二、边境截杀

　　这场突如其来的惨败让西夏边军不敢擅自妄动，立即派人将战报传送到西京。
　　一时间，西夏朝堂上闹翻了天。
　　“这简直就是奇耻大辱！”一名武将气得面红耳赤，单膝下跪大声说道：“我王陛下，我大夏国将士都是虎狼之士，居然被小绵羊似得汉人使诈杀了这么多人！让臣亲自带兵去踏平保安城为他们报仇！”
　　另一名胡须花白的文臣毫不退让：“陛下神勇英武，自然无惧于宋。但此事蹊跷。纵观近十年来，宋以守为主，如今突然主动出击，必是有备而来，臣以为不宜轻言开战。”
　　那名武将不服气，站起来愤怒的瞪着他厉声质问：“党项人是怕死的吗？难道因为这样就不报仇了！大夏男儿没有你这么没种的！”
　　其他人也加入骂战，闹得不可开交。
　　一脸阴沉的大夏皇帝不满地大喝一声：“住嘴！吵什么？需要出去打一架来决定听谁的吗？！”
　　众人立刻噤声。
　　这位大夏新君手段之铁血、杀伐之果断早已让众人胆寒——为了铲除异己势力，刚登上皇帝大位的他把跟自己作对的四个兄弟挨个砍了头，清洗了一大批不愿追随自己的旧臣，真真是血流成河才换来了稳固的王权。更让人害怕的是他表面看似豪爽，实则城府颇深，心思难辨，让众人总是担心自己在不经意间就触了他的逆鳞。
　　看到众人安静下来，新皇轻蔑地训斥道：“多大的事儿啊？这就乱成一团了？这么没有定力还想称霸中原？你们一个个看看自己的熊样！”
　　众臣把头低得更低了。皇帝的霸气确实让他们自惭形秽。
　　大夏皇帝继续说道：“这次保安兵败就败在鲁莽行事。诚如肖赫将军所言，汉人历来是小绵羊，这次怎么转性了？稍微动动脑筋也能想明白，人家布好陷阱等着咱跳呢！罗即勒那家伙是自己找死！如果现在我们也像罗即勒那样毫无章法的去报仇，也是一样找死！”
　　眼见先前跳着嚷着报仇的人被这番话浇灭了火气，西夏皇帝满意了：“汉人治理中原有上千年的历史，就算现在衰败了，可瘦死的骆驼比马大。中原我们一定要占，可怎么占、什么时候占需细细图之。汉人生性狡猾，诡计多端，这次大军压境，又主动出击，摆明了是诱我们上当。这当口，确实不宜送上门去吃亏。”
　　肖赫将军不甘心：“可是。。。。。。，陛下，难道我们就怎么算了？”
　　皇帝冷笑：“现在时机不对，不能贸然开战。司南烈大人，你去走一趟，找汉人要回将士的尸首，无论他们提什么条件都答应。不过我们也不能闲着，就由肖赫将军去汉人哪里找点补，但绝不能让人拿住把柄，否则你就去陪罗即勒吧。”
　　司南烈带着财物星夜兼程赶到边军军营，态度极其恭敬，说西夏治军不严才会出现士兵越界的“误会”，希望用重金赎回尸首，西夏人死后要回到家乡灵魂才会安稳。边军守将把司南烈一顿斥责后，让他如愿带走了西夏人的尸首。
　　一触即发的战争危机表面上看似乎解除了。但铎泽却不这样认为，以他对西夏人的了解，这么多年来在边境横行惯了，自认为强于汉军，这一次挫败对于心高气傲的西夏将士来讲是不可忍受，绝不会乖乖认输，边境暗战已然开始。
　　于是，铎泽早已安排探子日夜监视着西夏的动向，并调集精兵在几个极易被偷袭的地方布好了口袋，张开大网等着痛击来犯。
　　月上中天，草原、河流、丘陵显露出稀疏的影子。一队六十人的骑兵从西夏边境悄然越过浅河，向一处汉军军营逼近。这是汉军守边的一个据点，有五、六座营帐，估算应该有百来人左右，西夏人打算今夜在这里用汉人的血来复仇。
　　悄悄靠近汉军军营，发现寨门处居然没有人守卫，西齐人直撇嘴，心想汉军肯定又跑去躲懒了。
　　轻轻打开营门栅栏，西夏人驱马快速冲进营房，一面向营帐丢火把，一面亮出弯刀准备砍杀惊散逃窜的汉军。可营帐起火了，却没有一个人出现。
　　空营？有诈！领队的人立刻大叫：“撤！有埋伏！”勒马调头想冲出大营，可已经晚了，一阵箭雨从四周射过来，西夏人一片哀嚎。箭雨过后，一队骑兵冲了过来，用冰冷的马刀收割走余下的西夏人的性命。
　　这样的暗战进行了好几场，全部以西夏人被截杀而告终。
　　战况报到西京，皇帝大怒，气得命人把肖赫绑了要砍头，一众大臣苦劝留他一命。
　　司南烈劝道：“陛下，肖赫是我西齐第一勇士，向来看不起我这样的文臣。但从西夏的福祉来看，我仍然要劝大王饶他一命。”
　　西夏皇帝怒不可遏：“什么第一勇士？接连几战没有一次得手，两百多条性命没了，而且这些人的尸首我们要用什么借口要回来？我不会再送上门去受那些汉人的羞辱！可现在还不是全面开战的时候！任由他们葬身异国他乡！他们的魂魄将永远回不到家乡。难道他还不该死吗？他还有脸活着吗？”
　　司南烈道：“逝者已去，就让大祭司为他们招魂吧。可活着的人背负着血海深仇，将来怎样复仇才是我们最重要的事。肖赫有错，但杀他们的是汉人。杀了肖赫难道就是能为他们报仇吗？况且，杀了肖赫这样的勇士，对大夏人的士气打击更大。我们需要这样的勇士为大夏人扬威，望陛下三思！”
　　听了司南烈的一席话，西夏皇帝的愤怒渐渐平息，他叹了口气：“司南大人讲得在理。其实，这次失败究其根本是我们自大了。开始，朕认为保安边境的伏击只不过是汉军侥幸得手，可没想到他们的整个布局如此缜密。汉人在《孙子兵法》中说过̒先胜后胜'，这一次算是让朕真真切切领较到了。汉人传承千年的用兵谋略不可小觑，这一点才是真正可怕之处。”
　　西夏帝挥挥手，让人放掉了肖赫，对众臣说道：“看样子，要想我们的马蹄早日踏上中原土地还要多多努力。来日方长，各位打起精神来吧，向南不行，我们就先向西、向东去开疆拓土，等我们与大宋势均力敌的时候再决战中原！”
　　经此一役，西夏不敢轻易挑衅大宋边境，将兵力调往东西边境继续征伐邻国。
　　大宋西北边境之危暂时解除。
　　在这次没有挑明的交锋中，铎泽的谋略让众人拜服，在周承平的极力举荐下，铎泽擢升为参将。