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麻绳只挑细处断，厄运专找苦命人，阿如自然也不会一觉醒来就回到阳光明媚的日子里。她只是深夜从梦中惊醒，在黑暗中摸到被眼泪濡湿的枕头，胸口早已愈合的伤疤于掌心中盛放，随着心跳的频次鼓动。
——那已经是许多年前的事了。
阿如缓慢地眨眨眼，沉默着坐了半晌，最终躺下酝酿起睡意。
明天已经近在眼前，她仅有的自由经不起耽搁，没时间可以用来回忆往事和伤心。
转眼就到第二天的凌晨，而阿如也如计划般早早溜到街头，走街串巷畅快地玩了快一天，这才心不甘情不愿往丞相府走去。
刚好能瞧见丞相府轮廓的时候，阿如就已经有些寸步难行了。
毕竟哪怕京城向来是最热闹的，如今日一般人来人往的景象却同样不多见。
锦衣玉带的权贵子弟、衣不重彩的平民与衣衫褴褛的乞儿共同出现在街道，三者之间泾渭分明，脸上却都带着喜意。
偶尔路过那么几个成群结队的，便能从他们言谈中窥见缘由：
“……沈相果真是爱女如命，慈父心怀！”
“可不是？大小姐体弱，沈相就每到女儿生辰，就会在府上大设宴席，不论什么身份都能直接进去吃喝，这普天下呀，也是难得一遇的！”
“哎，只可惜大小姐身子骨怎么也不见好，前几日还咳过血，惊动得圣上把太医令都指了过来……”
“瞎说些什么！那什么太医令可放话了，大小姐是养得好的，将来也有得是机会游街赏景！”
“沈相这样好的大善人，自然有善报，哪儿会一直苦下去呢？”
……
人们絮絮叨叨，赞颂着沈相伟岸的父爱，陆续在小厮得体的笑容中迈进丞相府的大门。
阿如同样混在人群里，却不走正门，而是借着汹涌的人潮隐下身形，悄悄混到了偏门，伸手轻轻一推——
这扇在外人眼中不起眼、甚至连丞相府的奴仆都不记得，常年锁着的门便吱呀一声往内转去，而阿如像一尾入水的鱼，速度极快地钻入其中。
她溜出去时就提前踩过点，知道此地鲜少有人经过，便是连小厮丫鬟私底下苟且都不会挑中。
此刻成功混了进来，她自然也不着急回去，而是慢悠悠地哼着小曲，神色自若地行走在丞相府的抄手游廊中。
沈相自圣上尚且是个不受宠的皇子时，便追随其左右，一步步坐到了丞相的位置，皇恩浩荡至今，丞相府自然也修得气派。
阿如怀里揣着糖画、蜜饯等零食，手中提了几件新奇小玩意，费了好半天功夫才走到小道尽头。
她拐了个弯，又穿过垂花拱门，这才终于回到她住了十一年的小院。
前脚刚迈入院门，阿如便被旁边冲上来的影子截住，紧跟着一串唠叨声争先恐后般砸到耳边。
“如姑娘，可算是回来了！”来人一副紧张兮兮的模样，压低声音道，“正院那边来催过好多次，老奴想尽各种办法，才好不容易搪塞过去，要是您还不见人影，可就实在没法交代了！”
阿如听罢，立时拧起眉头，好心情全被这消息给败光了：“正院叫我做什么？今日是大姑娘生辰，不忙着庆祝，找我这个如姑娘作何？”
“这……夫人的心思，老奴也不敢乱猜啊。”面前的许嬷嬷也和阿如一同皱着眉，犹豫道，“也许是相爷特意吩咐过……？要不然，夫人那边一贯与姑娘不和，更何况是在这一日……”
“相爷对我就一句吩咐，好好活着，将来好给大姑娘做药引。许嬷嬷不是知道么？”
阿如冷声道。
平头百姓瞧起来，倒显得沈相形象伟岸、为体弱多病的女儿操碎了心，然而又有几个人知道丞相府其实还有个二小姐？
说二小姐都是抬举了。
毕竟这所谓的二小姐，连个正经名字也没有，只用“如”字来称呼，如姑娘如姑娘地叫了十几年，怎么听都不像个入了序齿的亲生女儿。
——就和所谓的如夫人一样好笑。
阿如听那些百姓赞叹沈相的时候，就觉得好笑。
她这形同虚设的二小姐，可比谁都明白沈相披了层光鲜亮丽的皮，背地里却做过什么见不得人的勾当：
掌上明珠体弱多病，就哄骗其他女子再生一个至阴命格的女儿出来，好吃好喝地养上十几年，留作大用。
能有什么用？
当然是恪尽职责做好“药引”该做的，到了必要的时候，就主动把心头血通通献出来，好让金尊玉贵的大小姐转危为安，从此脱离体弱的苦海。
作为沈相精心培育的药引，阿如每每想起心里窝着火，又遇不上神仙教自己报复的术法，只能沉默地等待宿命露出全貌。
偏偏那丞相夫人又自以为是，总要来阿如这刷刷存在感，耳提面命训斥她不懂感恩，烦心得很。
今日大小姐生辰，夫人难道是又抽了什么风，要在自己面前耀武扬威一番？
阿如实在不耐烦，当下也不愿意再思索此事，便推开许嬷嬷闷头进了房间，将自己从外面买回来的东西全都拿出来，放到桌上摆得满满当当。
许嬷嬷紧跟着进了里屋，偷偷一瞧阿如的脸色，踌躇着不敢上前。
反倒是阿如望着这些寻常人家的女儿要多少有多少的东西，突然泄了气，长叹一声，转进寝室换衣裳去了。
再出来的时候，阿如已经换掉了先前那一身的荆钗裙布，衣料上绽放着精致的绣纹，发髻间斜插一支鎏金穿花戏珠步摇，尚显稚嫩的脸庞未施脂粉，却依旧美得惊心动魄。
哪怕是看了这张脸五年之久的许嬷嬷也走了神。
阿如生母刚进府那会儿，但凡与她打过照面的下人，都对其艳压群芳的容颜记忆尤深，许嬷嬷自然也是这样的一员。
而如今阿如年岁渐长，与相爷并不神似，反倒是全盘继承了母钱的美貌，只可惜啊……命不好。
许嬷嬷这般想着，心底遗憾不已，动作却依旧迅速，上前很快收拾好了阿如带回来的“宝贝”。
“姑娘且安心，这些东西有老奴看着，出不了差池。”
阿如与许嬷嬷之间谈不上主仆情深，但同样有几分信任，闻言便点点头，转身踏出大门，优哉游哉地往正院走去。
她又不是个真傻的，干嘛上赶着去挨训。
阿如沿着抄手游廊走上半天，与不知道第几个垂花拱门擦肩而过时，才好不容易瞧见了正院的轮廓。
她抿抿唇，尽管心中百般不情愿，却只能继续前行。
还没走进正院的大门，阿如就与外头躲懒的丫鬟撞了个正着。
那丫鬟瞧见阿如，依旧懒散地坐在原地不动，也不打算上前行礼。
夫人身边的丫鬟就是有这瞧不起阿如的底气——毕竟夫人自己就看不惯阿如和她生母抢了自己的宠爱，自然不会为两人留什么体面。
阿如习以为常，同样眼神都懒得分给对方，自个绕开这丫鬟，大刺刺地走进正院，人未到声先至：“夫人无故又催着阿如过来，莫非是大小姐命不久矣，一刻也等不了了？”