13

　　我不得不承认，自己在神秘学方面没有很强的悟性。更进一步说，我的脑子确实是有点笨比。
　　温故而知新，我翻开莎伦给我的笔记，在知识的海洋里昏死过去。一觉睡醒，脸上粘上了一长串墨水印。莎伦的字迹很秀气，但我很难欣赏我脸上的那些漂亮字母。
　　我搓，我搓，我洗，我洗，总算把字洗掉了。廉价的短租房里有一个生锈的水龙头，一面被砸掉一个角的镜子，能让我简单梳洗一下。扎紧头发，换上之前准备的衣服，缺少服装首饰和化妆品的修饰，镜中的女子看起来平平无奇，黯淡无光，只有脸颊上有一大块红印。
　　但为了防止意外发生，我还是翻出了那把手枪，装上子弹，塞进衬裙的口袋里。做这些动作时，我的身体和脑袋都十分沉重，好像是被强拉着起来，被迫做出规定的动作一样。我甚至有一种灵魂出窍的幻觉，感觉自己的关节都在咔咔作响，右手缓慢地伸向门把手，就像运作不畅的机械一样。
　　上辈子经历这种状态还是在上辈子。
　　这并不是遭遇危险的征兆，只是经历了某些过度的治疗手段，让我的身心都陷入了一种麻痹状态。我全凭肌肉记忆走下楼梯，在最后三级台阶上差点摔倒，好在及时拉住了扶手，才没有摔破脑袋。旁边有很多脏兮兮的食品店，我花三便士买了一个夹着比饼皮还薄的肉馅的馅饼，一杯稀薄的脱脂牛奶。不仅仅是我自己，周围的一切都在这种状态下变得缓慢而僵硬，我一边清楚地意识到这不是真实的情况，一边又无法从这种状况下脱离出来，只能遵循这种被我自己幻想出来的规则。从身到心的束缚感，这下我才算是真正体会到了。放下一笔小费，我缓缓站起身，和面前的人一起排成队，走出了店面。
　　今天依然要去见莎伦。莎伦讲课十分详细尽责，但一到下课就尽显疲态，好像所有的精气都被我这个笨学生吸干了。她今天教我符咒的制作方法，符文的代表含义，以及如何做出拥有诅咒效果的符文。我试了两个基础的符咒，如果只是简单的失败还好，主要是，两个辟邪的符咒，全部被我做成了诅咒效果，会在一年之内不断给佩戴者带来大大小小的厄运。
　　马里奇也疲倦地坐在椅子上，凝重地看着我产出的实验废料。很显然，这几个东西，我们三个人谁都不想拿在手里。
　　“扔掉算了……”虽然第一个提出了建议，但我说话时底气严重不足。
　　“反正是锡的和铅的，留不留都没关系吧……也不会有人捡走吧……”
　　“随便。”莎伦缓缓闭上眼睛。马里奇甚至翻出了一块手帕，用两根指头捏着符咒丢到了外面的垃圾桶，手帕都没留。
　　不是，我刻坏的符咒是臭了还是怎么的……
　　符咒对灵性也有一定的消耗，很快，我持刀的手就颤抖起来。看我这幅窝囊样，今天的训练只能暂停，马里奇帮我买了一个巨大的火腿三明治，看着我狼吞虎咽。他们两个都不需要经常吃东西，此刻正用一种统一的姿势，一手托腮，一手搭在膝盖上，津津有味地看着我进食。
　　我有点后悔和他们成了同伴。
　　我本来想在下午去丰收教堂做做义工，顺便安排好自己的晚饭，但马里奇阻止了我。“最好不要一个人在我们能力范围之外行动。”他低声说，“敌人会陆续增多。我能感觉到。”
　　我不得不在公园里坐了一下午。本来我想去湖上划船，但最后还是在长椅上坐到夕阳西下，喂了三波不同的鸽子。等到我回过神来，租船的地方已经空无一人，只能走着回到住处，半路买了一条黑麦面包，作为晚上和明天早上的口粮。
　　躺在床上的时候，困意已经化作巨浪，浸泡过我的每一个脑细胞，我甚至连晚祷都没做就闭上了双眼。奇怪的是，这一晚上我睡得很安详，可能是太累了，也有点像吃了褪黑素，或者更像是被打了一针麻醉剂，从身到心毫无波动，平静地滑进了梦的深渊。不过，良好的睡眠并没有给我带来良好的早晨，我准时醒来，依然麻木疲倦，到那家熟悉的食品店，买了一样难吃的早餐，继续我失败得千姿百态的神秘学课程。
　　临近中午时，我总觉得自己忘了点什么。莎伦和马里奇结束了课程，各自生无可恋地坐在椅子上。我一样饱受摧残，只想吃一份酱汁浓郁香辣咸鲜的费内波特面，于是，我离开了他们两人所在的空房子，向人流更密集的地方走去。
　　经过一条堆满垃圾的小巷，我突然感觉到体内有一股力量在涌动。紧接着，还没等我屏住呼吸，深红的光芒瞬间爆发出来，将我淹没在其中，当光芒散去，我已经再次来到那个包裹着灰雾的神秘空间，和奥黛丽、倒吊人，以及装逼犯“愚者”坐在了长桌旁。
　　我都忘了还有这个聚会。他们第一次聚会的时候说了什么，我根本没往心里去。现在可好，我在垃圾堆里被拉到这个地方来，都不知道自己现在是什么状态了。
　　“愚者先生，下午好！”奥黛丽难掩内心的激动。紧接着，她又分别跟我和倒吊人打了招呼，这让我的社交系统艰难地运作起来。“下……下午好，愚者先生，倒吊人先生，正义小姐……”
　　希望他们没有发现我的招呼打得很不情愿。
　　倒吊人也向我们打了招呼，他好像确实不太情愿。
　　“倒吊人先生，那盒鬼鲨的血收到了吗？”问候完毕，奥黛丽开始关注自己和倒吊人的交易。我安静地竖起耳朵，听他们交流起来。但就在他们聊到“观众”魔药配方时，倒吊人犹豫了一下，看向愚者。
　　“愚者先生，这是我与正义小姐所商定的交易，如果恶魔小姐也同时在场，可能……”
　　确实，我当然不可能在这里直接听他们聊一份魔药的配方。看了看愚者，又看了看倒吊人，我举起双手，捂住耳朵，“我明白，我不会好奇去听的。”
　　倒吊人和奥黛丽对视了一下。片刻沉默过后，坐在主位的愚者轻笑了一声，说道：“我试试，也许这个办法可以让你们无需出声。”
　　紧接着，我们每个人的手边，都凭空出现了钢笔和羊皮纸。我抓起来，顺手写了一句：“即便是最清澈的水，那深潭亦可带来灭顶之灾。*”
　　这句话立刻浮现在了纸上。我把羊皮纸抬起来，转到愚者的方向，“写出字来了。”
　　愚者含笑点头。“很好。”
　　“等等……”奥黛丽略带不安地开口，“您会知道我们的想法吗……”
　　“不，我并不能读心。”愚者用平静的语言安慰着我们，“我只是引导者，简化了你将单词写出来的流程，将它变成了拓印。如果你们不想表达，那就不会有任何痕迹产生。”
　　我用指腹按了按钢笔的笔尖，感受到笔尖在我的皮肤上留下粗糙的划动感，但没有墨迹产生。
　　“原来如此……”奥黛丽松了口气，转向倒吊人。“那么，倒吊人先生，请您将配方写下来吧。”
　　羊皮纸传来传去，奥黛丽小声地嘟囔着上面的单词，我偶尔能听见一些发音，但拼凑不出完整的信息。钢笔还放在我的手中，我百无聊赖，开始在纸上画小人。
　　先画一个双马尾火柴人，再画一个小平头。接下来画一个三角脑袋，上面加一个眼睛。画一只小鸡，再画一个小刺猬。
　　乱七八糟的图案在桌子上接二连三地浮出来。
　　突然，愚者敲了敲桌子，把我吓了一跳，赶紧丢开钢笔。钢笔如同它的出现一样无声无息地消失了。我以为愚者要批评我，但他只是低声开口，平静地说，“不是掌握，是消化；不是挖掘，是扮演。”
　　在说什么？我心虚地擦了擦桌子上的图案，它们立刻消失了。
　　倒吊人却喃喃地重复起这句话来。半晌，他抬起头，用毕恭毕敬地语气说，“感谢您，愚者先生。您的提示和我的生命一样珍贵。”
　　什么啊？我像一个没认真听讲的学生，明明一塌糊涂，却又不好意思开口。
　　“魔药的力量。”愚者似乎察觉到了我的窘迫，重复了一遍。“扮演，借助魔药的名称，理解它代表的意象，扮演，消化力量。”
　　这算什么！莎伦都跟我说过了！
　　但愚者如此慷慨地分享了这个知识，我不能不领情。我对他低下头，行了一个不规范的屈膝礼，“谢谢您，愚者先生，我了解到了从未接触过的知识。”
　　愚者先生微笑，“这是预付的报酬。”
　　嗯？等下，我怎么突然负债了？
　　“您想让我们帮您做些什么呢？”奥黛丽很上道。
　　倒吊人跟着点头，“您有什么事情委托？”
　　我看看倒吊人，再看看奥黛丽，就在愚者想要开口的时候，赶紧表了态，“我有什么能帮您的吗？”
　　只有我听起来像个服务员。
　　好在，愚者似乎没有什么不满。他轻松地说，“帮我搜集罗塞尔·古斯塔夫的秘密日记，哪怕只有一页。”
　　我对罗塞尔大帝了解不多，只知道他像一个穿越者一样发明了很多现代工艺，写了很多诗和小说，在政治、军事领域也颇有成就，神秘学上同样造诣斐然。甚至有传言道，他曾看到过记录着二十二条神之途径的“亵渎石板”，还将这些信息做成了秘密纸牌，获得的人就相当于有了成神的机会。但在修道院，我们只能在私下讨论这样的事情，也从未看过他所著作的通俗文学作品。
　　规则比我转述的更难听一些——罗塞尔的作品在修道院是禁书。
　　不过，只听说过罗塞尔的秘密笔记，从来没听过日记啊？
　　奥黛丽和倒吊人却突然表现出一种敬畏。我依然努力思索，直到愚者解释说：“我们暂且将它视为日记。”
　　他会解读罗塞尔的秘密文字！
　　好的，我也敬畏了。
　　而且，愚者再次强调了他的“等价交换”原则，刚刚的情报价值两页日记，如果出现多余的日记，可以额外向他换取报酬。我对装逼犯的偏见消失了一点点，感觉他好像真的是很强大的存在呢。
　　然后，我们开始随意交谈起来。我试着尽量远离他们的对话，多听少说。什么什么上将开始探索苏尼亚海东部，密修会丢了什么什么笔记，东拜朗战争失利，政府迫切需要改革……
　　针对最后一个问题，愚者给出的建议让人有些惊讶。
　　它听起来有点像公务员考试。
　　我想插句嘴，但是又不知道该从何说起。奥黛丽和倒吊人对这个制度并不了解，我大叫一声“铁饭碗吃官粮”也毫无搞笑效果。于是，我一直选择了沉默，直到愚者结束了这次聚会，让我们返回到现实世界。
　　一条脏兮兮的流浪狗蹭过我的腿边。我站在原地，刚好躲在了一个无人理会的角落。再说，这条小巷本来也没多少人来往。
　　我舒了口气，赶紧奔向之前还有些印象的费内波特餐厅。