲冲赶过来。
“等一等，等等我！”金秀喊道。
“怎么了，秀！”
“少平哥，我也要去。”
金秀穿了身浅蓝色的运动装，脖子围了条白纱巾，乌黑的齐肩短发别了根象牙白的发卡，手里拿一把遮阳伞，这装束这么眼熟，像谁呢？啊，像电影《神秘的大佛》中的那个女教师！只是金秀格外拎了一个大包，累得气喘吁吁的。
“秀，你这是去做什么？大热天的。”
“我也去考察啊，你们有你们的任务，我也顺便开开眼，搭个车啦！”说着，拉开车门就上了车。
“顾养民可说了，那破路又颠又晃的，可要晕车的。”
“谁跟他似的那么娇气，我可是乡下长大的，什么牛车、驴车、拖拉机，什么车没坐过，别磨叽了，赶紧出发！”
这个金秀啊，可真是风风火火、激情奔放。
吉普车很快驶出市区，穿行在宽阔省道公路上，两旁高高的白杨树迅速向后闪去，天空豁然开朗了。
黄土高原火热的夏天就要来临了，远处荒凉的山野从南到北依次抹上了大片大片的绿色，河流山溪清澈透亮，水波映照着蓝天白云，反射出太阳金银般灿烂的光辉。千山万壑中，绿意盎然，野花缤纷。庄稼人也开始进入一年一度的繁忙季节，令人心醉的信天游在无边的高原上不断地飘荡。
“靠边靠边！”金秀忽然说。
“怎么了？”高原以为有什么事，忙把吉普车靠边停下，金秀开门下了车，转身拉开主驾驶的门，“下来，你下来。”
“啊？咋了？”
“你下来，我来开，嘿嘿，我好长时间没摸方向盘了。”
“秀，你会开车？”少平问。
“她会开车，这我知道。”高原说着，从驾驶室下来，开门上了后排。
是啊，秀怎么能不会开车，她爸和她哥可都是老司机啊。
汽车又开动了，又快又稳。
“少平啊，你这个秀妹妹，又热情又强势心眼又好，就像当年的田晓霞一样，你们双水村净出好姑娘！”高原说道。
提到晓霞，少平心里又像喝了一口滚烫的开水一样，热辣辣地翻了一下。
“是哩……我们双水村……双水村嘛，水好。”
少平的话好像有点心不在焉。
“那我们大刘村是你们双水村的下游，岂不是水更好？我们那就没有这么好的姑娘”，高原停了一下又说：“不出好姑娘，净出好后生。”
“咳～啊，我要吐了。”金秀怪声说。
少平也斜了高原一眼，笑着揶揄道：“不害羞！”
“不过你们村倒是出好草，弄得我们这么多人围着它转。”少平说。
金秀打开汽车收音机，某电台正在播放一首流行歌曲：我的故乡并不美，低矮的草房苦涩的井水，过了一年又一年，经过了一辈又一辈……
古老而沧桑的黄土高原啊。
车窗外掠过道道风景，有高坡，沟壑，大树，野草，有窑洞，田埂，羊群，还有庄稼人的柴草垛。
有一条小河忽然出现在面前，挨着公路，曲曲折折，忽远忽近，河水安静地在阳光下泛着光，让人想起那首老歌：清凌凌的水来蓝格莹莹的天……
“这是什么河，这么好看，”金秀问道。
高原说：“这是清沙河，这一带的河沙质量非常好，搞建筑的经常到这里盗采河沙，现在当地水利部门已经把这里保护起来了。这条河的下游也是流经我们那里。”
少平说：“那你们那一定是个山清水秀的地方。”
高原接着说：“是啊，我们那是全省极其少见的一块特殊地形，是一片方圆几十里的洼地，每年雨季有好几条河的水汇集到这里，河水会迅速上涨，就像个湖泊一样，不过也不会保持多长时间，再往东几十里就是黄河，这个水很快就泄到黄河里了，附近的村子都在山坡上不会受到影响。”
“那个秋秋草是不是就长在这里？”
“对，准确地说，那水撤了之后，围着中间的土包包会留下很多沟沟叉叉，常年有水，水还很深，这秋秋草就长在这些水沟边上，曲曲弯弯的一眼望不到边，一到秋天，好多人就去采集草籽……”
前面是个大村子，省道穿村而过，两边的高坡上密密麻麻的有好多窑洞，绿树掩映，人来人往，金秀减慢车速，缓缓地开进村子。
“前面路口右拐，出村，过一座桥，我们马上要走土路了，一直到我们村，也就是我们要修的路。”高原说。
转过村子，果然看见一座桥，是一座铁桥，金秀一打方向盘，车子在桥头停了下来。大家累了，在这里歇歇脚，喝口水，主要是看看风景。
金秀拿出那个大包，里面有汽水和面包，大家都坐在树荫下的石头上。河道里的风吹过来，很是清爽。
高原喝了口水说：“这个村叫清水镇，这条河就是清沙河，眼前这座桥叫清水桥。这是一座刚修成不久的铁桥，以前这里有一座石桥，上百年了，前年南部城市那场洪水就是沿着清水河，一路狂泻穿过清水镇，把个清水桥也给冲塌了，可惜了。两年了，才修上了这座铁桥。”
少平和金秀都没有说话，没错，他们都想起了那场可恶的洪水……
“你们稍等，我到前边去一下。”金秀说着朝村口的一个小卖店走去。
“金秀有点神神秘秘的。”少平说。
高原说：“金秀进修了法医，还对侦探感兴趣，说话办事都有职业味道了，有时像个男孩子。”
两个人站起来，在河边转了转，想不到这个清水镇向西二十多公里就是罐子村、石圪节了，离着老家这么近。他们走上铁桥，少平在桥面上用力跺了两下，“高原啊，从现在开始，我们是不是就要开始计量或是考察路程路况了？包括这座桥，能承受多大的载重？我说的是到时候拉砖的拖拉机。”
“没问题！修桥的时候我正好赶上路过，我向技术人员了解过，说这铁桥是原来石桥载重量的二十倍，有四五辆拖拉机同时通过都没事。”
“嗯，那就好了。”
金秀回来了，手里拿着几根冰棍。
汽车又开动了，金秀说还没开够，继续开车。
过了铁桥，真的就是土路了。车过之处，尘土飞扬，开始路况还是比较平坦，不到半个小时就不一样了，一会上坡一会下坡，一会宽一会窄，沟沟坎坎的。
转过一个急转弯，少平示意金秀停下，三个人下了车，少平说：“这种急转弯很危险，需要削下一块土坡，增加路宽，扩大司机视野。”接着又掏出卷尺仔细量了相关数据，拿出个小本本记录下来。
“两位老革命，你们看，这是什么？”金秀举着一根木棍在少平和高原眼前一晃，少平一看，那根木棍上分明缠绕着一条小蛇，蛇头昂起，不停地吐着芯子。
“哈，是条小蛇，你怎么逮住它的？”
“它就在路边不动，我就用木棍一点它，它就缠上了，好可爱啊。”
“它好像是在等我们呢，你等了多长时间了？一千年吗？”
“你先去吧，我们还会回来的，我们要在这里劈山开路，救你重生。”
金秀嘴里念叨着，把木棍往草丛中一放，那小蛇便倏地一下不见了。
“唉，白素贞走了。没意思，你们俩看见蛇也不害怕？”
看着金秀调皮而古怪的行为，少平笑着说：“我们怕什么，你都说了，我们是老革命，还没见过一条蛇，再看你哪像个大姑娘，这么胆大。”
“哈哈，要是顾养民在这就好了，他肯定会吓得‘啊～啊’地大叫起来，哈哈哈……”金秀想起来就想笑。
“又想养民了吧，人家是大家公子，你别老是这样欺负人家。”
“你……讨厌！”金秀有点不好意思了。
往下的路就越来越难走了，高原已经把金秀换出了驾驶室位置，不能让她再开了，过过瘾就行了。
金秀坐在后排，噘着嘴，也不说话了。
汽车一路走走停停，颠簸前进。
这破路需要修的地方还真不少，有的地方需要拓宽，有的地方需要削高补低，有的地方则需要设置排水沟，防止积水塌陷。一路上少平仔细地勘察、记录，并拿出早就准备好的小铁锹，在相关地点做好标记。
这段几十公里的土路他们走了三个多小时，直到下午一点多了，他们才到了大刘村。
吉普车直接开到了村委会门口，三人刚下车，就看见一群上学的小学生走过来，一下子就把吉普车围住了，七嘴八舌地议论着。
“原子叔叔，你回来了！”一个可爱的小女孩拉着一个比她矮半头的小男孩正朝着高原摆手呢。
高原一眼认出是他堂哥的两个孩子。高原的父亲虽然身体好了，但要恢复到前些年那样的体力也还需要时间，在家里一个人生活有个大事小情的，没少麻烦本家本院的亲人们。
“哎呀，是豆子，雷子，都长这么高了，上几年级了？”
“我上五年级，他上二年级”
“明年要上初中了吧？真好。”
“我学习不好，不一定考得上。”小女孩有点不好意思。
“一定能考得上，豆子，要有信心！来来，给你汽水喝，雷子，你也一瓶。”
看见同学有汽水喝，别的小孩也围过来，眼巴巴地看着高原，高原索性把金秀那个包里的汽水都拿出来，分给小朋友们，“就这几瓶了，没有分到的，分着喝啊！”
孩子们拿着汽水，你喝一口，他喝一口，脸上露出幸福的笑容，说说笑笑地上学去了。
这里的农村依旧很贫困，生活依旧很艰苦。
这时，孙少平发现一个脸上长着皱纹的小孩拉开车门正在翻金秀那个包，少平赶忙上前一把拽开了，“你要干什么？”
少平摘下墨镜，看眼前这个瘦瘦的人长得很怪，看背影像个小孩的身材，看前面却是个成年人的样子，五官长得有点歪斜。
“啊——不要打我！我，我，我没拿汽水，你……你是特务！”这个人被少平用力一拽，差点摔倒，可能又看见了少平脸上的伤疤，说话便结结巴巴、话语无伦次了。
金秀忙拽了一下少平，“你吓着人家了。”
高原忙过来说：“蛋蛋，莫怕，这里还有块面包，给你，”
“我，我，我有钱，我有钱，我有婆姨，我有婆姨……”
这个叫蛋蛋的孩子结结巴巴地说着，满脸带着恐惧的神情一步两回头地跑了。
有几个围观小孩哈哈地笑了，有的还不停地模仿，“我有钱，我有婆姨，哈哈哈……”
有个小孩怯生生地对少平说：“蛋蛋说你像特务，我看不像，你像个地下党。”
金秀“噗”地一下笑了。
高原也笑了，“这个蛋蛋啊，大名叫刘胜利，看着像个小孩，其实他跟我是同学，他是六岁的时候才学会说话，特别胆小，其实就是先天性智障。上小学的时候经常被欺负，经常被吓得尿裤子，后来没上够一年就退学了，在家里放羊，放牛，他爸死得早，她妈拉扯他长大。”
“这孩子也够苦的，”少平说。
“不，他的生活并不苦，她妈是远近有名的大仙，有消灾算命，驱凶避邪的本事，每年有不少收入哩。我们从小吃高粱面馍馍，她们家大米白面经常吃，所以蛋蛋经常说他有钱有钱的，其实是真的……”
这就是真实的农村，千村万镇大同小异，文明与愚昧，现代与原始，错综复杂。其实几乎哪个农村都类似的人物。孙少平此时想起了他老家双水村的刘玉升。
“小原子！回来了？”一个大嗓门的声音打断了高原的话，大家扭头一看，村委会大院门口走出一个人来。这个人五十多岁的样子，身材不高，胖胖的，头顶上没有几根头发，嘴里叼着烟，看见高原三人，笑得眼睛眯成了一条缝。
“怎么样？谈妥了吧？”显然他说的是修路的事。
高原说：“上次不就跟你说谈妥了嘛，锁叔。现在，就要看咱的了，以后我叫你锁叔，还要加个‘记’字。”
“什么？叫我锁叔，记？”
“对，是锁书记。”高原接着说，“我要严肃地叫你锁书记，看见没，这是砖厂的领导，专程过来看看。”
“哎呀，欢迎啊，快请到里边。”
三个人被让到屋里，这是村委会办公室，很宽敞，中间是一个很破旧的会议桌，周围是几把椅子。隔壁是小房间，隔着玻璃能看见里面烟雾缭绕，有几个人正在打麻将。少平坐在椅子上，摘下墨镜，锁书记拿过来水杯，给大家倒水，忽然停住，看看少平又看看高原，“哎，哎，你俩长得好像啊。”
高原抿着嘴笑着说：“他是我哥，原西县砖厂主要领导，中共党员孙少平同志。锁书记，从今天开始，我们的工程正式启动，咱们之前达成的协议也要开始落实。西面的葫芦湾乡已经开始行动了，你们也要动起来，老是这样——”高原说着用手一指隔壁的小房间，“这可不行！您可是领导啊，锁书记。”
刘玉锁赶忙说：“好说好说，正在组织，三天之内，准有行动。”
接着少平就把路上检查出的路况信息向刘玉锁做了交代，并叮嘱他路基是关键，一定要保证牢固结实。
“还有，”高原继续说道，“小刘村水域环境保护问题，政府方面的专款下来了吗？”
“已经拨下来了一部分，保护工作已经开始，昨天刚召开了全体社员大会，禁止随便采砂、割草、倒垃圾等，这件事我们村支部、村委会高度重视，放心吧，原子。”
从村委会出来，已经是下午三点了，按照计划，应该打道回府了，金秀建议去看看高原的父亲，少平买了些礼物，到高原家走了一趟。刘玉锁也赶忙跟了过来。刘玉锁心里清楚，这些人将来或许就是大刘村的财神啊。
高原的家很普通，老窑洞，老院落，院子里种了好多蔬菜，长势很旺，少平觉得跟自己家差不多，高原的父亲身体稍稍有些弯，不过精神很好，体力也恢复得不错，很难想象几年前他是被背着出出进进的。大家在一起说了会儿话，没有时间过多停留，便起身告辞出来。
上了车，金秀又建议去看看那神奇的秋秋草的产地。
刘玉锁却想先请大伙去吃个饭，孙少平说不着急，高原开车就走，刘玉锁只好也跟过来。
汽车出了村子一路向北，越过一道又宽又高大堤，眼前是一片开阔的洼地，洼地里有水，虽然水很浅，但也是波光粼粼，芳草萋萋，蓝天白云下，远处的几个土包包也是被绿色覆盖，有水鸟飞来飞去，嬉戏鸣叫，正如高原所说，土包包周边的野草极其旺盛，像灌木丛一样一笼一笼的曲曲折折伸向远处，一眼望不到头，想必就是那朝思暮想的秋秋草吧。
大家都很兴奋，即将开始的梦想就在这里，奇迹将在这里发生，或许会搞成一个特种种植开发区……
少平站在水边，望着这平静、温柔的水面，望着远处徐徐而来的清沙河，它是涓涓的、潺潺的。
这些地球上的勾勾叉叉，不论是大江或是小河，有时它们是那样面露狰狞，凶狠咆哮，吞噬人的生命，它是有罪的；但它又养育了人类的生命，孕育了人类的文明，它又是有功的。
少平蹲下身来，掬水在手，水光莹莹，这水反射出太阳的光辉，五颜六色，霞光万道……
一众人走走停停，仔细察看了这片水域，可以看到一些关键路口、滩道已经设置了围栏，临时封闭了，看来刘玉锁的工作还是做了一些。
“不能光设置围栏就行了，还要安排专人进行管护了。”高原说。
“这些地方还需要设置一些告示牌，最好和县政府部门沟通，以政府的名义设置，会更具严肃性和行政约束力。”孙少平说。
刘玉锁赶紧说：“好的好的，我马上去落实。”
“怎么那里还有人家？”金秀指着一旁不远处高坡上有几处简陋的房屋。
“哦，这几家是大刘村搬过来的，临时住在这里的，多数是为了打鱼方便，我们都叫它小刘村。等到我们的规划实施了，他们以后就不能在这住了。”高原说。
正说着，房子那里跑出个小孩来，但他好像是看到了吉普车，立刻又转头回去了。
“这不是刚才那个孩子吗？”
刘玉锁说：“这是我外甥，天生就是个残疾人，刚才在村里你们也看到了，没办法，我姐夫死得早，我姐又懒，不会劳动，只靠着装神弄鬼地混点钱，养家糊口。”
“我记得他们是在大村子里住啊。”高原说道。
“我在村里是干部，我姐在村里装神弄鬼的，影响很不好，我就劝她搬到这里来了，她现在也不出门，只是有个别人找他消个灾驱个邪的，不会危害社会的，哈哈。”刘玉锁笑着说。
这个偏僻的大小刘村真是个好地方，有清水有香草，天上有飞鸟地上还有大仙，真是地杰人灵。
高原说：“这几家散户不能长期居住在这里了，到时还要搬回大刘村的，因为这里既然要形成保护区了，就不能再有居民居住。我们的院领导已经和县里的领导进行了协商，相关文件马上就要下来，要提前动员群众搬迁。”
“这个没问题，到时你们出个总体规划，怎么拆迁，怎么补偿，也不是一句话的事，怎么也得有个说法吧。”刘玉锁说。
孙少平看了看刘玉锁，没有说话，心想：“这些基层村干部头脑都不简单，他们会抓住各种机会为自己牟利的。”
是啊，大方向是有了，但具体细节和方案还要有个过渡，尤其是这些穷乡僻壤的，信息闭塞，人心愚钝，迷信盛行，人际关系又是盘根错节，相当复杂，将来小刘村这几户的搬迁问题或许会成为非常棘手的问题，不依靠这些基层干部处理起来会非常困难。
刘玉锁招呼大家回村，非要弄上一桌晚上一块坐坐，少平他们婉言谢绝了。
大约五点半的时候，吉普车开出了大刘村。
回来的路上一直是高原在开车。摇摇晃晃的车上，金秀一直没有说话，像是在想什么问题，也许是累了。
少平在盘算下一步的计划，等培训期满回去后，就要去找矿上，协调买煤的事，应该不是问题，这么大的国有企业，弄点煤出来支援农村建设，矿上没有人会反对的，何况这么多年了，这种事在矿山也是常见的。再有就是运输的事，金波那里会怎么样？他跑了这些年的司机，联系几辆车应该没问题吧？少平想着，计划着，不知什么时候迷迷糊糊地睡着了。