第四章 沉冤得雪

　　第四天已过，衙役们把探听到的各种情况逐一呈报给周承平，周承平开始陆续询问绣衣馆的下人、街坊邻里，各种线索汇集在一起像一团乱麻。
　　夜已深，周承平还在书房仔细的查看绣衣馆的布局图，他在推敲姬兰那天究竟进了哪个房间，然后发生了什么，最后姬兰究竟是怎样被挂在了那棵树上的。其实这个案子的真像并不难猜测，但唯一的难处在于证据。
　　他不屑于刑讯逼供，而且他也没有把握真凶在刑讯之下会认罪伏法，毕竟死扛尚有一线生机，认罪必死无疑，这家人在当地又有些势力，如一旦处理不好单纯的刑案可能演变得更为复杂。周承平初来乍到，他不能冒这个险，他要有十成十的把握才会出手。
　　第五日，周承平带着一干衙役亲自到绣衣馆实地勘察。绣衣馆的老板娘和她儿子冲冲忙忙跑出来叩头作揖，老板娘一脸精明干练的生意人模样，他儿子二十来岁，身材魁梧，但举手投足间略显慌张，左额上有一道未愈伤痕。周承平很和气的说毕竟姬兰最后来过这里，因此按惯例要过来看看，否则这案子没法了结。他注意到老板娘听到他这番话之后，神态明显松了下来，笑得更是灿烂，忙不迭的连说“应该的、应该的”，步履也轻松起来。
　　绣衣馆是二进二出的四合院布局，最前面是铺面，然后是工坊和下人住的厢房，最里面是老板娘和他儿子、媳妇的起居室以及放布匹的仓库。周承平一路看一路与老板娘闲聊，看似漫不经心。
　　到了后院，一溜“凹”字型的房间围着一方天井，天井里有凉亭、石桌、石凳和花坛，比县衙的天井足足大了一倍多。正中间是花厅，左边是老板娘的卧房，右边是他儿子、媳妇的卧房，紧挨着一间客房，余下的房间是仓库。
　　周承平笑着问老板娘姬兰那天进的是哪个房间，老板娘说是花厅。周承平走进花厅，仔细的查看着房间的布局、器物陈设，他慢慢的从一件一件物品看起，他用眼角余光瞟到老板娘和他儿子的神情完全松弛下来，眼神里微微带着一丝不可抑制的得意之色。
　　周承平假意叹了口气，退出花厅，又进仓库转了一圈，并对货品评论一番，称赞老板娘家的货品精良。然后一行人停在紧挨着老板娘儿子、媳妇卧房的客房面前，周承平指着客房问：“这是。。。。。。？”，
　　老板娘连忙答道“这是客房，给亲戚或是留宿客商备着的。”
　　周承平察觉到老板娘儿子眉毛跳了一下，他冷哼一声；“打开看看无妨吧？”
　　老板娘微怔，旋即镇定下来，面色如常的拿来钥匙开了门。
　　客房布局简单，一床、一桌、一椅和一个大衣柜，靠床有矮柜，靠窗有梳洗盆架——最普通常见的客房，如果说有什么特别的，就是一屋的半旧家具却配着崭新的铺笼罩被，新到布面上的皱褶都还没有消失，看得出尚没有人用过。周承平走进去，仍是从床到桌子、到椅子、到矮柜一件一件的仔细端详——一边看，一边用余光留心观察着老板娘母子的一举一动。周承平敏锐的捕捉到老板娘的儿子眼神中有明显慌乱，他心虚的看向自己的母亲，老板娘悄悄从手肘碰了他一下，用眼神示意他安静。
　　这一举动让周承平确定自己的猜测是正确的，于是他脸色立变，朗声吩咐衙役一寸一寸的清理、检查客房每一个角落。
　　老板娘母子被这突变的阵仗给震住了，随即老板娘强横道：“大人，您这是做什么？！无凭无据，您这是怀疑民妇吗？我们可是清白的良民！”。
　　周承平冷声道：“本官依律查勘，有什么不对吗？还是你在害怕查出什么来？”
　　不一会，衙役禀报在客房床下发现了一枚耳钉，貌似与姬兰左耳上的耳钉一样。老板娘立刻像被踩了尾巴的猫似地叫道：“不可能！我明明已经扔掉了！”喊完之后，猛然间回过神来，看着周承平目光如炬正意味深长的盯着自己，突然间脸色惨白。
　　周承平命令衙役立即缉拿老板娘和她的儿子、儿媳带回衙门分别羁押，并让人鸣锣通告乡绅和百姓于当日申时到衙门听审。
　　申时，在一阵“威武”声后，身着朱色官服、头带青纱帽的周承平开始当众审案。铎泽和老板娘一家三口跪在公堂上，公堂大门口坐着一圈当地有地位的乡绅，平头百姓挤站在后面交头接耳。姬兰的尸体盖着白布放在角落里。
　　铎泽递了状书，陈诉当天姐姐失踪的始末后，老板娘一口咬定姬兰离开了她家，之后发生了什么她一概不知。
　　周承平微微冷笑，目光逐一扫过老板娘一家三口，此时的老板娘面色已变，但仍强自镇定挺直了背脊，她儿子却像只惊慌的老鼠目光闪烁不定，而他的媳妇则半趴在地上一直哭过不停。
　　周承平以无比轻蔑的口吻道：“你自以为天衣无缝，但其实破绽处处都是。让本官替你一处一处的捋出来。首先是姬兰上吊的绳子，”他摆手让衙役把那根绳子拿给乡绅和围观的百姓看，接着说：“这是一根非常结实的苎麻绳，当然它也贵，一般用来捆扎贵重货物。以姬兰一贫如洗的财力来说，她家里能有的只是稻草绳，而你家仓库里却有大量这样的苎麻绳——因为你的绣品和布匹要远销到西域和长安，必须用这样的绳子才能确保货物长途运送完好；其次，你几次三番说姬兰到你家后只在花厅待过，然而当在客房中发现疑似姬兰的耳钉时，你却一口笃定耳钉已被你扔掉了，你为什么这么肯定？无非是因为真正掉在客房中的耳钉确实被你清除了！姬兰的耳钉为什么会掉在你家？如此小小的一枚耳钉如何会让你惊慌失措？欲盖弥彰而已！”这一声断喝让老板娘的儿子再也撑不住了，瘫坐在地上。周承平冷冷扫过堂下的三人，继续说道：“其三，姬兰的脖子上有两道淤痕，一道是掐痕，一道是缢痕，掐痕从何而来？唯一合理的解释就是她先被掐死了，再被伪装成自缢。为了撇清干系，你们自作聪明演了一场李代桃僵的把戏。那天下人和街坊看见所谓的“姬兰”哭着掩面跑了出去，却没有一个看清姬兰的脸，其实这不过是你媳妇穿了姬兰的衣服跑出去以混淆视听罢了！”
　　听到这里，年青的媳妇彻底奔溃了，不住的磕头：“老爷饶命！老爷饶命！都是我婆婆逼我的呀！”
　　眼见一切被戳穿，老板娘面如死灰，他儿子彻底泄气，在周承平的喝问中结结巴巴的陈述了他一直垂涎姬兰的美色，几次欲纳为妾，但都被拒绝。当天他见姬兰一人前来，便诱骗姬兰到客房欲强行霸占，哪料姬兰奋起反抗，用桌上的茶壶打中他的额头，血流满面，吃痛之下他一怒狠掐姬兰的脖子，没想到掐死了姬兰。见姬兰已死他心下大慌，连忙跑去找母亲，母亲立刻让他媳妇穿上姬兰的衣服，假装吵骂几句后遮住脸从前门跑了出去，然后让他趁夜深人静从后门把姬兰的尸体背到城西挂在大楠树上，企图以自杀的假象蒙混过关。
　　一时间，听审的众人不由议论纷纷。周承平拍了惊堂木，止住众人议论，沉声宣判：“雷氏之子雷常余借姬兰来绣衣馆交验货品之机，诱骗姬兰到客房中欲行不轨之举，遭姬兰反抗，失手掐死姬兰。雷氏为遮掩罪行指使雷常余之妻假扮姬兰跑出绣衣馆，企图制造姬兰不在绣衣馆的证据。之后雷常余趁夜移尸到大楠树下，伪造了姬兰自杀的假象。但天网恢恢疏而不漏，姬兰之死终得昭雪。一干人犯即刻收监，待上报朝廷后按律处置。”
　　压在铎泽心上的巨石终于落地。
　　公审散了，周承平暗自松了一口气，进入后堂换衣服。他出来时，铎泽端端正正跪在天井中，面朝着他重重叩头，周志方站在一旁，满脸雀跃与仰慕。周承平上前扶起铎泽，铎泽哽咽着说不出一句完整的话来，只是一个劲磕头。周承平微笑道：“好啦，判案昭雪是我的职分所在，你不用谢我的。快起来，不然我都没法跟你说话了。”
　　铎泽终于停止了磕头，满面泪痕的站在周承平面前。周承平摸摸他的脑袋，笑着说：“你姐姐可以瞑目了，这是你敢于伸冤的结果。你小小年纪却敢作敢当，我很高兴你能相信我。”
　　说完，他又道：“雷氏伏法了，但他们的亲戚还在，你小小年纪、无依无靠，在这不太平的年景可是很难的。”
　　铎泽擦干泪朗声道：“大人，我的心愿了了，我不怕。遇到凶险横竖不过一死，但我也绝不会白死。”
　　看着铎泽年少却沉勇的模样，周承平微微点头，内心生出些许赞许，小小年纪就有这样的勇气和坚韧，说不定将来可以有所作为。
　　打定主意，他招手让周志方也站到自己面前，对铎泽说：“你看这样好不好，志方在这里也没伴儿，你就留在这里和志方做伴儿，一起读书，将来你长大了要去要留随你选，怎样？”
　　周志方立刻拍手高兴的叫道：“好呀！好呀！”转过头几乎有点乞求的看着铎泽：“留下来吧，我可以教你读书，一起画画，一起下棋、猜字谜，可好玩啦。”
　　铎泽没有一丝犹豫，立刻跪下来叩谢。
　　从此，周志方和铎泽的命运就这样紧紧牵绊在一起，谁也没有想到，有一天这两位少年一文一武居然会撑起国之将倾大厦。