五 沙尔湖

　　九月份有场考试，考场上有几个来自“伊吾”的考生，我问伊吾在哪里，一个身上飘着奶茶味的哈族小伙子害羞又骄傲的告诉我YW县在哈密。
　　“伊——吾”，翻译一下就是“你——我”，多美的名字，我开始盼望去伊吾。
　　两个星期后，真的去了伊吾。
　　时逢十一长假，好友常晓从伊犁赶来跟我捡石头，我想去沙尔湖捡玛瑙，便选了一个去沙尔湖的捡石组织，这组织的负责人喜欢拍照，便把路线定为先花十六个小时去伊吾看胡杨，再折回八小时去沙尔湖捡玛瑙。如此不计时间成本的安排正合我意！
　　沙尔湖盛产葡萄干玛瑙和冰糖心玛瑙，可以打眼穿成美丽的项链。
　　“能捡那么多吗？”常晓见看我把两个尿素袋折起来装包里问。
　　“还不止，领队说每人限重捡二十公斤，再多车拉不回来。”我信心十足的说。
　　领队叫“独自放牧”，和爱江山一样是个历经沧桑的中年男人，副领队是个胖老头，有些秃顶，自称“部长”，开了一家户外用品店。
　　“XJ各地的石头快被被捡光了，”部长很健谈的说，“再过几年只有去罗布泊了。”
　　观海曾告诉我罗布泊里有个军事基地，几十年前那里做过核试验，那里的石头有辐射。听说一对夫妇深入罗布泊捡了很多好石头，堆在家里才半年，头发就掉光了。
　　伊吾太远了，距WLMQ一千多公里，再往东就是XJ和甘肃的边界。天黑了，我们还在翻越东天山，伊吾在山的那边。常晓打着瞌睡，我趴在玻璃上看星星，车内灯亮着，外面一片模糊。
　　突然司机把灯灭了，窗外满天的星斗顿时显现出来。北斗七星在我左边，银河横贯天幕。车渐渐驶入了一个狭长的山谷，窗外半世界黑暗的山影，半世界明亮的星光。
　　“YW县城就在前面。”部长拿起话筒，打瞌睡的人陆续醒来。“给大家介绍一下YW县，这是全国最小的县城，人口不到两万，一到假期，全城人去度假，伊吾成了空城。现在是晚上，要是白天咱们可以看到伊吾山上的碉堡。
　　六十年前，伊吾被一群土匪围攻，驻守的解放军请求外界支援，但是支援部队在峡谷里被消灭了。驻守伊吾的战士没有办法，就在山上盖了两个碉堡，每天派一个小战士赶着一匹白马把水和食物送上山。有天这小战士病了上不了山，就把水和食物放在马背上，白马知道上山的路，自己就驼上货物往山上走。土匪看到马就开枪，结果这马也怪了，它会躲子弹，一开枪它就趴下，等不开枪了，它再站起来，就这样白马一天一天的送货上山。解放后白马成了功臣，它的事儿一直传到了国务院，国务院批文好好照顾它，在部队给它养老送终。现在YW县里还立着白马的雕像。”
　　车从YW县边上过去了，城里亮着灯光，没有看到碉堡也没有看到白马雕像。
　　凌晨一点才到淖毛湖镇，睡下已是两点，但是为了看胡杨林日出，早上六点钟就被部长喊醒。
　　车往胡杨林深处开，胡杨的枝叶向一个方向伸展着。数千公顷的原始胡杨林，呈现出一片非洲大草原的景色。
　　车停在一千年的胡杨林边。我掐了一片胡杨叶子，厚厚的，外面一层蜡质的皮，里面有丰富的水分。还没有到深秋，树叶不是金黄色，而是梦幻般的黄绿色。
　　大队人马跟着部长往林子深处涌去，我和常晓没有跟随，就近选了一片优美的林子开始野餐、拍照。
　　天阳慢慢升起，晨光照在林子里，四周安静极了，只有一两声鸟鸣。部长车上说过胡杨很可怜，一年到头也喝不到几滴水，让我们把没有喝完的矿泉水倒给它喝。可我却看到繁茂的胡杨树底下长着大片芦苇。
　　大家在一千年的树林里呆了一上午，将要离开时才得知里面有三千年、六千年和九千年的胡杨树。群主临时决定拖延半小时，让车开过去一饱万年胡杨的风姿。
　　三千年的胡杨高大婆娑。六千年的胡杨最好看，树根大多枯死了，顶端发出鲜嫩的新枝来。狰狞的老根、花白的树皮与黄绿鲜嫩的枝叶浑然一体，仿佛一个个年轻的老者。如果在月光明亮、星光惨淡的夜晚来这里，一定别有一番滋味。九千年的胡杨大都倒地了，慢慢的腐朽着。一万年的胡杨全部风化了，只剩片片树干散落在地上。
　　回到YW县没有停留，车从县城边上走过。这是一个艳阳高照的秋天，伊吾河波光粼粼，微风阵阵。伊吾的街道从高往低延伸，一直伸到河边，路两边树木茂盛，房子干净而齐整，街上没有一个人，宛若空城。车远远离开了伊吾，奔驰在白石头草原如画的风景里。白石头向西北六十多公里是巴里坤草原。十年前，巴里坤草原深处发现一座玛瑙山，当地牧民看到卖石头比养羊挣钱，就满车满车的拉出去卖，再后来有人开了挖掘机进去挖，十年间挖走的玛瑙达几百吨。
　　这天晚上九点多，我们赶到离沙尔湖最近的一个小镇——奇克台。奇克台是鄯善第二大镇，和第一大镇鲁克沁一样，都在沙漠的边缘，往南就是罗布泊。鲁克沁几个月前出了一起骇人听闻的暴力恐怖事件，现在还在戒严中。
　　这是个诡异的小镇，下车时见宾馆周围有几家餐厅，露天的烧烤摊很红火，现在餐厅全部关门，露天烧烤也悄悄撤走。前后不过二十分钟。
　　我们沿着街道往前走，路灯昏暗，到处是垃圾。迎面走来两个摇摇晃晃的醉汉。
　　“你看那人手里拿的什么？”我低声问常晓。
　　“空酒瓶。”常晓悄声说。
　　一家拉面馆还在营业，看到几位同车的石友也在，我们才敢进去。
　　吃完饭出来，又看到几个醉鬼，毫无例外每人手里拎两个空酒瓶。街上到处是碎酒瓶，看不到女人。
　　“我看有以下几种原因，”回到宾馆关上门常晓总结道，“第一，这里的人很节俭，喝完酒不忘把酒瓶拎回家卖钱；第二，这些酒鬼安全意识很高，拎着酒瓶可以防身；第三，这里治安很差，男人们喜欢喝到半夜，拎着酒瓶满街转悠。”
　　躺在床上，我仍没有放松。睡前，我把门和窗户仔细关紧，把窗帘紧紧拉上。这几年，我几乎跑遍XJ，到过很多城镇和村庄，唯有这个地方让我感到很不安全。突然想起艾合买提，他家在TLF托克逊，离这不远。
　　去年春天沙枣花开的时候我去他家，宁静的小村庄被古老高大的沙枣树环绕，村子外的田野里长着嫩绿的孜然苗和韭菜。我和艾合买提年老的妈妈默默坐在阴凉的房檐下择韭菜。房梁上挂着一个燕子窝，两只燕子来回忙碌着。我想找个话题，便问妈妈窝里面有没有小燕子，但是妈妈不懂汉语。我迅速整理一下自己掌握的维语单词，指着燕子窝问：“那是什么？”
　　妈妈用维语答道：“燕子的家。”
　　我把燕子这个词挑出来，继续问：“燕子的孩子有吗？”
　　妈妈使劲点点头，高兴的说：“孩子没有，鸡蛋有。”妈妈想告诉我里面有燕子蛋，还没孵化出小燕子。
　　第三天早上七点钟集合，全车人都疲惫不堪。部长给大家打气说准备袋子捡玛瑙。
　　下了公路，车朝左边戈壁开去。我们沿着车辙印走，没多久车轮就陷进土里了。大家下车，男人们在后面推，女人们站旁边加油。我趁机给常晓普及我的“灯下黑”捡石理论：“等会儿你要沿着车辙印找，这样的地方没有人捡。”我举出上次的成功案例，她相信了，她见过我那块黄冰糖石头。
　　再上车，司机抱怨起来，他说这样的地只有越野车能过，我们的大巴车走不了多远。右边出现一些连绵起伏的黑色沙山，我在爱江山的照片里见过这山，山下散落着大片玛瑙。但是车朝着沙山相反的方向开去了。部长和领队都是第一次来，他们不知道哪里有玛瑙，走上一段，我们就下车看看。
　　车开进了一块平坦的地方，地上没有石头了，满是坚硬的龟裂的黄土。“哈哈，到沙尔湖了。”部长大喜，“大家往外看，这里是古沙尔湖干涸的河床，现在大家下车拍照。”
　　我们身处巨大的干湖底中央，湖岸处有几块黄土雅丹，部长扛着他的专业单反去拍照，后面跟了一群追随者。
　　“雅丹那么远，他这一来回要多久啊！”我叹了一口气，无奈我们只得到附近的小山上转悠。我在黑石头堆里捡了一块米粒大的红玛瑙。“给，这就是玛瑙，你照这个捡。”我把玛瑙给常晓。常晓认真的搜寻了很久，没看到一块类似的。
　　我们沮丧的回到车边等着，部长和追随者们还在雅丹那里磨蹭。两个小男孩走过来。其中一个举着一块小石头说：“姐姐，你看这是玛瑙吗？”
　　我看了看，是白色的石英石。“不是玛瑙，是普通的石头。你们跟谁来的？”
　　“跟我们的生活老师。”
　　想到他们邻座上有个中年女人。经过一番询问，才得知这两个小男孩的家都在青海，他们就读于一所寄宿学校，放假期间就跟生活老师出来玩。老师带着自己的儿子往雅丹处走了，他们两个在这里等。
　　我们蹲在地上无聊的撬开一块块的坚硬黄土皮，湖底的黄土裂开了，土皮波浪似的起伏着。
　　一两白色越野车呼啸而来，一路扬起高高的烟尘。我们笨拙的大巴沉重的停在那里，眼睁睁的看着这车往沙尔湖深处开去。
　　“这样的车才能进去嘛，我的车根本进不去，我不往前走了。”大巴车司机趁机抱怨道。
　　越野车没了踪影，只有漫天的黄烟久久不能散去。一个小时过去了，部长和领队没有回来，两个小时过去了，人们纷纷往回走，但是部长和领队还在那里照小雅丹。
　　这时两辆越野车从沙尔湖深处开来，前面那辆车停到我们跟前。车门一开，两只白色的吉娃娃从里面蹦出来。“你们要去捡玛瑙吗？”车主不解的问。
　　“是啊，在等领队，照相去了。”
　　“你们的车能进去吗，我们刚从里面出来，路不好走。”车主是位中年男子，副驾驶上坐着一位中年女子，她手里拿着一个矿泉水瓶，瓶子里装着诱人的豌豆大的葡萄干玛瑙。
　　“这是里面捡的？”我问。
　　“对，我们扎帐篷在里面住了三天，才捡了这几瓶。”
　　大家羡慕的围过来，一睹沙尔湖葡萄干玛瑙尊荣，女主人递过瓶子让我们尽情欣赏。
　　“这才是玛瑙，我们捡的都是石头啊！”一位大叔遗憾的说。
　　“玛瑙在里边，还远呢。”车主可怜的看着我们，“有人都往里开了两百公里，到钾盐矿那儿了。”
　　部长和领队终于扛着相机回来了。还没走到车前便有人吼道“照了两个小时，现在十二点了，还有时间捡玛瑙吗？”
　　“下车时你就应该算好时间，通知大家几点集合。”
　　“你说每人限重捡二十公斤，这一上午连一颗都没捡到！”
　　面对铺天盖地的指责，部长处世不惊的举起手里的几块石头：“你们帮我看看这是什么石头。”脾气最大的几个人被那不像玛瑙不像玉的石头迷惑了，部长成功的转移了他们的注意力。
　　“咱们再往前走走吧。”部长低声恳求司机。
　　“不行，我的车过不去，如果车陷进去了，今天谁都别想回去。”司机很强硬。经过一番争论，车决定回去。时间和路况都不允许再往里走了。
　　我心情沮丧，这是有史以来最失败的一次捡石，那块米粒大的红玛瑙作为唯一的收获一直被常晓攥在手中。
　　“你不是说，好石头都在路上吗？”常晓问我。
　　“嗯——经过实践检验，这个规律不适用沙尔湖。”
　　车原路返回了，但是部长和领队没有顶住全车不满的抱怨，最终恳求司机往左拐到那片神秘沙山边，给大家一小时碰运气。
　　两个青海小男孩跟着我们往沙山方向走，一路上只有黑石头。登上一个山顶，景色壮美起来，连绵的雾霭般的黑色山丘死寂荒凉，如同外星球一般。
　　“来，我给你们照张相。”同车一个的叫“大陈”的业余摄影师拿着他的单反说。我和常晓坐在山顶的大石头上，背后是浩渺的黑色沙山，大陈给照片起名“荒漠柔情”。
　　常晓带孩子们走了，我一个人在后面缓缓跟着，袋子和来时一样空空如也。忽见一石头中隐约有个图案，我走过去了，又回头看了看，果真有个黑色的东西嵌在里面。我返回把它捡了起来。这是一块灰绿色的泥石，质地一般，但中央分明嵌着一个黑色的图案，张牙舞爪。
　　回到车上给人看，大家也说不准是什么，只说可作为奇石收藏。
　　中午在奇克台吃拌面，饭馆旁是一排石头店，里面堆着沙尔湖深处捡来的玛瑙、珊瑚化石和蛋白石。葡萄干玛瑙两块钱一颗，冰糖心玛瑙十块钱三颗。看上了一个黄粉色的镯子，像朵五月初开的蔷薇花，只是老板娘开价太高，没有买。回来后一直惦记着，到处寻找那样的颜色，再没见过。
　　后来我把那块带黑色图案的泥石给一个内行朋友看。“就捡了这么一块。”我遗憾的说。
　　“这里面有个化石。”
　　“什么化石？”
　　“我还说不准，你放在那里好好看看，看它像什么，给它起个好名字，配个底座，它就值钱了！”
　　“值多少？”
　　“至少一千个玛瑙。”
　　但是我既没给它起名字，也没给它配底座，我把它和黄冰糖石头放在一起，深深压在箱子里，上面放个惨白的风化野鹿头骨，守护着我的宝藏。