第二十二章 秋猎

　　秋猎一词源自上古，据说那时大地上没有魔兽也没有极为强大的妖物。每当秋天到来草黄百兽肥，人类的统治者会组织大家控马上弦在原野中肆意奔腾，这是属于人族的一场盛宴。
　　而如今说是秋猎，不如说是一场探险。大陆魔兽大妖横行，高山边沿地区是危险区域，而深入高山则是绝地。因为危险所以秋猎征收人手秉承着绝对自愿的原则的同时均不会可以犯险，从参与的学子修士到负责警戒的军将均是如此。当然，总有特例，一些没有滔天罪行却按律当斩的死囚若是有些本事会有机会去死地执行任务，活着回来可以减免罪责。
　　这次进山秋猎的不止听雨书院一家，同行的还有另外一家叫尚儒的书院、一家名为正阳的武院甚至还有一个名为锦绣小的门派，加上十多个临时为朝廷效力的游侠共近百人。由于这次秋猎的地点是落雁山东麓，位于帝国的北方西部，负责护送的自然是镇西军。镇西军出动了两个大队三百军卒负责警戒与保护这些年轻人，由一个年轻校尉统领。至于秋猎的任务很简单，朔阳州最西的一个村子名叫杨村。听雨的人需要绘制杨村以西二百里的地图，其中自然包括植被情况、妖兽的分布等等，至于其他人的任务就不得而知了。
　　杨村西头就是镇西军最后一座营地，驻扎着一伙的军士不到五十人，负责监视落日山脉妖兽的动向。伙长是一个瘦骨嶙峋而又异常高大的老汉，约莫有五十多岁，黝黑的脸膛上满是皱纹，一条疤斜斜的从右侧额头蔓延到左眼下显得木讷而狰狞。一般这个年龄的人都退伍了，但是早些年的边疆战乱不断，很多军士本就是孤寡一人，一生都在刀口上度日除了杀人不会其他，这样的人上官怜悯给他们找一些偏僻些的卫所安身养老，都是军中的同袍不能看着同伴没了下场。一个年轻军官带着几个军士熟练的给这些外来者安排了驻地，显然驾轻就熟了，这个地方。
　　没有青春躁动的篝火晚会，没有温情暧昧的笛萧互答，更没有少年意气的摩擦赌约，只有窸窸窣窣收拾东西的声音，入夜后还下起了小雨让整个营地更加寂静。
　　老伙长安排完军卒以及这些外来者的食宿，就照例磨起了刀，不一会“嗤嗤”的磨刀声就响彻了整个军营，让这片山村显得更加安静并且多了一些苍凉的味道。老伙长姓石，没有名字，因为排行老四，人称石老四。石老四本是南方人，出身贫苦被卖给了一个富商，富商在一次生意途中莫名其妙的消失，他就变成了流浪者。后来被一个军中退下的老汉收留，并找了些门路将他塞入了府兵。石老四也很争气，每战必先，斩将夺旗也有过那么几次，硬是凭着一股悍勇在军中闯出了名头。如果不是早些年因忤逆上官被发配到这荒僻之地，以他的军功在军中任一个偏将早就足够了。
　　磨刀石是一块泛着银光的石头，像金属多过像石头，因为多年的使用磨刀石上呈现出一道完美的凹弧，银光在凹弧上的水中来回激荡、流动，有种摄人心魄的美观。刀是一柄连鞘长刀，泛黑刀身宽约有四寸，长足有四尺多，比一般的长刀要宽大很多。刃口开的很宽，足有一寸，不知是错觉还是怎么回事，总感觉有银光在刀刃上流动。
　　“老四，扶我起来。”是一个老人的声音。
　　“来了，爹。”这就是当年收留石老四的军汉，没有了一条胳膊，双腿也因为早些年的苦楚逐渐废掉了，脸上一条一寸多宽的伤疤斜贯整张脸，显得极为狰狞。一个残废了一无所有的老兵带着一个瘦弱的孩子，早些年靠着同袍的接济才活了下来，生活很是清苦。近些年因为石老四被踢到了这荒僻的山村，反而可以大鸣大放的将老兵接到军营里同住，只是老兵的身体怕是要油尽灯枯了。石老四从来没想过老兵虐待他，老兵也从来没怀疑过石老四给他养老送终的决心。穷苦人的生活就是这么简单，可以相互扶持的活下去就是真正的父子。
　　老兵在石老四的搀扶下坐了起来从矮床下摸出一个旧箱子，箱子里除了一本厚重的旧书只有一根羽毛，一根一尺长的白色羽毛。石老四看老人又在看那支羽毛也不打扰，回到外间继续磨刀。雨夜是无聊的，在这片山高皇帝远荒僻到妖兽都很少踏足的军营里更是如此。年老些的军卒早早地就安眠了，年轻些的军卒看着雨幕中的远山发呆，那边似乎是家的方向，只是不知道平原上田间盛开的牵牛花是否一如既往的热闹。不一会儿营地不知道哪个角落里响起了陶埙声，低沉而悠长仿佛落单山妖的呜咽。
　　落日山脉深处，在细细密密的雨网中一只粗壮的深褐色大猴子直立着的向东边奔跑，大猴子显然非常痛苦，是不是呲着牙喉咙里发出低沉的闷响却非常倔强的没有停下来。仔细看，大猴子的肩头上坐着一个女人，女人三十几岁的年纪，身上披着一身破破烂烂极为宽大的长袍，头发披散着很是凌乱显得狼狈不堪。典型的中原人面孔，面相偏阴柔极为耐看，只是一双眼睛中两个红通通的眼珠占据了眼中的所有位置。妇人身上罩着一件宽大的有些过分的长袍，时不时伸手在大猴子的后脑上抽一巴掌，随着手起手落长袍的广袖在和空气摩擦出呜呜的响声。妇人眼角划出一行泪水，红彤彤的眼珠被泪水包裹着很是诡异，嘴角牵动着似乎非常心疼与不忍，只是手上却丝毫没有停下来的意思甚至手指尖上开始闪现出一丝丝蓝盈盈的火花。大猴子的后脑的毛发已经有些焦黑甚至能大概分辨出几个指头印，皮肉也红肿了一大片，靠近脖颈的位置已经有血丝渗了出来。大猴子身上有几处已经结痂的伤痕再一次被扯开流出绯红的血液，依稀能看出这些是刀剑创伤。