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碧蓝如洗中点缀几丝残云的天空，像是一张刚刚起笔的大写意画卷——盥洗到只留水痕的笔刷，在卷面草草勾了几笔，留下了满篇的留白。
往下是不高的山，东北侧略高，西南侧的略矮，两山相夹，就有了一条小山谷。山谷两侧的山坡上，傍着山溪河道，开垦了片片的梯田，像是巨人下山的台阶，从半山腰逐次铺下。
山路蜿蜒，两匹马儿载了两个少年，伴着间或断流的山溪，逐渐走向山脚。
这条路秦偀走过许多次。往年该是谷子拔苗最快，漫山翠绿，粟苗迎风招展，蝉鸣此起彼伏，与叮咚作响的山溪交映成趣的时候。这次，却与往日风光大相径庭。
今岁大旱。
山上山下，已经干了两个多月。自立夏到初伏，热气蒸腾的太阳，烤干了从宋州到洛阳的千里中原，甚至连长安的京畿之地，都深受其害。
时值六月，烈阳如火。纹风未动的山谷中，山坡上的树木枯黄了小半，间或断流的山溪，杂乱的石滩与龟裂的河床映入眼帘，秦偀心中越发的沉郁。
山路旁，有轧轧的木轮声渐渐传来，秦偀驻马望去，却是一个中年汉子，打着赤膊，推了一辆独轮木车，车上放着四只木桶，循着田埂间的小路，往梯田深处而去。
他的身后却又跟着三个半大的孩子，大的挑了条扁担，但身量不足，扁担上的水桶几乎要垂到了地上。离得远了，暑气蒸腾，视线受阻，看不清年岁大小，总之约莫不过十一二岁的样子。另两个孩子更小，合力抬着一桶水，走的磕磕绊绊，勉力支撑，跟着前面中年汉子的步子。
秦偀停马不前，他后面那个略年长一些的少年也就跟着停了下来，顺着秦偀的目光，看到那一家子艰难的打水灌田，不由得叹了口气，
似乎是感受到身旁人的心情也沉闷了下来，秦偀开口道：“喜哥儿，往日里，具茨山上水土最好，现在也要提水来浇田了。再不下雨，只怕喝水煮饭都是个问题……”
喜哥儿应声道：“公子说的是，不过也莫要太忧心，雨总是会下的嘛。”
秦偀叹道：“以前读书，总说闹旱情赤地千里，活了这么多年，也算是亲眼看到了。唉……长太息以掩涕兮，哀民生之多艰……”
喜哥儿偏头看着秦偀，说道：“说起来，咱们许州那边还算好一些，听说汴州地界上，已经连黄河水都吃净了。”
秦偀默然不语。想着那条几字形的大河，从上游就已经没有水了，地处中下游交界处的汴州，又还有多少水用？
喜哥儿见他不说话，便如自言自语般说道：“公子跟着禅宗师父学了十年本事，连这悲天悯人的性儿，也学到了。咱们秦家……”
秦偀却不接话，翻身下马，将缰绳在道旁的小树上栓了，往道旁田间遥遥一指，道：“你在此地不要走动，我去给你弄点橘子，马上回来。”
他说话时眉头微挑，似乎是有些别样恶趣味的开心。然后便如一只大鸟一般，一掠数丈，足尖点地，到了田间。
“这才六月，又在淮水之北，哪来的橘子？又在这里说怪话……”喜哥儿不明所以，但眼见自家二公子脚步飞快，忙不迭的也在道旁的树上栓了马，跟着秦偀的脚步往田间跑去。
走的近些，秦偀才看到那晒的黧黑的一家四口。中年汉子约莫三十四五年岁，打着赤膊，裤腿挽到了膝盖以上，小腿上肌肉紧实，赤铜色的肩背处被太阳晒的脱了层皮，一条粗布搭在颈上半干半湿的，像是擦过汗又蒸干了。
三个孩子，大的十一二岁，小的只不过七八岁，都只穿了件小衫，堪堪蔽体。最小的那孩子四肢纤细，肚皮却圆滚滚的，秦偀看的眉头直皱。
此刻四人已经将提来的水倒进了田中，都坐在独轮小车上歇脚。秦偀有意上前搭话，便唱了个喏，道：“打搅老哥，不知这灌田的水是何处挑来的？”
那汉子原本看着谷子地，面上带了几分木讷，这时听到秦偀说话，转过头来，在秦偀身着的衣物上看了几眼，见他衣着虽简单，但针脚细密，型制考究，全然不是平头老百姓的服色模样，只当他是本地大户家的公子哥，忙不迭的站起来，摆着手道：“郎君莫要误会，俺这几桶水，是从山下的白泥沟提来的，万万不敢从庄子上偷水的……”
他说着话，连同身旁的几个孩子也都变得紧张兮兮了起来，个个站起身子，神色畏惧的看着秦偀。
秦偀听得一头雾水，但见这一家子神色惶急，似乎是颇为害怕，连忙摆手道：“误会误会，真的是让老哥误会了。老哥莫慌，只是我一路走来，没找到能饮马的地方，坐骑渴的狠了，看到您这担水灌田，所以过来相问。”
说着，便去怀中摸了两粒三钱的银锞子出来，要塞给那汉子手里，说道：“还请老哥告知于我。”
汉子却不接银子，身子往后退了半步，眼睛朝着秦偀背后看去，只看到一个瘦长的年轻人，迎着午间的日头走了过来。虽青衫小帽似是个家丁奴仆的打扮，却不像是本地豪强家里那种气势汹汹的恶仆架势。
他缩了缩脖子，再打量了秦偀几眼，见他神情自若，眉宇间淡淡的一团和气，不似作伪，这才咽了口吐沫，壮着底气问道：“郎君，三两句话，哪里敢收郎君的银钱……郎君……当真的不是山上陈家的人？”
这时候，喜哥儿已经跟到近前，听到汉子询问，便扬了扬头，道：“什么陈家？咱们姓秦，乃是咱们许州城里的……”
听喜哥儿又要开始宣扬自家的威名，秦偀连忙招手打住，截道：“老哥，我的确不是陈家的。只是马渴的狠了，想找您问一下水源。”
汉子缩了缩脖子，往山坡下指了指，道：“往下有约莫四里地，有个小河沟，叫白泥沟的。那里河道深些，掘开淤泥，还是能攒些水来，这地里的水，都是从那挑的……”
秦偀连连称是，转而继续问道：“淤泥里攒出来的水，终究是脏臭了些，饮马怕是不行了。再打搅老哥，敢问咱们吃水都是去哪里提的？”
汉子便又往南向指了指，道：“下山后就有个黑龙池……”他说到这里有些吞吞吐吐的，转而续道：“往南再走十几里地，有个姚家铺子。那边有几口掘的深的甜水井，是能买到好井水的。”
秦偀听完，便又做了个揖，道：“多谢老哥指明。还不知道老哥怎么称呼？”
汉子对这些迎来送往的作揖行礼不太擅长，只是无助的摆着手，道：“郎君别这么客气，俺姓吴，郎君称我吴大就行的。”
秦偀便喊了一声吴大哥，然后又打量着眼前这些叶片萎靡卷曲的粟苗，有些叹气道：“谷子地旱成这个样子，只是这般担水灌溉，怕是意义不大啊……”
吴大听他说起谷子苗，便似乎是找到了话头一般，接话道：“这块地，却是地力最肥，水汽最足的一块。郎君你看……”
他说着，往左往右各指了指，续道“这两沿上有两道小山梁起来，就同咱们筛谷子的簸箕一样，往日里最是聚水，所以这块地，只是看着干，往里使劲挖挖，也还是湿的。”
秦偀应了一声，拱手道：“老哥却是庄稼地里的好把式。今日又学到了不少东西。”
吴大听得他夸赞，心里不禁高兴了几分，似乎推车上山坡的疲惫感都没有了。指着独轮小车道：“郎君也看到了，咱们就这般每日间多挑些水来，往谷子地里浇一浇，累是累了些，可到了秋天，总还能收些谷子，不至于饿肚皮不是。”
几个孩子原来坐在小车上，听着父亲与这陌生人一问一答，说话和气，早就不怕了，最大的孩子不禁也插嘴道：“咱们在家里撒的尿，也都装在瓦罐里，每日早晨来地里浇了的。俺爹爹还说了，越是粪水，谷子长的还越壮嘞……”
吴大听孩子张口就是屎尿屁，不禁朝自家孩子剜了一眼，低声骂道：“大人说话，小孩子莫插嘴。”
秦偀却是哈哈一笑，似乎对这孩子的说话方式格外喜欢，半蹲下身子，将手头的两粒银锞子，不着痕迹的放在孩子身旁，道：“那你们平日里喝的水，是从黑龙池挑的，还是你爹爹去姚家铺子买的。”
他身量不矮，半蹲着身子，与坐在小车上的孩子目光基本平齐。
那孩子却看了看自家父亲，见吴大没说什么话，便一五一十的说道：“是在山下黑龙池那边，用咱自家的粮食换的。”
“换的？”秦偀听得眉头一皱，便仰起脸，用询问的目光看向吴大。
吴大略带尴尬的笑道：“黑龙池是山脚泉眼形成的池子，是陈家的产业。要想去那里挑水吃，就需要拿粮食换，豆子也行，谷子也行，都是一升粮食，换一桶水。但是他们只收谷子，不收银钱，所以刚才就没与郎君多说。”
“一升粮食换一桶水？”喜哥儿在一旁听得真切，“不是，这个陈家的人是想要粮食想疯了吧！什么时候山泉水也能当货卖了，还卖的这么贵！”
秦偀抬头看了他一眼，嘴巴张了张，还是没有说话，有些欲说还休的样子。
吴大苦笑一声道：“若是往日，自然没人去做这等傻事。但谁教今年缺雨水呢。好在前些年风调雨顺，家里还有存粮。换来的水省着用，今年总是能捱过去的。”
说话间，似乎是起了点微风，吴大微微侧了侧身，享受了点微微凉意，喃喃自语般的说道：“老天爷总是会下雨的。”
秦偀摸了摸孩子的脑袋，站起身来，又从怀中摸出来四五颗银锞子，拉过中年汉子的手，将银锞子拍到他手心里，道：“吴大哥，家里的余粮，不要再换水了。若是家里没了饮水，就拿银子去姚家铺子买。”
不等吴大拒绝，秦偀便已经将他的手指弯曲成拳，紧紧的攥住那几颗碎银子，话语也变得正式了起来，道：“咱们今日说上话，便是缘分。不管我是猜的对了还是错了，只希望老哥听我句劝，家里的粮食，千万，千万不要拿来换水了。”
吴大手里攥着碎银子，一时之间，实在没弄明白秦偀的意思。秦偀却不等他反应，招呼了喜哥儿转身就走了。
且不说吴大看着平白得来的意外之喜如何如何，喜哥儿却是一头雾水的跟在秦偀背后。待到二人来到栓马的树下，这才开口问道：“公子，咱们袋中还有饮水，你去问东问西还白搭冤枉钱，却是图什么啊？”
秦偀意味深长的看了他一眼，道：“你想知道么？”
喜哥儿连连点头，如同啄米。
“那就跟着我下山，咱们去黑龙池就知道了。”
“我不去！”喜哥儿摇头如拨浪鼓，“老爷教我接你下山，要尽快回家，莫生波折。要是迟了，我可是要挨板子的……”
“今天才六月初四，离六月十七还远着呢……”秦偀取过水囊，将水囊口打开，往旁边的谷子地里一倾，底朝上倒了个干干净净，然后道：“你看，现在没水了，咱们不去不行了。”
“……”
一股股山泉水如细线般淌过石缝，流过乱石丛，最后汇聚在一个宽约四丈，长有十几丈的深青色石滩池塘中。这便是那农夫先前说的黑龙池了。
黑龙池本就在具茨山的山脚下。秦偀往返少室山与许州之时，只要走具茨山，则必定路过黑龙池。只是这种平平无奇的小石塘，这一路上没有八十也有五十，他往常是从不在意的。
今日经吴大提起，有心查看，这才注意到，竟有许多家农户，都推了独轮小车，在这边围成一团，应该如吴大所说一样，都是过来拿粮食换水的。
他站在山路旁，远远的观望着黑龙池旁边搭起来的两个木架棚子，人头攒动间似乎还有人在维持着秩序，有人手里，还捧着个衡量粮食的升。
乡民们推的小车上，都并排放了几只木桶，车辕根部也都或多或少的搭了些小布袋，或鼓或瘪，应该都是装了粮食的。
喜哥儿朝着黑龙池的方向定睛看了许久，有些不确定的问道：“公子……这与强取豪夺有什么区别么？”
秦偀没有回答他，看着人群中有一人将水桶提上小车，用麻绳束紧后，推车折向他们这边而来，便向喜哥儿笑着说道：“喜哥儿，咱们打个赌如何？”