12

　　我翻出六镑纸币，交给正在赌桌上屏气凝神，死死盯着骰子的卡斯帕斯。卡斯帕斯看也没看就攥在手里，直到正式开盘，他才松了口气，哈哈大笑着把面前的钞票和硬币划到自己面前，抬头看了我一眼：“不错嘛，小姑娘。我就知道你不会赖账。我没收你朋友的钱，你不信可以找他问问。”
　　“我知道。”马里奇才不会替我垫付武器的钱。“多出来的算是您的辛苦费。”
　　卡斯帕斯的眼神里多了几分满意的情感。他点点头，跟我客套了几句：“那么，还习惯吗？小玩意儿够漂亮吧？”
　　“它很好。”我敷衍了两句，“马里奇在哪儿？”
　　“后面的纸牌室。”卡斯帕斯指了一个方向，再次把注意力转移到赌桌上。
　　马里奇和另外两个陌生人在玩斗邪恶。规则和斗地主一样，在历史记载中，这种纸牌游戏由罗塞尔大帝发明。现在想想，这人可能是穿越者前辈，但是我对他了解不多，就是了解也没有意义，他已经死了一百年了。我拉出一张椅子坐到旁边，刚好能看清一位陌生人的手牌。他面无表情，目不转睛地看着手里的牌，丝毫不在乎我坐在了他的身后。
　　真是一手烂牌。我摇了摇头。
　　马里奇丢出最后两张牌，一对K，他赢了。陌生人沉默地放下牌，任由马里奇收走他们的筹码。整个过程安静的有些诡异，我满腹狐疑，悄悄瞥了一眼牌友的表情。
　　“它们是我控制的活尸。”马里奇说，“不会有其他反应的。”
　　“哦……”马里奇的话给这个闷热的房间增加了一丝寒意。他们三个人……活尸，重新开始洗牌，活尸切牌的手有些僵硬，看起来像七八十年代的香港僵尸片场景。我只能坐回原位，看他们继续下一轮牌局。莎伦不知何时出现在了我的身后，现出形体，也拉过一把椅子，坐到我的身边。
　　我们安静地看着马里奇又一次赢了活尸。这次，他收起扑克牌，把桌子让给了我和莎伦，活尸站在门口，像两个石狮子一样冰冷严肃。莎伦不是从椅子上站起来，而是飘起来，落在了桌旁，对我说：“露易丝，过来。我要教你一些东西。”
　　“是！”我瞬间找回了在课堂上的感觉。马里奇翻了个白眼，也坐到桌旁。
　　“你已经对异种序列和扮演法有了一定的了解，但并没有系统地接受这方面的知识和教导。”莎伦开门见山地说，“扮演法需要你自己体验和摸索，对于各种不同序列的非凡者，你需要有最基本的了解。目前，世界上出现的非凡者途径一共有22种，玫瑰学派中除了异种途径，还有吸血鬼途径，我们最可能会遭遇的敌人。”
　　我缓缓举起手。“莎伦女士，吸血鬼为什么和异种不一样呢？”
　　“因为他们不属于同一序列。”莎伦用看智障的眼神看着我。
　　我还是不明白。
　　“吸血鬼的序列九是药师。”看我一脸不解的样子，莎伦只好多说几句。
　　“为什么……”我本来想问“为什么吸血鬼的序列九是药师”，但莎伦冷冷地看着我，让我把临到嘴边的疑问生生咽了回去。“为什么玫瑰学派里会同时有吸血鬼和囚犯序列呢？”
　　“这不是我们今天的重点。”莎伦就像所有对我不耐烦的老师一样，把这个疑问丢开不谈。“我要给你讲的是这些中低序列的主要表现。你将来很可能会遇到狼人和吸血鬼，注意，关于狼人，满月会令他们嗜血狂暴，丧失理智，全身长出黑毛，受伤能够很快恢复，拥有强大的力量和速度，手爪和牙齿带有一定毒素，会让受伤的人转化成类似狼人的怪物，但生命不长。”
　　“而吸血鬼的序列九是药师，顾名思义，可以调配出神奇的药物，但与魔药不同，这些药只有治疗能力或者毒性。序列八是驯兽师，具体能力我不是很了解。序列七的吸血鬼……他们会拥有很强的嗅觉和夜视能力，喜欢饮用血液，寿命也会比普通人更长。他们长期暴露在阳光下会受伤，但平常与他人并无区别。”
　　我犹犹豫豫地举手。
　　“这两个途径到底有什么关联，为什么他们会在一个组织里面……”
　　莎伦轻轻皱了一下眉头。马里奇插嘴道：“这不是你现在就能知道的问题，接着听讲。”
　　一个纸团被丢到我的脚下。我一脚踩住，看到马里奇对我使了个眼色。我赶紧坐好，继续认真听莎伦讲这些我应该了解的常识。
　　“鲁恩的官方非凡者属于教会，他们的选择与教会所掌握的资源有关。黑夜教会你应该有所了解了。”
　　说完，莎伦停了下来，看着我。我反应了一会儿，赶紧点点头，“我知道，我知道黑夜所掌握的是不眠者途径。”
　　我的反应让莎伦微不可见地点了点头。“风暴教会所掌握的叫作水手，蒸汽教会的是通识者。通识者途径到后期可以制作拥有超凡效果的物品，我们也可能会接触到非官方的非凡者，与他们进行交易。另外两个教会的非凡者，如果见到了，尽量不要发生冲突。”
　　就是不要袭警嘛。我点点头。
　　“休息一下吧。”莎伦很突然地结束了讲述，调整了坐姿，靠在了椅子上。我赶紧捡起马里奇丢给我的小纸条，打开一看，上面用板正到有些刻意的字迹写着“回头再跟你说”。
　　我愤愤地把纸条拧成一团。
　　莎伦看起来非常疲倦。马里奇走出门去，但活尸离开了他的控制，依然还站在原地。我看向莎伦，本以为她会跟我解释，但她只是抬起眼睛，又把视线放在了自己的指甲上，深深地叹了口气。
　　“我很累。”她说话的声音本来就缥缈，此刻听上去更加虚弱了。
　　“我不是一个好学生……对不起……”我紧张地抠着自己的指甲。莎伦摇了摇头，又叹了口气，听得我汗毛倒竖。我果然不是一个好学生！
　　“她只是单纯地觉得说话累。”马里奇带着三个杯子走了进来，一杯放在莎伦面前，一杯递给我，“我不知道你喝不喝酒，这是柠檬水。”
　　我看到莎伦拿起杯子，一饮而尽，喝完，她又深深叹了一口气。
　　“我觉得莎伦不适合做老师。”马里奇端着啤酒，歪歪斜斜地倚在牌桌旁边。莎伦瞪了他一眼，移开空杯子，重新坐得笔直。
　　“我很适合。”
　　“是是是，比我适合。”马里奇赶紧走开。莎伦这次拿出了一个笔记本，放到我的面前。“你是低序列，还没有这样的能力，但你应该了解一些基础的占卜方法和仪式魔法。再晋升几次，你就不需要借助这些手段，但现在还不行。”
　　“我在修道院学过一些仪式魔法。”我接过笔记本，翻开，与教材上写得相差不多，但是，关于对外界神灵力量的请求，笔记本上却没有过多的记载。
　　“仪式魔法请求的对象不止有神灵。”莎伦说，“你还可以借助它与灵界生物，或者同样了解这些仪式的非凡者沟通。它是一种沟通手段。”
　　这倒是我从来没有想过的方面。在修道院，我们只是把仪式魔法作为向黑夜女神祷告、祈求的手段，现在，莎伦的解释让我对仪式魔法的理解更清楚深刻了。它是沟通手段，所以，一定要注意沟通的对象，以及沟通的方式。
　　那要是熟练掌握了仪式魔法，可以请女神帮忙做出一些比较难的选择吗？
　　关于占卜、灵视、巫术、诅咒等，我没有过多的深入了解，笔记上的知识只是理论，理解起来就有些吃力了。莎伦敲了敲桌子，提醒我，“有些不重要。灵视现在暂时不用练习，等到序列七的时候，你才能更容易掌握。注意看看诅咒部分，你可能不会用，但非常有可能会经历。”
　　“好的。”我快速翻了几页，开始了解诅咒的运作原理和表现形式。莎伦始终观察着我的情况，时不时出声，帮我解释一些复杂的知识。
　　“目前教给你的是基础，等到序列提升，可以对此做出相应的简化。”莎伦对我说，“下次找一个本子，也像我一样做笔记。现在我要给你演示一个仪式魔法。”
　　“好的。”我赶紧站起身，看着莎伦不知从哪里取出了三根蜡烛，一把银匕首，一截脏兮兮的骨头，一张羊皮纸，还有……一枚金币？
　　“在休养于灵界的邪物、背负苦难与罪孽的长者、贝克兰德迷途者的无私导师蕾妮特·缇尼科尔的见证下，我，莎伦·缇尼科尔，愿意与站在我面前的女人，露易丝·佩恩，结成师徒关系，在我们的生命之中，莎伦·缇尼科尔将监护、教育、引导露易丝·佩恩，作为她的束缚与防御，让她存在于世界囹圄之中也有灯光之庇护。”
　　在蜡烛的幽光中，那张羊皮纸突然飘了起来。莎伦将食指按在了上面，我也赶紧有样学样，在羊皮纸上空按了一下。明明没有印泥也没有伤口，纸上却凭空出现了两个微微发光的指纹，紧接着，蜡烛狠狠晃动了一下，全部熄灭了。
　　莎伦捡起羊皮纸和金币，沉默了几秒。马里奇看着我们，神色似乎也有些失落。
　　“这是一个被自动回应的仪式魔法。”莎伦开口解释道，“你可能无法理解，总之……我没有真的联系上她。”
　　“我们的老师。”马里奇说，“我们在她的帮助下逃离了玫瑰学派。但我们在逃亡过程中分开了，一直没能联系上。”
　　“……她有尊名！”我突然意识到了这一点。
　　“是啊。”莎伦平静地说。
　　“那她一定能找到你们的！”
　　“我们的敌人很强大。”莎伦摇了摇头，“不过，能获得回应，说明她依然活着。”
　　“啊对了，”我才想起来，“那个……我们刚刚是做了什么啊？”
　　“在老师的见证下，你成了我的学生。”莎伦说。“我会教给你你需要学的东西。还有，你的诅咒会受到我的束缚。”
　　“好的，莎伦老师！”
　　“莎伦。”莎伦老师纠正我。