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“打什么赌？”喜哥儿一头雾水，紧着跟上了一句：“这次又是什么彩头？”
“就赌这个老哥的水桶，是空的还是满的，”秦偀笑道，“小时候咱们玩耍时经常打赌，但印象里，你就没赢过我，这次你要是赢了，我把我偷藏的那坛子葡萄酿给你。”
“一言为定！”喜哥儿闻言大喜，“我赌这必定是满的！他若不把水装满，还带这些桶过来做什么？绑在车上图好看的吗？”
秦偀摇头：“他车子上是六个桶，我赌他，都是半桶。”
喜哥儿更是疑惑不解，再想说什么，却见那乡民已经推着小车走到近前。他好胜心起，便走上前去看了看，看完后便一脸沮丧摇头晃脑的回来了。
秦偀见他垂头丧气，不禁笑道：“那葡萄酿，你赢走了吗？”
喜哥儿嘬着牙花子，道：“公子，你怎么知道他们只装半桶水的？”
“其实不难猜。六桶水少说也有三百多斤，即便是终日劳作，有把子力气，要推三百斤小车上坡，必定要双臂后扯，筋肉紧绷，不是这般轻松的样子。”
秦偀娓娓道来：“推三百斤，和推一百来斤，差别可不是一点点。”
喜哥儿啧啧称奇，道：“听公子这般说，难不成，在禅院里的时候，禅宗大师就让你每天推车子的么？”
秦偀白了他一眼，喜哥儿却是呲着大白牙，连忙转移话题道：“可他为何不把水装满呢？是怕山路颠簸洒了，白白浪费吗？”
秦偀道：“是有这种可能。但我刚刚看那位老兄的表情不是无奈，也不是愁苦，反倒是有几分气愤。所以，我猜，大抵是今日的泉水，涨价了。”
“涨价？”喜哥儿呀然一惊。秦偀却已经牵马往坡下的黑龙池走了过去。
走的近些，便能听见在此拿粮食换水的乡民们的低声嘀咕。秦偀略略听了片刻，便知道自己所料不差，这黑龙池的泉水，果然是涨钱了。
先前吴大所说的，乃是一升粮食换一桶水。今天却换成两升换一桶了。而陈家专用的水桶，却也比众乡民小车上堆的木桶略小一号，装满水，约莫只有四十斤上下。
喜哥儿探头探脑，将情况大致了解了一二。低声对着秦偀道：“按去年的粮价，斗米不过二十文。两升米那就是四文钱左右。四文钱，换四十斤水，能供一家五口饮用一天，倒也不算贵了。”
秦偀却撇了撇嘴，道：“你只说去年斗米二十文，却不知前朝贞观年间乃至四五年前麟德年间，丰年粮价不过四五文一斗。若按你的算法，这陈家几乎是在大发善心了。”
喜哥儿讷讷道：“公子是还看到别的了么？”
秦偀叹道：“六国之地有限，而暴秦之欲无厌啊……”眼睛在人群中扫了扫，见那几个维持秩序的陈家家仆似乎并不在意他们，续道：“如果过几天还不下雨，他们把水价涨到了三升乃至五升，你还会换水么？”
喜哥儿稍作思考，道：“家里存粮多的话，还是要换的。”
秦偀道：“不错，可旱情若是继续持续，等到存粮吃没了，地荒了没了秋收，饥荒正式开始，你又怎么办？”
喜哥儿眉头紧皱，看着秦偀，摇了摇头。
秦偀冷笑一声，道：“到时候，我拿着救命的粮食，和救命的水来找你，但是要你用自家的田亩来换，你换不换？”
喜哥儿“啊呀”的惊呼出声，压不住嗓子都说：“你是说……”
秦偀连忙打了个噤声的手势，要把他的话拦下来，可就在这时，他也感觉到几道目光，已经齐刷刷的朝着他们瞪了过来。
“什么人！”有个管事模样的人从木架棚子下站起身来，快步朝二人走了过来，大咧咧的喝问道：“你们在此做甚？”
秦偀低眉瞥了不成器的喜哥儿一眼，便朝着那名管事拱了拱手，道：“某是许州秦家的子弟，近年来游学天下，途径此处，口渴的紧，听闻黑龙池泉水甘冽，此地主人家亲善救急，特来此讨碗水喝。”
他说着，从马鞍侧挂的搭包里，取出了那只干瘪的水囊，朝着那管事扬了扬。
那管事却不答话，伸手指着木棚侧挂着的一张木牌，道：“你既然是出门游学的，自然认得这板子上写的什么字。我家主人固然亲善救急，却也不能做赔本的生意。两升粮食，换一桶水。你若有粮食，便有水喝，若没有粮食，便去别处转转吧……”
秦偀干笑一声，有些赧然的挠了挠头，随后抓过站在一旁，面有愤慨之色的喜哥儿，从他怀中硬掏出来一个小荷包，道：“远行之人，哪里有多少粮食，我这有些银钱，不知可否……”
“哼！”那管事却又板起脸来，喝骂道：“你小小年纪，怎么便学了一身阿谀奉承，打点人情的习气，哪里有半分读书人的风骨？我家主人要的是粮食，你拿再多的银钱，又有什么用？”
他似乎对秦偀手头的荷包，完全不看在眼里，不屑一顾的追加了一句：“你以为你有钱就可以为所欲为吗？”
秦偀哑然半晌，似乎是不知道怎么接话了。这时，却只见喜哥儿挺身而出，正面顶上了那员管事，喝骂道：“好狗才，什么身份，也敢对我家公子这般说话！”
说话时，他还把他的荷包从秦偀手上一把抢回，塞入怀中又拍了两下，不解恨的续道：“似你这种恶仆，若是在许州，不等我家公子发话，小爷我就要把你整个翻过来！”
听这小厮说话硬气至极，那管事心下微惊，再看向秦偀，见他虽衣着简单，但是却剪裁合体，细节考究。此刻虽噎住了般没说话，但神态中仍有一份不同于常人的自信与贵气，心下不禁打了个突，语气也缓和了几分，拱了拱手，道：“却不知，二位是许州哪个秦家？”
喜哥儿双手叉腰，仰着头一副恶贯满盈的架势，继续喝骂道：“许州城里，还有哪个秦家？还敢有哪个秦家？”眼神下瞥，又哼了一声，道：“像你这种孤陋寡闻的猪头，若是想不出来，就滚回去问问你家主人再来回话！”
管事被他当着这么多人数落羞辱，顿感颜面扫地，不禁恨得牙关紧锁，双拳捏的崩硬，只想上去对着喜哥儿饱以老拳。
但又见这小厮气焰如此嚣张，那个像是公子哥模样的少年，却气定神闲的站在身后，身份之事不似作伪，便强行压下火气，朝着秦偀拱手道：“秦公子，恕老朽眼拙，不识贵人。公子请先到帐内歇脚，老朽这就去请我家主人来与公子相见……”
说完，便招呼了几个家丁仆人，迎着秦偀往木棚里去落座奉茶，自然也有人接过了秦偀的水囊去乘水。那管事则转了身子，往山坡上飞奔而去。
秦偀端着桌面上的粗瓷大碗，朝着喜哥儿比了个大拇指，笑道：“秦喜哥儿好威风，好厉害呀！”
喜哥儿扬了扬眉，哈哈笑道：“公子你不懂，对付这种欺软怕硬的奴仆，你就要比他凶狠，他才会怕你的。”
秦偀笑道：“那我用这招对付你，可行得通吗？”
“……”喜哥儿一时无言，默默的喝了口水，缓解了一下尴尬。
秦偀喝完茶，将碗轻搁在桌子上，道：“前些年回家，都是贤伯带着庆哥儿或者你来接我。怎么今年变成只有你独自来了？”
喜哥儿笑道：“庆哥儿被老爷派到义兴去拜访二老爷了。贤伯去年秋天就害了脚气病，到今年也没好，骑不了马，老爷就让他在家里养着了。”
秦偀道：“小时候陪我读书写字的，就是你们两个，现在也都能独当一面了。”
喜哥儿道：“公子这十年里在少室山学本事，虽然偶尔回家，但是都有正事，我和庆哥儿也没多少机会和公子说上话……”
秦偀笑问道：“怎么。觉得我和小时候不一样了吗？”
喜哥儿点了点头又摇了摇头，道：“公子小时候要么不说话，要么说怪话，行卧走动，也没什么规矩，老爷从宫里请了教礼仪的嬷嬷来，都教不好你。可是这两日，我却觉得你……”
秦偀略愣了一愣，随即问道：“你是觉得，我下山之后话极多，而且作揖行礼也都规规矩矩，老实本分的样子，假的太明显了是不是？”
喜哥儿咽了口吐沫，道：“这可是公子自己说的，我可没讲过……”
秦偀略点了点头，道：“应该是在禅寺久了，不与外人打交道，所以这种分寸，一时拿捏不好吧……说起来，我也觉得这样挺累的……终究还是不适应啊……”
“……”听他吐露心声，喜哥儿一时掩面无语。
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“韦世叔请看，这断玉潭，乃是这具茨山最有灵气的一处深潭，那山溪从谷顶蜿蜒而下，到此斗折，水激白石，声如断玉叮咚，故而得名。”山坡上的庄园中，一个锦衣华服的年轻人，正与一名五十多岁的老者信步闲游，侃侃而谈。
那老者身量不高，身形单薄，一部长须垂过襟口，精神矍铄，此刻正捻须微笑，听着那年轻人讲述庄园内的景致。
“世叔从京城来，千里迢迢，可要在咱家庄子上好好歇歇脚，等休息好了再启程不迟。”
韦姓老者点头笑道：“陈老泉是远近闻名的古道热肠，三公子也大有父之遗风。那老朽可就叨扰了。”
陈三公子道：“世叔说哪里话。家父日前受邀去了九江，没能给世叔接风，已经是失礼之极，我要是再不好生侍奉世叔，等我父亲回来，只怕要打断小侄的腿哦。”
韦姓老者打趣道：“陈老泉乐于山水之间，听闻最喜花石园林，想不到家法也严苛的紧。”
陈三公子听他又说起自家父亲营造园林的本事，便将话题带回到那断玉潭，说道：“说起这断玉潭，那可是废了我父亲好大气力。单独是这一道锁金堤，便足足耗费了三千贯钱，这才能锁住山水不泻，供给咱们这整个庄子的流水盈盈……”
韦姓老者看着不远处被围墙包裹起来的断玉潭，潭边高堤与错落分置的几座水车将潭水输送至园内各处，不由捻须叹道：“园外三月无雨，园内却水波盈盈宛如江南。陈老泉不愧是陈老泉。”
正说话间，却只听后院侧门吱呀一声，钻进来一个管事，在门口朝着陈三公子及韦姓老者看了一下，便径直走了过来。
陈三公子侧头看去，认出是自家在黑龙池管收粮的管事陈泰，眼见他面带惶急，直向自己而来，便朝着韦姓老者拱手道：“许是外面出了事了，世叔且稍作，小侄去去便回。”
韦姓老者摆了摆手，示意他自行方便。陈三公子抬步迎向陈泰，低声骂道：“慌慌张张做什么！没看见我正在陪韦大人游后院吗？”
陈泰连连躬身，道：“三爷，三爷，下面池子那边，有两个少年过来讨水喝，被我骂了一通。但那人似乎颇有来头，小的不敢自专，怕惹了不该惹的人，所以来请示三爷……”
“都来讨水喝了，还能有什么来头？”陈三公子如丈二和尚摸不著头脑，“那二人多大年纪，说是什么人了吗？”
“说是许州秦家的……一个十八九岁，是个小厮模样，另一个像是有身份的，只有十五六岁的样子，不显山不漏水的，小的捉摸不透……”
“许州？”陈三公子眉头紧皱，“哪个秦家？”
“不知……小的也问过了，那小厮却反问我，说‘许州城里，还敢有哪个秦家？’，小的也是一时想不到，所以才上来打扰三爷……”陈泰大吐苦水，“三爷既然不知，想来应该是假冒家世的骗子。小的这就下去收拾他们……”
“倒也不必……”陈三公子黑着脸道：“你且下去，把这两人好生迎上来。若是真的，咱们不至于凭白无故得罪了。若是假的，哼，我倒要看看，是哪里来的野鸟，敢来咱们地界上乱叨！”
陈泰应声领命而去，陈三公子转过身子，继续去陪那韦老去了。
韦老眼见他带了几分愠怒的回来，呵呵笑道：“年轻人，火气终究是大。说说吧，发生什么事了。”
陈三公子尴尬笑道：“让世叔看笑话了。下人说，有个许州秦家的人来讨水喝，小侄一时也想不起来，许州有哪个姓秦的大户，但稳妥起见，还是让下人去把人请上来了……”
他说着，突然看着韦老，道：“世叔这就正好要去许州上任的，世叔可知道那许州城里，有什么高门大户是姓秦的吗？”