第2章 青梅竹马

　　时间又回到了1937年初夏的那天傍晚，在皖南小镇那棵枝繁叶茂的大榕树下，方家平正躺在未婚妻闫婧芝的腿上小憩。
　　这里地势稍高，加上百年榕树巨大的树冠枝叶，给这两位热恋中的情侣，营造了只属于他们的私密天地。
　　自古以来，对于爱情的美好描绘已有太多的词语，天长地久、海枯石烂、与子偕老、刻骨铭心……而最具有时间感的可能要属“青梅竹马”了。
　　幸运的方家平和闫婧芝，他们的爱情便是“青梅竹马”。
　　两人的第一次见面，谁也记不清是在孩童时代具体什么时候了。
　　但家平清楚地记得，他是从那眉梢上可爱的美人痣，记住婧芝的。婧芝从小便有的眉梢美痣，恰到好处，和那双又黑又亮的大眼睛相得益彰，一下就烘托出了小小的美人胚子。
　　而婧芝则应该是从家平的笑容，记住了她这位小伙伴。家平的笑从小就是那么爽朗，永远像是一道阳光，只要看到它，无论遇到什么，婧芝都会感到晴空万里。
　　小小的婧芝扑闪着那双大眼睛对着家平笑，在众多玩耍的小伙伴中，悄悄地将手中洗好的红枣，轻递给家平吃。
　　家平则同样有点害羞地用清澈的眼睛偷偷瞄着婧芝，将口袋中的花生剥好，快速塞到婧芝的小手里。
　　从那一刻起，两个人的缘分便永远地连在了一起。
　　五六岁的时候，一群小伙伴在山野中玩耍入了迷，到了黑夜笼罩大地才想起回家。回家的路上夜黑天静，田野之中各种小动物的叫声从四面八方袭来，小孩子们这才开始害怕。
　　婧芝的小手心紧张得冒汗，死死地抓住家平的衣角，其实作为小孩子的家平当时也害怕，但他一想到紧紧躲在身后的婧芝，心中便腾然升起一股小男子汉气概，第一次产生了保护她的冲动。
　　从此以后，保护婧芝便成了家平一生中最重要的使命之一。
　　再长大一些，到了上学的年龄。本以为要分离，但令家平没想到的是，婧芝也被送到了学堂，那个年代女孩子上学在乡村可是一件了不得的事。
　　更幸运的是，两人还在同一个学堂同一个班级。家平和婧芝开始了一起上学一起放学的学生时光。
　　学堂里，男孩子围绕着漂亮的婧芝没话找话没事找事，更有调皮的男生乱揪婧芝的辫子，家平的第一次打架便也自然是为了婧芝。
　　架打完了，小婧芝一边心疼地哭着，一边用手绢擦拭着家平鼻青脸肿的伤口，并信誓旦旦地说：“以后我的辫子只给你揪……”
　　后来又过了一段时间，家平父亲发生意外不幸离世，虽然那时家平尚小，对于至亲离世的悲痛还不算刻骨，但孤独内向的性格开始包围失去父亲的他。
　　家中只靠家平娘一个人扛着，家平的童年生活开始变得困难。
　　善解人意的小婧芝，常常将家中好吃的偷拿给家平，起初敏感的家平还有些扭捏，但正在长身体的他很快便接受了最好朋友的馈赠，狼吞虎咽起来。
　　后来，婧芝爹娘每次做了好吃的，便直接让婧芝送些到家平家。
　　学堂里若有人取笑单亲的家平，婧芝也会第一时间冲到身前骂走他们。放学的路上，看到低头不语的家平，小婧芝时而扮个鬼脸，时而说个笑话，时而抓个蚂蚱……直到家平也像婧芝一样露出整齐的牙齿，再次笑得晴空万里。
　　就这样，天真漂亮的小婧芝给家平稍显低落的少年时代，增添了极其重要而又必不可少的温暖色彩。
　　待到十几岁的时候，两人已念完了地方学堂。家平各科成绩均衡，尤其对画画感兴趣，并顺利进入师范学苑进修绘画和历史。
　　而婧芝作为当时的女性已算是博览群书的“高学历”，尤其对于音乐旋律敏感，当然小县城的学堂是没有音乐课的，这还是大城市老师来镇上度假偶然发现之。
　　家平去了不远的城市继续进修，婧芝则留在家乡帮助家中劳作，这是两个人自从相识后，第一次分离在两个地方。
　　朦胧的思念竟始料未及地如泉水般开始漫延，继而慢慢汇聚成一条大河，最后变成洪水决堤而不可抑制。
　　当两人再次见面时，家平已是胡茬青葱、棱角分明的青年，而婧芝也蜕变成了胸脯微鼓，散发着女性青春的美丽女子。
　　此时的两个人走在一起，彼此间的友情早已在不知不觉中，多了些不可名状的朦胧，也添了些不可言喻的神秘。
　　自然而然，乡亲们对他们善意的笑容中，也隐约包含了不同以往的含义。
　　像所有情窦初开的男女一样，两个从小玩到大的伙伴，现在却“此地无银三百两”地刻意躲避着对方，但无论怎样躲，彼此间总能感到就在那不远处，有束目光一直在不停地深情地注视着自己。
　　这目光是炙热而不可抑制的，它可能穿梭在绿葱葱的茶园之中，透过修剪整齐的枝叶和清香醉人的茶香，小心翼翼而又抓住一切时机地盯得婧芝脸颊绯红。
　　这目光又是隐秘而短暂的，于清澈见底的小河之畔，盥洗衣服的婧芝总是有意无意地放慢速度，直到等来家平挑水，于众人之中两人悄悄地相视一笑……
　　两个一起长大的人独自做着自己的事情，却又互相创造着靠近的机会。当青梅竹马的情感发展成不可抑制的爱情，第一次牵手便水到渠成。
　　那是一天傍晚，鸟鸣花香萦绕田野，如火晚霞挂在天际，一切都似乎在刻意营造着浪漫的味道。
　　在从茶园归家的山间小路上，婧芝低头走在前，家平快步跟在后。距离越来越近，心也跳得越来越快。
　　家平额头已渗出一层细细汗珠，而婧芝更是把头埋得越来越低。家平在左，婧芝在右，两人并排慢走，不说一句话却仿佛都知道接下来要发生的美好事情。
　　家平紧张得手心满是汗水，他多么想抓住那纤纤玉手，可又怕贸然行事冒犯了心上人。
　　婧芝轻咬朱唇，期待着也害羞着，这个傻家平连位置都站错了，婧芝偷偷地把左手的竹篮换在了右手。
　　家平轻轻地在裤腿擦干手心，他已经闻到了婧芝身上那微微的体香。
　　晚霞在微笑，花香在帮衬，微风在鼓励，两个指尖轻轻地触碰了一下，电闪雷鸣春暖花开，一股暖流在两人身上乱撞。
　　再次触碰，肌肤紧贴，快速的心跳，急促的呼吸，一切都在急速翻涌。
　　继而十指交叉，两手紧扣，两颗相恋已久的心终于透过指尖，如此之近地相连在一起。
　　走在这条再熟悉不过的山间小路上，两人的感情却是翻开了陌生而神秘的新篇章。从那时起，家平就暗下决心，定要执子之手与子偕老。
　　短暂而漫长的在外求学时光终于结束了，学业优异的家平迫不及待地冲回家乡。他果断地放弃了去大城市工作的机会，回到离家最近的县城。
　　一方面作为农村人，想在大城市立足并不易，另一方面更是为了离婧芝近些，也方便照顾家人。
　　家平有时候也会笑话自己“胸无大志”，但人各有志，对于家平而言，家人胜过一切。家平凭借自己的才能，顺利被聘在那所皖南最著名的百年学堂“岭南书苑”任教。
　　婧芝深深地记得上班第一天的那个早上，身着长衫的家平神采飞扬意气风发，因为他和婧芝心中都对未来充满了期望和信心。
　　两家人带着无比的兴奋和自豪，在那棵大榕树下挥手相送，直到看不到家平的身影。而自那以后，大榕树下的等待便成了婧芝最重要的一个盛大节日。
　　每个周末的清晨一到，婧芝便会早早地开始梳妆打扮。照着镜子，婧芝对每一根刘海的方向、每一抹腮红的匀称、每一种唇彩的浓淡都细致入微地摆弄半天，因为今天是家平从县城归来的日子。
　　起初，站在大榕树下，婧芝还有些“偷偷摸摸”，遇到过往的乡亲，还会羞涩得满脸通红，但当望到远处那熟悉的身影出现，总会高兴地要跳起来。
　　春天，万物复苏小桥流水，这是婧芝最喜欢的季节，迷人的生机盎然会陪着她一起静静等待。
　　夏天，烈日炎炎酷暑难耐，但清爽的山风和凉快的树荫也悄然相随，还有那专门为家平准备的满满一壶冰爽的山泉。
　　秋天，是婧芝不太喜欢的季节，因为持续的秋风会吹乱她的妆容，但看着家平踏着金黄的落叶归来，也别有一番滋味。
　　冬天，大地披上了一层银装素裹，婧芝也冻成了鼻红耳红的小雪人，但当两人捧着小碳炉握着彼此的手，心中的温暖便融化了一切冰冷。
　　就这样，春夏秋冬一年四季，无论刮风下雨还是烈日当头，婧芝总会准时地出现在那棵大榕树下。
　　而每次送别家平去学堂后，婧芝便又开始数着日子等待心上人的归来。若是等到乡亲捎来的口信“家平说学校忙，今个周末不回了。”婧芝澎湃的心情定会失落万分。
　　在等待与分离的日子里，婧芝对家平的称呼不知不觉中加了个“哥”。
　　而且每一次见面，婧芝准能一眼看出家平是胖了一点还是瘦了一点，黑眼圈多了一点还是更精神了一点。
　　家平娘常笑说婧芝比她这个做娘的还心细。
　　一年又一年，在大榕树下等待的婧芝，每当看到那熟悉的身影出现，依然都还会怦然心动。
　　此时此刻的今天，家平的归来对于两人来说还有一份特殊的意义。像第一次牵手那样的水到渠成——明天是两人订婚的日子，这代表他们之间的关系将进入一个更幸福的新阶段。
　　榕树下的婧芝打开一份精致的食盒，里面装满了已切成块的红瓤西瓜。
　　食盒被婧芝特意用绸缎层层包裹，上下两层还装填了冰凉的山泉，这样里层的西瓜瓤直到送进家平嘴里，还保持着凉意和水分。
　　家平也拿来他的挎包，里面装着从县城带来的饼干等小食，小小的饼干在当时的小镇上也算是个稀罕物。
　　在周末的每个傍晚，为对方精心准备精致的礼物，是他们约定俗成的一种习惯。
　　家平拿起一块小饼干填进婧芝嘴里：“快尝尝，这是我特意请王校长托人从南京带来的。”
　　婧芝的脸庞已被晒得有些娇红，却更显女人味，她的眼睛笑成了月牙：“真脆，好吃！别光看我，你也尝尝。”
　　家平可舍不得吃，这些少有的饼干点心对于家平当时的工资来说也算不菲，不过只要婧芝爱吃，再贵都舍得。
　　他又拿出一份用牛皮纸包好的小食点心：“我不爱吃甜的。这份你带回家，给咱爹、娘！尝尝！”“爹”“娘”被家平故意说成了重音。
　　婧芝羞得立刻捏了一块西瓜堵住了家平的嘴。
　　两个人又开始幼稚地比赛谁把西瓜籽吐得远，家平还信誓旦旦地说这里以后肯定会长出一片最好的西瓜地。
　　婧芝掏出自己精心缝制的手绢，擦了擦家平嘴角：“家平哥，你在学堂怎么样？累吧？”
　　家平收拾着挎包：“现在十里八乡的大户都想把儿女送到学堂，别管以后能否用到，反正技多不压身，多学点知识总是好。我现在教历史和绘画两门课，王校长还说下个月给我涨薪水呢。现在我挣得钱还不多，等以后攒够了钱啊，就把你还有家里人都接到城里去。”
　　婧芝手托下巴，眉梢上的美人痣随着扑闪的大眼俏皮微动：“那到时候咱们要买个带院子的大房子，我要在院子里栽满花。春天桃花，夏天茉莉，秋天菊花，冬天……冬天什么花啊？”
　　“腊梅！”
　　“反正我要让你一年四季都能看到鲜花。”
　　“没问题，现在校长很器重我，以后日子会越来越好，我要带你们天天下馆子，吃遍天南海北的美味！”
　　婧芝抬头望着蓝天和白云：“多好！我相信，跟着你，一定能过上好日子！”
　　家平也仰望天空，清澈湛蓝，白云朵朵。
　　此时的他心中是如此的知足，老天爷对他真好，轻抚着爱人的秀发：“一定能过上！有你，真好！”
　　那年初夏的家乡，还处在一片生机和安详之中。
　　暖黄色的阳光透过漂浮的云海一束束撒向大地，金黄的麦田一片璀璨，厚重的麦穗压得麦秆摇摇欲坠。一阵微风袭来，沉甸甸的麦田“沙沙”作响，广阔的草坪也如水波般轻轻激荡。
　　广阔无垠的田野深处，清澈的天与绿色的地连为一体。于此天地之间，一条长长的乡镇土路蜿蜒而去，伸向看不见的远方。
　　这条路，是镇里联系外界的唯一一条主路，据说是清末乡亲们花了半年时间一层层铺垫而成，泥土全是女人们用簸箕筛出来的细土，石头全是男人们从河溪里挑出的又硬又滑的石块。
　　男人们将石块砸碎磨滑，与泥土混在一起再加些料子，一层一层铺上，一层层夯实。这样修出来的路，地基厚实，防水冲风刮，给世世代代的乡亲提供了便利和出路，被乡亲们视为“生命路”。
　　此时的生命路，正穿梭于金黄的麦田间、绿葱葱的树林里、连绵起伏的草坡上，被绿树金麦花鸟虫鱼共同簇拥围绕着。
　　生命路上，两个年轻人手牵着手，肩靠着肩，向家走去。
　　一轮夕阳，一片晚霞，一棵大树，一条长路，两个年轻人，在初夏的傍晚共同绘成了一幅美轮美奂的画卷。