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车轮颠簸过一座拱桥，又压上了青石板大路。尚弦躺在老人怀里，迷迷糊糊的，只听得歌舞远去，周遭逐渐寂静。
她强撑着起来，掀起帘子朝外看去。
青砖大路，丹粉高墙，前后延绵着数十座一色制式的府邸。
这里是……安远门铁塔街，她曾经的家。
这一瞬酒意散尽，她很快认出了那扇熟悉的朱门。
门前的灯笼上已经换了另一个字，显然早已易主。她想让马车略停一停，还未及开口，车夫就拐进了大路另一侧的一道角门。
门很快就关上了，尚弦猝不及防与一个小厮打了个照面。
她愣愣地盯着小厮，小厮略打量了她一眼，眼神并没有停留，径直往车厢内探去。
知宵故意咳嗽了一声，在窗边露出半张脸。
“老爷。”小厮欠了欠身，就要去掀厢帘。
“罢了，今夜多饮了几杯。你且将车牵至西院，找一间干净空屋，给月影姑娘安身。”
小厮应了一声，从车夫手中接过缰绳，牵着马稳稳地朝后院走去。
上至朝野，下至铁塔街，自前朝始，无人不知周远常狎妓之好。小厮见怪不怪，今夜这位，怕又是哪家私宴上互赠的玩意儿罢了。
本朝厉行节俭，严令官员光顾官营教坊，民间又贫苦多年，鲜有富贵娇养的暗窑。可周远常府上却总不乏色艺双绝之人，这其中多为投其所好、结党相交的赠礼，老爷不过娇养月余，腻了就会转赠他人。
小厮回头去看，那张俏生的脸还露着半个在外，月光下冷白一片。
行至后院，小厮将车停在荔香居前面，才掀开帘子，那女孩竟扑出来，直接掉进他的怀里。
小厮连连后退，手却不自觉地拥紧了她的细腰。
怀里的人柔弱无骨，声音含羞带臊：“我想……出恭……”说完一只手更是紧紧拉住了自己的袖子。小厮听清后，眼珠乱转，脸上一红。
“老……老爷……”
周远常颤巍巍地自行落了地，“带她去吧，老夫不打紧。”
小厮心下暗喜，忙搂紧了尚弦往东角门走去。
知宵慢走了几步，见两人身影消失在月门后面，四下环顾，忙折回马车，拽出隐于座下的周远常，扛起小跑进屋子。
尸体早就僵直，她将尸体放到床上，盖好被子，放下帷幔。
周远常是两朝鸿胪寺卿，前朝归顺的文官中，属他位高权重，也只有他，在旧主临终前与其有过私下会面。她们要的东西，必然在他手里。
知宵快速换下伪装，露出里面的夜行衣。她打开后窗，往东院潜去。
小厮带尚弦回来时，会看到周远常已经歇下。即便他是当今派来监视周远常的，在尚弦的迷惑周旋下，也必不会进屋查看。
知宵有一夜的时间。
她伏低身子，正好看到尚弦被小厮搀着，一步步东倒西歪地往回走。小厮的手不老实地四处游走，尚弦一只手拿着掉落的冠子，倚着他痴痴地笑着。
知宵心下不忍，扭头不再去看她。
这可怜丫头……也仅剩下这一夜了。
朗月楼内，云鸦正端坐于屋中，一双眼睛如鹰一般盯着滴漏。
卯正一刻。
她拿起籍册，打开房门，款步往楼下走去。
客人们在陆续散去，有人见她出现，驻足与她谈笑几句。云鸦一一福礼，并吩咐了一个提壶，速去托管事往太常寺一趟，为一位姑娘脱籍。
“呦，哪位小娘子有这等好福气？”
“是一个新来的毛丫头，入了贵人眼了，也是她的造化。”
“还不是云娘调教的好，这整个教坊司，就数你家姑娘福气最好。今年有好几个脱了籍的了吧。”
云鸦掩面笑着，微微点头：“连这位，也有七八个了。”
絮谈几句，云鸦一眼瞥见知宵房门口的灯灭了。她朝几人行过礼，仍回到自己房里。
知宵已立于屋内候着，见她进来，点了点头，打开桌上的点心盒子。
里面是一枚印绶。
云鸦终于安心，将印绶塞入窄袖。
“那孩子呢？亲眼确认过吗？”
知宵微一愣神，点了点头：“卯正没的。”
云鸦沉默不语，呆了半晌，坐到镜前，开始卸妆。知宵想上前帮她，她抬手示意不必。
“你去歇着吧，多谢。”