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翌日一大早，想要过来审问二人的叶忠推开房门，却见昨晚还活蹦乱跳的阿旺和阿财并排挂在梁上，尸体早已凉透了，饶是他饱经风霜，也被吓得寒毛直竖、心跳加速。
见是人命关天的大事，不敢怠慢轻忽，连忙禀报老爷。叶长兴被人从清梦中惊扰，听说是阿旺、阿财悬梁自尽了，嘴里只是嘟囔了一句：“这两个狗东西，死了就死了，也算抵了昨日罪孽。”
话虽如此，毕竟是两条人命，众目睽睽之下，还是要有个说法，否则叶家豪门大户会被街巷传议，总非美事。他只得吩咐含烟伺候他穿衣起床，再让叶忠赶紧去报官，至少在明面上要把这个程序走完。
老叶有两任妻子，原配生下叶荣，续弦就是叶展的母亲，都已先后过世。家中美妾侍婢虽然不少，但这些年因为感到年老体衰，开始跟随灵鹫寺的道衍大师修习坐禅，自感颇有成效，自诩将来必然能达到“四禅八定”的境界。
他也就渐渐禁绝了房中之事，倒是喜爱娇俏可爱的小姑娘伺候日常起居，叶展常常调侃他老子说这是因为“命中缺个贴心的女儿”。
叶府出了命案，吴郡的朱郡守也不好怠慢，当下就派了自己的副手通判刘绍带着刑房孔目等人前来现场勘验，毕竟自己的上万贯私房钱存在人家钱庄。这些钱用来每年养着外宅、安排孝敬上官，还得靠老叶嘴巴紧，才能守住秘密。
与郡守差不多，刘绍也存了不少钱财在叶氏钱庄，所以与叶长兴往来应酬得不少，算得上是老熟人了，倒也不拘礼，简单寒暄了两句，问了问情况，就到现场勘验了。
“叶兄啊，我看贵府的这两个奴才，必定是因为昨天惊扰了小少爷，一定是担心被责罚，所以半夜就自寻短见了。以后呢，你老人家以后招伙计可得擦亮眼睛啊！你们几个说是不是啊？”刘绍绕着屋子踱了几步，扫了一眼横梁和倒在地上的桌凳，连尸体都没瞄一眼，就草草就给这案件定了性。
正在埋头勘查的刑房们，听到顶头上司似是疑问实则确定的话语，心里都跟明镜似的，谁还会真的挑出什么麻烦来，袖口里的二十贯银票可是顶自己好几个月的俸禄呢。
再说，从现场来看，无论是脖颈的勒痕、喉舌间的症状以及死者的面部肌肉状态都可认定为自缢无疑，身上也没有任何挣扎的迹象。
至于说桌上除了两名死者像是刻上去的脚印外，似乎还有一个模糊不清的略小脚印，则完全可以忽略。
“大人神目如电，我等勘验之后已然确定，此二人乃于昨晚自缢，无外力强加之痕迹，亦无其他可疑之处。”刑房为首的李孔目陪着笑答道，随手一抹就把桌子上的小脚印擦去了。
叶展因为是昨日遇险事件的当事人，被叫来应付的问了几句话，众人见他文质彬彬，才十五岁的年纪，料也没有能力也没有足够的体力做下此事，故也未曾怀疑。
此时人群中的他却机敏的看到了李孔目那老练一抹，心下有些侥幸，暗叹道：“毕竟是积年的老吏，眼光还是毒辣，我昨夜太过匆忙，考虑不够周密，今后当要更谨慎些。”
“叶兄，此事就这样办了。”刘绍取出写好的勘验文书，让叶长兴签名画押，临走还是多嘱咐了一句，“这两个奴才的家人还是得安抚好，千万不要闹到衙门去，该给几个就给几个嘛！”
叶长兴自然点头称是，交代叶忠处理善后事宜，随手一张百贯的银票塞到刘绍袖子里，动作干净漂亮之极，看起来做此事已经熟悉而流了。
报完仇之后的叶展，就与父亲详细的商量起后续的安排来，按照老叶的想法，担心爱子在薛家村受了委屈，当即就要派人去修建别院，限期三个月完工。
“你不如再晚些去，等别院一切安顿之后，我再安排含烟跟过去，再加上六个可靠的仆人伺候，我才能放心。”
一番话弄的叶展啼笑皆非，却也被父亲的舐犊之情感动，只好耐着性子跟他解释道：“以我的判断，薛、张二位只是机缘巧合之下才收下了我，心中必然仍存考察之意。若是不尽早将此事敲定，反而在他们面前露出奢靡之态，那我们的谋划就付诸东流了。”
见老叶仍是一副不放心的模样，叶展继续道：“兄长这几年咄咄逼人的态度您也看到了，有些事我不忍说，想必您也不忍听，若是我继续留在叶府，演变成明面上的争斗就不好了！对我们叶家的基业将是个极大的打击！”
这段话可算是打到叶长兴的心坎里，他纵横商场好几十年，哪里会不知道这其中的关节，幼子几次三番遇险，总是和长子脱不了干系。
然而，叶荣已然掌控叶家六七成的资源，叶家的基业还想继续发展，就不能出现“兄弟阋于墙”的局面。
再说，手心手背都是肉，他纵然偏爱叶展，不到最后关头，却也不会真的对叶荣下重手。
见父亲沉吟不语，叶展知道自己没有说错，心中不免慨叹：在父亲的心目中，家族产业长青是最重要的目标，所以才会一再对叶荣的做法装聋作哑。自己也只能另辟蹊径，走出自己的一条路来。
“明日一早我就得出发了，日常应用之物都已经准备好了！”叶展说着一指墙角的木箱，这是经过他指点匠人改装过的，四角加装了小轮，还在箱体上镶了根拉杆，方便拖行，也是对他前世那个每天出差的打工人小小的缅怀了一下。
“另外，我还想额外从家里的宝库里挑几样东西，再从酒庄里挑几坛女儿红送给薛、张二位师父，父亲您看可否？”
“正该如此，看上什么随便挑，要不要多安排一辆马车专门运送？”叶长兴豪爽的一挥手，当即允准了。到了他这个年纪，吃喝玩乐、金银珠宝早就不在眼里了，只盼着家族和睦、基业长存。
看着叶展离开的背影，老叶不禁感慨万千，这个儿子算得上聪慧，为人处事也比寻常少年稳重得多，而且目光长远，要是能早生个五六年，自己好好调教，很可能是比长子更好的接班人。
叶荣这几年大举扩张的举措，他都看在眼里。自始至终没提什么反对意见，一来他正是锐意进取的时候，不能泼了冷水，二来也是为了让他有些威信，更好的指挥各个分号的掌柜。
然而，他不时会有担心，叶荣行事太过激进，与朝廷走的太近，也在往来的书信中提醒过他。但叶荣回信说北方的分号接连不断的开张，岁收增长幅度很大，一副不以为然的样子，他也只能作罢了。
再加上与叶展之间莫名的敌意，叶荣已经以业务繁忙为由，修书说今年留在京师过年了。
叶荣、叶展两兄弟之间的明争暗斗，他也只能装作看不见。这些鬼蜮伎俩，其中有多少出自于叶荣的本意，有多少是为了讨好未来的家主，其实很难分辨。
他只能暗中让叶忠盯紧一些，别让那些鬼蜮小人有太多机会，若是叶展反击，他也帮着遮掩些马脚。
想到这儿，叶长兴也只好长叹一声：“儿孙自有儿孙福啊！”