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尚弦紧握手中的步摇，双手不住地抖，浓稠的血液顺着顶端的流苏，一滴滴掉落在她的裙上。
刚才还在对她上下其手的老头，此刻正无声地躺在地上。
他瞪大的双眼里写满了困惑与痛苦。
尚弦的声音也是抖的，她努力抑住，不想让这个人看到自己的怯懦。
“你为什么要陷害我父亲？”
老人的眼中疑惑更甚，尚弦知道他已经开不了口了，狠狠咬着牙，继续说道：“家父太常卿岳盛，受奸人谗言，谪居明州。没成想，安顿不过三月，就再次遭人所害，落得抄家刺配……家父家母，更是克死狱中，不复天年……”
她说完这些，旧痛翻涌攻心，早已泣不成声。
她恶狠狠地想去看对方的反应，却见他眼中满是悲悯和怜惜。
“你这样看着我作什么？”她抬脚狠狠踢上去。
周大人吃力地抬起手，尚弦以为他要阻挡，却没成想，他生受了这一记，只是颤颤巍巍地把手伸进怀中。
他掏出一张被血污了的名帖，这个动作似乎耗尽了他最后的一点力气，他的手重重垂下，落在胸前，身体开始不断抽搐。不过一会儿，他眼中的光芒散尽，死了。
尚弦看清了，名帖上写着：鸿胪卿周远常。
一道刺目的闪电划过，紧接着便是滚滚惊雷。
躺在地上弥留的老人，是周远常？
是父亲的恩师，数十载历经两朝、亦师亦友的周远常？
也是他，文臣中第一个舍弃颜面、投效新朝，被骂了数年的“媚上之徒”。父亲当时却并未犹豫，紧跟着恩师一起做了新朝的官，他深知自己的恩师从不留恋高官厚禄，只是当时权宜，不得不为。他不要这一世英名，宁愿以己为质，只为了将旧主朱批过的一套曲谱混入旧朝内闱起居册录，留存于新朝宫墙之内。
父亲在狱中暗暗说与她听时，曾叹道：“哎，也是个痴人啊。”
怎么会是他告发的父亲呢？他们师徒共同为官多年，始终一荣俱荣、一损俱损。况，岳家获罪的理由，就是因着朱批曲谱事发。要不是父亲一力顶下，顺藤摸瓜之下，周远常必然被牵扯出来，他怎会如此冒险？
父亲临终时说过：“弦儿如万幸，没入周远常所辖乐府，他必能助你脱籍。”
此刻，却已于事无补了。
尚弦没有认出他，也是因为他实在老得厉害。距上次中秋家宴相见，不过三年，他却像添了廿载光阴在须发上。
她看着这张因抽离了灵魂而瞬间灰败的脸。
也许，也正是自己被仇恨蒙蔽了双目，才毫无察觉，故人就在眼前。
她想立刻冲出门去，告诉云鸦，弄错人了，断然不是他。
她只是呆立着，心内如这窗外的天一样五雷轰顶，四肢百骸都在遭受急剧霜冻。
突然，窗开了。一个矫健的身形闪了进来。
尚弦猛地一惊，忙举起步摇，护在自己身前。
那人白发须髯，面颊瘦削，身形佝偻，穿一身逑禄龟背纹锦的对襟袍，不是周远常又是何人？
尚弦看向地上的尸体，又看看站在窗前的人。
“你……”
“嘘。快把血擦干净，收拾下妆发。”
竟是知宵的声音。
“知宵姐姐？你……”
知宵并不理她，蹲在尸体旁边，将他身上一应物事全摸了去，按样穿戴好，又拔下他头上的冠，戴到自己头上。
“知宵姐姐，错了，错了……他不是我的仇人。”
知宵那双鹤皮一样的手捂上她的嘴，示意她噤声。尚弦从不知道知宵的力气能有这么大，她被捂得透不过气来，只得支吾着点了点头。
在知宵的指挥下，尚弦麻木地收拾着仪容。好在今天着高冠穿襦裙，稍作收拾就看不出底下掩藏的凌乱了。
知宵递给她一壶酒：“喝了。”
尚弦不解其意。她只浅浅喝过几口，这一壶，怕是要人事不知。
“喝了好装醉。等下你倚着我，咱俩要去周大人府上。”知宵将周远常的尸身卷进地毯，竟一齐抬起，朝窗外一扔。尚弦没有听到重物落地的声响。
她握着尚弦的肩，低声说：“莫多问，不想害死我的话，就配合。”
自己要活命，姐妹要活命，朗月楼要立着，你就要改了这好奇心，时刻配合。
尚弦的脑袋里一片混乱，凭着对知宵的信任，她仰头胡乱喝了一气。这酒太烈，她才刚放下酒壶，视线就有些模糊了。
知宵一把揽过她的腰，替她将面纱重新戴上。她打开暗锁，迈着虚浮踉跄的步子，搂着怀中的美人，走了出去。