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刚过中午，不死泉的防空警报忽然响起。铜元素教团很多对地攻击的Ti-5已经遭到击落，但Ti-3机群的制导炸弹已经释放。更多架次的截击机从不死泉起飞，除了常规的“高空高速导弹发射器”Cks-I4，还有鸭翼无尾三角翼构型的Cks-I3，航程更大，也更加灵敏。
Cks-I3是一架非常成功的飞机。目前磷元素教团在塞浦路斯城的防空系统采用的就是Cks-I3的外贸版Cks-I3E。为钛元素教团生产飞行器的钛工坊（TITANIUM）的Ti-3和Ti-6，也是将原先生产的Cks-I3E减去鸭翼，增大三角翼翼面的产物。Ti-6则是为了前方的隐身，修改了启动设计的Ti-3。
近看Ti-3，可以发现尾翼上T型，由字母T和倒置的字母i组合而成的钛工坊标志：上方的横杠由两个直角三角形构成，上面平整，下方一对非直角的顶点交于一点；中间是箭头状的凹四边形，下方不远处镶着一个对角线平方的正方形。
这时第二批起飞的Cks-I4已经抵达接近三万米的高空，以接近三马赫的速度冲向后方待宰的预警机和加油机。Cks-I4制造之初，便强调高空高速性能，以截杀任何方向来袭的战略轰炸机。现在这架飞行器更多是作为超远程空空导弹的发射平台使用，因为优秀的高空高速性能可以让它摆脱一部分导弹的追杀。
金色的护盾在地平线上升起。这是不死泉的城市护盾，由一位使徒启动。一颗炸弹径直击中薄薄的一层金属，立刻爆炸，弹片四散，但威力被护盾吸收，上面撕开一个大洞，接着又快速被补充。
时雨还在吃午饭。电话响起，他顺手接过来，无视了梅穗珠狠狠瞪来的一眼。老婆暗示想让他不接电话——这件事是不可能的。
“咋的，飞机好卖吧？”
“你说呢？我听说你这边被空袭了。”
“差不多，不过应该不会影响你们的计划。我代表不死泉命运共同体，向无上泰坦共和联邦的成立致以祝贺。希望我们的友谊地久天长。”
“我同意。我代表无上泰坦共和联邦，向不死泉命运共同体带来最高程度的友谊。”
时雨起身，边走边煲电话粥。梅穗珠默默的把吃干净的盘子收到洗碗池，没打扰他在饭桌边晃来晃去。像是早就计划好的那样，两边都表达了对互相访问的试探，而且时雨明确表示会承认无上泰坦共和联邦，而非像其他各教团那样反对，或完全不理不睬。对方明显比较满意。
要说这通电话的来源，还得回到5月2日傍晚那场风波。
巨人神殿。其核心区域的泰坦城内，十九位代表最高权力的教皇站在阳台上。阳台正对着下方的升旗台，升旗台旁边是仪仗队和已经列好队的军人。十九位教皇看着下方的阵势，或年轻或老迈的脸上带着庄严肃穆。
一反常态地，他们没有穿着教团的服装，而是按照他们自己的说法，“打扮得很世俗”。其中一人看了看手上的表，向下方的仪仗队点了点头。
一面银灰色的旗帜从升旗台上升起，上面画着的就是钛工坊的标志——或者说，现在应该是无上泰坦共和联邦的标志。一人走上前去，将脸贴近话筒。
“我宣布，”
旗帜继续上升。
“今天起，钛元素教团停止存在；无上泰坦共和联邦，今天成立！”
下方的军乐队开始奏乐。一首国歌响起，是原先钛元素教团的战歌。从现在开始，整个教团将会大大变样，所有人的信仰将会从虚无缥缈的神变为手上的劳动和对知识的渴求。十九位原先的教皇在此刻获得了联邦最高决策团的职务，教皇的封号也自动取消。
这是周期之地史无前例的壮举，其震撼程度远超三年前塞浦路斯城的陷落。所有人都感觉到，一个崭新的时代正在波诡云谲中展开。
*
5月2日深夜，陆涘川还在和李先谷一起看电视播放的夜间新闻节目。招待所的日子并不好过。他们本来计划在学园内参加完培训，再看看是否要先选修一些基础课程来提升基础的元素操纵水平。没想到模拟本身便是一趟前往绿枝森林的旅程，要不是有内鬼半路截杀，马医师已经把自己这帮人带到了将要出任务的地点。
太阳山的新闻频道除了每天晚间的每天新闻回顾，深夜还有一次新闻节目，专门播放突发新闻或者太阳山内的最新信息。两人正百无聊赖地靠在床上，以最低音量大概听里面的内容。
“太阳山北区和南区病例增加，目前炭疽在城内的扩散形势严峻，请广大市民不要轻易外出。太阳山目前已经处于完全封闭状态，不允许城内外的人员流动。炭疽并非人传人的瘟疫，只要做好日常防护，将极大概率降低感染风险……”
“贸易又跌了。集成电路最近涨了不少。”杨沁楠的声音从报纸后方传来，三人看了看已经熟睡的林琪和杨沁梓，各自私下叹气。显然自己暂时没法回到学园享受安逸的开学前生活，而且还不能享受当下。所有的食物已经改为了富有营养但没有口感的微生物糊。不死泉送来的军用微生物口粮罐头并不好吃，但为了优先供应城市内的普通民众，使徒大概也只能吃这些。解越和方明道倒是很庆幸自己不需要像往常那样，在使徒的元素化状态下服用元素单质维持生命。
陆涘川一勺子挖出罐头里的那些夹着深绿色粉末的淡绿色糊状物，一口吃下。没有明显咸味的罐头不需要咀嚼，但微甜微鲜的味道混着海带的气味让他吃着并不好受。
“这里面都是什么玩意？”李先谷挑出一小勺糊状物，“这看着不像蔬菜泥啊。”
杨沁楠没理两人，陆涘川拿起另一个罐头，翻到底面看配料表。
“呃——我看看：酵母蛋白（产朊假丝酵母）、蛋白核小球藻、钝顶螺旋藻、碳酸氢钠、抗坏血酸。”
“都说了是微生物口粮。”杨沁楠放下报纸，两人这才看到她也在吃一份罐头。
电视无声地看着三人的面面相觑，随后大吵大嚷起来：
“最新消息，钛元素教团内部教皇宣布废除教团本质，成立无上泰坦共和联邦，其余教团区域对泰坦联邦此举表示极大愤慨，僧侣圣地铜元素教团宣布将对其发动‘圣战’，呼吁所有信仰元素的教团向巨人神殿进军。铜元素教团主教【鬼火】表示，不能接受有人异化信仰本质，将神转换为普通人，也不希望有人借此大动干戈，随意向那些误入歧途的教团施加战火。”
电视声吵醒了还在熟睡的两人，林琪睡眼惺忪地爬起来看向电视。她尽管神志还不太清醒，也意识到这次与三年前的事件有多么相似。一场大战即将来临。
其他人一样收到了这个消息。詹黎还没来得及动身回到绿枝森林，便开始与端木辉商议对策。端木辉的意思是让他现在动身回到绿枝森林，准备好民兵团。如果可能，把高卢市的雇佣兵招一批。
“我们可不在他们乱拳打击的范围里。僧侣圣地那边打了多少年，也就歼灭战时候来了一次。”
“不是你们会有问题。”端木辉一直焦急地在绕圈踱步，令狐明的重伤让他猝不及防，原先的安排大幅打乱。他现在还在思考太阳山的破局方法。
“三年前那次，我问你，”端木辉踱了一会，才正面迎上詹黎狐疑的目光，“打塞浦路斯城的时候——不，是整场远征，铜元素教团动用空军没有？”
“没……有——我想没有。”
“算上之前两年扩张的空档期，你觉得他们向钛工坊下单了多少飞机？”
一阵沉默。詹黎知道Ti-3尽管不便宜，对于富可敌国的铜元素教团而言，也不是什么问题。五年，整整五年，对方大概至少下单了近五百架Ti-3，一百多架Ti-4，剩下的那些Ti-5也至少两百架，而且应该已经全部到货。不止，还有二十架左右的Ti-6要加入考虑。
“我记得钛工坊的发动机还是略逊一筹。”
“可不死泉也没有直接在一个月内生产几百架Cks-I3和Cks-I4的能力。听着，这种幌子里的东西绝对不能轻视。”端木辉看了一眼并不熟悉空情的詹黎，尽管对方还是采购了不少不死泉的防空导弹阵地和二三十架Cks-I3E截击机，“而且，你怎么知道他们不会用炭疽？”
詹黎一下子梗住，他的确没想到这种可能性。目前太阳山这种诡异的境况，也不能说完全没有铜元素教团的功劳。毕竟，第一个装有炭疽芽孢的玻璃瓶就是对方投出的。而且这已经整整一两天过去，炭疽的传染源和传染方式甚至还没有眉目。城市的水源是接受二氧化氯消毒的；疫区居民的食物除了新鲜水果，基本上都是不死泉的军用罐头；医护人员全员戴浸过漂白水的口罩，配全套防护服——就这样依旧有在疫区的医护人员发生感染。几个最大的火葬场已经不眠不休饱和工作几天，就为了焚烧牲畜的尸体，而疫区的火葬场甚至比医院的死亡率更低。
一帮负责疾病控制的官员早已开始骂娘，他们也没见过这种恐怖且诡异的状况。太阳山郊区所有养殖场内的牲畜迅速开始染病，于是5月2日一整天基本都花在捕杀和焚烧牲畜上。与此同时被“红死病”菌株感染的病人，用药物救治几乎无效。短暂杀死病原体并不能阻碍瘟疫扩散——只要这个菌株仍然保留铱制的S层（细菌细胞壁外侧一种特殊的结构，与荚膜、黏液层不同，常呈现为一层规则排列的六边形或方形，一般由糖类或蛋白质组成，可帮助细菌抵抗严苛的外界环境），便无法阻止菌体在各种意想不到的地方增殖。
唯一行之有效的方法是抽真空后用高能射线消毒。顺带一提，一位疾控官员以自己的手指作为代价，告诉其他人不能使用中子来代替α、β或γ射线。当时他用便携式中子活化分析仪里的放射源来消杀炭疽，结果左手被炭疽S层吸收中子后放出的γ射线严重照射，短时间内坏死，不得不截掉，虽然炭疽确实没了。
“所以，你需要回去。至少分担一下不死泉的压力。对方明摆着是冲塞浦路斯城来，你觉得童昆现在的状况能带多少兵？”
“我不好自己做主。这事太困难。”
端木辉听到这种表态，一个箭步冲上去揪住詹黎，对方踉踉跄跄退了一步，左大腿磕到桌角上。
“你真想逼到时雨动用那玩意吗？”
詹黎面色一变。他知道绿柱石盆地的天花还不算是最致命的玩意，尽管众人都将其排在首位。不死泉在时雨接管前可留了不少屁事，尤其是那九个人和所谓的那玩意：詹黎一个也不想亲自面对。那九个人还好，至少算听时雨的调遣；那玩意一放出来，能活几个还不一定。
“真是双元素……”
“不然呢？时雨和梅穗珠也不是万能的。至少如果他们不想让自己和学生挨刀，完全能够带着人一起，做他所谓的明哲保身。黄奕一个人镇不住不死泉和方面军。逼到那种情况谁打开那管玩意的封条就不重要了。他算是所有不死泉领地防御的最高话事——CitrusKylinSplendidis公司的创始人。”
“你指的是CKS？”
“难不成是钛工坊？”端木辉气势汹汹地把詹黎放下来，“你和他在一个小队里出任务这么多年，你是一个情况也没搞清楚。他现在只是不希望整个周期之地乱起来，仅此而已。就凭太阳山现在这种情况，他真要无所作为，我怎么出来维持秩序？童昆还在他那里休养生息，单译没兴趣不发展硝石谷的军工生意。你必须回去。”
詹黎知道自己别无选择。他故意装糊涂也是为了减少端木辉的怒气。他当然知道时雨真要摊手不管，端木辉的压力会十分严重。太阳山收上来的过路商人的税款，大部分还在补贴世界的债务空洞，不可能完全站在世界的立场。
说得好像自己就得跟着端木辉站在周期之地的立场上，詹黎内心略有不满。自己的玻璃和光学器件生意可不只有世界作买家；民兵团迫切需要以和为贵提升新兵和新人的技战术水平。他自己的算盘是不死泉和教团正面对冲，民兵团负责在侧面吃交战的福气。而且，作为渊门小队的成员，自己所站的方位不可能不偏向时雨。当然，太阳山如果能帮，还是帮一下为妙。
炭疽越来越严重，而两方的分歧显然不能快速被这些致命威胁消弭。时雨和端木辉只是共事，尽管曾经有机会成为亲家。要说亲近程度，马原和端木辉的关系理应更好一些。
还是不好说什么……詹黎考虑到端木辉现在手忙脚乱的处境，也没说什么。
“我以为最好现在动身。那么，感谢你最近盛情招待。”詹黎起身告别。端木辉也没有过多挽留，只是嘱托对方要重视制空权。