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送走黄历后，周承平背着手站在天井的梅树前，闭上眼睛一边轻嗅腊梅的香气，一边推敲着姬兰的案子。直觉告诉他这并不是一起简单的自杀案，以姬兰这种年纪轻轻就带着弟弟颠沛流离艰难讨生活的人来说，强烈的求生欲望是支撑她活下去的本能，几句责骂不可能让她轻易的去死。凡事反常即为妖，姬兰的死一定藏着尚未解开的迷。
“爹，铎泽洗漱好了。”周志方清亮的声音在他身后响起，他转过身，看到一个面目俊秀的少年和自己的儿子站在一起，周志方的蓝绸棉袍穿在他身上显得有些短小，一双浓眉和亮如点漆的眼睛让少年颇有英气。少年再次跪下来向周承平叩谢。周志方跑过来拉着周承平的衣袖笑道：“爹，他还不好意思洗澡、换衣服。我说爹最受不了谁的身上臭臭的，如果他不洗澡、不换衣服就不让他待在这里，他才换上的。”
听到这，跪在地上的铎泽立刻红了脸，动了动唇却不知该说什么，一脸纠结的望着父子二人。
周承平看到这个刚开始一副天不怕、地不怕的倔强少年居然为这事窘迫失态，也微微笑了：“志方，不许没礼貌。”然后扶起铎泽，对他说：“眼下也没更好的去处，就安心待这儿吧，正好给志方做个伴儿。”
望着周承平温和微笑的样子，铎泽无法抑制的觉得鼻子发酸，眼泪怎么忍都忍不住。
在颠沛流离的日子里，他早已习惯了去承受毫无由头的欺凌，也见惯了怜悯中透着漠然的面孔，他和姐姐就在这种孤立无援的生活里挣扎、苟活。
所以他格外渴望自己变成强者，一直偷偷的习武，，一心想把自己打磨成一柄又狠又快的刀，好为自己、为姐姐杀开一条血路来。
姐姐的意外离去让他努力活下去的最后一点火光也被掐灭了，为姐姐报仇雪耻成为他唯一的期许。他甚至想过如果姐姐的冤情真的洗刷不了，他就隐忍几年，等他杀得了人的时候他亲自为姐姐报仇，除此之外他再无它想。强烈的怨恨、愤懑和失望让他才刚刚开始的人生已一片灰暗。
但周承平父子在他最困厄、最绝望的时候向他伸出了手，这难得的温暖就像一缕阳光照进了他灰暗而冰冷的世界，让他重新看到了好好活下去的希望。
周承平领着衙役和铎泽再次回到姬兰上吊的现场。
这是一棵已落光叶子的大树，树冠巨大，纵横交错的枝桠上覆盖着点点白雪。据铎泽现场指认，姬兰上吊的那根枝桠距地面约六尺高，树下地面上有几个高低不一的石墩子，大概是人们夏天纳凉时用来坐的。从现场看，姬兰应该是站在石墩上上吊的。石墩上、地面上都覆盖着积雪，漫天的大雪已把所有痕迹全部掩盖，就好像这里从未发生过什么。尽管如此，周承平还是仔细的查看现场，试图从中发现端倪。
然后他们到义庄查看姬兰的尸首。尽管姬兰死了三天了，但好在近几日连下大雪，尸首尚未腐坏。
姬兰面目呈死灰色，左边嘴角微微泛黑，周承平凑近仔细看，判断应该是生前受外力碰撞后形成的伤痕。周承平让仵作解开姬兰的衣服，双手腕部和颈部的瘀伤已变成黑色，并无其他伤痕，也没有受到侵犯的痕迹。
周承平抬起姬兰的手仔细看——淤痕不足以致命，但足见曾经有人狠狠的用劲捏过她的双手。姬兰颈部有两道淤痕，一道在下颌部，颜色很深——那是缢痕，尸体重量重，所以缢痕明显；一道围着颈部一周，颜色较浅——周承平推测应该是手掐的痕迹。如果不是尸体多放了几天，这道痕迹恐怕还不会如此明显，但这也可能是导致姬兰致死的原因。至此，周承平推断姬兰或者是上吊致死，或者是先被人用手掐死再挂到树上的。但问题是证据在哪儿？
周承平仔细的查看雷素云的衣物，甚至把头发也扒开看了，仍未发现有价值的线索。最后，周承平发现姬兰的左耳带着一个极小的耳钉——一枚米粒大的红玛瑙用细黄铜丝固定在耳洞上。但右耳却没有。
周承平眼睛一亮，让人把守在门外的铎泽叫进来，问他是否记得姬兰右耳有没有带同样的耳钉。铎泽确定这耳钉是一对戴着的，这是姬兰身上唯一的饰品，尽管粗陋但姐姐却当作宝贝。周承平沉吟了一会，又仔细看了看姬兰的右耳，思索良久，命人取下耳钉，返回衙门。
回到衙门，周承平立刻安排衙役去打探绣衣馆老板娘一家的情况，随后回到书房把随他一同来的“马夫”叫了进来。这名“马夫”其实是周秉义派给儿子的保镖，叫张少峰，曾经是江湖中人，武艺高强，机缘巧合之下投到周秉义门下，周秉义不放心一介书生的儿子在边疆以身犯险，便让他跟着到西北保护周承平。周承平把从姬兰左耳取下的耳钉交给张少峰看了看，耳语几句后张少峰外出去办事了。
吃晚饭时，周承平让铎泽一起吃饭。铎泽几次张口想问姐姐的事，但又不敢问，他害怕周承平像黄历一样告诉他没有办法。周承平察觉到铎泽焦虑而矛盾的心情，但他仍旧慢条斯理的吃饭。周志方则不停的给铎泽夹菜，唧唧呱呱的说个不停。看得出，初来此地的周志方很喜欢这个小伙伴。
吃完晚饭，周承平把铎泽和周志方叫到书房，他平静的看着铎泽道：“我知道你想问什么。尽管因为没有直接证据要破这个案子很难，但我会尽最大努力。而且，我想告诉你俩，人在做，天在看，正所谓天网恢恢疏而不漏。一个人如果行为不端，总会留下漏洞。所以一个人的所做所为一定要做到无不可以对人言，无不可以昭示天下。”