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天宝五年，惊蛰之日，
薛平岳与张沧相约在平湖之滨的密林中演示无双刀法，经过这两年的反复琢磨，他将三十六式简化为十八式。
只见刀光凝练如匹，方圆一丈之内就如漩涡般卷起地上的枯枝落叶，在空中盘旋而始终不落，可见刀法的精粹迅捷又到了新的境界，旁观的张沧不时啧啧赞叹。
两人切磋正到酣处，忽然湖边传来断断续续的呼救之声，声音嘶哑低沉，带有极重的悲怆之感，似乎出自于老者之口。
薛、张二人的耳力敏锐无比，施展听声辨位之术，就明了呼救之人的方位正是在距此不远的平湖望山渚，当即循声而去，只是几个纵跃就来到了湖边。
只见一位身着绮罗的老者正满头大汗挥舞着双手，脸色惨白，指着远处湖中隐约可见挣扎的人影，声音嘶哑的高喊道：“我是吴州叶长兴，谁要能救了我儿，愿以万贯为酬。”
身旁的几名仆人已经被他踢到在地，正在不住的苦苦求饶。
叶长兴可不是等闲人，那是吴州城内的顶尖富商，叶氏钱庄开遍全国，名下的资产何止千万，他说的万贯为酬绝非虚言。
但惊蛰之日是平湖水最为汹涌之时，湖中各处激流、暗涡甚多，且孩子溺水之处距离甚远，即便此刻下水，估计也来不及了。所以围观诸人即便意动，也不敢拿自己的性命开玩笑，故无人应答。
老者见无人应答，便要自己下水，却被仆人们拦住，纷纷劝道：“万万不可，老爷年岁已高，不习水性，下去也是枉送了性命。”
他们却又被叶长兴用脚踢开，怒喝道：“阿旺、阿财，若不是尔等几个懈怠，吾儿怎会陷入此等绝境！”
仆人一把鼻涕一把眼泪，不断磕头求饶：“二少爷本来就只是在渚上看看风景、玩玩水，安全得很。谁料到他不知中了什么邪，一头就扎进湖里了，我们根本拦不住啊！”
张沧为人侠义，见此情状，便要下水救人，却被薛平岳伸手拦道：“距离太远，张兄恐救之不及啊。”
“无论如何，总要一试，我辈不可见死不救啊！再说，叶家在吴州数十年做的善事不少，救了千百生灵，不该有此恶报！”张沧坚持要去，却也自知机会渺茫。
原来这叶长兴得到灵鹫寺道衍大师的点拨，常有布施之举，确实在危难之际救了不少生灵，没想到此刻倒是起了作用。
“我有一法，可助你一臂之力！”看着老者已然接近绝望瘫软，薛平岳知道事不宜迟，操起长篙问道，“我观此物大非寻常，不知承重力如何？”
“这长篙随我已有十余年了，乃是来自于岭南，据说是百年金丝竹所制，坚硬柔韧号称天下无双。”
“那就好！”薛平岳见张沧目光湛然，便知其已知晓其用意，于是示意张沧抓住一端，自己抓住另一端，随后运集两膀千斤之力奋力一甩。
只见张沧借着长篙反弹之劲如弹丸一般疾速飞出，似天地孤鸿般飘飘而去。身形堪堪落下之时，又运集真气施展凌波步在浪尖一点、两点，强行掠出数丈，这才如一条灵活的游鱼般落入湖中。
凭借薛平岳这千斤一挥，就至少节省了半刻钟的功夫，为张沧救人赢得了不少时间。
张沧在水中就如龙归沧海般得心应手，只是短短几个浮沉，就到了那少年身边。只见溺水少年已然面色灰白，嘴巴无意识的张开，湖水不停的灌入，只是双手双脚犹在不自觉的挥动。
他水性精熟，一眼便知其已经进入昏迷状态，没有自主意识，此时绝不可被其手脚所纠缠。于是在水中微一侧身，轻轻的划开波浪，迅速绕到其身后，探手将其脖颈夹在右臂之下，使其不得胡乱挣扎，软绵绵的靠在了张沧的身上。
本已绝望的叶长兴睁大了满是老泪的双眼，看到有人在须臾之间犹如天神般的飞跃动作，自己的爱子又重获生还的希望，心境从地狱回到天堂。激动之情溢于言表，连眼角的眼泪都来不及擦，就这样呆呆的看着，嘴里不停的念着“阿弥陀佛”。
而那两个叫做阿旺、阿财的家仆，脸部表情却有些怪异，面对小主人即将得救，虽然也在竭力表现出惊喜状，但眼神中流露出的不解和恼怒却甚是怪异。
张沧水性之强世所罕有，在湖中如游鱼般灵动，半刻钟的功夫竟只换七八次气，就顺利的将溺水少年救回了岸边。围观诸人无不拍手叫好，也有不少人心中暗羡这家伙即将万贯到手。
薛平岳见少年双目紧闭、紧咬牙关，知道尚处于溺水昏迷状态，若不及时使其清醒，恐有心肺损伤。
当即蕴力于掌，一掌拍中其隆起的腹部，长春真气瞬间行遍全身，伴随着两三股水箭从他口中喷出，那溺水少年呛咳数声后才睁开双目，悠悠醒来。
“咦，张兄，这小子竟然是七阳之脉，十分罕见啊。”薛平岳惊叹了一声，对着身边的张沧轻声说道，“平常人不过三阳、五阳，而这小子阳气旺盛，天资极佳，很适合学武。”
张沧浓眉一挑，目中似有精光闪动，却点点头没有说话。
眼前爱子性命已无碍，叶长兴忙让仆人搀扶下去安置，自己则拭去眼角泪水，整理衣冠，向薛、张二人深深下拜叩谢道：“若非两位恩公，小儿命已不保！大恩大德，没齿难忘，请随我往吴州城内一聚，并以万贯相酬。”
“你的儿子是张兄所救的，与老子何干，你就谢他好了。”薛平岳一摆手，不欲受其大礼。
“薛兄此言差矣，若非你送我一程，恐怕救之不及。再说我们只为救人，并非为了酬金，令郎无事就好！”张沧却不愿独占其功，也不贪财货，二人相视一笑，转身便走。
“万万不可！”叶长兴久经商场，看惯了世事人情，也知道有些侠义之人，却不能简单的以财帛打动，凭自己的小身板也着实拦不住他们，于是陪笑道，“知恩图报乃人之常情，若两位连一杯水酒都不愿饮，连犬子的拜谢都不愿领受，那让我又情可以堪，真真是折了我的福荫啊。”
“距此地不远，有家镇湖楼，女儿红、平湖三白都很出色，不如就去共饮一杯？”说完深深一拜，摆出一副二人若不答应就不起来的架势。
薛、张二人本就是性情中人，再加上叶长兴须发皆白，身形龙钟，倒也不好再行推却，于是相视一笑，也就坐着叶家的马车往镇湖楼而去。