章十二·新闻

　　寂静诗章
　　
　　在与中间人达成交易后，辛特维斯与伊丽莎白没有继续在街上耽搁，而是尽可能快地返回了家中。一路上他都在防备可能的跟踪，不过直到他们踏进公寓大门，他也没有察觉到任何痕迹，加上伊丽莎白也给出了“无人跟踪”的答案，他终于松缓了紧绷的精神，与妹妹一起走进漆黑一片的家中。
　　而后他再次叮嘱了伊丽莎白两句，让她在熟悉“窥现”时务必谨慎克制，这才安心踏入自己的房间，关上了房门。
　　......
　　裹着大衣的人影走在黑暗的街道上，他步伐稳健且迅速，似乎完全没有被芙蓉郡厚重的夜色干扰，他就那样行走在夜里，如同行走在白天，让人不禁怀疑天上挂着的不是一弯浅月，而是烈阳。
　　人影走了许久，走过了莫托卡集市，走过了风暴酒吧，向着芙蓉郡市中心的花蕊区不断走去。而就在他再次转过某个街角时，尚未完全被建筑遮挡的衣角忽地消失了。
　　与此同时，那月亮下的淡淡影子也一并消失了。
　　夜晚十二点，芙蓉郡主城区外，伍德林场。
　　守林人居住的瞭望塔木屋内，一个须发皆白的老人正在煤油灯下写着什么。纸张和墨笔的质量都不好，时不时就会出现墨点或是破损，让得老人只能反复重写。但他似乎一点也不焦急，也一点都不烦躁，就那样一遍又一遍重复着看似无用的书写。
　　灯光突然闪烁了一下，老人笔尖一颤，纸张顿时被又划出了一道口子。
　　眉头一挑，他将报废的纸揉作一团，随手扔进身旁的垃圾箱中。“有结果了？”他随手又抽过一张书写纸，头也不抬地突然发问。
　　而在他问出这句话的同时，房门在一声轻轻的“吱呀”声中缓缓打开，一道裹着风衣，戴着宽大边檐帽子的人影缓缓从黑暗中浮现。他悄无声息地走进门，脚踩的木质地板老化得能够看出朽纹与蛀洞，却没有让它发出半点声音。“有人愿意接手，但只能给四千瓣。这个金额没有低于我们的预期太多，我认为可以成交。”他的声音不再嘶哑难听，而是十分清亮，听上去像是个十五六岁的少年。“你认为可以就行。”老人的书写仍在继续，并未因与人交流而有所停顿。“真的可以吗？你最开始找黑蛇花的时候，报的可是两万瓣。”人影的声音出现了明显的动摇，即便毫无人际交往经验的人，也能听出他此刻的怀疑与心虚。“没关系，那玩意儿能脱手就是最好的，至于钱什么的都是附带收益，有最好，没有也行。”老人的右手停止了运动，他终于完成了手中的工作。“你拿个信封过来，把这封信装了寄出去。”
　　人影接过信函，但在指尖接触到纸张的刹那，他的手似乎微微颤了颤。“用这种纸吗？”“嗯。”老人打开写字桌的抽屉，从里面拿出两样东西。那是一个蜡盒与一个封章，用于对信封进行蜡封。“这次用什么颜色？”人影询问道。“红色。”老人将蜡盒与封章递给人影，然后从墙上取下煤油灯，“我去巡林了，封好信后就直接把它寄出去，‘邮差’会在老地方等你，出去的时候记得锁门。”
　　他打开门，就要进入黑暗之中。
　　“能告诉我对方是谁吗？”人影突然发问。
　　老人没有回头，他的背影径直向前消失在夜色里，只留下一个意义不明的单词：
　　“挽光者。”
　　周末的时间总是过得很快，一转眼，辛特维斯已经结束了休假，将要回到公司继续上班。尽管他仍然对伊丽莎白的状态有少许担忧，但就这三天的观察来看，窥现能力的获得好像确实没有带来什么伤害与后续影响，那个所谓的“白色之神”也没有进一步的动静，似乎真的没有什么问题。神秘伤害可不像传统病症，会有潜伏期，无表征期之类的时期，除非是被“收成者”类异物寄生，否则大多都会在短时间内就让人表现出异常。而伊丽莎白目前的状况相当不错，周末前往医院的例行体检结果也没有异常，加之她在规避询问高位层次的前提下，成功使用窥现得到了“身体与精神完全，没有隐患”的答案，辛特维斯也就暂时地放下了心。
　　走上公车，他坐在最靠挡板的角落里，将手提包放在膝上，然后从怀中抽出了今天的报纸。芙蓉郡流行的报纸大多是在早上八点半到九点间寄送，像他这样七点不到就出门的人，按理说只能老老实实等下班后才能回家读报。但《时事政报》不同，他们总是早早地将报纸寄出，让每一位客户只要打开信箱，就一定能看到一份《政报》躺在里面，这就是他们的理念与特色之一。连辛特维斯都不知道他们到底多早就开始送报了，他甚至怀疑这家报纸的职员当中有一位棋子，这才能做到无论多早都可以将报纸送达。
　　他打开《时事政报》，开始阅读最近的新闻。
　　“空中轨道电车将进行试运营？”瞳孔微缩，辛特维斯没想到今天的头条居然如此重磅。
　　空中有轨电车要试运营了？他的心中很是有些惊讶。看来那场技术论战最终还是有了结果，电气学派成功压倒了蒸汽学派，正式拥有了属于自己的势力区......这倒也不奇怪，对于用得起昂贵电力设施的国王陛下和贵族们来说，“电”确实给他们带来了更好的生活体验。光是能在夏天储存冰淇淋，以及保鲜肉类，冰镇饮品的电冰箱，就已经让他们颇为享受，更不用说比书信快捷无数倍的电话，比煤油灯更稳定更明亮寿命更长的电灯，以及以电为能源的一众新机械们。不过这些东西毕竟还是奢侈品，电气学派作为科学院中新兴的派系，其人脉与势力都太过弱小，根本没有足够的资源来实践自己的理论与设计，其中就包括一条：他们没有属于自己的工厂。而倘若没有工厂的规模化标准化生产能力支持，电器就始终无法降低成本，也就始终无法普及，成为泛用类器具。这次新闻提到的空中轨道电车是他们很早之前就申请过的项目，但屡屡被蒸汽学派的学者和内臣们驳回，今天可算是给他们找到出头机会了。如果这个项目实施顺利，那就是连普通民众也能获益的好东西，这将大大增加他们的影响力，让他们能够真正在王廷中获得发言权。至于国王，大概是全力支持的态度吧，毕竟这类公共设施是能给他带来相当民望的，还能趁机拉拢新兴学派，平衡派系权力，费用却算在实验经费里，无需额外拨款，这样百利无害的事情，他当然不会反对。至少从表面上看，他有充分的理由这么做。
　　但辛特维斯对此持保留态度。他是一个不忘目的，始终优先盯紧本质的人。他记得以前花国王廷为什么反对新能源，为什么对新生技术控制谨慎，甚至到了偏执的地步。
　　因为那很有可能是不属于“人”的知识！
　　作为一个延续了将近千年的古老国度，花锦之国虽然屡次更易王姓，从拜伦，到沃克兰，到吉斯，到蒙特利亚，到兰德罗，最后到现在的查理曼，可他们之间大多还是王室内部的斗争，最终掌权的人始终来自同一个血统，所以，他们所传承的某些知识，也始终没有中断。
　　他们都还记得“伍德大爆炸”，记得“四郡大火灾”，记得这场灾难背后真正的主导！
　　那可是花锦之国历史上足以排进前三的惨烈灾难，罪魁祸首，我记得是一种名为“内燃机”的新型技术。它对能源的利用率相比于蒸汽技术可以称得上恐怖，安装内燃机的机车其最高时速也远胜蒸汽机，几乎算得上是带来了一个新的时代，它的发明者班尼特·沃特森也因此被授予皇家荣誉勋章......辛特维斯开始回忆自己在历史通识课上学到的知识。
　　但很可惜，这项技术最终还是出现了问题，建立在伍德郊区的内燃机工厂发生爆炸，直接摧毁了周围半径十公里以内的所有建筑与设施，燃起的大火即便芙蓉郡消防局拼尽全力也无法扑灭，最终蔓延到了包括芙蓉郡在内的四座城市，造成了著名的“四郡大火灾”。据官方的不完全统计，有超过十万人因这场事故去世，而沃特森本人也在这场灾难之后吞枪自杀......辛特维斯摇了摇头，既是表达对这段沉重历史的尊重，也在为那些无辜的人感到悲伤。他知道，沃特森本人可能并无恶意，事发当时他甚至都不在国内，而是在流国参加科技展会，而当他听闻消息赶回国内后，所看见的只有远远铺开不见尽头的焦土废墟。
　　目睹这样惨状的天才，从腰间拔出了他的黑色左轮。
　　沃特森曾经在报刊采访中提到，关于内燃机的灵感来自于一个梦，梦里有一只八足骏马在奔驰，而它的心脏闪烁着滚烫的光芒，上面有四个气缸轮流搏动。他曾盛赞这个梦给予他的启发有多么大，甚至将其形容为“神明的启示”。可现在看来，这似乎只是一位高位者对人世开的小小玩笑，祂并没有帮助人类前进的想法，不过是为自己的神生添加些乐趣罢了。
　　因为这一事件，花国原本因内燃机掀起的发明风潮戛然而止，当时的国王兰德罗五世签署了《科学技术管辖令》与《特殊搜查条案》，对所有新兴技术以及相关人员进行了摧毁与逮捕。这一行为也导致他失去了民望与许多大臣的支持，并最终被妻族查理曼所取代。
　　但即便是查理曼上位，花国对这类突然出现的新技术也始终保持着抵触，这次怎么这么干脆地就打算对空中轨道电车进行试验了？即便他们不知道这些知识可能来自于某些“祂们”，这么多年坚持的观念与方针也不是说改就能改的，怎么会这么轻易就通过这项议案呢？离我第一次在报纸上看见两个学派吵架才刚过去一周！辛特维斯的眉头渐渐皱起。他似乎隐隐间嗅到了一丝不好的气味。
　　一丝历史重演的气味！
　　“博苏街到了！请各位乘客及时下车，注意交通安全......”
　　售票员的声音响起，辛特维斯缓缓站起身来。他的表情依然有些凝重，以至于连卷起报纸的动作都有几分僵硬。
　　他不知道他的这个感觉是否有道理，当然，更大的可能性还是，这一切都不过是他的胡思乱想，这个轨道电车只不过是又一个电冰箱那样的，专属于贵族的奢侈玩具。这位查理曼四世国王是一位有着深思熟虑的智慧之人，既然做出这样的决定，那就应该有他自己的考量。他辛特维斯不过是一个刚刚知晓些许高位知识的小棋子，对于国家政治以及贵族内部王廷制衡还缺乏了解，暂时没有揣测他们意图的能力。
　　摇摇头，辛特维斯将无谓的想法扔出脑袋，向着公司的方向迈步而去。
　　操心这些也没什么用，事情不会因为他空操心就改变。如果他想弄明白这些事情背后究竟有没有隐藏，隐藏了些什么，就要让自己的视野变得足够高，足够广，就要抓住一切能看清它们的机会，比如——
　　今晚与爱丽舍的面谈。