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少年推门而入，呵着白气大声问：“阿瑶，你真的要入——！？”“二哥。”
谢瑶喊了一声，示意旁边伺-候的丫鬟仆妇们退下。她走过去想给二哥谢池拍掉肩上发上的雪花。
谢池面上生着一层浅浅的雀斑，然而他五官清俊，身上盈满朝气与活力，比之那些油头粉面的公子哥儿倒是更耐看些。他应当是一听到消息就来了。身上既没穿外披，手上与脖子上也没戴巾帽。一双手冻得微微发红，鼻头更是仿佛被人拿朱笔给涂了。
仆妇丫鬟们从谢池两边鱼贯而出，出去时也没忘把门给带上。谢池见妹妹伸手，连忙老实蹲下，跟只大狗似的任由妹妹打理。
“阿瑶，消息是真的吗？你真的……？”
在小妹的面前谢池从不端着，他望着谢瑶的狗狗眼盈满了毫不遮掩的担心，显然他并不认为进宫当公主这事儿对妹妹来说是件好事。
“谢池！！”
“啪！”的一声，外间的屋门又一次被人暴力的打开。另一个少年闯进谢瑶的屋里，他的大嗓门儿震得檐角的积雪都落了一团下来。
少年的身量没有谢池那么高，体力也没有谢池那么好。他喘吁吁的，不光脑袋上起了一层密密的汗珠，脸色也是通红。
不过相比谢池，这少年的年纪更大些，他眉间皱成一团，额上竟已隐隐有了几道抬头纹。
“大哥……”
“你跑什么跑！？我方才话都没有说完！”
谢台一找到弟弟，立马对着他就是一通劈头盖脸的痛骂。谢池怕被大哥的唾沫星子溅到，连连举起袖子来遮在自己面前，顺便再往只有自己肚子高的妹妹身后藏去。
越过谢台，谢瑶瞧见外间的屋门再一次被阖上——她大哥的伴童与小厮也跟了过来，只不过这两人很识趣地没有进来，只是在外头把门给牢牢关上，再顺便当起了门神。
“我这还不是担心阿瑶……”
“谢瑶需要你担心！？你还是担心担心你自己吧！”
谢台这话可戳到了谢池难受的地方：“阿瑶怎么就不需要担心了！？皇……那地方可是龙潭虎穴！阿瑶才几岁啊！？她怎么能去那种吃人不吐骨头的地方！”
这次谢池总算记得没把“皇宫”这样的字眼给说出口来。
——在孝帝正式下诏之前就让风声走漏出去不是智举。要是让王家人知道了，那更有节外生枝的可能性。谢瑶方才一张嘴就打断二哥的问题，便是有这方面的顾虑。
谢池担心妹妹，却不是个傻子。妹妹那一声喊提醒了他，他再张嘴就变得小心了。
谢台冷笑一声，他本就长得与谢恭行极像，这么一笑更是让谢瑶与谢池都在他身上看见了父亲的影子。
“你不愿意让阿瑶去难道阿瑶就不会去了吗？这可是那位的意思，也是家里的意思！你算什么东西，敢忤逆那位、敢忤逆家里！”
又被大哥说到痛处，谢池顿时眼睛一红：“我、我不算东西！那我可以去求父亲啊！只要父亲拒绝这事儿，这事儿不就还有转机不是？”
谢台又是一声冷笑：“求父亲？上次阿瑶被罚跪的时候，你我就在旁边。你明知道父亲罚阿瑶罚得太过太重，你那时怎么不为阿瑶求求父亲！？”
“————”
谢池一噎，羞愧得无地自容。这下他再不秦王绕柱走了。
“大哥！”
被当成柱子的谢瑶用力一扯谢台的袖子。
谢台知道自己说错了话，但他的自尊心不允许他收回自己的失言。他绷着脸皮，还要再死鸭子嘴硬几句：“怎么，我说错了么？”
“大哥少说两句！”
谢瑶从来不怪大哥二哥不拦着父亲罚她，尤其是二哥。
她二哥以前曾趁着父亲上朝的功夫，逃学半日去与友人骑马踏青，结果回来时被父亲抓了个现行。
暴怒的父亲当即让下人把二哥给绑了，接着把二哥的小厮与伴童都给叫上前来。
“我之所以让你们衣食无忧的被养着，就是为了让你们做好自己该做的事。结果呢？”
小厮与伴童都吓得面无人色，两人的脑袋此起彼伏地磕在青石板上，发出响亮的声音。
这种声音渐渐变得沉闷而湿润，因为两人的额上都给磕出血来了。
“你们一个劝不住公子，一个没拦住公子。你说我养你们，是不是比养只鹦鹉、养条狗还要没用？”
谢瑶还记得那日蝉鸣声声，连绵起伏、无止无休，就像是燃烧生命只为发出嚎叫。
那个伴童和那个小厮也在嚎叫。区别只在于蝉鸣不停，而那个伴童的嚎叫很快就停止了。那个小厮也没比伴童撑得久上多少。
他们都被打死了。
就在与他们一起长大的谢池面前。就在始终嚎哭着为他们求情的谢池面前。被活活打死了。
在那之后，她的二哥大病一场。病好了之后就再也没有违抗过父亲，也从不让新来的伴童与新被派到他身边的小厮为难。
谢瑶当年还小，还不懂“死”是什么。她只是不懂那两个小哥哥怎么一直趴在地上不起身。
等她理解了“死”是什么，她也就理解了二哥对父亲的恐惧。
所以她不会怪二哥。
“二哥，莫哭。”
谢瑶抓着谢池的裤腿晃了晃，她那掉着泪的哭包二哥便双手抱起她来，让她伏在自己胸口，他把头埋在她发间啜泣。
谢瑶回抱住二哥，细声细气道：“父亲这些年的脾气是愈发古怪了，我留在谢府也未必就能安稳下去。我去姑姑那里，姑姑必定不会薄待于我。”
“再说了，在家里，我的婚事可不由我。父亲要我嫁谁我就得嫁谁。哪怕那是个七老八十的老头子，脑袋不清不楚的疯子也一样。但我去了姑姑那儿，我的婚事就有姑姑把关。姑姑那般疼我，我要是不喜欢那与我相看的儿郎，姑姑定是不会勉强我嫁给他的！”
在家从父，在谢府这个父是谢恭行，入了宫就是孝帝。其实谢瑶也知道自己的婚事无论如何都轮不到自己做主。她这么说，纯粹是为了安慰二哥。
谁想她不说还好，她这几句话刚说完，她二哥就一把鼻涕一把泪，活脱脱一个水做的人儿。
谢瑶无奈，只得捧起二哥的脸撒娇道：“二哥既然担心阿瑶，那就好好用功读书，早些进入前朝当廷臣，在外头帮帮阿瑶。”
“……这话，说得倒还像些样子。”
谢台已经没了初时的那股怒气，他找了张凳子坐下，脸上泛起不符合他这个年纪的疲惫之色。
“谢瑶，你此去不要自取其祸。你要知道我们谢府还没败落到要倚仗你一个七岁孩童，所以你也不必总想着去做些什么。”
“我知道，大哥。”
谢瑶轻飘飘的回答似乎触怒了谢台。
“不，你不知道！你什么都不知道！”
谢台承认妹妹聪明，或许比他和谢池加在一起还聪明。可也正是因为妹妹足够聪明，他才会产生这种强烈的不安——聪明的孩子往往能从大人的一言一行里察觉到自己是聪明的，自己与旁人不同，自己很特别。
于是这种被大人建立起来的自信就给了聪明孩子自以为能戏耍大人，能轻易地在大人手上讨到好处的错觉。
这些聪明孩子不知道的是：他们能从大人手里讨到好处不是因为大人痴傻，看不出他们的目的。而是看在他们聪明的份上，睁一只眼闭一只眼，就当是给予他们一点小小的奖励，以此表现大人对孩子的纵容宠溺。
若是大人真心与孩童计较，孩童是决计讨不到什么好处的。
“谢瑶，你记住。你只要不给谢府添乱就已经是在帮我们了。”
谢台紧盯着妹妹那双琥珀色的眼睛。
“阿瑶知道了。”
回答的谢瑶还是那般柔顺乖巧。
但谢台感觉得出，妹妹压根儿没把自己的话往心里去。她仍是天真地以为她能把握好一切，一切都能按照她的理想来进行。
“谢瑶——”
“对了大哥二哥，”
谢台还要再说些什么，但谢瑶已经困惑地问：“你们这些天见到英妈妈了吗？我知道她这些天一直在忙，帮我打点着要带进宫里去的东西。可就算如此，她也不该十日都不让我见一见她呀。”
忍不住絮叨几句。谢瑶是真的想知道英妈妈人在哪里，她有话想对英妈妈说。
谢池不安地与谢台对视了一眼。
他们实在不知道要怎么对妹妹开这个口，告诉她——