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5月3日，早晨。时雨已经连续办公了四个小时，就为了与磷灰岭方面达成肥料交易。不死泉将会出口几十吨烟叶，以换取几百吨肥料。另一批几十吨的鸦片也会作为药物前体直接从不死泉转卖到染料种植园，在那里加工为镇静剂和止痛剂。剩余的几十吨罂粟籽，也叫御米，将会在灭活后榨成御米油出口到墨石溪，在当地榨油坊中作为大豆油的调和成分，回报是几吨当地的辉钼精矿和一些货贝。
“别这么强迫自己。”
梅穗珠端着一份早餐走来。时雨接过瓷盘，上面放着一份用御米油煎过的菜蕉，挤了些柠檬汁在上面。所谓菜蕉，其实是不死泉的种植园内种下的野蕉（Musabalbisiana），质地黄绿，内有酸味的白色果肉和大量褐色种子。相对应的还有果蕉，即现代香蕉的前身小果野蕉（Musaacuminata），鲜甜的果肉外侧带着坚硬而细小的不规则黑色种子。一根短粗香肠般的青色野蕉，去头去尾，横向剖成小片，把果肉挖出，加入鸡蛋连种子一起磨碎，再填回皮内，锅中下油，一片片放入其中煎熟，出锅再挤些柠檬汁，便成了这里最有特色的一道风味。
一筷子夹起连皮的菜蕉，一股清香传入口鼻。皮脆肉嫩，蛋香四溢。时雨顺手拿起桌上他喝了一整晚的茶，一口灌入，端得是满口明媚。窗外黎明的日出比黄昏更沉重，但这份菜蕉让时雨的胃口略好了一些。他娴熟地把一块菜蕉放入口中，让香蕉和焦糖的味道在嘴里散开。接着尝到微酸咸的蛋和果肉，最后以一口茶结尾。
他算是不死泉今天起得最早的几位。一些小贩和老人已然醒转，忙着出摊和看报。一些要去工厂和写字楼上班的人也起了，正在各个早餐摊前买自己早晨的口粮。随着几枚铜币叮叮当当地落在摊位上，车水马龙随后开始流转，街道将货车、轿车、公共汽车和有轨电车送向目的地。不死泉的种植园内也开始了每天的劳作，收割甘蔗、竹子、菜蕉和果蕉。一座座植物工厂开始采集马铃薯、烟草、鸦片罂粟、乌羽玉、花生和苜蓿，供药用和食用；蘑菇培养基上的平菇灰蒙蒙地盖住下方的木屑。植物工厂内一罐罐蜂巢内的蜜蜂从瓶底的小口爬出，向着苜蓿的紫花、鸦片罂粟的红花或烟草、马铃薯的白花飞去。农田里种植的大麦和大麻绿油油地泛着热浪，而果园内的柠檬、花椒、茱萸、桑树、鳄梨、茶、古柯和小韶子顺风摇曳，欣欣向荣。等到过些时日，麦地里成熟的大麦将会产出麦角，为那些难产的孕妇保驾护航。
说起不死泉内烟草、古柯、罂粟、麦角、乌羽玉这些药用产品，实际上也带出一部分人类农业起源的故事。自从人类开始狩猎动物，便进入了食物相对富足、营养勉强足够的状态，物资的盈余也带来职业分工，祭司开始为部族通灵，蒙昧的时代里开始有人尝试与自然发生联系。
于是在地球上，南美人于丛林里找到烟草、古柯、死藤和裸盖菇；北美人去谷地里吞下鼠尾草、天堂蓝（牵牛花的近亲）、天仙子和乌羽玉（一种仙人掌）；中亚人在平原上培育鸦片罂粟、采集麦角；东亚人摘下茱萸、花椒、茶叶、大麻和槟榔；非洲人发现河流流域附近的巧茶和肉豆蔻；欧洲人从云杉林里摘下毒蝇伞和牛肝菌；南亚人撷取三角洲的曼陀罗；太平洋岛屿上的人挖出地下的卡瓦根。按照某些假说的内容，不同的通灵植物和真菌选择，也造就了不同区域的农业发展，而人类进入农耕时代的契机，也是对这些植物的种植和采集。
当然现在很多这些植物只能作为药用。大麻用来尝试性治疗难治性癫痫；古柯提取可卡因作为表面麻醉剂；鸦片中的吗啡和其他阿片类药物作为最后的止痛剂消除最可怕的痛楚；烟草提纯后的尼古丁作为强效杀虫剂；麦角促进难产孕妇肌肉收缩生下孩子；茶叶不仅是世界最受欢迎的饮料之一，含有的茶碱能改善肺功能，让呼吸不再困难。
一些买到早餐的工人走入种植小韶子（野荔枝，也叫龙荔）的果园。它的果核做熟后，会被不死泉的居民当做甜食食用。这种珍贵植物每到上市当季，都会有人在吃下鲜甜果肉后连着生果核一起吞下，结果引发幻觉，送入医院苦不堪言。
生产乌羽玉的植物工厂正在检查早晨更新的订单。作为具有强致幻性的植物，乌羽玉在宗教中的作用很大，也成为了大部分宗教教团的必备品。每周分别有几千克的干乌羽玉被送往各个教团，随后在当地被加工为各种宗教药剂。尽管远没有古柯等药用植物出名，乌羽玉贸易实际上为不死泉的整个农业贡献出一大笔入账，也是税收中不可忽视的一部分。
领主所在的名誉住地是时雨现在办公的地点。领主一家和下属的那些【八隅体】都住在此处——距离市中心不远的一片重兵把守的地点，临近不死泉人民议会堂和最高法院。不死泉实际上的领导班底也安排居住在附近的泉水会馆，军长更像是与当地首长合作的关系。那些公务员正在早晨的阳光下或骑车、或步行地踏着石板人行道走向泉水会馆和其他政府机关，有些人担心自己的政绩和升迁，更多人考虑的是办事的完备。
很快学生从各家各户中走出，零零碎碎地组成一群前往各自的学校。他们手上有的拿着没来得及吃的早餐，正在大快朵颐——塑料袋里装的是马铃薯饼，用花椒和盐调味，一样用油煎过，马铃薯本身散着黄油般的香气。
不死泉方面军的军营早已醒来。军人们在天色泛起鱼肚白时已经完成晨练，现在正在吃早饭。土豆和平菇碎加上鸡肉做出的甜粥配上果蕉，是许多士兵每天早上必来两三碗的美味。食堂内的电视正在播报新闻。
“太阳山的炭疽出现跨区的扩散现象，南区出现四起严重感染病例，目前太阳山内死亡人数……”
“居然扩散了？那不会又来一个疫区吧。”
“难讲。说是有些其他方面军的同志们已经去救援了。似乎那里自己根本撑不住。”
讨论声主要集中在这件事情的严重程度上，因此长官也没有阻止，只是要求按照平常的规范按时吃完。
街道上那些闲着的老人和中年人也在讨论这件事。
“绝对是世界的阴谋！不用想了，绝对是！”
街道上诸如此类的阴谋论屡见不鲜。对此，不死泉内的支点炮第一个表示不同意。这些兼具装甲战车和固定重炮功能的载具作为方面军的主力，是导致绿枝森林歼灭战中铜元素教团大部分伤亡的罪魁祸首。一门重型滑膛炮发射威力巨大的钢壳高爆弹，内部装有五唑锂高爆炸药和陶瓷破片。固定时拥有极高的炮火仰角，能直接打击战壕内和掩体后方的人员，移动时可以靠炮火击穿大部分主战坦克的正面装甲。
一队截击机从上空飞过军营，每架下方挂着十四枚重型空空导弹，两台发动机中间夹着一个副油箱，音爆声震得下面的士兵有些不舒服。这些飞行器现在处于紧急起飞状态，正在前往高空拦截从僧侣圣地飞来的不明飞行物。自从铜币出现问题，铜元素教团的战机便增加了对不死泉的袭扰频率，战斗机大批次从上空掠过，平均每三四天就有一架在外侧试探。铜元素教团采购的大部分都是巨人神殿区域钛元素教团的现役战斗机，靠高强度的复杂材料堆出非常优秀的武器。
“010，两点钟方向。”
“收到。所有成员，转向060，爬升至200。”
不死泉的截击机借助自身的强大雷达开始转向，机头对准对方战斗机方向加速。双发喷气式引擎后方喷出亮红色尾焰，这队共十二架截击机开始以高速近乎垂直地向对方爬升。全套特殊轻质不锈钢的机体让截击机能轻易飞到三倍音速，配合低油耗高推力的双发发动机，整架飞机能轻易飞过三万米高空，截杀大部分来犯之敌。虽然不死泉用不起钛元素教团那些小剂量掺杂珍惜元素的钛合金，但用不锈钢、铜合金、铝合金和塑料也可以打造毫不逊色的机体。而且，不死泉是科研能力最优秀的周期之地区域。
渐渐来袭的战斗机便出现在截击机飞行员眼中。那是好几架单发单垂尾的三角翼战斗机，进气道处在机体上方，没有鸭翼和平尾，三角翼下方挂着八枚导弹。
“八架Ti-3——准备锁定。”
这些Ti-3战斗机一被截击机的火控雷达锁定，马上大角度机动转向，一边抬升高度一边远离不死泉空域。但这次似乎很反常。说是远离，倒不如说这些战斗机正在转向进入面对南方空域的交战状态，八架飞机分成四组主僚机分别移向不同的高度。截击机立刻分成三组，一组四机，分别指向不同的方向，准备绕弯包围这些Ti-3。
“不要跟对方比转向，靠速度优势拉开距离用导弹打——高度150，空速1912，距离10。”
“010，现在转向350，还有六架飞机正在五十公里外接近。原本目标交给112处理。”
对方还有其他战斗机！010号截击机上的飞行员脑袋嗡的一下，想到一个可怕的可能性：是低反射截面的Ti-6！自己驾驶的这些Cks-I4截击机尽管探测度并不高，也没法在对方空空导弹射程外找到Ti-6战斗机，但凡现在开战，整队截击机都会葬身火海。
地空导弹阵列锁定了剩余的Ti-3。六架Ti-6向北方转向脱离防空系统范围，截击机的预警系统上忽然响起没人愿意听到的声音：
“敌导弹、敌导弹、敌导弹……”
地空导弹立刻离开发射架，拖着尾焰升空。那些Ti-6六发中距弹齐射，截击机不甘示弱，反过来十二枚中距弹齐射，直接冲向那些不方便探测的Ti-6，然后加力全开，继续垂直爬升，准备高速杀到接近三万米高空。Ti-3机群快速下降躲避地空导弹，转身向雷达站发射了自己携带的反辐射导弹。
不死泉内各军营立即警报大作，所有待命的截击机立刻从机库中启动，它们早已加好油挂好武器，沿着各军营机场内的短跑道迅速起飞。雷达里赫然出现真正的来袭机群——近百架单发轻型战斗机Ti-3和双发重型战斗机Ti-4，以及十几架对地打击的Ti-5。
几十架Cks-I4从各个机场旱地拔葱，一旦姿态稳定便发射空空导弹。Ti-6机群已经击落了五架前来迎战的截击机，但面对如此密集的弹雨还是选择了躲避。其余的战斗机组成超视距作战阵型，反过来向截击机发射导弹。
下方的民众倒是没什么感觉，只是听到了更频繁的战机起降声和音爆。很多人只是顺着饥饿感去吃午饭，完全没在关心天空中的战事——再加一份烤土豆和水煮苜蓿，顺带续上啤酒——刚从种植园内采完上午份额的众人，仔细吩咐外面小餐馆里的堂倌。
不死泉内拥有非常好的大麦啤酒。这是一个对世界和周期之地公开的秘密。
时雨今天正好不需要去人民议会堂开会，罕见地亲自下厨。十点整，他就停止早上的办公，进到厨房，把原本想进来的梅穗珠支走，亲自操刀颠勺。期间他还接了文容正的电话，对方已经买到了大豆，而且表示自己中午肯定是没法回来吃饭。
“你说得可不是废话嘛。今天晚饭都没打算做你的份。昨晚才去，今晚能不能回来都是问题。”
“哎呀，哈哈，这不……”
“行了。做饭呢，挂了啊！”
“哎！别……”
文容正还是听到了挂断后的嘟嘟声。她还想着能报销一部分自己小金库内的费用，现在看来军长不想听她可能的撒娇。就算【八隅体】出自军长亲自赐予，也不意味着她们就可以为所欲为。至少【八隅体】其中也仍然有战斗水准差异，而且除了军长本人的强制限制，她们还受到梅穗珠的约束，不能为了实现目的而不管不顾。
午饭是土豆牛腩汤和平菇炒苜蓿，一样还是比稻米更甜的大麦饭。八位【八隅体】和梅穗珠在饭菜端上来后大多狼吞虎咽，当然也有人想在军长面前保持矜持。
“我说，你吃这么多要发胖的。”一旁的木内绫开玩笑一般地轻捏了一把梅穗珠的肚腩，“你看，快一个月了。”
“啊，你说得没错。的确快一个月了。”
餐桌上的气氛忽然变得很尴尬。
“怎么了？我在说吃的东西——我们快吃一个月的苜蓿了，对吧。”
“你的意思是我该去买菜蕉？”时雨一筷子夹住一大把盘子里的草，再往里面送了几粒蒜子，“你又不说。我刚刚才知道你……”
梅穗珠使了个眼色，表明不想在其他女孩面前谈论两人间的私事。时雨默契地专注于碗里的苜蓿，仿佛已经知道饭后一场大战在即。