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宁川州议事厅内，周承平正与官员们商议着边境军政要务。
今天商议的重点是保安县边境西夏人越来越猖獗，近来抢牲畜、抢物资、掳人事件频发，且有渐进扩大之势。
对于如何应对，有两派主张，主和派认为至少表面看只是匪患，不宜派大军正面开战，否则轻启战端的罪名边军扛不起，不如派使者向西夏交涉，要求其加强匪患管束，同时召告边界之民转移到安全地带放牧，必要时可派边境驻军协助防范；主战派却认为西夏居心叵测，退缩求稳之策恐难奏效，只会让西夏更加放肆，必须予以迎头痛击才能遏制其野心。
周承平内心是倾向于主战的，但也清楚眼下国力不济，未做好大战准备，如果战事蔓延恐怕会给国家带来致命危机，所以他不得慎之又慎。
商议未果，周承平让众人回去在仔细想想，明日拿出具体章程再议。
众人散后，铎泽陪着周承平回到住处。
已是黄昏时分。周承平吃过晚饭，嫌屋里闷，让铎泽在院子里放了躺椅、备了清茶，自己躺在椅子上一边看天上的暮云变幻，一边思索着该如何决断。
铎泽提着茶壶过来续水。周承平淡笑着的说：“你也搬把椅子过来，陪我说说话。”
铎泽立刻端了凳子来，挺直着身子坐在他旁边。周承平劝道：“这是家里，放松点，就我们爷俩说说心里话。你是主战的，可这仗如果要打该怎么打？”
铎泽不假思索道：“恕铎泽冒昧。大人担心的或是两国一旦交战不能速战速决，会扩大成全面战争，而朝廷当下因江淮之灾财力捉襟见肘，元气尚未恢复，恐难支撑大规模战事？”
周承平：“还是你明白我的心意。但不战则边境危也。”
铎泽：“这确实是两难抉择，但能战方能止战。绥靖策略就算能保三五个月安稳，也难保长远。且以西夏的动向来看，匪患加剧不过是试探我们的举动，如让西夏洞悉我们不敢战的意图，可能会更快实施大规模侵犯。”
周承平点点头：“你看得很透彻。你的想法呢？”
铎泽说：“以其人之道还治其人之身。我们可以选择数队精锐之士，假扮牧民在边境放牧，引蛇出洞，然后在我境内伏击截杀，报仇血恨，振我声威。同时增派大军压境，即可防范西夏突然发难，又可震慑西夏。”
听完铎泽的话，周承平立刻坐了起来，赞赏道：“这个计策好！虚实结合，既可以痛击来犯，又让西夏找不到发动战事的口实，还可以让战事控制在最小范围！”
周承平高兴地站起来：“走，回书房去！和老夫再议一议细节，务必想好万全之策。”
第二日，周承平召集重要官员密议铎泽的计策。经过反复商讨，大家认为可行，其中关键是负责乔装截杀的必须一击即中，打出锐不可挡的威势，一旦受挫将士必然露怯，西夏就会乘势追击。能胜，方能止战；失败，只能引火烧身。
周承平与众人把武将人选一一排开仔细斟酌，最后决定由铎泽担任乔装截杀的重任，看中的正是铎泽即武艺高强又足智多谋，远在前沿机动作战，每一个行动都需要首领见机行事、杀伐果决。
铎泽回营亲自选兵点将，全部都是番汉混编营中自己带出来的精兵。一百二十人换了百姓装束趁夜悄然出发，向保安县潜行。
一行人绕行山间小道，第四日晚抵达保安城，在接应人的引领下，一行人默然疾走到一处极为偏僻的院子。高墙深院，这是保安知县给他们安排的落脚点。
铎泽让大家吃了饭抓紧时间休整。第二日，天蒙蒙亮时铎泽带着几名心腹扮成捡拾牛粪的牧民到边境察看地形。
休整两天后，铎泽把人分成三队，其中两队天不亮就前往预定地点埋伏，天亮后铎泽领着十来个人慢悠悠赶着牛羊在附近佯装放牧。
一连三日都平静无事。
姜末急躁了，低声问仰躺在草地上正闭着眼睛晒太阳的铎泽：“头儿，他们咋还不来呢？不会走漏了风声？”
铎泽睁开眼，斜睨了他一眼：“这就沉不住气了？动不动就怀疑自己，你就这么心虚啊？”
姜末辩解道：“不是，小的是手痒痒了，急的，急的。”
铎泽笑道：“放心吧，我们这群牛羊那就是一块肥肉，贪吃的家伙就算他谨慎，可到嘴的肥肉你让他不咬上一口他也不答应啊。提醒兄弟们可别懈怠，随时都会进入战斗。”说完，铎泽翻身上马，一边挥鞭一边唱起羌族民谣，活脱脱一位边境牧民。
对岸，一队人马正悄悄露头观察着铎泽几人和他们的牛羊。
领头的是西夏边境驻军的一名小队长，叫也火真。他旁边的是副队长兀南托。兀南托害怕到嘴肥肉飞了，着急的鼓动也火真：“还等啥呢？都看了好几天了。我都打听了，听说是县里大财主王任彬新买的牛羊，喂几天就要拉倒宁川州买掉。我们还等啥呢？”
也火真看着那一大群牛羊也是两眼放光，可近来抢得凶，很多人都不敢来这里放牧，现在突然出现了这么多牛羊，总让人觉得透着诡异，而且大量汉军正在向保安集结，这个时候动手太冒险。但如果再不动手，白白放走这一大票油水他又觉得实在不甘心。
兀南托又劝道：“我们怕啥？这么多年来我们经常抢，他们能奈我何？这些汉人几时敢和我们对战？不就是派个使者对着我王啰嗦一通吗？他们那些士兵风都吹得倒，早被我们打怕了！”
也火真动心了，但他估算了一下，这么多牛羊被劫动静肯定小不了，单凭他一个小队吃不住，还是回家搬点兵来才妥。
策马奔回大营，也火真向大营主将禀告了情况，主将没当回事，大手一挥，同意让也火真领着另外两个小队共三十多人去抢牛羊，只是叮嘱不能穿戎装战服。
多泽放牧的地方是一处紧邻赤河的狭长草地，因河水滋养牧草格外茂盛，与西夏只有一水之隔，河岸边是密密匝匝的苇子草，背靠一片茂密的杂树林。这是一个非常适宜伏击的好地方。
太阳偏西时，也火真领着人划着羊皮筏子渡过河，嗷嗷叫着冲上岸准备杀人抢货，可当他看到这些“牧人”没有惊恐逃散反而一副“等了好久总算来了”的舒心表情时，他隐隐觉得不妙了。
铎泽没有给他们时间去猜测，直接抽出雪亮的长刀开始砍杀，事先埋伏在树林里的人也冲出来加入混战。
铎泽所挑的这些人战力强悍，加上人数占优，西夏人很快从杀人者变成被杀者。
也火真看着自己的人不断倒下，知道如果再拖下去只有死路一条。他且战且退，向岸边靠拢，左臂挨了一刀后他转身拼命冲向原来停靠皮筏子的地方，可皮筏子不见了。眼看有人提刀奔自己而来，也火真一咬牙跳进河里拼命向对岸游去，一支冷箭从背后射来，也火真扑腾几下便沉了下去。
短暂的厮杀结束后，铎泽他们并没有撤离，而是看似漫不经心的收拾着战场。
对岸负责瞭望的西夏士兵立刻回营禀报这一噩耗，主将罗即勒听到一群牧民居然杀了自己三十多个人顿时勃然大怒，仓促间点了六十多个士兵直接杀了过来。
罗即勒带人坐着羊皮筏子一马当先冲向对岸。心痛、愤怒、耻辱、狂妄让他失去了理智，此时此刻他只想把对岸“来不及逃跑”的汉人撕个粉碎。
马上就要接近河岸了，罗即勒几乎可以看清站在岸上铎泽他们一脸嘲讽的笑容。
突然，苇子丛里一支支利箭破空而来。愤怒中的罗即勒完全没有想到自己会被伏击，加上走得匆忙，盾牌也没带，更没有考虑过侧翼防卫的问题。于是，罗即勒举起刀对着箭雨徒劳的挥舞了几下，就被两支箭扎透了他的胸膛，罗即勒不可置信的看了眼胸前的箭，身子一斜坠入水中。
死了主将，西夏士兵立刻大乱，有的跳入浅水中冲上岸要拼命，有的忙着将皮筏子掉头想逃回去，但铎泽不会给他们回去的机会。隐藏在苇子丛里的士兵用连发弓弩冷静而精准的射杀着企图逃走的西夏人，铎泽则带着人围剿上了岸西夏人。
出奇不意，攻其不备，加上兵力占绝对优势，这一场战事很快以西夏人全部被截杀而收场。
随后，已赶到保安的边军迅速在前沿架起鹿寨，修筑工事，形成大军压境的防御态势。