一四九.老铁匠

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　　他们身后，现出一家铁匠铺子。
　　铺子唤作“姚记”。很小，活儿却极好，声名卓著。眼下，铺子内正有俩铁匠在炉前“丁丁当当”地忙活。身旁，有一群小乡邻，围着俩铁匠瞧热闹。见来了客，有大人招呼，小鬼头纷纷后退、一轰而散。
　　那正打铁的是个后生。
　　他感觉奇怪，抬头瞧了瞧。这一分神，下锤的节奏便有点乱。结果被对面的老铁匠熊了一句。老头一直埋着脑袋、一心在活计上。熊了徒儿，也没抬头。后生被熊了个满脸开花，赶紧恭谨地埋头干活。没多大一会儿，老铁匠一锤落下，抽回坯料。李白笑道：
　　“好活儿！”。
　　老铁匠没理来人。他只是扬起手里色暗如橘的剑坯，左右仔细端详。半晌，他才歇手回头。见来人是李白，又不禁愕然。连道“怠慢，怠慢。”一边说，一边搁下剑坯，将双手在围裙上擦了两擦，转身恭请李白入内。李白也不客气，躬身还了个礼。他朝老铁匠摆摆手，翻身在火炉旁的一半截树墩上坐了下来。随后，他唤来小媳妇，从怀里摸出一串钱，请她乘了他的马回店里，弄几样菜、一坛酒来。老铁匠忙唤“不可”，正要去拦小媳妇。却被她扭身闪过，一溜烟走了。老铁匠转身，朝小媳妇走过得方向嚷了句“带一坛好酒便罢”，然后解下围裙，扔给一旁的后生，示意他找来老伴备菜待客。那善嫂见状也想走人。不曾想李白大大咧咧，一口一个“善嫂”，硬是把她的脚给拌住了。就在此刻，外出串门的老铁匠的婆娘匆匆奔回。老铁匠朝她一板脸，又对呆立一旁歪歪嘴。那婆娘会意，将善嫂她一把拽进了西边简陋底矮的厨房。
　　李白脸一苦。
　　而老铁匠却仰天哈哈大笑。歪着走回、倚在老槐树上。
　　吼起秦腔。
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　　这演的哪一出？
　　这也难怪。原来，老铁匠跟李白并非初交。自李白头回来长乐坡，他俩就相识了，简直就是一见如故。
　　铁匠姓陈，本乃赵邯郸贵族，汉末迁并州。这陈氏富家儿早年是并州乃至三秦出名的游侠。十九岁那年，因在京城任侠与人械斗负伤，被追杀一路逃到长乐坡，要不是当年“姚记”的主人、他后来的岳丈将他藏进地窖，早没命了。此后，老头不仅出面将这场祸事摆平了，还把宝贝女儿嫁给了他。他后来歇影江湖，就在长乐坡待了下来，以打制贩卖农具为生。他有两大好，一是喊秦腔；二是铸宝剑。或埋头铸炼宝剑。或外出个十天半月、寻访曲艺高人找乐。活儿再忙，只要来了兴致，非丢下活自去。我前面说李白寻访民歌手，指的就是此人。那天，老铁匠与李白煮酒夜话，说起早年游侠往事。李白豪饮之余，趁兴赋诗《侠客行》。诗成，惊得老铁匠涕泗横流。其诗道：
　　“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。银鞍照白马，飒沓如流星。十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。闲过信陵饮，脱剑膝前横。将炙啖朱亥，持觞劝侯嬴。三杯吐然诺，五岳倒为轻。眼花耳热后，意气素霓生。救赵挥金锤，邯郸先震惊。千秋二壮士，烜赫大梁城。纵死侠骨香，不惭世上英。谁能书阁下，白首太玄经。”诗成，惊得老铁匠涕泗横流。
　　话又说回初六。长乐坡出事时，碰巧他回老家并州。回家已是初十一午后。听说陶氏兄弟和李白都裹入其中。“恒昌”的铁器商行，是他的老主顾。他的活儿，大多由“恒昌”高价订制。不限时日，多年如此。陶家老三，更是他的铁杆老朋友。他当即单身携剑入城找他。结果，百般打听，四处奔走，就是没遇上，也没打听到任何消息，悻悻而返。明日，有人传来消息：陶家老三丢了性命，李白也受了重伤、不知去向。
　　不曾想，今儿这李白却还活蹦乱跳。
　　自个儿送上门来，还不乐坏了。
　　他见妖娆的善嫂凑上前来，于是干脆让老婆子给劫去厨房。
　　生怕她败了今儿的兴会，
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　　李白唤来那后生。
　　他要后生陪老铁匠继续打他的宝剑。老铁匠虽不以打铁铸剑出名，其实对这一行用心至极、造诣极高，李白也想瞧个新鲜。
　　老铁匠不乐意了。他没好气地撵走那后生。一边高声嚷着叫老婆子手脚麻利些，先弄一个火锅端来；一边转身拽过李白的手，回到屋里。他将李白安顿在炕头。又找出一酒坛、俩土磁碗，顿到李白面前。
　　李白“嘿嘿”一笑。接过俩碗，顿在案上，倒上酒。
　　俩人相视一笑。
　　端起碗一口干了。
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　　老铁匠探身要问。
　　李白更性急。没等老铁匠开口，便抢着把这几天的事儿和今儿的来意，兜底告了他。老铁匠眨巴着细眼，半天没吭声。末了，听说李白今儿此行是为送张盖，老人惊得脸色刹白、半晌合不拢嘴。李白以为老人是为他的伤势担忧，特意忍痛抬起左胳膊，晃了两晃。老铁匠瞧了一眼李白透出浓浓药味、被裹得严严实实的左肋，叹了口气，道：
　　“你太较真。”
　　李白笑道：
　　“没事儿——喝酒。”
　　今儿太阳真带劲，一直斜探到炕前半步。李白兴头特高，一边频频劝酒，一边用掌轻拍炕沿，高歌《侠客行》。而老铁匠，却垂头瞧着日影儿，懒懒地喝酒，想起心思。
　　不一会儿，善嫂乐呵呵地跨进屋来。只见她一手托了个陶制的圆碳炉，盘底是小山般燃着的松碳；一手提着个大竹篮，放了几个时鲜乡间疏果的盘子和两双筷子。她的身后，是端了一铁锅盛满白菜罗卜烧羊肉的铁匠婆娘。
　　善嫂先将碳炉安在炕头，然后麻利地安顿好盘子和食具。
　　那铁匠婆娘忙不迭地拿铁锅顿到碳炉上。
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　　“行啦，行啦。”
　　老铁匠大声道。他没等这儿刚手忙脚乱地忙完，便挥手、要将她俩撵出屋子。老婆子佯作发怒，甩手快步离去。倒是乖巧的善嫂毫不理会，直到将活儿调理妥当，才笑吟吟地扭身退出。
　　李白呵呵地乐、饶有兴趣地瞧热闹。
　　没多大一会儿，就听门外传来“嘎吱，嘎吱”的担声。李白抬头瞧去，是小媳妇店里的小伙计手提一只小木桶、快步跑了来；他后头，跟了个挑担的腼腆庄家汉后生。担子一头驮了个半人高的大酒坛，另一头，是一大摞店家送餐的食盒。那小伙计来到老铁匠身前，恭恭敬敬地搁下小木桶，奉上桶盖上叠了几块白毛巾，翻身来接身后的挑担后生。
　　老铁匠朝厨房瞅了一眼，“哼”了声。
　　李白应声而起。
　　这回，轮到李白照应了。
　　他明白，老铁匠有点恼。
　　铁匠婆娘本应闻讯奔来帮忙，却没见。
　　善嫂也没了影儿。